Жизнь творческого человека порой полна резких поворотов за каждым, из которых может оказаться путь к славе и признанию, или обрыв. Актриса Елена Добронравова в своей частной жизни резких поворотов не боялась, и была весьма импульсивной особой, а вот служении искусству, являлась скромной и упорной труженицей. Однако и творческая и личная жизнь ее постепенно угасли, а имя стерлось из памяти зрителя.
Актриса родилась в театральной семье, отец и мать посвятили свою жизнь служению МХАТу, сестра отца театру имени Вахтангова. Правда отца она рано потеряла, с Борисом Георгиевичем Добронравовым случился несчастный случай во время спектакля. Девочка горячо любила родителя, и тяжело переживала его уход.
С раннего детства Елена была окружена высоким искусством, и никогда не видела для себя судьбы иной, кроме как театральной актрисы. Девочка в буквальном смысле слова выросла за мхатовскими кулисами и после школы поступила в школу-студию при этом театре.
Несмотря на всю свою возвышенную натуру, девушка была всесторонне развитой и импульсивной. Параллельно с учебой в школе-студии она изучала английский язык и занималась в спортивной секции боксом. Отучившись два года, она неожиданно для всех перевелась в театральное училище имени Щукина.
Вместе с ней в театр пришли и стали ее товарищами, будущие звезды театра и сильные актеры кино Григорий Абрикосов и Гарри Дунц. Новички пришлись в прославленном театре ко двору, а выступавшие с ними на одной сцене мэтры, стали строгими, но справедливыми наставниками. А после первых ролей в кино и узнаваемости у девушки едва не закружилась от успеха голова, но к счастью рядом была ее тетя Елизавета Алексеева, которая наставляла девушку, и не позволила впасть в звездную болезнь.
Художественный руководитель и главный режиссёр театра Рубен Симонов ценил актрису и доверял ей интересные роли. Она с успехом играла в спектаклях «Человек с ружьем», «Гамлет», «Фома Гордеев», «Живой труп» и «Дети солнца».
В кино актриса исполнила центральные роли в киноповести «Большая семья», исторической драме «300 лет тому…», приключенческом фильме «Золотой эшелон», и социальной драме «Рабочий посёлок».
Под рукой Рубена Николаевича Симонова Елена раскрылась как трогательная лирическая актриса. После ухода Симонова из жизни и смены руководства, Добронравова осталась востребованной актрисой, но была переведена, на значимые, но вторые роли. Актрисе предлагались роли в кино, и она исполняла их на высоком уровне, но так и не нашла себя как возрастная актриса, и год от года роли становились все менее значительными.
Упадок в творческой жизни, с лихвой компенсировался счастьем в жизни личной. Она была замужем за писателем Эдуардом Юрьевичем Шимом. Супруги постоянно были окружены интересными творческими людьми, в среде которых обаятельная и остроумная Елена являлась душой компании. Возвышенная на сцене театра в жизни она была бойкой и жизнерадостной, любила непредсказуемость и полихачить за рулем автомобиля.
Все свои роли, будь то главная роль в громкой премьере или роль едва заметная, актриса всегда отрабатывала на высшем уровне. Но с годами у женщины начались проблемы со здоровьем, и она могла полностью выкладываться только на не больших ролях, которых становилось все меньше.
К середине 80-ых, ролей в театре для нее совсем не стало, а в кино про нее попросту забыли. А самое печальное, что распался брак, и с этим расстроилась вся жизни за пределами театра. Около десяти последних лет своей жизни актриса жила одна и всеми забытая. После ее ухода 24 января 1999 года, ни одно СМИ не написало не строчки, о том, что не стало заслуженной актрисы. Елена Борисовна прожила всего 66 лет.
