— Какого… — Марина осеклась на полуслове, уставившись на незнакомку в своей квартире. — Ты кто такая?
Перед ней стояла молоденькая девчонка с растрепанными волосами, одетая в футболку размера XXXL.
— Ой, здрасьте! — расплылась в улыбке незнакомка. — Вы, наверное, Марина Сергеевна? А я Алиса, племяшка вашего мужа. Проходите, чего в дверях-то торчать?
«Приехали», — пронеслось в голове у Марины. Она медленно вошла в прихожую, чувствуя, как внутри закипает раздражение. Только что вернулась из командировки на неделю раньше, и на тебе — сюрприз.
— Прости, солнышко, но я ни сном, ни духом о какой-то там племяннице, — холодно произнесла хозяйка. — И вообще, что ты тут делаешь?
— Как это? — удивилась Алиса. — Дядя Гена сказал, что предупредит вас. Я приехала поступать в универ, а он предложил пожить у вас, пока вы в отъезде. До начала учебы, а там и общагу должны дать. Не говорил?
Марина почувствовала, как внутри все переворачивается. Пятнадцать лет брака, а тут на тебе — племянница из ниоткуда.
— А кто разрешил вам жить в моей квартире, не спросив? — спросила жена у родственницы мужа. Хотя, это сейчас не имеет значения. Слушай, я жутко устала с дороги и хочу отдохнуть в своей квартире, — она выделила последние слова. — Не могла бы ты собрать вещички и… — Марина замялась, подбирая слова поделикатнее.
Алиса заметно растерялась.
— Но мне… мне некуда идти, — тихо сказала она. — У меня завтра последний экзамен. Мне тут осталось-то… Можно я хотя бы на пару дней задержусь?
«Вот же влипла», — подумала Марина. Как ни крути, а выставить девчонку на улицу — это уже слишком.
— Ладно, — наконец выдавила она. — Два дня, не больше. А я пока с Геной поговорю.
Алиса выдохнула:
— Спасибо огромное! Я буду тише воды, ниже травы, честное слово!
Марина прошла в гостиную, оглядывая роскошный интерьер. Дизайнерская мебель, картины, антикварные вазы — все это сейчас казалось каким-то чужим. Она достала телефон и набрала номер мужа. Гудки, гудки, и снова гудки.
«Ну конечно, — подумала она. — Как всегда, когда нужен — не дозвонишься».
Следующие два дня прошли как в тумане. Алиса старалась быть незаметной, но ее присутствие все равно ощущалось в каждом уголке квартиры. Марина не могла избавиться от чувства, что что-то здесь не так.
Гена так и не объявился. На третий день Марина не выдержала и позвонила свекрови.
— Племянница? — удивилась Людмила Петровна. — У Гены нет никакой племянницы Алисы. Ты что, Мариночка?
У Марины внутри все похолодело. Она поблагодарила свекровь и, повесив трубку, решительно направилась в гостиную.
— Так, — сказала она, глядя на Алису. – Ну, девочка, а теперь давай-ка рассказывай, кто ты такая на самом деле?
Девушка побледнела.
— Я… я не хотела вас обманывать, — тихо сказала она. — Меня действительно зовут Алиса, но я не родственница Геннадия Викторовича. Я… я его студентка.
Марина почувствовала, как земля уходит из-под ног. Она медленно опустилась в кресло.
— Что здесь происходит? — спросила она, чувствуя, как к горлу подступает тошнота.
Алиса глубоко вздохнула и начала рассказывать:
— Я учусь на втором курсе, где Геннадий Викторович преподает. У меня были проблемы с учебой, я рисковала вылететь. Он предложил помочь с подготовкой к экзаменам. Сначала мы занимались в библиотеке, но потом…
Она замолчала, не в силах продолжить. Марина чувствовала, как внутри все клокочет от ярости и обиды.
— Продолжай, — сухо сказала она.
— Мы стали встречаться здесь, в квартире. Геннадий Викторович сказал, что вы в длительной командировке. Я знаю, что это было неправильно, но мне правда некуда было идти. Мои родители… они выгнали меня, когда узнали, что я беременна.
Марина почувствовала, как комната поплыла перед глазами.
— Ты беременна? — тихо переспросила она.
Алиса кивнула, не поднимая глаз.
— От Гены?
Снова кивок.
Марина закрыла глаза, пытаясь справиться с нахлынувшими эмоциями. Пятнадцать лет брака, планы, мечты — все летело к чертям.
