— Евочка, золотце, когда же вы с Максимом порадуете меня внуками? — Изольда Романовна поправила очки и посмотрела на невестку с надеждой, смешанной с легким укором.
Ева подавила вздох. Этот вопрос она слышала от свекрови уже, наверное, в сотый раз. Каждый семейный ужин, каждый праздник, каждый случайный звонок неизменно сводился к теме будущих детей.
— Мы работаем над этим, Изольда Романовна, — ответила она с натянутой улыбкой. — Вот закончим ремонт и…
— Ремонт, ремонт, — начала привычно ворчать свекровь. — Вечно у вас, молодых, какие-то отговорки. А годы-то идут! Вот я в твоем возрасте уже Максимку нянчила.
Ева бросила взгляд на мужа, надеясь на поддержку, но Максим, как обычно, уткнулся в свой смартфон, делая вид, что не слышит разговора. Его пальцы быстро скользили по экрану — наверняка опять играет в какую-нибудь онлайн-игру, подумала Ева с горечью.
Четыре года брака, а она до сих пор не могла привыкнуть к этой семейной динамике. Максим, старше ее на одиннадцать лет, всегда считал себя главой семьи, но почему-то это «главенство» распространялось только на принятие решений, а не на решение проблем.
— Ну что ты, мамуля, — наконец пробубнил Максим, оторвавшись от телефона. — Дети — это серьезный шаг. Нам нужно встать на ноги, обеспечить стабильность.
Ева отвернулась и закатила глаза.
«Стабильность» была любимым словом Максима, когда речь заходила о чем-то, чего он не хотел делать. Будь то путешествие, о котором мечтала Ева, или поход в театр, или просто совместный выходной без гаджетов.
— Вот именно, стабильность! — подхватила Изольда Романовна. — А что может быть стабильнее семьи с детьми? Вот у Людочки с пятого этажа уже двое, и ничего, справляются!
Ева почувствовала, как внутри нарастает раздражение. Она вспомнила их «медовый месяц» — две недели на даче у свекрови, которая только что рассталась с мужем и нуждалась в поддержке. Вместо романтических прогулок и нежных объятий Ева выслушивала бесконечные жалобы Изольды Романовны, помогала по хозяйству и работала на огороде. Максим же в это время «налаживал бизнес-контакты» в городе.
— Знаете, — начала Ева, пытаясь сменить тему, — а мы с Максом думаем о…
— О путешествии в Европу! — вдруг оживился Максим, прерывая жену. — Правда, милая? Мы хотим посетить Париж, Рим, может быть, Барселону.
Ева удивленно посмотрела на мужа. Они ничего подобного не планировали. Более того, когда она предлагала даже просто съездить на море, Максим всегда находил причины для отказа.
— Ох, опять эти ваши путешествия, — махнула рукой Изольда Романовна. — Вот в наше время…
Ева уже не слушала. Она смотрела на Максима, пытаясь понять, что происходит. А тот, как ни в чем не бывало, продолжал рассказывать о несуществующих планах, описывая достопримечательности, которые они якобы собирались посетить.
После ужина, когда они вернулись домой, Ева не выдержала:
— Макс, что это было? Какая Европа? Мы же ничего не планировали.
Максим пожал плечами:
— Ну а что я должен был сказать? Ты же знаешь мою мать, она бы не отстала с этими разговорами о детях.
— То есть ты соврал?
— Не соврал, а… немного приукрасил реальность, — улыбнулся Максим. — Зато теперь она отстанет хотя бы на время.
Ева почувствовала, как внутри нарастает обида. Вот так просто он мог придумать целое путешествие, но когда дело доходило до реальных планов, всегда находились причины для отказа.
Первый год их брака пролетел незаметно. Ева работала риелтором, крутилась как белка в колесе, пытаясь совместить карьеру и роль примерной жены. Она все еще надеялась на романтику, на то, что они с Максимом наверстают упущенное во время «медового месяца». Но муж все чаще задерживался на работе, а выходные предпочитал проводить дома, уткнувшись в компьютер.
Однажды Ева решила устроить сюрприз. Она приготовила романтический ужин, зажгла свечи, надела новое платье. Максим пришел домой поздно, как обычно.
— Ого, у нас праздник? — удивился он, увидев накрытый стол.
— Просто захотелось порадовать тебя, — улыбнулась Ева.
