За блогом американки Руби Фрэнки из Юты следили более 2,5 миллионов человек. Оно и понятно: у Руби и муж не промах, и дети чудесные, и дома все блестит на зависть, и стол накрыт как надо. Одним словом, не жизнь, а картинка. Но, как это обычно и бывает, за кадром идиллией даже не пахло.
(Не)идеальная семья
В 2015 году домохозяйка Руби Фрэнки решила запустить YouTube-канал «8 Passengers» («8 пассажиров»). Название объяснялось просто: дружное семейство состояло из восьми человек — Руби, ее мужа Кевина и их шестерых детей, Шари, Чада, Эбби, Джули, Рассела и Евы.
В те годы наблюдался настоящий бум семейных блогов, их владельцы зарабатывали солидные деньги. Фрэнки удалось не затеряться среди тысяч других блогеров. Уже через год ее видео набирали десятки тысяч просмотров, что приносило определенный доход. Но Руби утверждала, что занимается этим вовсе не ради денег, а потому, что блог помогает ей «жить настоящим и просто наслаждаться общением с детьми».
Видео Фрэнки демонстрировали жизнь типичной мормонской семейки из пригорода: дети на домашнем обучении, готовка, ужины за большим столом, игры, разговоры без умолку. Но за внешней респектабельностью среднего класса и счастливой с виду картинкой крылась целая куча проблем…
Красные флажки
В семье Фрэнки действовали строгие правила, которым отпрыски должны были неукоснительно следовать. И эти правила порой были настолько неразумными, что просто оторопь берет. Например, однажды блогерша рассказала, что ее шестилетняя дочь целый день ничего не ела.
Дело в том, что от детей требовалось самостоятельно собирать себе обед в школу, а в тот день малышка этого не сделала. Помогать дочери Руби, конечно же, не собиралась. «Надеюсь, никто не даст ей еды, никто не вмешается и не поделится с ней обедом, потому что тогда она ничему не научится», — заявила женщина на камеру.
Муж лишь поддакивал авторитарной супруге: утверждал, что она пытается приучить отпрысков «жить ответственно». Несмотря на критику со стороны подписчиков, Фрэнки не собирались менять свой подход к воспитанию детей — при этом подписчиков у них, как ни странно, становилось только больше.
Мать-диктатор
Неосторожный комментарий, сделанный сыном-подростком Руби в 2020 году, добавил блогу и популярности, и проблем. В видеоролике парень рассказал, что он уже семь месяцев спит в кресле-мешке, а не в кровати — таким было его наказание за то, что он разыграл братьев и сестер.
Об этой ситуации Фрэнки рассказывали в таком непринужденном тоне, что зрители тут же забили тревогу. Кто-то запустил петицию с требованием провести расследование. После того как петиция собрала более тысячи подписей, в дом супругов наведались представители социальной службы — но ничего подозрительного они не обнаружили. Дело было закрыто, потому как «заявления не были подтверждены». Но публику было уже не остановить.
Все бросились пересматривать старые ролики Руби, набравшие миллионы просмотров. Картина складывалась неутешительная: Фрэнки явно лишала отпрысков права на личный выбор, навязывала им увлечения, вмешивалась в выбор будущей карьеры. Было очевидно, что женщина использовала отпрысков в качестве актеров для своего канала, заставляя малышей исполнять роли, которые сама же придумывала.
Но самое ужасное — Руби запрещала детям заводить друзей и наказывала их самыми изощренными методами. Причем, не только за реальные проступки, но и за «эгоизм», «недостаточную благодарность», «злость» и «отсутствие смирения».
Попытка номер два
Фрэнки утверждала, что делает все это ради благополучия наследников, но ей уже не верили. Она оправдывалась, что недоброжелатели вырывают громкие фразы из контекста и стремятся «разжечь ненависть», но было слишком поздно.
Разразившиеся споры фактически ознаменовали начало конца канала «8 Passengers». Если раньше ролики выходили каждый день, то после скандала Руби стала публиковать два-три видео в неделю, а затем и вовсе замолчала. В конце концов канал был удален.
Но Фрэнки не ушла из мира соцсетей. Провозгласив себя «сертифицированным наставником по психическому здоровью», в июне 2022 года она объединилась с Джоди Хильдебрандт, которая с 2007 года руководила мормонским сервисом лайф-коучинга «ConneXions».
