Утром, размешивая сахар в чае, я в очередной раз подумала об Игоре. Тридцать лет, а всё один как перст.
Не то чтобы я паниковала, но материнское сердце чувствует — что-то не так. Сын словно прячется от жизни за своими компьютерами и проектами.
— Опять о нём думаешь? — Николай отложил утреннюю газету и внимательно посмотрел на меня.
— А как не думать? Живёт в своей съемной однушке, работает, приходит к нам раз в неделю на обед. И всё. Никаких девушек, никаких планов.
— Людочка, ну найдёт он свою половинку. Поздние браки часто самые крепкие бывают.
— Дай-то бог, — вздохнула я. — Только бы не слишком поздно спохватился.
Встала, начала собирать со стола. Завтра суббота, Игорь традиционно придёт на обед.
Съест мои котлеты с гречкой, расскажет про очередной рабочий проект, посидит часок-другой и уйдёт.
До следующих выходных. Иногда мне казалось, что он боится жить по-настоящему.
— Может, всё-таки познакомлю его с дочкой Нининой коллеги? — предположила я. — Девочка симпатичная, образованная.
— Не стоит, — Николай покачал головой. — Сваха из тебя никудышная. Сам разберётся, куда ему деваться.
— Откуда мне знать? Может, он вообще никого не ищет!
— А может, ищет, просто нам не докладывает о каждом свидании.
Через полгода случилось то, чего я уже почти не ждала. Игорь позвонил среди недели, хотя обычно выходил на связь только по выходным.
— Мама, можно завтра к вам заехать после работы?
— Конечно, сынок. Что-то случилось?
— Наоборот. Хочу познакомить вас с одним человеком.
Сердце подпрыгнуло так, что я вцепилась в трубку покрепче.
— С каким человеком?
— С девушкой. Зовут Кира. Мы уже несколько месяцев встречаемся.
Положив трубку, я обернулась к мужу. Николай улыбался во весь рот.
— Ну что, дождалась материнского счастья?
— Пока не знаю, какого именно, — честно ответила я. — Посмотрим, что это за особа.
Всю ночь ворочалась, представляя завтрашнюю встречу. Какая она? Подойдёт ли нашему замкнутому Игорю? Не обидит ли его? А вдруг она из тех, кто видит в мужчинах только кошелёк?
На следующий день я весь вечер колдовала на кухне.
Борщ наваристый, котлеты домашние, салат оливье, яблочный пирог со сметанным кремом. Николай посмеивался над моими приготовлениями.
— Людочка, ты команду футбольную кормить собралась или одну девушку?
— Хочу показать, что умею готовить. Первое впечатление — оно ведь самое важное.
Ровно в семь раздался звонок. Поправив блузку и пригладив волосы, я пошла открывать.
За дверью стояли Игорь и элегантная брюнетка в стильном бежевом пальто. Высокая, стройная, с правильными чертами лица и умными карими глазами.
— Мама, знакомься — это Кира, — в голосе Игоря звучала неприкрытая гордость.
— Здравствуйте, Людмила Петровна, — девушка протянула мне ухоженную руку. — Очень рада наконец познакомиться.
Голос приятный, без наигранности. Хорошо воспитана, это сразу видно.
— Проходите, пожалуйста. Николай уже ждёт.
За столом Кира держалась безупречно. Хвалила мою стряпню, интересовалась нашей жизнью, рассказывала о работе в дизайн-студии.
Говорила спокойно, без лишней болтливости, на «вы». Не перебивала, внимательно слушала.
— А семья у вас большая? — поинтересовался Николай, нарезая пирог.
— Только мы с родителями. Живут в Подмосковье, у них собственный дом. Папа архитектор, проектирует коттеджи. Мама до пенсии преподавала русскую литературу в институте.
— Интеллигентная семья, — одобрительно кивнула я.
— Они очень хотели бы с вами познакомиться, если вы не будете против, — добавила Кира с лёгкой улыбкой.
Игорь весь вечер светился от счастья. Я давно не видела сына таким живым, открытым. Обычно он был сдержан, а тут прямо расцвёл рядом с этой девушкой.
Когда молодые ушли, я крепко обняла Николая.
— Слава богу, — выдохнула я. — Кажется, нашёл-таки свою судьбу.
***
Через три месяца Игорь объявил, что они с Кирой решили расписаться. Свадьбу играть не планировали — мол, лишние траты ни к чему, лучше деньги на обустройство быта потратить.
Я, конечно, немного расстроилась — какая мать не мечтает о красивой свадьбе единственного сына, — но промолчала. Главное, что ребёнок счастлив.
