— Ты действительно считаешь, что это нормально — пустить её жить в нашу квартиру? — Арина смотрела на мужа, пытаясь понять, как можно было вообще допустить такую мысль.
— Она моя мать, — Иван отвел взгляд. — У неё сейчас сложный период, ей некуда идти. Посмотри, какое сообщение написала.
Он поднес к лицу Арины свой смартфон. «Положи ключи под коврик, я скоро приеду. И продукты купи», — шутила свекровь. Арина поморщилась. Она правда считает это все смешным?
— А когда у тебя был сложный период? Когда ты в нетопленном доме жил? Где она была? — Арина почувствовала, как внутри поднимается волна возмущения. — Подарки какие-то странные привозила раз в год и считала, что этого достаточно?
Иван молчал, разглядывая что-то за окном. Декабрьский вечер окрасил небо в густой синий цвет, а редкие снежинки кружились в свете фонарей. Они стояли на кухне их новой квартиры, взятой в ипотеку всего три месяца назад. Планировали сдавать старую квартиру Арины, чтобы платить за кредит. Все было просчитано до копейки.
— Думаешь, я не помню, как ты рассказывал? — продолжала Арина. — Как в школу ходил в одном и том же свитере, потому что другого не было. Как соседка иногда приносила тебе поесть, потому что холодильник был пустой. Где Виталина Сергеевна была тогда?
— Она… у неё были причины, — тихо произнес Иван.
— Какие? — Арина всплеснула руками. — Какие причины могут быть у матери, чтобы бросить десятилетнего ребенка? Тетя твоя взяла опекунство, но ты же сам говорил — это была формальность. Ты один жил, сам себя воспитывал.
В дверь позвонили. Они оба замерли.
— Это она, да? — Арина посмотрела на мужа. — Ты уже дал ей адрес?
Иван кивнул, не поднимая глаз.
— Прекрасно, — Арина покачала головой. — Просто прекрасно.
В прихожей снова раздался звонок, более настойчивый.
— Ваня, открой, это мама! — голос из-за двери был звонким и каким-то неестественно бодрым. — Я замерзла совсем!
Иван двинулся к двери, но Арина перехватила его за руку:
— Подожди. Давай договорим. Ты понимаешь, что если она сюда войдет, то уже не уйдет? Что все наши планы…
— Ванечка! — снова раздалось из-за двери. — Сынок, ну что же ты?
Иван высвободил руку и пошел открывать. Арина осталась стоять на кухне, слушая, как щелкает замок. Она помнила, как впервые увидела Виталину Сергеевну пять лет назад, на их свадьбе. Та появилась в самом конце, подарила какую-то статуэтку из цветного стекла и исчезла через час. А потом начались эти странные визиты раз в полгода — всегда внезапные, всегда с какими-то бессмысленными подарками, и всегда заканчивающиеся просьбами о деньгах.
— Аринушка! — в кухню впорхнула Виталина Сергеевна, будто и не было этих пяти лет почти полного отсутствия в их жизни. — Как я рада тебя видеть!
Она была все такой же — яркой, шумной, с крупными бусами на шее и кричащим макияжем. Только морщины стали глубже, да волосы совсем седые.
— Как вы устроились на новом месте? — Виталина Сергеевна оглядывала кухню. — Ванечка говорил, вы недавно переехали.
Арина стояла, прислонившись к кухонному гарнитуру, и наблюдала, как свекровь присаживается за стол, как привычным жестом поправляет волосы, как достает из сумки коробку конфет.
— Это вам, — она протянула конфеты Арине. — Я помню, ты любишь с орешками.
— Я не ем сладкого, — отрезала Арина. — И вы прекрасно это знаете, Виталина Сергеевна.
— Мама, хочешь чаю? — Иван суетился у плиты, гремя чашками.
— Конечно, сынок. С лимоном, если можно. — И добавила, будто в шутку: — Сынок, а я пожить приехала, выселяй жену.