— Сколько тебе лет? — спросила она через минуту.
— Девятнадцать, — ответила Алиса.
«Господи, — подумала Марина, — она ведь ровесница нашей Катьки».
— А где сейчас Гена? — спросила она вслух.
— Я не знаю, — призналась Алиса. — Он не отвечает на звонки уже несколько дней. Я думала, может, он с вами связывался…
Марина покачала головой. В голове крутился миллион мыслей, но она не могла сосредоточиться ни на одной.
— Что ты собираешься делать? — наконец спросила она.
Алиса пожала плечами, и в этот момент Марина вдруг осознала, насколько юной и потерянной выглядит эта девушка.
— Я не знаю, — тихо сказала Алиса. — Я думала… надеялась, что Геннадий Викторович поможет. Но теперь…
Она не закончила фразу, но Марина поняла. Теперь, когда все открылось, надежды рушились как карточный домик.
Марина встала и подошла к окну. На улице люди спешили по своим делам, не подозревая о драме, разворачивающейся в этой квартире. «Как же быстро может перевернуться жизнь», — думала она.
Она повернулась к Алисе, которая сидела, сгорбившись, словно пытаясь стать меньше.
— Ты можешь остаться здесь, — наконец сказала Марина. — Пока мы не разберемся в этом… во всем этом.
Алиса подняла глаза, полные удивления и благодарности.
— Правда? — спросила она. — Даже после того, что я рассказала?
Марина и сама не понимала, почему приняла такое решение. Может, усталость. Может, шок. А может, она просто видела в Алисе такую же жертву обстоятельств, как и она сама.
— Выгнать тебя на улицу — это не выход, — ответила она. — Мы взрослые люди, нужно решать проблемы, а не бежать от них.
Алиса кивнула, и Марина увидела, как по ее щекам покатились слезы.
— Спасибо, — прошептала девушка.
Марина тяжело вздохнула и села обратно в кресло.
— А теперь рассказывай все, — попросила она. — С самого начала. Как вы познакомились, как все это началось. Я хочу знать все.
И Алиса начала рассказывать. О том, как приехала из маленького городка, мечтая о большой жизни. Как тяжело было привыкать к учебе. Как Геннадий Викторович заметил ее старания и предложил помощь.
Марина слушала, и с каждым словом ее сердце наполнялось горечью. Она думала о муже, которого, как ей казалось, знала как облупленного. О дочери, которая сейчас училась в другом городе. О жизни, которую планировала, и о реальности, в которой оказалась.
Когда Алиса закончила, уже стемнело. Марина встала и включила свет.
— Ты была у врача? — спросила она.
— Один раз, — тихо ответила Алиса.
— Так, вот что мы сделаем, — сказала Марина. — Сейчас поужинаем, а завтра с утра я отвезу тебя к врачу. Нужно убедиться, что с тобой и… ребенком все в порядке.
Алиса кивнула, явно ошарашенная таким поворотом.
— А потом? — спросила она.
— А потом будем разбираться со всем этим бардаком, — ответила Марина. — Найдем Гену, поговорим с твоими родителями. Подумаем, как тебе продолжить учебу.
— Вы правда хотите помочь? — недоверчиво спросила Алиса.
Марина посмотрела на нее долгим взглядом.
— Знаешь, — она вдруг перешла на «ты», — я не знаю, что будет дальше. Не знаю, смогу ли простить мужа или сохранить семью. Но я знаю одно: в этой ситуации ты такая же жертва, как и я. И бросить тебя сейчас было бы просто… — она запнулась, подбирая слово, — нечеловечно.
Алиса кивнула, и Марина увидела, как в ее глазах блеснули слезы.
— Спасибо, — прошептала девушка.
Марина вздохнула и пошла на кухню. Ей нужно было чем-то занять руки, чтобы не думать о том, как изменилась ее жизнь за последние часы.
Готовя ужин, она размышляла о превратностях судьбы. Кто бы мог подумать, что обычная командировка обернется таким кошмаром? Кто бы мог предположить, что она будет готовить ужин для любовницы своего мужа?
Но жизнь — та еще штучка, думала Марина. И иногда нужно просто принять ее удары и двигаться дальше. Впереди у нее было много трудных разговоров и сложных решений. Но сейчас, в этот момент, она просто готовила ужин для двоих усталых и растерянных женщин, пытающихся найти свой путь в этом сложном мире.