С Николаем мы решили подарить молодожёнам серьёзную сумму — пятьсот тысяч рублей. Пусть на первое время хватит, пусть не нуждаются. Кира была очень тронута, даже глаза увлажнились.
— Спасибо вам огромное, — сказала она искренне. — Это такая поддержка для нас.
Расписались тихо, в четверг, без гостей и торжеств. Только мы четверо у ЗАГСа, букет цветов да бутылка шампанского дома. Потом молодые уехали на выходные в Санкт-Петербург — их скромный медовый месяц.
В понедельник я как раз сортировала продукты из магазина, когда в дверь позвонили. Открываю — Кира стоит на пороге. Одна. Выглядела как-то по-деловому, совсем не так мягко, как обычно.
— Добрый вечер, Людмила Петровна, — бросила она и сразу прошла в квартиру, даже не дожидаясь приглашения.
— Привет, Кирочка. А Игорь где же?
— На работе ещё задержался. Хотела поговорить с вами без него.
В голосе появилась какая-то холодность. Прошли в гостиную, она села в кресло, скрестила ноги и устроилась так, будто собиралась провести деловые переговоры.
— Мы тут с Игорем размышляли о нашем положении, — начала Кира, глядя мне в глаза без тени смущения. — У вас ведь три квартиры. Разумно было бы одну передать нам. Как помощь молодой семье.
У меня даже дыхание перехватило от такой прямоты.
— Что-что? — я моргнула, решив, что ослышалась.
— Квартирку мы вашу забираем, купите себе новую! — она махнула рукой, словно речь шла о покупке хлеба. — Нам нужен нормальный старт, а вы и так неплохо устроены.
Первая реакция — смех. Я даже прыснула, подумав, что это розыгрыш.
— Кирочка, ты что, шутишь?
— Я полностью серьёзна, — она удобнее устроилась в кресле, словно обсуждала расписание электричек. — Мы же теперь одна семья. Естественно, должны друг другу помогать.
Внутри у меня всё оборвалось. Передо мной сидела совершенно другая женщина — не та скромная, благодарная девушка, которая месяц назад смущенно принимала наши комплименты.
— Кира, эти квартиры мы с Николаем покупали три десятка лет. Копили каждую копейку, во всём себе отказывали, работали на износ.
— И что с того? — она равнодушно пожала плечами. — Вы уже на заслуженном отдыхе, а у нас впереди целая жизнь. Семью создавать надо, детей планировать.
— Мы вам уже подарили полмиллиона рублей.
— Этого недостаточно. На аренду жилья деньги быстро закончатся, а потом что?
Я внимательно всмотрелась в её лицо. Красивые черты, ухоженная кожа, но сейчас в глазах не было ни капли тепла или признательности. Только холодный расчёт и уверенность в своей правоте.
— А что об этом думает Игорь? — спросила я, надеясь услышать, что сын в этой идее не участвует.
— Игорь полностью поддерживает. Он понимает справедливость такого решения.
Вечером, когда пришёл с работы Николай, я пересказала ему весь разговор с невесткой. Муж слушал молча, но я видела, как напряглись его челюсти.
— Быстро же маски сбросила, — проговорил он с горечью. — Месяца не прошло после росписи.
В девять вечера приехал Игорь. Пришёл один, сел за кухонный стол и виновато посмотрел на нас обоих.
— Родители, Кира сказала, что вы уже всё обсудили.
— Да, кое-что обсудили, — сухо ответила я.
— Ну вы же понимаете нашу ситуацию… Нам действительно необходимо собственное жильё. А у вас их целых три.
— Игорь, — Николай наклонился к сыну, — эти квартиры — основа нашего существования. Мы их сдаём и на эти деньги живём. Это наша пенсия и наша старость.
— Ну так одну же отдайте! Всего лишь одну!
Я смотрела на своего единственного сына и не узнавала его. Где тот застенчивый, благодарный парень, который ещё на прошлой неделе три раза спасибо говорил за обычный семейный ужин?
— Игорь, — тихо сказала я, — месяц назад ты благодарил нас за каждую тарелку борща. А сейчас требуешь недвижимость на миллионы.
— Я не требую, а прошу по-человечески. Как сын у родителей.
— Сын просит. А кто требует?
Игорь покраснел и отвернулся к окну.
Следующее утро началось с головной боли. Всю ночь я прокручивала в голове вчерашний разговор. Неужели мой ребёнок искренне считает, что мы ему что-то должны только потому, что он наш сын?
За завтраком Николай отложил газету и решительно сказал:
— Людочка, надо ставить все точки над «И». Сегодня же.
