«Королева умерла, джентльмены. Вы можете доставать сигары». Сын-соперник, это сложный вызов для родителей.
Королева Виктория, женщина-эпоха, обладала весьма непростым характером, сейчас бы её назвали токсичной матерью, так что отношения с девятью детьми у неё складывались непросто.
Виктория желала контролировать каждый шаг своих уже взрослых детей, даже тех дочерей, которые вышли замуж и переехали в другую страну. Что уж говорить о тех, кому приходилось проживать с королевой под одной крышей. Это создавало весьма напряжённую атмосферу.
Старший сын королевы Виктории страдал, пожалуй, больше других, ведь он был её наследником. Как мать она по-своему любила Берти, но, как королева, чувствовала, что он растёт и взрослеет, чтобы заменить её на троне.
Принц Уэльский с детства не оправдывал ожиданий. Веселый и непоседливый, он с трудом высиживал за партой, ученье давалось ему сложнее, чем умненькой и сообразительной старшей сестре Виктории, а отец и мать имели такие завышенные требования к своему наследник, что Берти рано решил, что нечего даже и пытаться им соответствовать.
В юности он служил разочарованием для строгого и весьма сдержанного принца Альберта, большого борца за нравственность и недостижимого морального идеала. А после смерти Альберта королева Виктория и вовсе обвиняла сына в том, что его поведение послужило причиной болезни отца.
Большой любитель весёлой жизни, красивых женщин, хорошей выпивки и приятной компании, принц Уэльский казался королеве Виктории воплощением всего, что она считала скандальным и недопустимым.
Кстати, чем старше становился Берти, тем серьёзнее были его устремления. Он имел шансы стать хорошим королем, но ему пришлось надеть корону только когда ему самому было уже 59 лет. Берти шутил: «У всех — предвечный Отец, но мне ещё досталась и вечная мать».
Со всей своей страстью королева Виктория боролась с вредными привычками окружающих, а сына и наследника – особенно. И ее очень раздражало, что Берти курит сигары. Королева не любила дым и запах табака, так что строго настрого запретила курить в помещениях дворца или вообще где бы то ни было, где королева-мать может это почувствовать.
А так как Берти с юного возраста пристрастился к сигарам, возможно даже назло отцу с матерью, ему приходилось постоянно прятаться. В конце концов он перестал скрываться и просто старался как можно меньше бывать в обществе любимой мамушки. Принц Уэльский даже основал в Лондоне собственный клуб Мальборо, где джентльмены могли курить сколько захотят.
Другие дети Виктории, кстати, тоже страдали от полного запрета на курение. И не только дети, но и придворные. Дочь Луиза всю жизнь скрывала от матери эту вредную привычку и умерла в возрасте 91 года с долгом 15 шиллингов. Эти деньги она задолжала табачной лавке.
В возрасте восьмидесяти одного года королева Виктория ушла из жизни. В последние минуты Берти, ее старший сын и наследник, находился рядом с ней, она сама позвала его.
Существует анекдот, что когда принц Уэльский, а теперь уже король Великобритании Эдуард VII вышел из комнаты, где только что скончалась королева, он сказал ожидающим новостей министрам: «Королева умерла. Джентльмены, теперь вы можете курить».
