Георгий Данелия — культовая фигура в истории отечественного кино. Его фильмы «Мимино», «Афоня», «Джентльмены удачи» и другие стали настоящей классикой. Его сын Николай унаследовал творческие склонности и пошёл по стопам отца, выбрав режиссуру. Но судьба распорядилась жестоко — жизнь Коли оборвалась, едва начавшись: он ушёл в 26 лет.
В разные годы у Данелии были три жены, в том числе один неофициальный брак. Он стал отцом двух детей — дочери от первой супруги и сына от второй. Мать Николая — актриса Любовь Соколова, с которой Георгий Николаевич познакомился в конце 1950-х во время съёмок картины «Доброе утро». Сначала Соколова не спешила сближаться: её смущала девятилетняя разница в возрасте. Вскоре они стали жить вместе. В 1959 году у них родился сын Николай.
Николай стал центром их мира. Он был единственным ребёнком Соколовой — она родила его в 38 лет. Актриса вспоминала, что роды были тяжёлыми, малыш появился на свет в сложной позиции. Из-за отсутствия официального брака мальчик сначала носил мамину фамилию — Соколов. Лишь позже к ней добавилось — Данелия.
Родители прожили вместе более четверти века, но официально брак так и не зарегистрировали. В восьмидесятых их пути разошлись. После расставания Данелия женился вновь — на актрисе Галине Юрковой. Любовь Сергеевна больше замуж не выходила.
У Николая была яркая внешность, в которой угадывались черты матери, и дар к слову, унаследованный от отца. Хотя среди его предков не было художников, с раннего возраста он удивлял всех способностью к рисованию и проявлял заметный творческий потенциал.
Своё первое появление в кино он совершил ещё младенцем: в 1960 году в фильме «Сережа» он сыграл младшего брата главного героя. Через пять лет Коля вновь появился на экране — уже вместе с матерью в ленте Данелии «Тридцать три», затем в комедии «Джентльмены удачи», где он сыграл пухлого мальчика, встретившегося герою Евгения Леонова на лестничной клетке.
После школы Николай решил стать режиссёром и поступил во ВГИК. В 1979 году он неожиданно оставил учёбу, но вскоре вернулся и успешно окончил институт в 1983 году. Его дипломной работой стал фильм «Моментальный снимок» с участием Александра Панкратова-Чёрного и Любови Соколовой.
Коля рано женился. Родители с уважением отнеслись к его выбору. Его супруга Мария Богданова подарила ему двух дочерей — Маргариту и Алёну. Николай работал в кино, снял две короткометражки: «Моментальный снимок» и «Эх, Семёнов! », а также писал стихи.
6 декабря 1985 года Николай Соколов-Данелия внезапно скончался. Его обнаружили у отца в квартире. Ни Георгий Данелия, ни Любовь Соколова никогда не раскрыли обстоятельств его смерти, и до сих пор это остаётся загадкой. Слухи ходили разные, но родные предпочитали молчание.
Похоронен Николай на Кунцевском кладбище в Москве, на 10-м участке. В 2004 году рядом с ним упокоилась его мать.
На могиле Николая установлен необычный памятник, выделяющийся среди других. В окружении густых деревьев стоит высокая скульптура из светлого камня, изображающая молодого мужчину.
Фигура Коли словно делает шаг из камня или сливается с ним. На юноше рубашка с закатанными рукавами, поза расслабленная, а взгляд устремлён вдаль — задумчивый, отрешённый. Скульптура словно передаёт образ человека, ставшего частью природы, остановившегося во времени.
Под скульптурой надпись: «КОЛЯ СОКОЛОВ–ДАНЕЛИЯ 1950–1985″.
*
*
Перед памятником — фотография в рамке, которая добавляет живое, почти осязаемое присутствие. Композиция трогает до глубины души и воспринимается как памятник не только человеку, но и таланту, молодости, не успевшей расцвести жизни.
Этот памятник заслуженно считается одним из самых выразительных и запоминающихся на Кунцевском кладбище — символ вечной любви, утраты и светлой памяти.