— Что ты предлагаешь?
— Позвони Игорю. Пусть приезжает с супругой. Выясним отношения раз и навсегда.
Вечером они явились вдвоём. Кира держалась ещё увереннее, чем накануне. Игорь выглядел напряжённо, но поддерживал жену взглядом.
— Присаживайтесь, — сказала я официальным тоном. — Нужно кое-что прояснить.
Расселись в гостиной. Николай откашлялся и серьёзно посмотрел на молодую пару.
— Позавчера вы озвучили свои пожелания насчёт квартиры. Мы с Людмилой переговорили и решили.
— Ну и? — Кира наклонилась вперёд, глаза загорелись.
— Квартиру не отдадим, — отрезала я. — Зато готовы помогать деньгами. По тридцать тысяч каждый месяц первые два года. На съём.
— Да вы что?! — Кира подпрыгнула на месте. — И это всё? Просто отфутболить нас?
— Мы готовы конкретно помочь, — Николай говорил ровно, но я слышала напряжение в голосе. — Только не за счёт того, на что потратили полжизни.
— Отлично! — Кира расхохоталась, но смех был злой. — Нам всю жизнь по квартирам чужим мотаться, а вы тут на своих богатствах почивать!
— Стоп, — Николай медленно поднялся, и я поняла — терпение у него на исходе. — Ты совсем забыла, в каком доме сидишь?
Мы эту квартиру зарабатывали тридцать лет, выходных не знали. И никому объяснений не должны.
— Но мы же родня теперь! — Кира всплеснула руками. — Свои люди!
— Родня — это когда заботятся друг о друге, — сказала я тихо. — А не только тянут руки за подачками.
— Ну вот! — она вскочила с места. — Опять из нас нищих делаете!
— Наоборот, — я пожала плечами. — Считаем вас нормальными взрослыми людьми, которые сами решают свои проблемы.
Игорь всё это время сидел, не отрывая взгляда от пола.
— Ну и что скажешь? — спросила я сына. — Или голос совсем потерял?
Он поднял голову, и глаза у него были как у потерянного ребёнка.
— Не знаю даже… Кира говорит, что у нас есть все основания рассчитывать…
— На что именно ты имеешь право? — Николай присел рядом с сыном. — На наше имущество? На плоды нашего многолетнего труда?
— Ну… вы же мои родители…
— Именно. Родители. А не меценаты и не благотворительный фонд для молодых семей.
Кира резко схватила сумочку и направилась к выходу.
— Прекрасная семейка! — бросила она с порога. — Игорь, пошли. Здесь нам делать нечего.
Но Игорь не двинулся с места. Сидел и смотрел на нас растерянными глазами.
— Иди за женой, — сказала я мягко. — Только хорошенько обо всём подумай.
Три дня мы ничего не слышали от молодых. А потом Кира пришла одна. Выглядела она совсем не так уверенно, как в прошлый раз.
— Можно войти? — спросила она тихо у порога.
— Конечно, заходи.
Устроились за кухонным столом. Кира крутила в руках салфетку, явно подбирая слова.
— Людмила Петровна, я понимаю, что повела себя отвратительно, — наконец выдавила она. — Пришла извиниться.
— И что тебе помогло это понять? — поинтересовалась я.
— Игорь. Он объяснил мне, сколько лет вы откладывали деньги на эти квартиры, как экономили, как работали. А ещё… я поговорила с мамой. Рассказала ей про нашу ситуацию.
— И что сказала мама?
— Что я веду себя как избалованная эгоистка, — Кира горько усмехнулась. — Мама сказала, что в её время молодые сами всего добивались, а не требовали готовенького от родителей.
Я кивнула, но промолчала.
— Дело в том, что я выросла в семье, где материальные вопросы решались легко. Родители покупали мне всё, что я просила. Я привыкла считать это нормой и перенесла такое отношение на вашу семью. А сейчас у моих родителей не так много денег, увы.
— А сейчас как думаешь?
— Сейчас понимаю, что была не права. Мы с Игорем будем снимать квартиру сами. А ваше предложение помогать нам тридцатью тысячами… оно всё ещё в силе?
— Конечно, — ответила я. — Мы же действительно семья.
Кира впервые за все эти дни улыбнулась по-настоящему.
— Спасибо. И простите меня за ту глупость.
— Ошибки — это нормально, — сказала я. — Главное — уметь их признавать и исправлять.
Когда невестка ушла, я подумала: может быть, из этой девочки действительно получится хорошая жена для Игоря. Если научится уважать чужие границы и ценить то, что имеет.
