Почти два миллиарда золотых рублей (по другим подсчетам 1,7 миллиарда) были у России накануне Первой мировой. В 1918 году, уже после прихода большевиков к власти, стало очевидным: иных запасов уже нет. Взялись за подсчеты. И вот здесь открылось очень много интересного. На протяжении нескольких лет золото систематически вывозилось в Англию, а судьба примерно пяти тонн этого драгоценного металла просто растворилось в неизвестности.
Еще в октябре 1914 года пятьдесят восемь с половиной тонн российского золота были отправлены в Англию. Это делалось для того, чтобы оплатить кредиты на производство вооружения. В последующие два года Лондон еще трижды получал драгоценный металл из России – всего 293 тонны. Последний крупный «транш» датирован ноябрем 1916-го. А потом, уже в феврале 1917-го, еще некоторая часть золота была переправлена восточным путем – через Владивосток. Перевозили его японские военные суда, и делалось это в рамках соглашения о дополнительном кредите, который Англия предоставляла России. Империя рушилась на глазах, уже произошла февральская революция, но золотой поток все лился и лился…
Но вот что интересно! Очень туманной остается судьба личного золота императора Николая II. По разным свидетельствам, незадолго до отречения, он приказал вывезти из России примерно 5,5 тонн металла. Предположительно, его направляли в банк братьев Берингов, одну из старейших компаний в Англии. Беринги находились в самом тесном взаимодействии с представителями британской королевской семьи, и были лично знакомы с королем Георгом V.
Куда делось золото последнего российского императора – если оно действительно было отправлено в Англию – неизвестно. Некоторые исследователи уверены, что оно осело на британских счетах, и когда впоследствии возник вопрос: нужно ли предоставлять убежище семье Романовых на территории королевства, как раз этот нюанс оказался решающим. Хорошо известно – парламент Англии высказался против. Георг V с этим мнением согласился… И если учесть фактор личного вклада императора, складывается занятный паззл.
Если золото Николая Второго действительно было в банке Берингов в 1917 году, то император, оказавшись впоследствии в Лондоне, мог законно потребовать его назад. Солидные суммы достались бы законному владельцу. А зачем возвращать, если можно этого не делать? Вот поэтому-то, считают некоторые историки, бывшему государю и не дали шанса добраться до «любимых английских родственников». И банкиры с новым правительством на эту тему разговаривать отказывались.
По самым примерным подсчетам, не оценивая личный вклад императора, Англия получила «сверху» примерно 60 миллионов фунтов стерлингов. И эти средства она была обязана вернуть России после окончания Первой мировой. Произошло ли это? Конечно, нет. Более того, в 1986 году тогдашний руководитель советского государства, Михаил Горбачев и премьер-министр Великобритании Маргарет Тэтчер подписали соглашение, которое «урегулировало долговые вопросы». СССР обязалось не требовать с британцев царское золото (а если посчитать набежавшие проценты, это была колоссальная сумма!), королевство решило не предъявлять претензии по облигационным займам, которые были размещены еще до 1914 года. В выигрыше в этом вопросе однозначно оказалась Великобритания.
Есть еще одна интересная история с царским золотом. Та часть, что была отправлена на восток, в конце концов оказалась в руках адмирала Колчака. 7 августа 1918 года белочехи и генерал Владимир Каппель взяли здание Казанского отделения народного банка. В газете «Вечерняя заря», которую издавали для «белых» на следующий день появилось такое сообщение:
«Захвачена… добыча – весь золотой запас России на номинальную стоимость в 657 миллионов золотых рублей».
Дальше золото начало «кочевать»: в Самару, потом в Омск, потом еще дальше… Некоторые историки уверены, что доля из этого объема затем осела в японских банках. А еще одна часть попала к белочехам. Их корпус сумел договориться с советской властью, сдал Колчака, и получил в общей сложности около тридцати тонн золота – остальное переправили в Москву (по разным оценкам — до сорока)
Комиссия по золоту, созданная в 1920 году, детально проанализировала данные: по всей видимости, из первоначального объема запаса, находившегося у Колчака, безвозвратно пропали двести тонн золота.
Были предположения, что золотые запасы спешно спрятали, или сбросили в Байкал. Озеро не один раз проверяли, чтобы найти какие-то следы, но пока безрезультатно. Наиболее разумной кажется версия, что золотой запас тонкими ручейками разошелся по различным странам мира, поскольку в неразберихе 1917-1920-х годов у огромного числа людей была масса возможностей это сделать. Так что куда девалось царское золото — вопрос открытый.
Трудно даже представить, какой объем драгоценного металла был утрачен в то время.
