Их роман развивался стремительно. 24-летний терапевт и начинающий писатель Аркадий Арканов влюбился с первого взгляда в Майю Кристалинскую, тогда — студентку авиационного института с «хрустальным голосом».
По некоторым воспоминаниям, азартный молодой человек видел в этом союзе и вызов: он хотел доказать другу, что способен завоевать любую красавицу. Всего три свидания — и в июне 1957 года, не предупредив родителей, они подали заявление в ЗАГС.
Но брак начал трещать по швам почти сразу. После скромной свадьбы пара сняла комнату на севере Москвы, и Арканов столкнулся с суровой реальностью. Его супруга, чья карьера мгновенно взлетела после победы на престижном фестивале, полностью игнорировала быт.
По словам близкого друга сатирика Левона Оганезова, Майя была «жуткой грязнулей».
Конфликт интересов достиг апогея осенью 1957 года. Вернувшись с гастролей, Арканов застал дома хаос и горы немытой посуды, в центре которого его жена спокойно читала статью о себе.
Для писателя это стало последней каплей. Брак распался, хотя настоящую причину развода Арканов скрывал долгие годы, не желая компрометировать первую любовь.
Пытаясь забыть Кристалинскую, Арканов увлекся азартными играми, где ему невероятно везло. А однажды судьба свела его с институтским другом Александром Левенбуком и его спутницей — красавицей-интеллектуалкой Евгенией Морозовой.
Между Аркадием и Женей вспыхнула искра. Несмотря на грубый протест друга, Арканов увлек ее за собой.
Как иронично показала жизнь, Левенбук в итоге обрел семейное счастье в браке с другой женщиной. А вот Арканову «в награду» досталась сложная, ревнивая супруга. Брак двух противоположностей был обречен.
Позже у Евгении диагностировали шизофрению, ее состояние усугублялось тяжелой тревожностью. Заботу о их сыне Василии Аркадий взял на себя практически в одиночку.
Даже после развода, узнав о болезни бывшей жены, писатель не оставил ее: двадцать лет он заботился о Евгении, лечил и поддерживал ее, пока в 1992 году ее не сразил рак.
В почти 60 лет Арканов, казалось, нашел идеал. Его новой избранницей стала телевизионщица и редактор Наталья Высоцкая— умная, изящная, интеллигентная женщина. Они обожали светскую жизнь и литературу, Наталья блестяще редактировала его тексты. Однако после свадьбы открылась страшная правда: супруга страдала от алкоголизма.
В запоях она превращалась в агрессивное «чудовище», унижала мужа, устраивала скандалы. Арканов, испытывая жалость и стыд, не мог ее бросить, опасаясь, что она погибнет. Этот брак, полный мучений, длился двадцать лет и закончился смертью Натальи от остановки сердца на фоне длительного алкоголизма.
В 78 лет Арканов остался совсем один. Сын от второго брака, Василий, осел в Нью-Йорке. Последние три года жизни писатель провел с организатором культурных проектов Оксаной Соколик, которая была моложе его на 40 лет.
Их отношения были предметом сплетен: друзья предупреждали, что новая избранница может быть охотницей за недвижимостью, другие же считали, что она продлила ему жизнь.
В 81 год Арканов решился на новый официальный брак. Но накануне свадьбы он попал в больницу и вскоре тихо ушел, оставив после себя историю сатирика, который, несмотря на весь свой талант и удачу, так и не смог найти личного счастья.
