Виктория разбирала детские вещи для стирки, когда зазвонил телефон мужа. Андрей лежал на диване после работы, листая новости в телефоне. Звонок он принял, не вставая.
— Алло, мам, — голос Андрея сразу стал заботливым. — Что случилось?
Виктория продолжала сортировать одежду трехлетнего Кирилла, но невольно прислушивалась к разговору. Лидия Петровна звонила регулярно, жаловалась на здоровье и рассказывала новости из своего городка.
— Ой, сынок, — голос свекрови был слышен даже на расстоянии, — совсем плохо мне стало. Давление скачет, то сто двадцать, то сто восемьдесят. А суставы так ноют, что спать не могу.
Андрей сел на диване, внимательно слушая материнские жалобы.
— Мам, а к врачу ходила?
— К нашему участковому? — фыркнула Лидия Петровна. — Да он только рецепты переписывает. Мне нужно в городской поликлинике обследоваться, как следует. УЗИ сделать, кардиограмму снять.
Виктория замерла с детской футболкой в руках. По тону свекрови было понятно, к чему ведет разговор.
— А что в вашей больнице нельзя? — осторожно спросил Андрей.
— Сынок, у нас даже аппарата нормального нет, — вздохнула мать. — Все старое, сломанное. А мне врач еще в прошлом году говорил, что надо серьезно заняться здоровьем.
Андрей встал, начал ходить по комнате. Виктория знала эту привычку — муж всегда расхаживал, когда принимал важные решения.
— Знаешь что, мам, — сказал Андрей решительно, — приезжай к нам. Поживешь недельку, к врачам походишь. У нас и поликлиника хорошая, и больница рядом.
Виктория почувствовала, как напряглись мышцы шеи. Вот оно. Приглашение прозвучало без обсуждения с женой, без учета обстоятельств.
— Ой, сыночек, — обрадовалась Лидия Петровна, — я так и думала, что ты не оставишь мать в беде. Когда приезжать?
— Да хоть завтра, — махнул рукой Андрей. — Чего тянуть? Чем раньше обследуешься, тем лучше.
— Хорошо, милый. Я сегодня вещи соберу, а завтра на первой электричке к вам.
Разговор закончился, и Андрей повернулся к жене с довольным видом.
— Вика, мама завтра приедет. На недельку. Надо к врачам сходить.
Виктория медленно поставила корзину с бельем на пол.
— Андрей, а со мной ты советоваться не собирался?
— А что тут советоваться? — удивился муж. — Мама больна, ей помощь нужна.
— Понятно, — Виктория вытерла руки о фартук. — А где мама жить будет?
Андрей задумался. Их однокомнатная квартира была небольшой: комната, кухня, ванная. Диван-кровать в зале, на котором спали супруги, кроватка Кирилла у окна, письменный стол Виктории у противоположной стены.
— Ну… на кухне раскладушку поставим, — предложил Андрей.
— На кухне? — переспросила Виктория. — Там холодильник гудит всю ночь, а утром в шесть я завтрак готовлю.
— Тогда в зале место найдем.
— В зале мы спим. И Кирилл там же.
Андрей почесал затылок.
— Значит, мы с тобой на кухне устроимся. Временно же.
Виктория посмотрела на мужа внимательно. Неужели Андрей не понимает, что предлагает?
— Андрей, ты помнишь, как мама в прошлый раз гостила?
— Помню. И что?
— Телевизор до трех ночи смотрела. Кирилл просыпался от звуков. Подругам звонила в любое время, громко разговаривала по телефону.
— Мам же интересно с людьми пообщаться, — оправдал Андрей.
— А рецепты вслух читала? — продолжила Виктория. — Из кулинарных журналов. Полчаса диктовала, как варить суп.
— Ну, мелочи же, — отмахнулся муж.
Виктория села за стол, сложила руки перед собой.
— Андрей, у меня завтра начинается неделя отчетов. Работать буду дома, потому что в офисе ремонт. Документы готовить, звонки делать. Плюс Кирилла в садик собирать каждое утро.
— Мама не помешает, — заверил Андрей. — Тихонько посидит.
— Лидия Петровна? Тихонько? — Виктория невольно усмехнулась.
