Первые лучи июньского солнца пробивались сквозь занавески дачного домика, когда Галина Петровна уже стояла у плиты, готовя завтрак. За окном щебетали птицы, воздух был свежим и прозрачным, пахло сиренью и свежескошенной травой. Казалось бы, идеальное утро для дачного отдыха, но на лице женщины застыло напряжение.
— Серёжа, — позвала она мужа, который ещё нежился в постели, — сегодня ведь пятница. Они опять приедут?
Сергей потянулся и сонно пробормотал что-то невразумительное. Он знал, о чём говорит жена, но предпочитал делать вид, что не понимает. Семейные визиты родственников стали для него привычными, а вот Галина с каждым разом переносила их всё тяжелее.
— Ну что ты так напрягаешься, — наконец проговорил он, садясь на кровати. — Родня же. Нормально приезжают, отдыхают. Дача большая, места всем хватает.
Галина Петровна поставила сковородку громче обычного. Родня, родня… Как будто она против родственников мужа. Дело было совсем не в этом.
Всё началось в начале мая, когда они только приехали на дачу. Сергей с гордостью рассказывал своим братьям и сёстрам о том, какой урожай они планируют собрать, какие цветы посадила Галина, как хорошо устроились в домике. И, конечно же, пригласил всех в гости.
— Приезжайте на выходных! — щедро предлагал он. — Шашлыки пожарим, посидим, как в старые добрые времени.
И они стали приезжать. Сначала приехали Алексей с женой Ириной и двумя детьми. Потом к ним присоединилась сестра Сергея Татьяна с мужем. А через неделю подтянулись ещё и двоюродные братья с семьями. Получалась целая делегация — человек десять-двенадцать каждые выходные.
Первые разы Галина искренне радовалась гостям. Она готовила вкусные обеды, накрывала большой стол под яблоней, суетилась, стараясь всех угостить и развлечь. Дети носились по участку, мужчины обсуждали дачные дела, женщины помогали на кухне — казалось, всё идёт замечательно.
Но постепенно Галина стала замечать странности. Гости приезжали практически с пустыми руками — максимум пакеты с соком или покупной пирог. При этом аппетиты у всех были отменные. За один обед исчезало всё, что Галина заготавливала на неделю вперёд. Мясо, купленное для шашлыков на три дня, съедалось за один присест. Домашние заготовки, банки с вареньем и соленьями, которые она хранила на даче, так же таяли с невероятной скоростью.
— Ой, Галочка, такие огурчики вкусные! — восхищалась Ирина, уплетая маринованные овощи. — А рецептик не поделишься?
— Конечно, — улыбалась Галина, мысленно подсчитывая, сколько банок осталось в погребе.
Особенно её раздражало, что гости не просто ели за столом, но и набивали карманы фруктами из сада, срывали цветы для букетов, а однажды она застала Татьяну в теплице, где та собирала помидоры в пакет.
— А что, они же растут! — оправдывалась золовка. — Всё равно не съедите столько.
— Мы их на зиму заготавливаем, — попыталась объяснить Галина.
— Да ладно тебе, для семьи-то не жадничай! — улыбнулась золовка.
Семья… Это слово стало для Галины каким-то заклинанием, которое оправдывало любые вольности. Семья может прийти без предупреждения. Семья может съесть всё подчистую. Семья может взять с собой продукты «на дорожку». Семья может срезать розы с клумбы, потому что «они такие красивые». И возражать против этого означало быть жадной и негостеприимной.
Сергей не видел проблемы. Для него важно было, чтобы все собирались вместе, чтобы было весело и шумно. А то, что Галина тратит на подготовку к этим посиделкам половину недели, а потом ещё половину восстанавливается после них, его не особенно волновало.
— Ты преувеличиваешь, — говорил он жене. — Ну съели, ну взяли немного с собой. Большое дело! Мы не бедные, купим ещё.
Но дело было не в деньгах. Галине было обидно и больно от такого потребительского отношения. Она вставала в пять утра, чтобы сходить на рынок за свежими продуктами. Проводила целый день на кухне, готовя разносолы. Бегала по участку, проверяя, чтобы всё было идеально убрано и красиво. А в результате получала лишь мимолётные «спасибо» и опустошённый холодильник.