Когда ужин был готов, Марина позвала Алису к столу. Они ели молча, каждая погруженная в свои мысли. Но в этой тишине было что-то успокаивающее, словно обе женщины наконец-то могли перевести дух после эмоциональных американских горок.
После ужина Алиса настояла на том, чтобы помыть посуду. Марина не стала возражать — ей нужно было время, чтобы собраться с мыслями.
— Марина Сергеевна, — тихо позвала Алиса, закончив с посудой. — Можно вопрос?
— Давай, — отозвалась Марина, выныривая из своих раздумий.
— Почему вы так… спокойно ко всему этому отнеслись? — Алиса нервно теребила край футболки. — Я думала, вы будете кричать, плакать или…
Марина долго молчала, подбирая слова.
— Знаешь, Алиса, — наконец сказала она, — я работаю топ-менеджером в крупной компании уже много лет. Каждый день я сталкиваюсь с кризисами, и моя работа — находить решения. Наверное, это стало частью меня — сначала думать, а потом уже реагировать эмоционально.
Она помолчала еще немного, потом добавила:
— И еще я мать. Когда я смотрю на тебя, я вижу не только… ну, ты понимаешь. Я вижу напуганную молодую девушку, которой нужна помощь.
Алиса опустила глаза, явно смущенная этими словами.
— Я не заслуживаю вашей доброты, — прошептала она.
Дело не в том, кто чего заслуживает, — ответила Марина. — Дело в том, как мы поступаем в трудных ситуациях. Это и показывает, кто мы на самом деле.
Они снова замолчали. За окном начал накрапывать дождь, капли стучали по подоконнику, создавая фоновый шум.
— Что теперь будет? — спросила Алиса через некоторое время.
Марина вздохнула.
— Честно? Понятия не имею. Для начала нужно найти Гену. А потом… потом будем разбираться со всем этим бардаком шаг за шагом.
Она посмотрела на часы — было уже поздно.
— А сейчас нам обеим нужно отдохнуть. Завтра будет тот еще денек.
Алиса кивнула и встала из-за стола.
— Спасибо вам еще раз, — сказала она. — За все.
Марина лишь кивнула в ответ.
Ночью она долго не могла уснуть. Лежала в своей кровати, слушая шум дождя за окном и пытаясь осмыслить все, что произошло за этот безумный день. Вся ее жизнь перевернулась с ног на голову, и она понятия не имела, что ждет ее впереди.
Утро началось с телефонного звонка. Марина, не выспавшаяся и измученная тревожными мыслями, с трудом дотянулась до телефона.
— Алло? — сонно пробормотала она.
— Марин? Это я, — раздался в трубке голос Геннадия.
Марина мгновенно проснулась, чувствуя, как сердце начинает колотиться.
— Явился — не запылился, — процедила она сквозь зубы. — И где ты, позволь спросить, пропадал?
— Я… я в больнице, — ответил Геннадий. Его голос звучал устало и виновато. — У меня был сердечный приступ три дня назад. Только сейчас смог позвонить.
Марина почувствовала, как ее захлестывает волна противоречивых эмоций — облегчение от того, что муж жив, злость за его обман, беспокойство о его здоровье.
— В какой больнице? — спросила она, стараясь говорить спокойно.
Геннадий назвал адрес.
— Жди, — коротко бросила Марина и повесила трубку.
Она встала с кровати и начала собираться, мысли лихорадочно метались в голове. Потом вспомнила об Алисе и пошла в гостиную. Девушка уже не спала, сидела на диване с книгой в руках.
— Доброе утро, — сказала Марина. — Гена нашелся. Он в больнице. У него был приступ.
Алиса побледнела.
— Он… он в порядке? — спросила она дрожащим голосом.
— Не знаю, — честно ответила Марина. — Я еду к нему. Поедешь со мной?
Было видно, как Алиса колеблется, явно не зная, как реагировать на это предложение.
— Я думаю, будет лучше, если вы поедете одна, — наконец сказала она. — Вам нужно поговорить наедине.
Марина кивнула, чувствуя странное облегчение от этого решения.
— Хорошо. Я позвоню, когда буду знать больше.
Через час Марина уже входила в больничную палату. Геннадий лежал на кровати, бледный и осунувшийся. Увидев жену, он попытался улыбнуться, но улыбка вышла виноватой и какой-то жалкой.