— Вика, ты же не бессердечная. Мама устала, больна. Поживет немного — и домой уедет.
Андрей подсел к жене, взял за руку.
— Пожалуйста, пойми. Родная мать просит помощи.
Виктория высвободила руку. Знакомые интонации, привычное давление на жалость.
— А пойми ты, — ответила Виктория спокойно. — Квартира маленькая, а свекровь громкая. Места для всех не хватит.
— Найдем место, — настаивал Андрей. — Было же в прошлый раз.
— В прошлый раз я две недели не высыпалась. Кирилл капризничал. А ты на работе с утра до вечера пропадал.
— Я же зарабатываю!
— И я зарабатываю. Дома. Где нужна тишина и сосредоточенность.
Андрей встал, начал снова ходить по комнате.
— Значит, ты против?
— Я против того, чтобы решать за меня, — объяснила Виктория. — Ты пригласил маму, не спросив мнения жены.
— А какое тут может быть мнение? — возмутился Андрей. — Родной человек болеет!
— Родной тебе. А мне Лидия Петровна — свекровь, которая считает меня неподходящей женой для сына.
— Она такого не говорила!
— Не при тебе. А мне говорила. Неоднократно.
Андрей остановился, посмотрел на жену с упреком.
— Ты не жалеешь старушку?
— Старушке шестьдесят два года, — напомнила Виктория. — И здоровье у нее крепкое, когда нужно в огороде работать или с соседками ругаться.
— Вика, как ты можешь так говорить!
— Честно. Лидия Петровна болеет только тогда, когда ей внимание нужно.
Андрей нахмурился, сел обратно на диван.
— Даже если так, разве это повод отказать в помощи?
Виктория поднялась, подошла к окну. За стеклом виднелся летний двор, дети играли на площадке, мамы сидели на скамейках. Обычная жизнь, без навязанных гостей и семейных конфликтов.
— Андрей, — сказала Виктория, не оборачиваясь, — вспомни разговор с мамой месяц назад. Когда она приезжала на Кириллов день рождения.
— Что именно?
— Лидия Петровна сказала, что я плохо воспитываю сына. Что внук худой, потому что его неправильно кормят. И что в доме порядка нет.
— Мама переживает за внука…
— А потом добавила, что хорошие жены сидят дома и не работают. И что современные женщины семью не ценят.
Андрей молчал.
— Это та самая старушка, которую я должна жалеть? — продолжила Виктория.
— Мам иногда резко говорит, — признал муж. — Но она не со зла.
— Со зла или без зла — мне разницы нет. Результат одинаковый.
Виктория вернулась к столу, села напротив мужа.
— Андрей, я не против того, чтобы помочь маме. Но не здесь.
— А где?
— Пусть в гостинице остановится. Недалеко от поликлиники есть приличная. Ты будешь ее возить к врачам, я помогу с лекарствами.
— В гостинице денег стоит!
— А мой покой и нормальная работа денег не стоят?
Андрей задумался. Виктория видела, как муж взвешивает аргументы, ищет компромисс.
— Может, на кухне все-таки получится? — предложил Андрей неуверенно. — Матрас положим, занавеску повесим.
— Андрей, ты слышишь, что я говорю?
— Слышу. Но мама уже собралась. Билет купила.
— Пусть билет сдаст. Или пусть бронирует номер в гостинице.
— Она обидится.
— А я должна терпеть ради маминых обид?
Андрей встал, подошел к жене.
— Вика, давай найдем выход. Неделя — не месяц.
— Прошлый раз тоже неделя планировалась. А получилось две. Помнишь?
— Помню, — вздохнул Андрей.
— Тогда ты понимаешь мою позицию.
— Понимаю. Но что маме сказать?
Виктория посмотрела мужу в глаза.
— Правду. Что места мало, условий нет. И что лучше остановиться в гостинице.
— Она решит, что ты ее выгоняешь.
— Пусть решает что хочет. Я — не гостиница и не ночная няня.
Андрей долго молчал, обдумывая ситуацию. За окном смеркалось, пора было укладывать Кирилла спать.
— Хорошо, — наконец сказал муж. — Позвоню маме, объясню.
— Объясняй, — согласилась Виктория.
