Она родилась в семье потомственных оленеводов и не могла даже подумать, что когда-то ее имя будет известно всему миру. Но ее «железный» характер и воля к победе сделали невозможное — десять олимпийских медалей стали рекордом для женщин в истории зимних Олимпийских игр.
Кроме того, первая и последняя медали были завоеваны в течение 16 лет — достижение, которое еще больше впечатляет, учитывая, что она побеждала на всех Олимпийских играх.
Детство и юность «королевы лыжни»
Будущая олимпийская чемпионка родилась в 1952 году, в Коми АССР, в небольшой деревушке Мохча. Ее родители были потомственными оленеводами, большую часть времени проводившими в тундре, на пастбищах, при стадах оленей. В семье, кроме Раисы, было еще шестеро детей. Едва научившись ходить, дети становились на лыжи, старшие обучали младших — без этого навыка в тундре не выжить.
Когда детям подходило время идти в школу, родители отдавали их в школу-интернат, которая находилась в их же деревне. Раисе повезло, что директор школы был большим фанатом лыжных гонок и часто устраивал соревнования для своих учеников с детьми из школы, находящейся в соседнем селе. Раиса, с детства обученная ходить на лыжах, с удовольствием принимала в них участие. Там ее и заметили тренеры из спортивной школы и пригласили участвовать в республиканских соревнованиях, где девочка легко заняла второе место.
Окончив школу, Раиса отправилась в Сыктывкар, где поступила в педагогический техникум, о серьезных занятиях спортом не думала, но будучи студенткой случайно встретилась с профессиональным тренером Германом Харитоновым, который рассмотрел талант девушки и смог сделать из нее профессиональную спортсменку.
После окончания техникума Раиса осталась в Сыктывкаре, усиленно тренировалась под руководством Харитонова в спортивном обществе «Урожай» и вскоре вошла в состав сборной республики Коми, а уже на следующий год на Всесоюзных соревнованиях в Мурманске показала высокие результаты.
Начало спортивной карьеры и десять олимпийских медалей
В возрасте двадцати лет Раиса была введена в состав сборной СССР по лыжному спорту, а через два года она получила свою первую золотую медаль на чемпионате мира в Швеции. С тех пор ее победы следовали одна за другой, и даже иностранные комментаторы вскоре освоили непростое произношение ее родного города Сыктывкара.
Дебютные Олимпийские игры Раисы Сметаниной состоялись в 1976 году в Инсбруке и принесли лыжнице награды во всех видах программы, что было невероятным достижением по тем временам. Сметанина всегда каталась в классическом северном стиле и отказалась осваивать более быструю коньковую технику, появившуюся в начале 1980-х годов.
Она стала единственной женщиной в истории лыжного спорта, которой удалось выступить на пяти олимпиадах, ни с одной она не возвращалась без медали. В ее коллекции десять олимпийских медалей. По словам Сметаниной, для нее они все блестят одинаково — и золотые, и серебряные, и бронзовые, потому что в каждую из них вложен огромный труд, и ни у одной лыжницы в мире нет такого количества олимпийских медалей.
Свою спортивную карьеру Раиса Сметанина завершила в сорокалетнем возрасте с наибольшим количеством наград, полученных в этом виде спорта среди всех лыжников.
Личная жизнь и болезнь легендарной лыжницы
Вся жизнь легендарной олимпийской чемпионки была посвящена спорту. После завершения карьеры она стала работать тренером в родном городе Сыктывкаре. Сметанина никогда не была замужем и не имеет детей, но у нее очень много друзей среди спортсменов, и учеников, которым она дала путевку в профессиональный спорт.
Свою профессиональную карьеру Раиса начала в то время, когда за сборную СССР выступала выдающаяся лыжница и талантливая спортсменка Галина Кулакова, которая оказала сильное влияние на начинающую спортсменку. Она всегда поддерживала Раису и помогала ей советами. Сметанина многому у нее научилась, и позднее, когда она стала выступать с более юными спортсменками, старалась передавать свой опыт, подсказывать, помогать каждой, и всех учила радоваться чужим успехам.
Раиса Сметанина имеет не только множество спортивных наград, но и правительственных, включая Орден Ленина, Трудового Красного Знамени и Орден Почета. Всю свою жизнь она прожила в родном Сыктывкаре, удостоившись звания почетного гражданина города, а созданный ею лыжный центр в Сыктывкаре носит ее имя.
В середине декабря 2024 года у 72-летней олимпийской чемпионки случился инсульт, она попала в реанимацию и не могла говорить. Через несколько дней ее перевезли в Санкт-Петербург, где она проходила лечение и реабилитацию, сейчас ее жизни ничто не угрожает.