— Марин… — начал он, но она прервала его жестом.
— Не надо, Гена, — сказала она. — Я все знаю. Алиса живет в нашей квартире.
Геннадий закрыл глаза, словно от боли.
— Прости меня, — прошептал он. — Я не хотел… Я не знаю, как это все получилось.
Марина села на стул рядом с кроватью, чувствуя, как внутри все кипит от гнева и обиды.
— Знаешь, — сказала она после долгой паузы, — я думала, что когда увижу тебя, то буду орать, рыдать, может, даже врежу тебе. Но сейчас я просто чувствую усталость. И разочарование.
Геннадий молчал, не зная, что сказать.
— Ты хоть понимаешь, что натворил? — продолжила Марина. — Ты не только предал меня и нашу семью. Ты воспользовался своим положением преподавателя. И теперь эта девочка беременна.
Геннадий вздрогнул, услышав последние слова.
— Беременна? — переспросил он. — Я… я не знал.
— Конечно, не знал, — горько усмехнулась Марина. — Ты был слишком занят, пытаясь замести следы.
Она помолчала, потом добавила:
— Знаешь, что самое ужасное? То, что ты оставил эту девочку одну разбираться со всем этим кошмаром. Она напугана, Гена. Ей девятнадцать лет, она беременна, ее выгнали из дома родители. И единственный человек, на которого она рассчитывала — это ты. А ты просто исчез.
Геннадий закрыл лицо руками.
— Я знаю, что виноват, — глухо сказал он. – Я просто запаниковал. Когда Алиса сказала, что может быть беременна, я не знал, что делать. Я думал только о том, как это все скрыть, как сохранить свою репутацию, семью. А потом случился этот приступ, и я подумал, что это какое-то наказание за мои грехи.
Марина смотрела на мужа, и ей было трудно узнать в этом сломленном человеке того, кого она любила пятнадцать лет.
— Что теперь? — спросила она.
Геннадий поднял на нее глаза.
— Я не знаю, — честно ответил он. — Я не знаю, сможешь ли ты меня простить. Не знаю, что будет с Алисой и ребенком. Я просто знаю, что натворил ужасных дел и теперь должен как-то все исправить.
Марина кивнула.
— Да, должен, — сказала она. — И знаешь что? Я помогу тебе в этом. Не ради тебя — ради Алисы и ребенка. Потому что кто-то должен поступить правильно в этой ситуации.
Она встала.
— А теперь отдыхай. Тебе нужно поправиться. У нас впереди много трудных разговоров и сложных решений.
Выходя из палаты, Марина чувствовала странное спокойствие. Она не знала, что ждет ее впереди, не знала, сможет ли когда-нибудь простить мужа. Но она знала, что поступает правильно. И это знание придавало ей силы.
Она достала телефон и набрала номер.
— Алис? Это Марина. Гена в порядке. Нам нужно поговорить. Я возвращаюсь домой.
Повесив трубку, она вышла из больницы под яркое летнее солнце. Впервые за последние дни Марина почувствовала, что, несмотря на все трудности, у этой истории может быть хороший конец. Не такой, как она представляла раньше, но, возможно, даже лучше. Потому что иногда именно в кризисные моменты люди показывают свою истинную сущность. И она была готова встретить будущее с открытым сердцем и ясным умом.
Возвращаясь домой, Марина думала о том, как странно устроена жизнь. Еще неделю назад у нее была идеальная семья, успешная карьера, планы на будущее. А теперь… теперь ей предстояло стать опорой для беременной любовницы мужа и решать проблемы, о существовании которых она даже не подозревала.
Но, как ни странно, эта мысль не пугала ее. Может быть, впервые за долгое время Марина чувствовала, что делает что-то по-настоящему важное. Что-то, что определит не только ее будущее, но и будущее других людей.
Подъезжая к дому, она увидела Алису, сидящую на скамейке у подъезда. Девушка выглядела потерянной и одинокой, и сердце Марины сжалось от жалости.
— Пойдем, — сказала она, подходя к Алисе. — Нам нужно многое обсудить.
И они пошли в квартиру, готовые начать новую главу в своей жизни. Главу, полную трудностей и неожиданностей, но также надежды и возможностей. Потому что иногда именно из самых сложных ситуаций рождается что-то прекрасное. И Марина была полна решимости сделать все возможное, чтобы эта история закончилась именно так…