— Здорово, — кивнул Максим. — Только я уже поел с коллегами. Ну, ты поужинай, а я пока поработаю немного.
И ушел в комнату, оставив Еву одну с остывающим ужином и потухшими свечами.
Когда пришло время планировать отпуск, Ева робко предложила поездку на море.
— Море? — удивился Максим. — Зачем нам море, когда у нас ремонт на носу? Вот сделаем ремонт, тогда и отдохнем.
И они сделали ремонт. Сами. Две недели отпуска превратились в бесконечную череду поклейки обоев, покраски стен и сборки мебели. Ева чувствовала себя выжатым лимоном, но Максим был доволен.
— Видишь, как здорово получилось? — говорил он, обводя рукой обновленную квартиру. — Лучше любого моря!
Ева не была так уверена, но промолчала. Она все чаще ловила себя на мысли, что их брак совсем не похож на то, о чем она мечтала. Где те долгие разговоры по душам, совместные прогулки, спонтанные проявления нежности?
Третий год супружества стал определяющим. Ева с головой ушла в работу, пытаясь заполнить пустоту в личной жизни. Она стала одним из лучших риелторов в агентстве, ее ценили клиенты и уважали коллеги. Но дома ее ждала все та же рутина.
Максим же, казалось, нашел идеальный баланс между работой и отдыхом — приходя домой, он сразу садился за компьютер, играл в онлайн-игры или смотрел сериалы. Единственным «разнообразием» были ежемесячные встречи с друзьями, куда Ева ходила с неохотой — шумные посиделки с возлияниями были ей не по душе.
— Ну что ты такая скучная? — говорил Максим, когда она отказывалась идти на очередную вечеринку. — Развеялась бы, пообщалась с людьми.
— Я общаюсь с людьми на работе, мне с головой хватает — отвечала Ева. — А дома хочу отдохнуть и побыть с тобой.
— Со мной? — удивлялся Максим. — Так мы же и так все время вместе.
Ева хотела сказать, что сидеть в одной квартире, занимаясь каждый своим делом, — это не «быть вместе». Но промолчала, боясь очередного конфликта.
И вот, в середине их четвертого года вместе, друзья Максима заговорили о поездке на горнолыжный курорт.
— Представляешь, Евка, — загорелся Максим, — неделя в горах, свежий воздух, адреналин!
— Но я не умею кататься ни на лыжах, ни на сноуборде — робко возразила Ева.
— Научишься! — отмахнулся муж. — Это же отличная возможность!
Ева вздохнула. Она знала, что спорить бесполезно. Пришлось идти к начальству, договариваться об отпуске, отказываться от крупной сделки, которая могла бы принести хорошие комиссионные.
— Ты уверен, что это хорошая идея? — спросила Ева вечером. — Может, лучше поедем куда-нибудь, где нам обоим будет комфортно?
— Ева, ну что ты как маленькая, — раздраженно ответил Максим. — Нельзя все время сидеть в зоне комфорта. Надо развиваться, пробовать что-то новое!
«А как же наше путешествие в Европу?» — хотела спросить Ева, но промолчала. Она знала, что это был всего лишь выдуманный предлог, чтобы отвязаться от свекрови.
Подготовка к поездке превратилась в настоящий квест. Друзья Максима собирались чуть ли не каждый вечер, обсуждая маршрут, снаряжение, меню. Ева чувствовала себя лишней на этих посиделках, но терпела — ради мужа.
Однажды, когда очередная встреча друзей затянулась до поздней ночи, Ева не выдержала и ушла спать. Проснулась она от странного шума. Выглянув в гостиную, она увидела Максима, который, пошатываясь, пытался снять ботинки.
— Макс, ты в порядке? — спросила она.
— Лучше всех! — громко ответил он. — Мы с ребятами немного отметили предстоящую поездку.
— Немного? — Ева почувствовала, как внутри закипает злость. — Ты едва на ногах стоишь!
— Ой, давай только не начинай, — махнул рукой Максим. — Я что, не имею права расслабиться с друзьями?
— Имеешь, — тихо ответила Ева. — Но почему ты не можешь так же «расслабиться» со мной? Когда мы в последний раз проводили вечер вместе?
Максим непонимающе посмотрел на жену:
— Мы же каждый вечер вместе. Вот сейчас вместе.
Ева покачала головой и ушла в спальню, чувствуя, как подкатывают слезы.
И вот, когда до отъезда оставалось всего ничего, раздался звонок от Изольды Романовны.
