Генрих VIII был женат уже пять раз. С испанской принцессой Екатериной Арагонской развод длился почти шесть лет, Анна Болейн родила всего лишь девочку Елизавету и была казнена за измену, Джейн Сеймур исполнила мечту короля, родив ему наследника, но скончалась почти сразу после родов. Анна Клевская так не понравилась королю, что брак быстро аннулировали, а пятая жена, шестнадцатилетняя Екатерина Говард, оказалась неверна и пришлось отрубить ей голову.
После казни своей «Розы без шипов» Генрих VIII погрузился в апатию и депрессию. Он не желал никого видеть, надолго запирался в своих покоях и не желал видеть даже самых приближенных слуг. Короля можно понят, ведь его предыдущий камердинер Томас Калпеппер оказался любовником молодой королевы, кому вообще тогда можно доверять!
Король даже приказал изготовить большой замок и вешал его на дверь своей спальни, чем вызывал полнейшее недоумение у слуг и придворных, ведь особая честь входить в спальню короля была предметом для гордости.
Казалось, что все потеряло для короля смысл. Советники и члены личного совета короля били тревогу, ведь он совершенно перестал уделять внимание делам.
Видимо некоторое время спустя депрессия отступила и его Величество решил попытать судьбу еще раз. Ему совершенно точно нужна еще одна жена! Уж на этот раз он точно не ошибется.
Когда стало известно, что Генрих VIII готов рассматривать новые кандидатуры для женитьбы, придворные оживились. Даже бывшая жена короля Анна Клевская приехала в Ричмонд. За годы проведенные Англии она похорошела, ее манеры приобрели лоск, а отношения с королем стали больше похожими на дружеское. Кто знает, возможно она не против была вновь стать королевой Англии. Но король дал понять, что Анна все еще не привлекает его в качестве невесты, так что она быстро покинула двор.
Иностранных невест английской король не рассматривал: во-первых, после развода с Анной он решил жениться только на тех, кого может увидеть до свадьбы, а во-вторых, иностранные государи не спешили выдавать своих дочерей и сестер за короля, женатого уже пять раз, да еще и противника католичества.
Оставались знатные английские дамы. После неудачи с Екатериной Говард, Генрих решил обратить внимание на дам постарше, более близких ему по возрасту. Ему давно нравилась Екатерина Парр, уже дважды вдова в свои тридцать лет.
Второй раз женщина успела овдоветь как раз когда Генрих VIII вел активные поиски новой невесты, что оказалось весьма удобно для короля. Но не очень удобно для Екатерины, потому что она собиралась замуж за совсем другого мужчину, молодого, богатого и красивого Томаса Сеймура.
Как только опытный царедворец Сеймур понял, что король положил глаз на его дау сердца, тут же отступил в сторону. В конце концов, своя голова дороже, а от человека в душевном состоянии Генриха VIII всего можно ожидать.
Екатерина Парр была очень хорошо образованной женщиной, отличалась набожность и кротостью, умела поддержать беседу и обладала приятной внешностью. Когда Генрих VIII принял решение, что именно эта женщина станет его следующей женой, выбора у Екатерины уже не было.
