В 17 лет девушка блистала на сцене Лиона, покорив публику своим голосом и внутренним обаянием. Спустя год Луиза вышла замуж за Пьера Шевалье, балетмейстера группы, который сценическими талантами не обладал, зато имел деловой характер и хватку.
На достояниях своей молодой жены Пьер решил заработать. Супруги отправились покорять Париж.
Франция не была безопасной страной под конец XVIII. Бушевала Революция. Супруги Шевалье оказались в самой гуще событий, не избежав тюремного заточения.
Но так как дворянской крови в танцорах не было, да и в фамилии не затесалась благородная «де», супругов отпустили. Луиза вернулась на сцену.
Успех Лузы был неслыханным, на сцене она мастерски отыгрывала наивную девушку, раскрывающуюся в уверенную женщину. Вскоре мадам Шевалье уехала в Гамбург.
Уже там она начала принимать роскошные подарки от своих поклонников. Самым первым её украшением стало бриллиантовое кольцо за 1500 таллеров.
Девушка была замечена князем Николаем Юсуповым, директором зрелищных представлений в Российской империи. Он заключил с Луизой контракт.
Ей было положено 7 тысяч рублей, до Луизы Шевалье ранее никто в России не получал таких гонораров. Мадам Шевалье сменила сцену Парижа и Гамбурга на императорскую труппу в Санкт-Петербурге.
Ей было 23 года, когда перед ней открылись ворота к власти и могуществу. Могли ли бедная девушка из Лиона подумать, что судьба решит свести её с первыми лицами империи?
Луиза была очарована столицей российской империи. Она была в восторге от особняка Юсупова, что уж, от самого князя!
Каким-то женским чутьем мадам Шевалье поняла, что перед ней не просто 50-летний знатный аристократ, а тонкий знаток дам. Николай Борисович Юсупов был образованный, красивый, статный, богатый, с чувством прекрасного, и не транжира.
В июне 1797 году Луиза впервые выступила перед императорской фамилией в Павловске. На сцене она отыгрывала вместе с мужем, а после представления была приглашена на обед к императору.
Павел I интересовался впечатлением француженки о России. Луиза отвечала односложно, чуть потупив свои глаза. Она стеснялась.
Этим же вечером красавица была замечена близким человеком Павла I — Иваном Кутайсовым, некогда плененным турком, которого Екатерина II воспитала вместе с цесаревичем.
Восточные глаза 40-летнего Кутайсова неотрывно смотрели на Луизу. Кутайсов предложил мадам Шевалье встречу в парке около озера.
Луиза не знала как себя вести: оскорбиться или принять предложение. Про мужа она даже не думала, этот экономный ханжа не был её любовью, а лишь браком по расчёту.
Здравый смысл быстро покинул Луизу, завязался роман с Кутайсовым. Он снял для любимой роскошный особняк, обставил богатой мебелью и одаривал бриллиантами. На приемах у Луизы отныне бывали первые люди российской империи.
Несмотря на избыток денег, Луиза была не лучше мужа. Мадам Шевалье могла заказать платье за несколько тысяч рублей, а вот своей нуждающейся матери отослать лишь 200 рублей. Забыла она, что такое жить в нищете, не имея возможности купить буханку хлеба.
Провинциальная француженка хотела быть как «русская принцесса». Однако, наши великие княжны и княгини никогда не зазнавались — были готовы отдать последнее для своих подданных в период нужды.
Ведь высокий титул — это не бриллианты рекой, а ответственность. Оттого Луизу Шевалье в России не любили. Лишь мужчины были не против провести с очаровательной актрисой ночь.
В число её любовных похождений попал даже Павел I, одаривающий Луизу подарками после каждого её выступления. К тому времени мадам Шевалье растила от Кутайсова маленькую дочку.
Луиза не была объявлена официальной фавориткой Павла I, но поговаривали, что если бы не то покушение на императора, то через пару дней мадам Шевалье заняла бы апартаменты княгини Гагариной, а после — и Марии Фёдоровны. Император с императрицей давно уже не ладили из-за вспыльчивого характера Павла Петровича.
Рано утром 12 марта 1801 года в особняк негласной императорской фаворитки ворвались офицеры. По приказу Александра I дом Луизы был обыскан на предмет государственных бумаг, которые, впрочем, действительно были обнаружены, как и императорский перстень с вензелем.
Новый император подписал указ о депортации мадам Шевалье.
Александр пощадил бывшую фаворитку своего отца. Он освободил её от уплаты налога в связи с депортацией, которая составляла 1/10 часть от общего имущества. Мадам Шевалье вернулась в Париж вместе со своим мужем.
Позднее, будучи в Польше, в Луизу влюбился богатый пфальцграф. Пфальцграф обеспечил развод Луизы с её мужем и сам женился на красивой француженке. А вот брат «мадам Шевалье» остался в России.
Позднее он поведал, что некогда кокетливая актриса стала монахиней одного небольшого монастыря под Дрезденом.