Особенно запомнился ей один июльский визит. Тогда приехала вся братия разом. Галина с утра готовила: испекла пироги, приготовила окрошку, сделала несколько салатов, замариновала мясо. К их приезду стол ломился от угощений.
Гости набросились на еду с таким энтузиазмом, словно не ели неделю. Дети хватали куски мяса прямо руками, взрослые накладывали в тарелки горы салата. За час от изобилия остались лишь крошки.
— Ай да Галочка! — похвалил Алексей, похлопав её по плечу. — Всегда накормит, как родная мать!
А через полчаса Галина увидела, как Ирина складывает в пакет остатки пирога, банку варенья и целую буханку хлеба.
— Это что? — не удержалась она.
— Да детишкам на дорогу, — как ни в чём не бывало ответила Ирина. — А то они проголодаются по пути домой.
В тот вечер, когда все разъехались, Галина сидела на опустошённой террасе и плакала. Участок выглядел как после урагана: помятая трава, поломанные ветки, мусор, который никто не убрал. В теплице зияли пустые грядки — гости успели собрать урожай зелени.
Сергей нашёл её там и попытался утешить:
— Ну что ты расстроилась? Люди повеселились, отдохнули. Это же хорошо!
— Повеселились… — горько повторила Галина. — А кому завтра всё это убирать? Кому покупать новые продукты? Кому сажать новую рукколу?
— Ничего, посадим. И продукты купим. Не переживай так.
Но Галина уже не могла не переживать. Каждая пятница приносила ей стресс. Она знала: нужно снова тратить деньги на продукты, снова весь день стоять у плиты, снова улыбаться и делать вид, что ей всё нравится. А в воскресенье вечером снова убирать последствия «семейного отдыха».
Август выдался особенно тяжёлым. Гости приезжали теперь не только на выходные, но и среди недели. У кого-то отпуск, у кого-то отгулы, у кого-то просто захотелось «подышать дачным воздухом перед осенью». Галина чувствовала себя как в осаде.
Однажды она попыталась поговорить с Татьяной:
— Таня, может быть, мы как-то договоримся? Вы приезжаете каждые выходные, а я одна готовлю на всех. Может, будете привозить что-то с собой?
Татьяна удивлённо вскинула брови:
— А что мы должны привозить? У тебя же тут всё есть! Огород, сад, дача. Мы из города приезжаем отдыхать, чем мы можем вас удивить? Если только уголь привезти…
— Но ведь вас много, а готовлю я одна…
— Так мы же помогаем! Вон, Ирка вчера салат резала.
Помощь Ирки заключалась в том, что она нарезала один огурец, а потом весь вечер пересказывала соседские сплетни. Остальные же вообще считали, что раз приехали на дачу, то имеют право только отдыхать.
К концу лета Галина была на грани нервного срыва. Она похудела, стала раздражительной, плохо спала. Сергей списывал это на дачные хлопоты и советовал больше отдыхать. Но как можно отдыхать, когда каждые выходные превращаются в марафон готовки и уборки?
Последней каплей стал визит в конце августа. Приехали все разом — и братья с жёнами, и сестра с мужем, и куча детей. Галина к их приезду, как обычно, приготовила гору еды.
«Саранча», — вдруг подумала она. «Они как саранча. Налетают, съедают всё подчистую и улетают до следующего раза».
Эта мысль засела в голове и не давала покоя всю неделю. Галина ходила по дому и повторяла: «Саранча, саранча…» В магазине, выбирая продукты к очередному визиту родственников, она думала о том же. На рынке, покупая мясо для шашлыков, она представляла, как через день от него не останется и следа.
К пятнице Галина приняла решение. Она не стала готовить заранее. Не накупила продуктов впрок. Не испекла пироги и не нарубила салатов.. Вместо этого она просто ждала.
Родственники приехали, как обычно, к вечеру. Машины затормозили у калитки, двери хлопнули, и знакомый гвалт заполнил дачный участок.
