Лена протерла стол в пятый раз за день и посмотрела на часы. Половина седьмого воскресенья. Кухонная раковина полна грязной посуды, на полу валяются крошки от детского печенья, а в гостиной на новом диване остались пятна от сока. Снова.
— Серёж, они когда собираются уезжать? — тихо спросила она мужа, который сидел с братом на балконе и курил.
— Да вот-вот, — отмахнулся Сергей, не поворачиваясь. — Света ещё детей собирает.
Лена вздохнула. «Вот-вот» в исполнении родственников мужа могло растянуться до позднего вечера. А завтра снова на работу, а дома — горы нестиранного белья и генеральная уборка.
Три месяца назад они с Сергеем наконец-то обменяли свою однушку на окраине на просторную трёшку ближе к центру. Лена мечтала об этом годами: высокие потолки, паркет, большая кухня с барной стойкой, просторная гостиная. Квартира была их общей мечтой, на неё они копили, отказывая себе в отпусках и дорогих покупках.
— А где печенье? — заныл семилетний племянник Дёмка, врываясь в кухню. — А можно ещё сок?
— Печенье кончилось, — устало ответила Лена. — А сока тоже больше нет.
— Фу, блин! — Дёмка расстроенно надул губы и убежал в гостиную жаловаться маме.
Лена открыла холодильник. Пусто. Абсолютно пусто. Даже та курица, которую она готовила вчера на ужин, исчезла. И суп тоже. И салат оливье. Всё съели за выходные. А ведь она специально готовила с запасом, рассчитывая, что им с Сергеем хватит на неделю.
— Лен, а у тебя нет чего-нибудь сладкого? — в кухню заглянула Света, жена брата Сергея. — Дёмка просит.
— Нет, — коротко ответила Лена. — Всё съели.
— Да ладно, наверняка что-то есть, — Света начала открывать шкафчики, ничего не найдя, полезла в морозилку. — О, мороженое! Дёмка, иди сюда!
Лена молча наблюдала, как исчезает последняя пачка мороженого — то самое, которое она вчера спрятала для себя, мечтая съесть его вечером перед телевизором, надеясь, что это хоть как-то поправит ей настроение.
В гостиной раздался детский плач. Маленькая Катя, дочка Сергеевой сестры Оли, опрокинула стакан с соком прямо на новый ковёр. Кремовый, дорогой, который они с Сергеем выбирали целый месяц.
— Ой, ничего страшного, — засуетилась Оля. — Сейчас мы всё вытрем.
Но вытирать пошла, конечно, Лена. Она молча промокала пятно салфетками, думая о том, что завтра придётся везти ковёр в химчистку. И это будет стоить денег, которые они планировали потратить на новые шторы.
— Лена, а у тебя есть контейнеры? — спросила Света, появляясь с кухни. — Мы хотим взять с собой немного супа, очень вкусный получился.
Лена подняла голову от ковра.
— Супа больше нет.
— Как нет? — удивилась Света. — Я только что видела кастрюлю.
— Там на дне чуть-чуть осталось, — терпеливо объяснила Лена. — Мы с Сергеем завтра этим ужинать собирались.
— Ой, да ладно, вы себе ещё наготовите, — беспечно махнула рукой Света. — А у мы завтра с работы придём усталые, готовить не хочется.
Лена молча встала и пошла за контейнерами. Света уже переливала остатки борща в контейнер, прихватив заодно и последние котлеты.
— Леночка, а можно ещё немножко салата? — попросила Оля. — И вот эти блинчики с творогом, если не жалко.
«Если не жалко». Лена усмехнулась. А что, если жалко? Что она скажет — нет, мне жалко мою еду, которую я готовила всё воскресенье, пока вы отдыхали? Или: нет, мне жалко свои выходные, которые я провожу как официантка в собственном доме?
— Конечно, берите, — сказала Лена.
Сергей зашёл в кухню за водой.
— Слушай, а что это они всё в контейнеры собирают? — тихо спросила Лена.
— Да ты что, не жалко же, — отмахнулся муж. — Сам знаешь, у Вовки зарплата небольшая, у Оли тоже. Им тяжело.
Лена посмотрела на мужа. На его довольное лицо, расслабленную позу. Ему было хорошо. Он провёл выходные в кругу семьи, никого не кормил, не убирал, не стирал. Он принимал восхищение родственников новой квартирой, выслушивал комплименты, как будто это только его заслуга.
— Серёж, может, попросим их приезжать пореже? — осторожно предложила Лена. — Ну, не каждые выходные…
— Да ты что! — возмутился Сергей. — Мы же семья. И потом, им нравится к нам ездить, квартира красивая, простор. Что плохого в том, что родственники нас навещают?
«Что плохого?» — подумала Лена. Плохого то, что она уже два месяца не может нормально отдохнуть в выходные. Что тратит все свои деньги на продукты для прожорливой родни. Что её новая квартира превратилась в проходной двор, где она исполняет роль бесплатной домработницы.
К вечеру родственники наконец-то собрались домой. Света заворачивала в фольгу последний кусок пирога, Оля упаковывала остатки салата, дети бегали по квартире в поисках забытых игрушек. Вовка, Сергеев брат, хлопнул его по плечу:
— Спасибо за гостеприимство, брат. Жена твоя — золото, как всегда накормила по-царски.
Лена выдавила улыбку.
Когда дверь за последним гостем закрылась, Лена оглядела квартиру. Гостиная выглядела так, будто здесь прошёл ураган. На диване — пятна и крошки, на полу — следы детских ботинок, на столе — липкие разводы от сока. В кухне гора грязной посуды, а холодильник зияет пустотой.
— Ну что, дорогая, — Сергей обнял жену за плечи, — хорошо посидели. Семья — это святое.