Но через час выяснилось, что объяснения не помогли. Лидия Петровна восприняла отказ как личное оскорбление и заявила, что все равно приедет завтра утром.
Андрей положил трубку и посмотрел на жену с упреком.
— Ну вот, довольна? Мама плачет, говорит, что родной сын ее бросил.
— Я не заставляла тебя бросать маму, — ответила Виктория. — Я просто объяснила, почему не могу принять гостей дома.
— Какие там гости! — взорвался Андрей. — Родная мать!
— Которая приедет без приглашения, несмотря на мой отказ.
Андрей сжал кулаки, развернулся и пошел в комнату. Дверь хлопнула так громко, что проснулся Кирилл. Мальчик заплакал, и Виктории пришлось его успокаивать.
Через полчаса телефон зазвонил снова. Андрей не вышел из комнаты, и Виктория взяла трубку.
— Слушаю.
— Это я, Лидия Петровна, — голос свекрови звучал холодно. — А что это ты против моего приезда?
Виктория глубоко вздохнула, готовясь к неприятному разговору.
— Лидия Петровна, я не против вашего лечения. Просто у нас нет условий для гостей.
— Условий! — фыркнула свекровь. — А в прошлый раз условия были?
— В прошлый раз у меня не было срочной работы на дому.
— Работа, работа… А семья когда?
— Семья — это муж и ребенок. Для них у меня всегда есть время.
Повисла тяжелая пауза.
— Понятно, — наконец произнесла Лидия Петровна. — Значит, я уже не семья.
— Вы мать моего мужа, — терпеливо объяснила Виктория. — Но это не означает, что вы можете приезжать без предупреждения.
— Без предупреждения? Я же сына предупредила!
— Меня — нет. А живу я здесь тоже.
Свекровь помолчала, видимо, обдумывая ответ.
— Вот и видно, кто мне родной, — произнесла Лидия Петровна с горечью. — Сын зовет, а невестка выгоняет.
— Лидия Петровна, — спокойно сказала Виктория, — вы не против, если я подберу вам гостиницу поближе к клинике? Будет удобнее для врачей.
— Гостиницу?! — возмутилась свекровь. — Да как ты смеешь!
— Хорошую гостиницу. С завтраками и всеми удобствами.
— Я не нищенка, чтобы по гостиницам скитаться!
— Никто не говорит о нищенстве. Просто разумное решение.
— Разумное для кого? Для тебя?
— Для всех. Вы сможете спокойно отдыхать, лечиться. А мы не будем мешать друг другу.
Лидия Петровна шумно вздохнула.
— Ладно, делай что хочешь. Но знай — обида на всю жизнь.
Разговор закончился. Виктория отложила телефон и принялась искать в интернете подходящие варианты размещения.
Из комнаты доносилось недовольное бурчание Андрея. Муж что-то бормотал, переставлял предметы, хлопал дверцами шкафа. Виктория не обращала внимания на звуки протеста.
К вечеру нашлось несколько подходящих гостиниц. Одна располагалась в пяти минутах ходьбы от поликлиники, другая — рядом с больницей. Цены были разумными, особенно со скидкой для пенсионеров.
Андрей вышел из комнаты к ужину молчаливый и хмурый. Ел, не поднимая глаз, односложно отвечал на вопросы о работе.
— Посмотри варианты гостиниц, — предложила Виктория, показывая мужу телефон. — Может, что-то понравится для мамы.
— Не хочу смотреть, — буркнул Андрей.
— Тогда я выберу сама.
— Делай что хочешь.
Виктория забронировала номер в гостинице возле поликлиники. Завтраки включены, скидка пятнадцать процентов для пенсионеров, бесплатный wi-fi. Лидия Петровна будет довольна.
Утром Андрей ушел на работу, не попрощавшись. Виктория отвезла Кирилла в садик и вернулась домой готовиться к рабочему дню. Документы разложила на письменном столе, включила компьютер, проверила план на неделю.
В половине одиннадцатого раздался звонок в дверь. Виктория глянула в глазок и увидела Лидию Петровну с большим чемоданом.
— Здравствуйте, — поздоровалась Виктория, открывая дверь.