Арина наблюдала за этой сценой и не могла поверить своим глазам. Каждый раз одно и то же. Виталина Сергеевна появляется, привозит никому не нужные подарки, изображает заботливую мать, а потом…
— Ванечка, я вообще к вам с разговором, — Виталина Сергеевна отхлебнула чай. — Такое дело, мне нужна помощь.
Вот оно. Арина даже усмехнулась. Как по нотам.
— Я сейчас в очень сложной ситуации, — продолжала Виталина Сергеевна. — Квартиру пришлось продать, долги накопились. Знаете, как сейчас тяжело…
— И что вы хотите? — прервала её Арина.
— Доченька, — Виталина Сергеевна попыталась взять Арину за руку, но та отстранилась. — Мне бы пожить у вас немного. В старой квартире. Я слышала, вы её сдавать собираетесь?
— Нет, — твердо сказала Арина.
— Но почему? — в голосе свекрови появились просительные нотки. — Я же не чужой человек. Я мать Вани.
— Мать? — Арина почувствовала, как внутри всё закипает. — Вы вспоминаете об этом, только когда вам что-то нужно.
— Арина! — Иван повысил голос. — Не начинай.
— Я не начинаю, я просто говорю правду. Ваня, вспомни, как ты жил в той развалюхе в деревне. Как по утрам вода в стакане замерзала. Как ты дрова один колол, чтобы хоть как-то согреться.
— Не надо, — попытался остановить её Иван.
— Надо! — Арина повернулась к свекрови. — А вы знаете, что ваш сын в старших классах сторожем подрабатывал? Чтобы хоть какие-то деньги были на еду. Что соседка, баба Нина, его подкармливала. Что он в школу за семь километров пешком ходил, потому что на автобус денег не было.
Виталина Сергеевна опустила глаза:
— Я посылала деньги.
— Когда? — Арина горько рассмеялась. — Раз в полгода по тысяче? И считали это заботой? А помните, как он заболел в одиннадцатом классе? Температура под сорок, а в доме холодина. Если бы не баба Нина…
— У меня тоже была тяжелая жизнь, — Виталина Сергеевна достала платок и промокнула глаза. — Вы не понимаете. Я так устала тогда. От нищеты, от безысходности. От этой деревни.
— А Ваня не устал? Ребенок, который остался совсем один?
— Я была молодая, глупая.
— А сейчас что? — Арина скрестила руки на груди. — Сейчас вы умная? Взрослая? Где вы были все эти годы? Чем занимались? Почему объявляетесь, только когда вам что-то нужно?
В кухне повисла тяжелая тишина. За окном падал снег, все гуще и гуще. До Нового года оставалось меньше недели.
— Ваня, сынок, — Виталина Сергеевна повернулась к Ивану. — Скажи ты ей. Объясни. Я ведь исправиться хочу. Загладить вину.
Иван молчал, глядя в свою чашку.
— Я могу помогать вам, — продолжала Виталина Сергеевна. — С квартирой, с бытом. Готовить умею, убираться.
— Нет, — снова сказала Арина. — Эта квартира будет сдаваться. Нам нужны деньги на ипотеку.
— Но я же не чужая! — в голосе Виталины Сергеевны появились истеричные нотки. — Ваня, скажи ей! Она выгоняет твою мать на улицу! В такой мороз!
— Никто вас не выгоняет, — устало произнесла Арина. — Вы сами выбрали такую жизнь. И сейчас у вас наверняка есть, где жить. Просто вам нужно что-то другое. Признайтесь честно — квартира продана за долги?
Виталина Сергеевна вскинула голову: — Что ты имеешь в виду?
— То, что спрашиваю. Вы ведь не просто так приехали. Расскажите правду — кому вы должны?
— Арина, прекрати! — Иван стукнул кулаком по столу. — Хватит давить на маму!
— Давить? — Арина усмехнулась. — Я просто хочу понять, во что мы ввязываемся. Потому что каждый её приезд заканчивается одинаково — ей нужны деньги. И сейчас речь не о том, чтобы пожить в квартире. Ведь так, Виталина Сергеевна?
