В творческой биографии этого актера много больших, и несколько главных ролей. Гораздо больше в фильмографии Лапикова было ролей второго плана, и каждая из них была яркой.
Активно сниматься в кино Лапиков начал, когда ему уже перевалило за 40. Зрители видели в нем простого русского мужика, такого про которого говорят «от земли». И неудивительно, ведь Иван Лапиков даже появился на свет в поле. Мать сама перерезала малышу пуповину серпом. Эта связь с родной землей, с народом прошла через всю жизнь актера.
После окончания школы выходец из крестьянской семьи Иван Лапиков уехал в Харьков и поступил в театральный институт, несмотря на протесты и негодование родни. Однако началась война и юноше пришлось вернуться в родное село – Горный Балыклей.
Ивана мобилизовали в батальон, строивший противотанковые заграждения. В селе в каждой семье были лодки и Лапиков с товарищами перевозили раненых на другую сторону Волги. За проявленное мужество актер был награжден медалью «За оборону Сталинграда».
Несмотря на внешнюю простоту, Лапиков был весьма разносторонним человеком. Так, он обожал джаз, прекрасно пел и играл на гитаре, уме очаровывать женщин своим неповторимым обаянием и был, что называется «душой компании».
Когда в 1947 году выпускницу театрального училища Юрию Фридман распределили в Сталинград, Лапиков уже два года как был актером Сталинградского драматического театра. Лапиков тогда играл небольшие характерные роли, и больших ролей в перспективе не предвиделось, а вот карьера новенькой актрисы Фридман стремительно пошла в гору.
Лапикову Юлия приглянулась сразу же, однако, на его ухаживания красавица упорно не обращала внимания – поклонников вокруг нее было предостаточно. Но Липиков был настойчив и в конце концов актриса согласилась стать его женой.
Юлии прочили большое будущее, и действительно, вскоре после распределения она играла практически все ведущие роли в театре. Однако карьеру актрисы перечеркнула болезнь.
Во время войны Юлия попала под обстрел, была контужена, но за медицинской помощью обращаться не стала. Эта контузия дала о себе знать спустя годы – женщина начала терять слух. Лапиков уговаривал жену сделать операцию, но она наотрез отказывалась.
Итог был неожиданным для всех – Юлия не только бросила театр, она бросила мужа с маленькой дочкой на руках и уехала в столицу.
Актер был в растерянности, он не мог понять – ка можно укатить в новую жизнь, оставив маленького ребенка. Однако думать о других женщинах он и не пытался, надеялся вернуть жену.
В 1961 году в Волгограде шли съемки фильма «Командировка». Артисту местного театра Лапикову предложили в этом фильме небольшую роль. Работу Лапикова увидел Олег Ефремов и поинтересовался, почему столь талантливый актер прозябает в областном театре, ему же нужно сниматься в кино!
Лапиков рассказал Ефремову свою историю об уехавшей в Москву Юлии и Ефремов посоветовал переехать в столицу, если тот действительно хочет вернуть супругу. Лапиков так и поступил.
Спустя некоторое время фотография актера попалась на глаза режиссеру Алексею Кореневу, который набирал актеров на съемки фильма «Председатель». Работа в этой картине стала для Лапиковой знаковой, полностью изменив его жизнь.
Нонна Мордюкова, которая была партнершей Лапикова по «Председателю», писала:
«За всю свою короткую творческую жизнь я встретила первого первоклассного Актера с большой буквы! Я говорю правду!»
После роли Семена Трубникова на Лапикова буквально посыпались предложения от режиссеров. А вскоре вернулась и жена, которую актер никогда не упрекал за ее отъезд в столицу, за то, что бросила их с дочкой. Он умел прощать.
С Юлией они были абсолютными противоположностями. Она – убежденная атеистка с дворянскими корнями, а он – глубоко верующий человек, выходец из крестьянской семьи. Она – взрывная и решительная. Он – рассудительный и вдумчивый.
Юлия активно участвовала в творческой жизни мужа. На ее актерской карьере был поставлен крест, но интерес к кино и театру она не утратила.
Лапиков много снимался и в семье наконец-то появились деньги. Михаил Ульянов, с которым актер дружил с момента съемок в фильме «Председатель», похлопотал о том, чтобы семья Лапиковых получила просторную трехкомнатную квартиру. Жена строила планы, мечтала о машине и даче, а Лапиков повторял «Все мы на земле гости. С собой ничего не унесешь».
Несомненным успехом Лапикова стала роль в фильме Бондарчука «Они сражались за Родину». После премьеры этой картины всех актеров пригласили в «высокие кабинеты», чтобы выразить благодарность. Чиновники поинтересовались, какие у кого надобности. Кто-то из актеров попросил квартиру, кто-то – дачу.
Лапиков же попросил пропуск в заповедную зону Подмосковья, чтобы порыбачить. Рыбаком он был заядлым и когда выдавалось свободное время сразу же собирал снасти. Супруга долго не могла его простить за такой «фокус».
Лапикова постоянно звали в театр, однако, сцена ему была не интересна. Он говорил, что свое уже отыграл, а теперь стар, чтобы кланяться и гнуть спину.
После выхода на экраны фильма «Вечный зов» на имя председателя Панкрата Назарова, которого блестяще сыграл Лапиков, на киностудию приходили тысячи писем. Люди спрашивали, как лучше сажать ту, или иную культуру, как сохранить урожай… То есть, люди воспринимали персонажа, сыгранного актером, как живого человека, а не придуманного героя. И это было высшей похвалой для артиста.
Когда дочь Елена решила поступать в театральный институт, Лапиков всеми силами этому противился, также, как когда-то его собственный отец, который считал актерство делом богохульным и греховным. Лапиков говорил, что уж лучше пойти в дворники, чем в артисты, и вообще, никаких артистов в этой семье больше не будет.
В начале 90-х актер перенес инсульт, однако, чуть поправившись, снова начал сниматься. Он не отказывался от поступавших предложений, хотя на тот момент радости работа почти не приносила. Он был пунктуален, и как всегда ответственно подходил к работе, даже если фильм, на его взгляд, не был достойным внимания. Нужно было выживать…
Лишь однажды Лапиков поспорил с режиссером и отказался играть согласно сценарию. Это случилось на съемках фильма «семнадцать левых сапог». Согласно сценарию, актеру нужно было сниматься, лежащим в гробу. Лапиков заявил, что в гроб не ляжет, мол, и так помирать скоро.
В итоге с лица актера сделали слепок и положили в гроб муляж.
2 мая 1993 года Лапиков должен был выступать перед военнослужащими одной из частей. Накануне актер почувствовал себя неважно и решил от встречи отказаться. Однако по телевизору он увидел разгон демонстрантов в Москве, разозлился и просто не мог усидеть на месте, решил ехать.
Лапикову стало плохо с сердцем прямо во время выступления в военной части. Тут же вызвали «скорую», однако, было уже поздно. Он ушел, как истинный актер – перед публикой, на сцене.