— Ева, есть важный разговор, — голос свекрови дрожал, — мне так плохо, кажется, я серьезно больна! У меня тут анализы пришли…
Ева тут же засуетилась, стала расспрашивать о симптомах, предлагать помощь. Максим же, услышав новость, только пожал плечами:
— Мама любит преувеличивать. Уверен, ничего страшного.
Но оказалось, что на этот раз Изольда Романовна не преувеличивала. Ее действительно госпитализировали с подозрением на серьезное заболевание.
— Макс, — сказала Ева вечером, — может, отложим поездку? Твоей маме нужна поддержка.
Максим посмотрел на жену как на сумасшедшую:
— Ты шутишь? Мы столько готовились! Да и что мы можем сделать? Врачи сами разберутся.
— Но как же… — начала было Ева, но муж перебил ее:
— Слушай, а почему бы тебе не остаться? Посидишь с мамой, а я поеду с ребятами. Все равно ты не умеешь кататься.
Ева почувствовала, как внутри нее что-то оборвалось. Она смотрела на мужа и не узнавала его. Куда делся тот заботливый, внимательный мужчина, за которого она выходила замуж?
— Ты это серьезно? — тихо спросила она.
— А что такого? — удивился Максим. — Ты же сама говорила, что не хочешь ехать.
Ева не нашлась, что ответить. Она просто молча вышла из комнаты, чувствуя, как к горлу подкатывает ком. Всю ночь она не могла уснуть, размышляя о своей жизни, о браке, о том, как они с Максимом оказались в этой точке.
Утром Максим уехал. Даже не поцеловал на прощание, просто крикнул с порога:
— Пока! Позвони маме, узнай, как она там! Напишешь потом…
Ева осталась одна в пустой квартире, не зная, плакать ей или злиться. Она позвонила свекрови, и тут случилось неожиданное.
— Ой, Евочка, — затараторила Изольда Романовна, — представляешь, тут такая ошибка вышла! Оказывается, у меня просто воспаление, ничего серьезного. Меня уже выписывают!
Ева почувствовала, как ее накрывает волна облегчения, смешанного с раздражением. Все это время она переживала, места себе не находила, а оказалось…
— Но вы же говорили, что серьезно больны, — не удержалась Ева.
— Ах, ну знаешь, в моем возрасте любой чих кажется критическим, — беззаботно ответила свекровь. — А где Максим? Он уже уехал?
Ева сжала зубы, чтобы не сказать чего-нибудь резкого.
— Да, уехал. На горнолыжный курорт с друзьями.
— Ох, молодежь, — вздохнула Изольда Романовна. — Все им развлечения. А ты что же, одна осталась?
— Да, — коротко ответила Ева. — Мне пора, Изольда Романовна. Рада, что вы здоровы.
Она повесила трубку и села на диван, чувствуя себя совершенно опустошенной. И тут ее осенило. А почему, собственно, она должна сидеть дома и страдать, пока муж развлекается? Почему она всегда должна быть «хорошей девочкой», жертвовать своими интересами ради других?
Не давая себе времени на сомнения, Ева позвонила маме, попросила в долг денег, и уже через два часа бронировала билет на ближайший рейс во Вьетнам.
Пока она собирала вещи, в голове проносились воспоминания о последних годах их брака. Как Максим постепенно отдалялся, как все реже они проводили время вместе, как ее мечты и желания всегда оказывались на втором плане. Ева вспомнила, как однажды предложила пойти на курсы танцев вместе, а Максим только рассмеялся: «Зачем нам это? Лучше дома посидим, фильм посмотрим.»
Она вспомнила, как старалась быть идеальной женой — готовила вкусные ужины, поддерживала порядок в доме, всегда была готова выслушать мужа. А в ответ получала лишь равнодушие и отговорки.
Сообщение от Максима пришло, когда она уже сидела в самолете:
«Как мама? Мы добрались, тут круто!»
Ева усмехнулась и отправила в ответ фото тропического пляжа:
«У мамы все хорошо. У меня тоже. Наслаждайся отдыхом, Максим.»
После чего заблокировала его номер и выключила телефон.
Неделя во Вьетнаме пролетела как один день. Ева загорала, плавала, гуляла по экзотическим рынкам и впервые за долгое время чувствовала себя по-настоящему свободной и счастливой. Она познакомилась с соседями по отелю, вместе они исследовали острова, пробовали местную кухню, танцевали на пляжных вечеринках.