На кухне повисла тишина. Виталина Сергеевна комкала в руках салфетку, избегая смотреть на невестку.
— Ванечка, — наконец произнесла она дрожащим голосом. — Мне правда очень тяжело. Я не хотела говорить, но… Есть люди, которым я должна. Много должна. Они угрожают. А теперь еще и квартиру забрали.
— Кто забрал? — спросил Иван.
— Коллекторы, — прошептала Виталина Сергеевна. — Я заняла денег, думала, открою свое дело. Не получилось. А проценты такие, что выплатить невозможно.
Арина покачала головой:
— И теперь вы хотите, чтобы мы расплачивались по вашим долгам?
— Я все верну! — горячо заговорила Виталина Сергеевна. — Вот поживу у вас, найду работу. Может, даже не в одну пойду, а в две. Буду каждый месяц отдавать.
— А ипотеку за нас кто будет платить? — спросила Арина. — Мы же специально вторую квартиру взяли, чтобы сдавать первую и за счет этих денег гасить кредит.
— Но я ведь на время только, — Виталина Сергеевна повернулась к сыну. — Ванечка, ну хоть месяц. А там видно будет.
— Нет! — отрезала Арина. — Никаких «там видно будет». У нас все распланировано. Квартира будет сдаваться.
— Господи, какая же ты черствая! — вдруг вскрикнула Виталина Сергеевна. — Как ты не понимаешь — меня же найдут эти люди! Что мне, на вокзале жить?
— А где вы жили последние пятнадцать лет? — парировала Арина. — Когда сыну нужна была помощь — где вы были? Когда он школу заканчивал, когда поступал, когда работать начинал?
— Я писала! Звонила!
— Раз в полгода! И каждый раз просили денег. А потом снова пропадали.
Виталина Сергеевна разрыдалась:
— Ваня, неужели ты позволишь ей так со мной разговаривать? Я же твоя мать! Да, я совершала ошибки. Да, я была плохой матерью. Но я хочу все исправить! Дай мне шанс!
Иван встал:
— Хватит. Мама поживет в квартире. Хотя бы месяц.
— Что? — Арина не поверила своим ушам. — Ты серьезно? А ипотека?
— Что-нибудь придумаем, — глухо ответил он. — Возьму подработку.
— Ванечка! — Виталина Сергеевна бросилась обнимать сына. — Я знала, что ты не бросишь маму!
Арина молча смотрела на эту сцену. В голове не укладывалось — как можно так легко перечеркнуть все планы? Все, что они строили вместе?
— Нет, — твердо сказала она. — Я не согласна.
Виталина Сергеевна отстранилась от сына:
— А тебя никто и не спрашивает! Это квартира моего сына.
— Моя квартира, — поправила Арина. — Я её купила до свадьбы. И сдавать или не сдавать — решать мне.
— Вот как? — протянула Виталина Сергеевна. — Значит, попрекаешь мужа квартирой? А еще меня осуждаешь.
— Я никого не попрекаю, — ответила Арина. — Просто напоминаю, что у нас был план. И мы его придерживались. А теперь вы появляетесь и хотите все разрушить.
— План? — Виталина Сергеевна нервно рассмеялась. — А как же родственные чувства? Как же семья?
— О какой семье вы говорите? — Арина подошла к окну. — Где вы были, когда Ваня заболел в прошлом году? Когда у нас свадьба была? Когда мы эту квартиру покупали?
— У меня были обстоятельства.
— Всегда у вас обстоятельства. А сейчас они изменились?
— Да! — Виталина Сергеевна вскочила со стула. — Да, изменились! Я поняла свои ошибки! Я хочу быть рядом с сыном!
— Потому что вам деваться некуда, — спокойно сказала Арина. — Только поэтому.
— Арина, прекрати, — снова вмешался Иван. — Мама останется в квартире. Точка.
— Нет, не точка, — Арина повернулась к мужу. — Давай посмотрим правде в глаза. Твоя мать продала квартиру. Набрала долгов. И теперь хочет за наш счет решить свои проблемы. А как только они решатся, она снова исчезнет.