— Приехала, — сухо сообщила свекровь.
— Проходите. Чемодан тяжелый?
— Справлюсь.
Лидия Петровна втащила чемодан в прихожую, огляделась по сторонам.
— Андрей на работе?
— Да. Но я вам номер забронировала. В хорошей гостинице, рядом с поликлиникой.
Свекровь нахмурилась.
— Значит, дома меня не ждут.
— Лидия Петровна, мы же вчера обсуждали…
— Обсуждали! — перебила свекровь. — Ты решила, а я согласилась.
— Вы сами сказали, что сделаю как хочу.
— А что мне оставалось говорить?
Виктория достала из сумки распечатку с адресом гостиницы.
— Вот адрес. Пятнадцать минут на автобусе. Или на такси за сто рублей.
Лидия Петровна взяла бумагу, прочитала.
— Недешево.
— Со скидкой для пенсионеров. Полторы тысячи в сутки.
— Полторы тысячи! За что такие деньги?
— За номер с удобствами, завтраком и уборкой.
Свекровь помолчала, складывая бумагу.
— Ладно. Везти кто будет?
— Андрей заберет с работы. Или я провожу.
— Сама доберусь.
Лидия Петровна развернула чемодан к выходу.
— Только знай, — добавила свекровь, — больше к вам не приеду. Достаточно унижений.
— Это не унижение, — попыталась объяснить Виктория. — Это забота о вашем комфорте.
— Мой комфорт — это семья. А не номера в гостиницах.
Свекровь ушла, хлопнув дверью. Виктория постояла в тишине, затем вернулась к рабочему столу.
День прошел спокойно. Никто не мешал разговорам с клиентами, не включал громко телевизор, не комментировал рабочие звонки. К вечеру первый отчет был готов.
Андрей вернулся с работы мрачный.
— Мама обиделась, — сообщил муж. — Говорит, что никогда не чувствовала себя такой ненужной.
— Зато выспалась в удобной кровати, — заметила Виктория.
— Это важнее маминых чувств?
— Андрей, твоя мама взрослая женщина. Неужели она не может понять простую вещь: у нас нет места для гостей.
— Мы бы места нашли.
— Где? В ванной?
Андрей не ответил. Поужинал молча, лег спать, отвернувшись к стене.
На следующий день обиженное молчание продолжилось. Андрей уходил рано, возвращался поздно. Разговаривал только по необходимости, односложно.
Но к середине недели ситуация изменилась. Лидия Петровна позвонила, и голос свекрови звучал гораздо спокойнее.
— Виктория, как дела? — поинтересовалась Лидия Петровна.
— Спасибо, нормально. Как вы себя чувствуете?
— Лучше. К врачам схожу, обследование пройду. А в гостинице, знаешь, неплохо. Чай хороший подают, и завтраки сытные.
— Я рада, что вам понравилось.
— Да уж, — вздохнула свекровь. — Может, и правда так лучше. Высыпаюсь, никто не мешает.
— Конечно, лучше. Вы отдыхаете, лечитесь, а мы работаем.
— Андрей как? Еще дуется?
— Постепенно отходит, — честно призналась Виктория.
— Мужики они такие. Сначала бурчат, потом понимают.
Разговор закончился мирно. Виктория почувствовала облегчение — свекровь перестала обижаться.
Дома наступила долгожданная тишина. Кирилл спал спокойно, не просыпаясь от посторонних звуков. Виктория работала в комфортной обстановке, без отвлекающих факторов. К концу недели все отчеты были готовы и отправлены клиентам.
В пятницу Андрей вернулся домой в хорошем настроении.
— Знаешь, — сказал муж, обнимая жену, — а ты была права насчет гостиницы.
— Неужели? — улыбнулась Виктория.
— Мама довольна. Говорит, что впервые за годы нормально выспалась. И мы тоже отдохнули.
— Вот видишь.
— А то я уж думал, неделю в обнимку с раскладушкой проведу, — рассмеялся Андрей.
— Представляю твое счастье.
— Прости, что дулся. Ты правильно все организовала.
Виктория прижалась к мужу. Границы отстоять удалось, семья сохранилась, работа выполнена. Лучшего результата и желать нельзя было.