Однажды вечером, сидя в небольшом прибрежном кафе, Ева разговорилась с пожилой американкой по имени Джейн. Та, узнав историю Евы, покачала головой:
— Знаешь, милая, я прожила со своим мужем 40 лет. И знаешь, что я поняла? Брак — это работа. Ежедневная, тяжелая работа. Но она должна быть в радость обоим. Если один тянет лямку, а второй сидит сложа руки — ничего не выйдет.
Ева задумалась над этими словами. Она вспомнила, как пыталась «работать» над их отношениями, но Максим, казалось, не замечал ее усилий.
— А что, если я устала работать одна? — спросила она у Джейн.
Пожилая женщина улыбнулась:
— Тогда, может быть, пришло время подумать о себе? Ты молода, красива, умна. У тебя вся жизнь впереди. Не трать ее на человека, который не ценит тебя.
Эти слова запали Еве в душу. Она поняла, что больше не хочет возвращаться к прежней жизни.
Вернувшись домой, она обнаружила кучу пропущенных звонков и сообщений от Максима. От злых и требовательных до жалобных и извиняющихся.
«Где ты? Почему не отвечаешь?» «Ева, это не смешно. Немедленно позвони мне!» «Милая, прости меня. Я был идиотом. Давай поговорим.»
Но Ева уже приняла решение. Она собрала вещи и переехала к маме, оставив Максиму записку:
«Я долго думала, что значит быть хорошей женой. Теперь я понимаю, что прежде всего нужно быть хорошим человеком для самой себя. Надеюсь, ты найдешь свое счастье. Я иду искать свое.»
Изольда Романовна была в шоке, когда узнала о разводе. Она звонила Еве, пыталась уговорить вернуться, но та была непреклонна.
— Понимаете, Изольда Романовна, — сказала Ева во время их последнего разговора, — иногда нужно отпустить что-то старое, чтобы освободить место для чего-то нового. Я благодарна вам и Максиму за эти годы, но сейчас мне нужно идти своим путем.
— Но как же семья? Дети? — не унималась свекровь.
— Семья — это не штамп в паспорте, — ответила Ева. — Это любовь, уважение, поддержка. А дети… если им суждено появиться в моей жизни, то это случится. Но не ценой моего счастья и самоуважения.
Первые месяцы после развода были нелегкими. Ева переживала, сомневалась в правильности своего решения. Но постепенно она начала находить себя.
На работе ее ждал неожиданный успех — клиенты ценили ее профессионализм и энергию, и вскоре Еве предложили стать партнером в агентстве недвижимости.
Прошел год. Ева открыла собственное агентство недвижимости, купила небольшую, но уютную квартиру и завела кота. Она часто вспоминала свой брак с Максимом, но не с горечью, а с благодарностью — этот опыт научил ее ценить себя и не бояться перемен.
Однажды, сидя в кафе с подругой, Ева увидела Максима. Он шел по улице, держа за руку маленькую девочку. Ева почувствовала укол в сердце, но не от ревности или сожаления. Она была рада, что Максим, кажется, тоже нашел свой путь.
— Все в порядке? — спросила подруга, заметив, как изменилось лицо Евы.
— Да, — улыбнулась Ева. — Знаешь, я вдруг поняла, что действительно счастлива. Не потому, что у меня есть или нет мужчина рядом. А потому, что я наконец-то живу так, как хочу.
Вечером того же дня Ева получила неожиданное сообщение от Максима:
«Привет. Я видел тебя сегодня в кафе. Ты выглядишь счастливой. Я рад за тебя. И… спасибо тебе. За то, что ушла тогда. Это заставило меня многое переосмыслить. Я теперь тоже счастлив. Надеюсь, у тебя все хорошо.»
Ева долго смотрела на это сообщение, не зная, что ответить. Наконец, она написала:
«Спасибо, Максим. Я рада, что у тебя все сложилось. Береги себя и свою семью.»
Она отложила телефон и подошла к окну. Город внизу жил своей жизнью — люди спешили по своим делам, влюбленные пары гуляли, держась за руки, дети играли на детской площадке. Ева улыбнулась. Жизнь продолжается, и в ней еще так много всего интересного впереди.
А Максим… Что ж, говорят, он все-таки научился ценить тех, кто рядом с ним. Но это уже совсем другая история.