— Неправда! — закричала Виталина Сергеевна. — Ванечка, не слушай её! Она настраивает тебя против матери!
— Я никого ни против кого не настраиваю. Я просто не хочу, чтобы мы потеряли квартиру из-за ваших долгов.
— Каких долгов? — Виталина Сергеевна всплеснула руками. — Я же сказала — найду работу, буду платить!
— Сколько вы должны? — спросила Арина.
— Это не твое дело!
— Нет, мое. Потому что это может коснуться нас. Сколько?
Виталина Сергеевна молчала, опустив глаза.
— Мама? — тихо спросил Иван.
— Два миллиона, — едва слышно произнесла она.
В кухне повисла мертвая тишина. Только за окном продолжал падать снег.
— Два миллиона? — переспросила Арина. — И вы думаете, что сможете отдать такую сумму, работая на двух работах?
— Я постараюсь, — пролепетала Виталина Сергеевна.
— Кому вы должны? — спросил Иван.
— Разным людям. Банкам. Я пыталась начать свое дело.
— Какое дело? — не отставала Арина.
— Это не важно.
— Нет, важно. Потому что я уверена — никакого дела не было. Вы просто брали в долг, чтобы отдать другие долги. И теперь хотите втянуть в это нас.
— Не смей так разговаривать с моей матерью! — вдруг закричал Иван.
— А как мне с ней разговаривать? — Арина тоже повысила голос. — Когда она приходит и пытается разрушить нашу жизнь?
— Это моя мать!
— Которая бросила тебя в десять лет! Которая появляется, только когда ей что-то нужно!
— Уходи, — вдруг тихо сказал Иван.
— Что?
— Уходи из кухни. Я хочу поговорить с мамой наедине.
Арина смотрела на мужа и не узнавала его. Куда делся тот рассудительный человек, с которым они строили планы? Который говорил, что никогда не повторит ошибок своих родителей?
— Хорошо, — она направилась к выходу. — Только помни — если она поселится в той квартире, мы не сможем платить ипотеку. И тогда потеряем эту.
— Мы что-нибудь придумаем, — упрямо повторил Иван.
— Нет, Ваня. Не придумаем. Придется выбирать — или твоя мать, или наше будущее.
Арина вышла из кухни и прошла в спальню. В комнате уже стояла наряженная елка — они украсили её в выходные, развесили игрушки, гирлянды. Собирались встречать Новый год вдвоем, никуда не ходить, просто побыть вместе.
За стеной раздавались приглушенные голоса. Арина не прислушивалась — она и так знала, что там происходит. Виталина Сергеевна наверняка давит на жалость, рассказывает, как ей тяжело, как она раскаивается. А Иван слушает и верит. Каждому слову верит.
Время тянулось медленно. Часы показывали почти одиннадцать вечера, когда дверь спальни открылась. На пороге стоял Иван.
— Я отдал маме ключи, ты не против? — сказал он.
— От чего? — Арина почувствовала, как внутри все холодеет.
— От квартиры. От твоей квартиры.
— Без моего согласия?
— Арина, пойми. Она моя мать. У неё никого больше нет.
— А у тебя есть я. Есть наша семья. Наши планы.
— Планы можно изменить.
— Нет, Ваня, — Арина покачала головой. — Нельзя. Мы взяли ипотеку, рассчитывая на доход от сдачи квартиры. Без этих денег мы не потянем платежи.
— Я найду подработку.
— Какую? Ты и так работаешь с утра до ночи.
— Что-нибудь придумаю! — он повысил голос. — Почему ты не хочешь понять? Она же просит совсем немного — просто пожить какое-то время.
— Какое время, Ваня? Месяц? Год? Пока не расплатится с долгами в два миллиона? Или пока не найдет новых кредиторов?
— Перестань, — он отвернулся. — Ты её совсем не знаешь.
— Зато ты знаешь? — Арина встала. — Ты правда веришь, что она изменилась? Что ей нужна не квартира, а общение с тобой?