Лена вырвалась из его объятий.
— Серёж, мне надоело.
— Что надоело?
— Всё это, — Лена обвела рукой квартиру. — Каждые выходные одно и то же. Приезжают, жрут всё подчистую, детки портят мебель, а потом ещё и остатки с собой забирают. А я что — прислуга? Кухарка? Горничная?
Сергей нахмурился.
— Ты преувеличиваешь. Ну, дети немного пошалили, с кем не бывает. Зато как хорошо, что вся семья собирается, общается…
— Хорошо кому? Тебе? — голос Лены становился всё громче. — Ты сидишь с братом на балконе, курите, болтаете о футболе, а я с утра до вечера у плиты! Готовлю, подаю, убираю, стираю. И каждый раз покупаю продуктов на тысячи рублей!
— Лен, успокойся. Что с тобой?
— Что со мной? — Лена почувствовала, как в ней поднимается волна давно сдерживаемого гнева. — А то, что я устала! Устала быть бесплатной кухаркой для твоей родни! Хотят торчать у нас в квартире — пусть хотя бы сами себе готовят!
Сергей растерянно моргал. Такой жену он видел редко.
— Но они же… это же семья…
— Семья! — фыркнула Лена. — Семья — это когда все друг другу помогают, а не когда одни жрут, а другие готовят и убирают!
— Лен, ты несправедлива. Ну, принесла бы Света салат или пирог…
— Света? Света за три месяца ни разу не принесла даже пакета молока! Оля тоже! Они приезжают с пустыми руками, но уезжают с полными сумками!
Лена села на диван, не обращая внимания на пятна.
— Знаешь, что меня больше всего бесит? Не то, что я готовлю и убираю. А то, что вы все считаете это само собой разумеющимся. Никто никогда не спросил — может, я устала? Может, я тоже хочу отдохнуть в выходные?
Сергей неловко переминался с ноги на ногу. Впервые он видел ситуацию глазами жены. И ему не понравилось то, что он увидел.
— Лен, я… я не думал…
— Не думал, — кивнула Лена. — Никто из вас не думает. Для вас я — часть интерьера. Как холодильник или плита.
— Что ты хочешь, чтобы я сделал?
— Поговори с ними. Скажи, что приезжать каждые выходные — это слишком. Пусть приезжают раз в месяц, максимум — два раза. И пусть привозят еду с собой. Или готовят сами.
— Но они обидятся…
— А мне какое дело? — вспыхнула Лена. — Пусть обижаются! Может, тогда поймут, что гостеприимство — это не односторонняя улица!
Сергей молчал. Потом тяжело вздохнул:
— Хорошо. Поговорю.
Разговор с родственниками оказался тяжёлым. Вовка обиделся, заявив, что раньше они были семьёй, а теперь стали чужими людьми. Оля всплакнула, говоря, что они всегда считали квартиру Сергея своим домом. Света вообще заявила, что Лена зазналась после переезда в центр.
— Ладно, — сказал Вовка под конец разговора, — если мы вам не нужны, найдём, где отдыхать.
Две недели никто не приезжал. Лена впервые за месяцы провела выходные дома в тишине. Читала книгу, смотрела фильмы, готовила только для себя и мужа. Сергей ходил мрачный, несколько раз порывался позвонить брату, но Лена останавливала его взглядом.
А потом случилось то, чего никто не ожидал. Оля купила дачу. Небольшую, в Подмосковье, но свою. И вся родня переключилась на неё. Теперь каждые выходные они ездили к Оле — помогать с ремонтом, сажать огород, жарить шашлыки на свежем воздухе.
— Слушай, — сказал как-то Сергей, — они теперь вообще к нам не ездят. Может, пригласить их в гости?
Лена улыбнулась:
— Конечно, пригласи. На следующей неделе. Я приготовлю что-нибудь вкусное. Одно блюдо. Остальное пусть приносят сами.
— А если не принесут?
— Значит, будем есть то, что есть. Зато все будут равны — и хозяева, и гости.
Сергей неуверенно кивнул. Но когда родственники приехали в следующее воскресенье и увидели на столе только один салат и мясо, которое принёс Вовка, никто не возмутился. Наоборот — все дружно готовили ужин, накрывали на стол, а потом вместе убирались.
— А знаешь, — сказала Света, помывая посуду, — это даже веселее. Как в молодости, помнишь? Когда все вместе готовили.
Лена кивнула. Да, это было гораздо лучше. Теперь она была не прислугой, а хозяйкой. И разница была огромной.
Вечером, когда все разъехались по домам, а квартира осталась в том же состоянии, в каком была утром, Сергей обнял жену:
— Спасибо, что открыла мне глаза.
— На что?
— На то, что семья — это не только права, но и обязанности. Я думал только о том, как хорошо, что все собираются у нас. А о том, каково тебе, не думал.
Лена прижалась к мужу. Наконец-то он понял. Наконец-то их квартира снова стала домом, а не гостиницей с бесплатным питанием и уборкой.
— Знаешь, — сказала она, — я не против того, чтобы родственники приезжали. Просто хочу, чтобы это было в радость, а не в тягость.
— Теперь будет именно так, — пообещал Сергей.
И сдержал своё обещание. Родственники приезжали теперь не каждые выходные, а раз в месяц. Каждый что-то привозил или готовил. Дети научились убирать за собой игрушки. А Лена наконец-то почувствовала себя хозяйкой в собственном доме, а не прислугой для чужих людей.
Иногда она вспоминала тот воскресный вечер, когда не выдержала и высказала всё, что думает. И каждый раз благодарила себя за смелость. Ведь если бы она промолчала, так и продолжала бы быть золотой клеткой для чужого счастья в собственной квартире.
