Лариса стояла у окна и смотрела на строительную площадку, где ещё месяц назад росли только сосны да берёзки. Теперь там возвышался каркас их будущего дома — двухэтажный, просторный, с большими окнами и широкой верандой. Именно такой, о котором она мечтала с детства.
— Ларка, иди сюда! — позвал муж из кухни. — Тебе звонит Ленка.
Лариса неохотно отошла от окна. Разговоры с золовкой всегда требовали определённого настроя — Лена умела превратить любую бытовую мелочь в драму вселенского масштаба.
— Привет, Ленусь, — Лариса взяла трубку у Андрея. — Как дела на юге?
— Ларочка, родная! — голос Лены звучал необычно бодро. — Представляешь, Мишке продлили контракт ещё на несколько месяцев! Можно, конечно, перейти на удалёнку, но! Деньги отличные, климат замечательный, дети загорели, как шоколадки. Фрукты, овощи… не хочется уезжать!
Лариса почувствовала, как что-то сжалось в груди. Получается, что им придётся задержаться в Лениной квартире. А дом уже почти готов, они планировали въехать через месяц.
— А как же ваша квартира? — осторожно спросила она. — Мы ведь договаривались на меньший срок, торопили строителей…
— Ой, да ладно тебе! — Лена рассмеялась. — Какая разница? Я понимаю, что ваш дом скоро будет готов, правда? Переезжайте смело, а мы пока ещё тут поживём. Детям так нравится!
Андрей, видя выражение лица жены, взял трубку:
— Лен, а что, если нам нужно будет раньше въехать? Отделку обещают закончить к концу октября.
— Так и въезжайте! — беззаботно отмахнулась Лена. — Мы всё понимаем! У вас же теперь собственный дом будет. Зачем вам наша двушка?
После разговора супруги долго молчали. Лариса машинально протирала уже чистые чашки, а Андрей листал какие-то бумаги, явно не читая их.
— Что думаешь? — наконец спросил он.
— Думаю, что твоя сестра, как всегда, поддаётся эмоциям, — Лариса поставила чашку в шкаф с излишней резкостью. — Практичнее было бы сдать квартиру, чтобы она не простаивала.
— Ты знаешь, как она относится к чужим… — неуверенно возразил Андрей. — Это её дело.
— Согласна, не вмешиваюсь, — Лариса повернулась к мужу. — Просто у твоей сестры семь пятниц на неделе и уж больно вольная трактовка жизни. Мне тяжело бывает с ней найти общий язык. Хорошо хоть дом скоро готов.
Следующие недели пролетели в лихорадочной активности. Строители действительно работали быстро — к концу октября дом был готов полностью. Лариса не могла налюбоваться на просторную гостиную с камином, на кухню с островом посередине, на спальни с панорамными окнами. Это был именно тот дом, который она рисовала в воображении долгими зимними вечерами в тесной двушке.
Переезд прошёл быстро — вещей было не так много, а друзья Андрея помогли с мебелью. К вечеру они уже сидели в своей гостиной, попивая чай и наслаждаясь тишиной и простором.
— Надо Ленке позвонить, сообщить, что переехали, — сказал Андрей, доставая телефон.
— Обязательно, — согласилась Лариса. — Пусть знает, что её квартира свободна, если что.
Лена восприняла новость с энтузиазмом:
— Ой, как здорово! Какие вы молодцы! А дом красивый получился? Фотки пришлите! Кстати, мы тоже скоро приедем, Мишка уже билеты купил на следующую неделю. Всё-таки дети должны в школу ходить, а не на пляже валяться. Устроим вам новоселье!
— Отлично, — Андрей улыбнулся. — Будем ждать.
Лариса тоже улыбнулась, но как-то напряжённо. Что-то в тоне Лены её настораживало, хотя она не могла понять, что именно.
— Ну я же говорила! Семь пятниц на неделе. Недавно говорила про “остаться”, а теперь вспомнила, что дети в школу ходят, и теперь ей срочно нужно их сюда вернуть…
—-
Через неделю к их калитке подъехало такси. Из него стали выгружаться чемоданы — много чемоданов. Слишком много для гостей, приехавших на пару дней.
— Мам, а дом-то какой большой! — закричал десятилетний Кирилл, Ленин сын. — Можно, я буду жить в комнате с балконом?
— Конечно, сынок, — Лена обняла мальчика и посмотрела на дом оценивающим взглядом. — Места хватит всем.
Лариса почувствовала, как у неё екнуло сердце. Она вышла на крыльцо вместе с Андреем, чтобы встретить родню.
— Ленка! Миша! — Андрей обнял сестру и зятя. — Как долетели? Дети как?