— Да! Верю!
— А я нет. И знаешь почему? Потому что она даже не извинилась. Ни разу за весь вечер не сказала «прости». Только требовала и давила на жалость.
В прихожей раздался звук открывающейся двери.
— Ванечка! — донесся голос Виталины Сергеевны. — Я поехала. Спасибо тебе, сынок.
Иван дернулся было к двери, но Арина схватила его за руку:
— Подожди. Давай договорим.
— О чем? Все уже решено.
— Нет, не решено. Потому что это моя квартира. И я не позволю ей там жить.
— То есть ты готова выгнать мою мать на улицу?
— Она не на улице окажется. У неё наверняка есть, где жить. Просто ей нужна квартира, чтобы спрятаться от кредиторов.
— Ванечка! — снова раздался голос из прихожей. — Ты проводишь маму?
Иван высвободил руку:
— Все. Хватит. Я уже все решил.
— И что ты решил?
— Мама будет жить в той квартире. А если ты против — это твои проблемы.
Он вышел из спальни. Арина слышала, как он о чем-то говорит с матерью, как щелкает входная дверь. Потом раздались шаги — он вернулся в спальню.
— Я поеду с ней, — сказал он, не глядя на жену. — Помогу устроиться.
— Сейчас? Ночью?
— Да. И может, останусь там на пару дней. Чтобы она освоилась.
Арина смотрела на мужа и понимала — это конец. Не их брака, нет. Конец той жизни, которую они планировали. Конец доверию.
— Иди, — тихо сказала Арина. — Помоги маме устроиться.
Иван принялся собирать вещи. Достал спортивную сумку, побросал в неё какую-то одежду. Арина стояла у окна и смотрела, как падает снег. До Нового года оставалось меньше недели.
— Я позвоню, — сказал он, застегивая сумку.
— Не надо.
— Арина, ну перестань. Это же не конец света.
— Нет, не конец света. Просто конец нашим планам. Нашим мечтам.
— Мы придумаем что-нибудь другое.
— Что? Что мы придумаем, Ваня? Как будем платить ипотеку?
— Я возьму еще одну работу.
— И будешь работать двадцать четыре часа в сутки?
— Если придется — буду!
Арина покачала головой:
— А твоя мать в это время будет жить в моей квартире и прятаться от кредиторов?
— Прекрати! — он резко развернулся к ней. — Хватит попрекать меня этой квартирой!
— Я не попрекаю. Я просто пытаюсь достучаться до твоего разума. Но вижу, что бесполезно.
В прихожей снова раздался звонок.
— Это она, — сказала Арина. — Торопит тебя.
Иван взял сумку: — Я позвоню завтра.
— Не звони. Просто уходи.
— Что значит «просто уходи»?
— То и значит. Иди к маме. Помогай ей прятаться от кредиторов. Спасай её. А про нашу жизнь можешь забыть.
— Ты ставишь мне ультиматум?
— Нет. Я просто говорю, как есть. Ты выбрал — и это твой выбор. Я его приняла.
— Ванечка! — донесся из-за двери голос Виталины Сергеевны. — Я замерзла!
— Иду, мама! — крикнул он.
Арина смотрела, как муж идет к двери. Как открывает её. Как выходит в подъезд. Входная дверь закрылась, и в квартире стало тихо. Только мигали гирлянды на елке.
Она подошла к окну. Внизу, у подъезда, стояла Виталина Сергеевна. Она что-то быстро говорила Ивану, размахивая руками. Потом они сели в такси и уехали.
Арина достала телефон, нашла номер риелтора.
— Добрый вечер, Светлана. Да, я понимаю, что поздно. Извините. Помните, мы говорили о сдаче квартиры? Да, той самой. Нет, не передумала. Наоборот — хочу ускорить процесс. Завтра сможете показать её клиентам? Отлично. Я поменяю замки с утра. Да, прямо первым делом.
Она отключила телефон и села на кровать. За окном продолжал падать снег. Часы показывали без пятнадцати двенадцать.