Репутация у Джоди была неблагонадежной. Ее консультации, по отзывам, приносили пациентам больше вреда, нежели пользы. Опасения начали расти, когда люди стали сравнивать «ConneXions» с сектой. По словам бывших подопечных, Хильдебрандт «методично разлучала супругов» и «призывала людей отсекать тех, кто не жил в соответствии с ее учениями». Однако Руби, судя по всему, были близки методы ее коллеги.
В своих видео женщины давали «полезные» советы родителям и разбирали разные ситуации на примере своих семей. Информация, которую коллеги пытались донести до публики, была весьма сомнительной.
Например, Фрэнки утверждала, что детей вообще не стоит слушать и что они «не заслуживают личного пространства». А еще в своих роликах эти двое постоянно допускали странные комментарии на тему инвалидности, гомофобии, трансфобии и расизма. К счастью, канал собрал лишь малую толику аудитории, которая была у «8 пассажиров» во времена его расцвета.
Жертвы насилия
В августе 2023 года в службу 911 поступил тревожный звонок. Неизвестный мужчина дрожащим голосом сообщил: «Ко мне только что пришел 12-летний мальчик и попросил о помощи. Он сказал, что пришел из соседского дома, а мы знаем, что в этом доме есть проблемы. Он истощен. Его ноги обмотаны скотчем. Он голоден и хочет пить».
Мальчиком оказался сын Руби. Ребенок выпрыгнул из окна дома и побежал за помощью к соседям. Подростка немедленно доставили в больницу. Истощенный, с ножками-палочками и глубокими рваными ранами на теле, он явно нуждался в помощи. Мальчик рассказал врачам, что над ним уже долгое время издевается собственная мать: женщина связывала ребенка тугими веревками и скотчем, морила голодом, посыпала его раны жгучим кайенским перцем…
Выяснилось, что пострадал не только мальчик. Одну из дочерей Фрэнки пришлось доставить в больницу, так как она явно недоедала. Малышка была так напугана, что полицейским пришлось четыре часа уговаривать ее показаться врачам. В итоге четверо несовершеннолетних детей супругов были взяты под опеку штата.
Подельницы
Руби арестовали 30 августа 2023 года. Ее муж тоже оказались на скамье подсудимых, но позже адвокат Кевина сумел «отмазать» мужчину от обвинений в жестоком обращении, заявив, что он не имеет к ним никакого отношения.
Правозащитнику удалось доказать, что супруги жили в разных домах в течение последних 13 месяцев. Когда разразился скандал, Кевин подал на развод и попросил вынести бывшей жене максимальный приговор, назвав ее отношение к наследниками «ужасным и бесчеловечным».
А вот кто оказался в числе обвиняемых наравне с Руби, так это ее напарница Хильдебрандт. Выяснилось, что дом, из которого сбежал мальчонка, принадлежит Джоди. По данным следствия, женщина знала, что под ее крышей совершалось насилие над детьми, но не препятствовала этому. И даже принимала в этом участие.
Например, Хильдебрандт заставляла детей бегать босиком по грунтовым дорожкам и заниматься тяжелым физическим трудом под палящим солнцем, без еды и воды. В ходе суда вскрылись и другие нелицеприятные подробности. Руби часто пинала детей ботинками, принуждала их спать на полу и иногда запирала в подвале. Бывало, она брила отпрысков наголо за несущественные проступки…
Женщины внушали наследникам, будто они «одержимы». Спасти детей от «демонов» они пытались, лишая их еды («я не буду кормить дьявола»), погружая их с головой в воду и перекрывая им кислород. Обо всем этом Фрэнки в подробностях писала в своем дневнике, который впоследствии стал достоянием общественности.
Суд
Адвокаты Руби попытались возложить вину на Джоди за то, что та якобы «сбила Фрэнки с пути», изолировала ее от друзей и семьи и внушила ей «искаженное чувство морали». «Я была настолько дезориентирована, что поверила, что тьма — это свет, а правильное — неправильное», — оправдывалась Руби в зале суда. Блогерша должна была дать показания против своей коллеги, но та успела раскаяться во всем содеянном.
В итоге и Фрэнки, и Хильдебрандт признали себя виновными по четырем пунктам обвинения. 20 февраля 2024 года подсудимые получили по четыре последовательных срока от одного до пятнадцати лет. Согласно кодексу штата Юта, женщины могут провести за решеткой до 30 лет, если не выйдут раньше по УДО.
«Я и моя семья так рады, что справедливость восторжествовала. Мы годами пытались рассказать об этом полиции и так рады, что они наконец-то решились вмешаться. Дети в безопасности, но впереди долгий путь», — написала в соцсетях старшая дочь Фрэнки.