— Всё отлично! — Лена расцеловала брата и невестку. — Какой же красивый дом у вас получился! Не зря мы сразу приехали с чемоданами, — радостно заявила она, указывая на внушительную кучу багажа.
Лариса и Андрей переглянулись.
— Как это — с чемоданами? — медленно спросила Лариса.
— Ну а как же! — Миша, Ленин муж, похлопал Андрея по спине. — Год мы вас выручали, квартиру свою отдали. Теперь вы нас приютите. Справедливо же! К тому же дом-то какой огромный, места всем хватит.
— Мам, а где моя комната? — тем временем спросила двенадцатилетняя Вика, разглядывая второй этаж.
— Сейчас посмотрим, доченька, — Лена уже направилась к входной двери. — Ой, какая красота! Андрей, вы с Ларкой просто молодцы. Правда, крыльцо можно было бы поширше сделать, ну да ладно.
Лариса стояла как вкопанная. Происходящее казалось ей кошмарным сном. Лена и Миша деловито заносили чемоданы в дом, дети носились по комнатам, выбирая себе спальни, а Андрей растерянно смотрел то на жену, то на сестру.
— Лен, подожди, — наконец опомнился он. — Мы не договаривались, что вы будете у нас жить. Мы думали, вы просто в гости приехали…
— В гости? — Лена удивлённо подняла брови. — Андрюша, ты что? Мы же год вам помогали! Это называется взаимовыручка. Семья должна держаться вместе. К тому же посмотри, какой дом большой — нам что, в гостинице жить, что ли?
— А ваша квартира? — тихо спросила Лариса.
— А что квартира? — Миша пожал плечами. — Её сдать можно. Хорошие деньги дадут. А мы тут поживём, пока не определимся. Может, ещё контракт какой подвернётся.
— Вика, Кирилл, идите сюда! — позвала Лена детей. — Будете жить наверху, выберите себе комнаты. Только не самые большие, они дяде с тётей нужны.
Лариса почувствовала, как внутри всё закипает. Это был её дом, дом, о котором она мечтала, дом, который они с Андреем строили на последние деньги, и теперь какая-то Лена распоряжается здесь, как у себя дома!
— Лен, нам нужно поговорить, — твёрдо сказала она.
— Конечно, поговорим! — Лена сияла улыбкой. — За чаем. Я привезла варенье из Краснодара, такое вкусное! Сейчас чайник поставлю.
И она направилась на кухню, словно прожила здесь всю жизнь.
Вечером, когда дети уснули, а Миша ушёл в магазин, Лариса и Андрей попытались деликатно объяснить Лене их позицию.
— Понимаешь, Лен, — начал Андрей, — мы очень благодарны тебе за помощь. Когда мы решились продать свою квартиру, чтобы построить этот дом, год в твоей квартире нас очень выручил. Но мы строили этот дом для себя. Мы не планировали жить большой семьёй.
— Да что ты говоришь! — Лена отмахнулась. — Какая большая семья? Мы же родные! И потом, посмотри, сколько места — четыре спальни, две гостиные. Нам что, по углам разбежаться?
— Дело не в месте, — осторожно вмешалась Лариса. — Дело в том, что у каждой семьи должна быть своя территория, свои правила…
— Какие правила? — Лена нахмурилась. — Мы что, дикари какие-то? Мы культурные люди, убирать за собой умеем.
— Лен, ты не понимаешь, — Андрей потёр лоб. — Мы хотели жить одни. Это наш дом, мы его строили для себя.
— Ах, вот оно что! — Лена вскочила со стула. — Значит, когда вам помощь нужна была, мы родные. А когда сами встали на ноги — так мы уже чужие! Красиво!
— Лена, при чём тут это? — Лариса попыталась сохранить спокойствие. — Мы очень благодарны за помощь. Но мы не договаривались о том, что будем жить вместе.
— Не договаривались? — голос Лены стал пронзительным. — А о чём тогда договаривались? Год я вам свою квартиру отдавала, год! А теперь вы мне указываете, где мне жить?
В комнату вошёл Миша, услышав повышенные голоса.
— Что случилось?
— А то случилось, что нас выгоняют! — Лена всхлипнула. — Год мы им помогали, а теперь они нас на улицу!
— Никто вас не выгоняет, — устало сказал Андрей. — Мы просто хотим, чтобы вы поняли — это наш дом. Погостите, конечно, но не живите здесь постоянно.
— Вот как! — Миша скрестил руки на груди. — А мне казалось, что мы семья. Что такое год квартиру дать родственникам? Пустяки! А что такое пожить у родственников, пока определишься с новым подрядом? Тоже пустяки! Но, видимо, я ошибался.