— Галочка! — заорала Татьяна. — А что это стол не накрыт? Мы же голодные!
— А где шашлыки? — поинтересовался Алексей. — Мы специально не обедали дома.
Дети уже побежали к яблоням, а женщины направились к холодильнику, чтобы посмотреть, что там есть.
— Знаете что, — спокойно сказала Галина, — я решила сэкономить ваше время.
Все обернулись к ней с недоумением.
— Какое время? — не поняла Ирина.
— Ну зачем же вам тратить время на еду за столом? — продолжала Галина с невозмутимым видом. — Вы же всё равно всё съедите и ещё с собой заберёте. Так давайте сразу к делу.
Она достала из шкафа большие пакеты и начала складывать туда продукты прямо из холодильника.
— Вот хлеб — весь заберите. И картошку — она у меня хорошая, молодая. Чеснок вот лежит… — Галина говорила размеренно, доставая всё новые продукты. — Вы ж как саранча — всё съедите, так зачем церемонии?
Родственники стояли с открытыми ртами. Такого поворота никто не ожидал.
— Гал, ты что? — попытался вмешаться Сергей. — Что за шутки?
— Никаких шуток, — невозмутимо ответила жена. — Вот масло сливочное — пригодится. А вот колбаска — детишкам понравится.
Она продолжала складывать продукты в пакеты, комментируя каждый:
— Сыр этот дорогой, швейцарский — но вы же не смотрите на цены, правда? Вон огурцы с грядки — сами рвите, не стесняйтесь. В теплице помидоры поспели — всё берите, не оставляйте. А то ведь пропадут!
— Галя, ты что, с ума сошла? — возмутилась Татьяна.
— Да нет, — спокойно ответила Галина, — просто решила быть честной. Зачем тратить ваше драгоценное время на разговоры, на застолье? Вы же приезжаете поесть и взять с собой. Так вот — ешьте и берите!
Она выбежала в сад и начала набивать ещё один пакет яблоками:
— Вот яблочки — и зрелые, и зелёные. Всё равно же оборвёте все ветки! А вот цветочки — срезайте все розы, не жалейте! Георгины тоже все заберите — зачем ими клумбу занимать?
Галина была в ударе. Месяцы накопившегося раздражения выплёскивались наружу:
— А в погребе у меня ещё банки с вареньем стоят! Как же вы без них уедете? И солёные огурчики есть — трёхлитровые банки! Тащите всё — дом освободите!
— Галочка, остановись! — попытался урезонить её Сергей. — Что ты творишь?
— А что я творю? — разгорячённо ответила жена. — Я экономлю всем время и силы! Зачем мне три дня готовить, если можно сразу всё отдать? Зачем накрывать стол, если всё равно через час ничего не останется?
Она продолжала складывать в пакеты всё подряд:
— Вот мука — блинчики дома напечёте! Крупы разные — кашки сварите! Макароны — детишки любят! Не стесняйтесь, берите всё!
Родственники переглядывались в растерянности. Такого приёма они явно не ожидали.
— Слушай, это уже слишком, — попытался вставить слово Алексей.
— Что слишком? — не унималась Галина. — Я же по-семейному! Вы говорили — семья должна делиться! Вот я и делюсь — всем подчистую!
Она принесла из погреба банки с консервацией:
— Вот вам компоты на зиму! И варенье малиновое — сами собирали в лесу! А вот помидоры в собственном соку — они особенно вкусные!
— Галина, хватит! — попытался остановить её Сергей. — Ты же сама понимаешь…
— Что я понимаю? — прервала его жена. — Что каждые выходные я превращаюсь в бесплатную служанку? Что моя дача стала общественной столовой? Что за лето я потратила на ваши визиты больше денег, чем на собственную семью?
Голос её становился всё более высоким:
— Вы приезжаете с пустыми руками, жрёте как не в себя, всё подчистую выносите, а потом ещё и критикуете! Мол, окрошку любим на домашнем квасе, а не на магазинном, мясо жестковато! Так идите в ресторан, если вам что-то не нравится!
