К тому моменту, как Микаэлян приступил к работе над ромкомом, в его жизни изрядно затянулась черная полоса.
Один из его прошлых проектов не прошел цензуру и отправился в дальний ящик, другой присоединился к нему вскоре после премьеры. Тогда режиссер случайно наткнулся на заметку в газете об аутотренинге — силе мышления.
Воодушевившись, драматург загорелся идеей снять кино о том, как человек может изменить не только свою, но и чужие жизни с помощью мыслей и дисциплины.
Сюжет пришлось переписать несколько раз, однако на помощь пришел Виктор Мережко: после полугода бесплодных попыток создать текст, сценаристу удалось исправить его всего за пять дней.
При этом уже на этапе кастинга образы героев изменились. Глушенко подстроила героиню под себя, едва успев пообщаться с режиссером — другие артистки даже не рассматривались, хотя Евгения мало напоминала изначально задуманный образ.
С поиском достойного партнера пришлось повозиться. Режиссер искал молодого мужчину в возрасте не старше 25 лет, но что-то в этом герое было не так.
От отчаяния Микаэлян пригласил на пробы Янковского: изрядно повзрослевший Игорь оказался именно тем самым героем, которого упускали в сценарии.
Но была проблема: Янковский — очень востребованный актер. Поэтому график съемок приходилось подстраивать под него, а иногда путешествовать вслед за звездой.
Так, в Ташкенте были отсняты некоторые сцены, в том числе та, в которой герои разыскивают солдатские могилы.
После забвения сразу двух фильмов Микаэляна «Влюблен по собственному желанию» оказался для режиссера невероятным прорывом. Картину показывали в 26 странах, а каждый сеанс собирал полные залы зрителей.
На Берлинском кинофестивале Олег Янковский завоевал статус актера года, фильм едва не получил сиквел.