— При чём здесь работа? — вспыхнула Лариса. — Вы же сказали, что едете, потому что детям нужно в школу!
— Ну и что? — Лена вытерла глаза платком. — Мы хотели всё совместить — и детей в школу устроить, тут же у вас свежий воздух — им полезно. Думали, какая прекрасная возможность — лес, природа. Вот так повезло вашим племяшам! Да ещё и в своём доме, между прочим!
— В нашем доме! — не выдержала Лариса. — В нашем! Мы его строили, мы за него платили!
— На какие деньги? — ехидно спросил Миша. — На те, что получили за квартиру, которую мы вам год бесплатно давали?
— Хватит! — Андрей встал. — Мы год платили за коммуналку, покупали продукты, содержали квартиру. Вы не сделали нам одолжения, мы оказали друг другу взаимную услугу.
— Ага, взаимную! — Лена всхлипнула громче. — Только ваша услуга действительно оказана, а наша нет!
— Мы съехали из вашей квартиры. Вы погостили у нас, теперь мы квиты.
— Квиты? — Лена поднялась со стула.
— Лена, успокойся, — попросил Андрей. — Давай поговорим нормально.
— Нормально? — Лена рассмеялась истерично. — Как можно нормально разговаривать с людьми, которые выбрасывают тебя на улицу? Миша, собирай вещи. Здесь нам не рады.
— Подождите, — Лариса вздохнула. — Мы не выгоняем вас на улицу. Поживите недельку-другую, отдохните на природе…
— Недельку? — Миша усмехнулся. — Как щедро! Год квартиру дали — неделю получили. Справедливый обмен!
— Это не обмен! — взорвалась Лариса. — Это жизнь! У каждой семьи должен быть свой дом, своя жизнь!
— Ага, у каждой семьи, — процедила Лена. — Только не у нашей, видимо. Нас можно и в город отправить.
— Лен, не нужно так, — Андрей подошёл к сестре. — Ты же знаешь, мы вас любим. Но нам нужно личное пространство…
— Пространство? — Лена оглядела просторную гостиную. — Да тут футбол играть можно! Какое ещё пространство?
— Не физическое, — устало объяснила Лариса. — Личное. Психологическое.
— Ах, психологическое! — Лена вскинула руки. — Значит, моё присутствие вас напрягает? Спасибо, что честно сказали!
— Да не в этом дело! — Лариса схватилась за голову. — Дело в том, что мы хотим жить своей семьёй! Это нормально!
— Нормально, — кивнул Миша. — Очень нормально. Только не для родственников, видимо.
— При чём тут родственники? — Андрей растерянно посмотрел на жену. — Мы же не против того, чтобы вы приезжали в гости…
— В гости! — Лена всплеснула руками. — Слышишь, Миша? В гости мы можем приехать. В свой родной дом — только в гости!
— Это не ваш дом! — не выдержала Лариса.
Наступила тишина. Лена смотрела на невестку так, словно та её ударила.
— Не наш, — медленно повторила она. — Понятно. Очень понятно.
— Лен, я не то хотела сказать…
— Нет, ты именно то и хотела сказать, — Лена взяла сумочку. — Миша, зови детей, едем.
— Куда едем? — растерянно спросил Андрей. — Ночь на дворе.
— А это уже не ваша проблема, — Миша направился к лестнице. — Мы же не в своём доме, как выяснилось.
— Лен, ну не глупи, — Андрей попытался остановить сестру. — Переночуй хотя бы, утром разберёмся.
— Не нужно, — Лена не оборачивалась. — Мы уже всё разобрали. Спасибо за гостеприимство.
Через полчаса такси увезло семью Лены вместе с чемоданами. Дети расстроились, не понимая, что происходит. Лена молчала, глядя в окно. Миша что-то сердито бормотал под нос.
Лариса и Андрей стояли у окна и смотрели, как красные огни такси растворяются в ночи.
— Ты думаешь, мы правильно поступили? — тихо спросил Андрей.
Лариса обняла мужа и прижалась к нему.
— Не знаю, — честно ответила она. — Но это наш дом. Мы его построили на собственные деньги. И мы имеем право жить в нём так, как хотим.
Андрей вздохнул и крепче обнял жену. Дом вокруг них был тихим и пустым — именно таким, каким они его и мечтали видеть. Но почему-то эта тишина казалась теперь не умиротворяющей, а тяжёлой. Словно цена за неё оказалась слишком высокой.
В углу гостиной стояла банка краснодарского варенья, которую так и не успели попробовать.