Сергей попытался взять жену за руку:
— Гал, успокойся. Всё можно решить по-хорошему.
— По-хорошему? — Галина вырвала руку. — Три месяца я пыталась решать по-хорошему! Намекала, просила, объясняла! А в ответ слышала: «Не жадничай, семья же!» Ну вот вам семья — всё ваше! А знаете, что больше всего бесит? Что вы искренне считаете себя правыми! Что приехать к родственникам и обожрать их — это нормально! Что взять с собой половину холодильника — это по-семейному!
Родственники стояли растерянные, не зная, что делать. Галина же была неудержима:
— Так давайте до конца будем честными! Вот вам ключи от дома — живите тут! А мы уедем в город и будем снимать дачу для отдыха! Справедливо же!
— Да ты что, правда с ума сошла! — закричала Татьяна.
— С ума? — Галина остановилась и посмотрела на золовку. — Знаете, что такое сумасшествие? Сумасшествие — это делать одно и то же и ждать разных результатов. Три месяца я делала одно и то же — готовила для вас, убирала за вами, улыбалась вам. И ждала, что вы поймёте, что так нельзя. Но вы не поняли. Зато теперь поняла я!
Она села на лавочку и устало посмотрела на растерянных родственников:
— Всё, спектакль окончен. Берите свои пакеты и езжайте домой. И больше не приезжайте. Дача закрыта для посещений.
Сергей молчал. Он впервые увидел жену в таком состоянии и не знал, что сказать. С одной стороны, родственники действительно вели себя не лучшим образом. С другой стороны, такой скандал…
— Серёж, — тихо сказала Галина, — если хочешь, чтобы они продолжали приезжать — твоё право. Но тогда готовь и убирай сам. А я больше не могу.
Повисла тяжёлая тишина. Родственники переглядывались, не зная, как реагировать на происходящее. Дети, почувствовав напряжение, притихли и жались к родителям.
— Ладно, — наконец произнёс Алексей, — видимо, мы действительно что-то не так делали. Извини, Галя.
— Да, — поддержала его Ирина, — может, мы и правда… переборщили немного.
Но Галина уже не слушала их извинения. Она устало махнула рукой:
— Поздно извиняться. Надо было думать раньше. А теперь просто уезжайте.
Родственники начали неловко собираться. Кто-то взял пакеты с продуктами, которые насобирала Галина, кто-то оставил их на столе. Дети капризничали, не понимая, почему они так быстро уезжают.
Машины одна за другой выехали за калитку. Когда звук моторов стих, на даче воцарилась тишина. Галина сидела на лавочке, а Сергей стоял рядом, не зная, что сказать.
— Гал, — наконец произнёс он, — может, ты всё-таки перегнула палку?
— Возможно, — спокойно ответила она. — Но знаешь что? Мне стало легче. Впервые за три месяца я чувствую себя хозяйкой собственной дачи.
Сергей сел рядом с ней на лавочку. Они сидели в тишине, каждый думая о своём. Постепенно на участке начинали звучать обычные дачные звуки: шум листвы, пение птиц, жужжание пчёл над цветами.
— Прости, — тихо сказал он. — Я не думал, что тебе так тяжело.
— Не думал или не хотел думать? — без упрёка спросила Галина.
— Наверное, не хотел, — честно признался он. — Мне нравилось, когда все собираются вместе. Как в детстве, знаешь? У нас дома всегда был полный стол, родители любили гостей…
— Твои родители любили гостей. А я не твоя мать, — мягко сказала Галина.
Они ещё долго сидели на лавочке, разговаривая. В конце концов они пришли к пониманию. Сергей признал, что родственники действительно вели себя некрасиво. Галина согласилась, что её реакция была слишком резкой, но объяснимой.
— А что будем делать дальше? — спросил Сергей.
— Жить, — просто ответила Галина. — Отдыхать на даче, как хотели изначально. А если кто-то из родни захочет приехать — пусть предупреждает заранее и привозит что-то с собой. Как принято у нормальных людей.
— А если не захотят так приезжать?
— Тем лучше, — улыбнулась Галина. — Значит, им была нужна не наша компания, а наша еда.
