28 августа 1948 года родилась народная артистка России (РСФСР) Наталья Гундарева.
В фильме «Здравствуй и прощай» Наталья Гундарева получила свою первую большую роль. До этого у выпускницы Щукинского училища в кино были лишь два эпизода. И многие не знают, что на роль буфетчицы Надежды в знаменитый фильм Виталия Мельникова она попала благодаря своему партнёру по съёмкам — актёру Виктору Павлову, который показал фотографии Гундаревой режиссёру и рассказал о её способностях.
*
Гундарева и Павлов познакомились ещё в детстве, когда занималась в Театре юных москвичей при Дворце пионеров. Виктор Павлов был старше на восемь лет. Но, несмотря на разницу в возрасте, они подружились, и впоследствии Павлов сыграл важную роль в её решении стать актрисой.
Мать воспитывала Наталью одна и была категорически против ненадёжной актёрской профессии. К тому же, по мнению матери, внешность дочери совсем не соответствовала требованиям актрисы. Однажды, после очередного разговора на эту тему, мама подвела 14-летнюю Наташу к зеркалу и грубо, не по-матерински объяснила ей, почему она с такой фигурой и внешностью никогда не будет артисткой. В юности девочка имела лишний вес, была низенькой, коротконогой, с одутловатым лицом, покрытым веснушками.
Да и сама Гундарева не очень верила в то, что её возьмут в театральное училище. Поэтому в десятом классе она перешла в вечернюю школу, устроилась чертежницей в конструкторское бюро и, получив аттестат, подала документы в строительный институт.
Узнав, что Наталья уже сдала первый экзамен, Павлов уговорил её попытаться поступить в театральное училище. Дескать, в строительный институт всегда можно успеть. Гундарева рискнула и с первой попытки стала студенткой Щукинского училища.
Несмотря на успех в фильме «Здравствуй и прощай» всесоюзную славу актрисе принесла роль в фильме «Сладкая женщина». На эту роль она тоже попала благодаря случайности.
Изначально режиссёр Владимир Фетин утвердил на главную роль свою жену Людмилу Чурсину. Позже он рассказывал, что взялся за этот сценарий только ради того, чтобы снять в главное роли свою супругу. Но та неожиданно отказалась. Изучив сценарий, она сказала мужу, что это не её история, и сама предложила ему взять на роль Гундареву.
В то время Наталья снималась нечасто, так как почти каждый день была занята в театре. Снималась в основном в небольших ролях, которые не требовали на долго выезжать из Москвы. А тут предлагали главную роль, да ещё в другом городе.
Сценарий Наталье понравился, но она не торопилась ехать в Ленинград на пробы. Когда ей в очередной раз позвонила помощница режиссёра, Наталья ответила: «А вы меня в жизни видели? Потому что, как мне кажется, я вряд ли вам подойду…». Но когда ей позвонил сам режиссёр, она согласилась. В свои выходные она приехала в «Ленфильм» и на пробах выложилась так, что все члены худсовета, включая самого режиссёра, только ахнули: «Блестяще!».
Фетин пообещал, что будет подстраиваться под её график в театре. И своё обещание сдержал. А некоторые эпизоды ради Гундаревой снимались в Москве в павильонах «Мосфильма».
После премьеры «Сладкой женщины» Гундарева добавила к своей известности ещё одну порцию славы. И, по опросу читателей журнала «Советский экран», стала лучшей актрисой страны 1977 года.
Гундарева часто играла простых женщин из народа, и многие зрители отождествляли героинь с самой актрисой.
К ней постоянно подходили с просьбами «пообщаться по‑женски», но она не терпела панибратства и навязчивости. Попытки фамильярного обращения пресекала холодным взглядом, а если требовалось, и жёстким словом.
Однажды ассистентка режиссёра вбежала в гримёрку с криком: «Наташа, я взяла вам билеты!» Гундарева повернулась и, не повышая голоса, спросила: «Что-что? Кто я?». Девушка смутилась: «Извините, Наталья Георгиевна» …
И это была не гордыня или зазнайство. Точно также Гундарева вела себя и с коллегами, которые были старше и более знаменитыми, чем она. Просто актриса всегда строго соблюдала дистанцию в отношениях. И не только на работе, но и вне сцены.
При этом она была щедрым человеком. Она могла по какому-нибудь поводу накрыть за свой счёт стол для коллег, помочь деньгами или своими связями, если кто-то попадал в беду. Но близко к себе она никого не подпускала. Возможно, поэтому настоящих друзей у неё было очень мало.
С таким непростым характером случались и скандалы. В 1972 году в театр Маяковского вместе с выпускницей училища Натальей Гундаревой пришла Татьяна Доронина, которая к тому времени уже была известной актрисой.
Первое время их пути почти не пересекались, но спустя два года режиссёр Андрей Гончаров снял Доронину с главной роли в спектакле «Банкрот, или Свои люди — сочтёмся» и назначил на эту роль Гундареву. Публика и критики приняли перемены благосклонно, а вот отношения между актрисами испортились.
После успеха фильма «Сладкая женщина» зрители стали ходить в Маяковку именно «на Гундареву». Не удивительно, что все ключевые роли в театре стали переходить к ней. В том числе и те, которые раньше играла Доронина.
Это было обидно для известной актрисы. Однажды на репетиции Доронина язвительной шуткой при всех унизила Гундареву. В ответ Наталья подошла и молча дала обидчице пощёчину. После этого стало ясно, что в труппе появилась новая прима, и Доронина вскоре покинула театр.
До конца жизни Наталья Гундарева считала себя в первую очередь театральной актрисой. Каким-то непостижимым образом ей удалось сработаться и даже подружиться с худруком Маяковки Андреем Гончаровым, который был строг и даже жесток к своим коллегам. И он тоже всех держал от себя на дистанции. Гончаров и Гундарева были очень похожи своим отношением к работе. Возможно, поэтому они были нужны друг другу. Иногда на репетициях она избавляла худрука от высказывания претензий актёрам, так как сама требовала от них старания: «Если я выкладываюсь на все сто, рву жилы, почему кто-то другой может позволить себе халтурить?»
Наталья Гундарева проработала в театре имени Маяковского всю жизнь и никогда ради съёмок в кино не ущемляла родную сцену. Это видели и ценили коллеги.
Однажды Олег Павлович Табаков попросил актрису о встрече. Наталья Георгиевна была уверена, что он хочет пригласить её в один из своих новых кинопроектов, но тот неожиданно предложил ей перейти из Маяковки к нему во МХАТ.
Наталья Гундарева никогда не скрывала, что ей нравился МХАТ. Его репертуара и даже театральная атмосфера за кулисами. Но актриса отказалась от заманчивого приглашения. Сказала, что не может, да и не хочет предавать Гончарова:
— Он меня сюда взял, он меня вырастил, на мне держится репертуар. Как же я уйду?
— Уважаю, — коротко ответил Табаков.
До сорока лет Наталья Георгиевна не жаловалась на здоровье: могла отработать весь день в театре, а затем ночь на киностудии. Более молодые коллеги в таком режиме часто валились с ног от усталости. Но не Гундарева. И режиссёры это знали и уважали. Особенно ценили ответственность актрисы, если он бралась за какую-нибудь работу.
Беда пришла внезапно. В 1986 году она попала в тяжёлую автокатастрофу и почти год восстанавливалась. Несмотря на гипертонию, со временем ставшую хронической, продолжала курить и много работать.
Летом 2001 года, в 52 года, у актрисы случился первый серьёзный инсульт. Полгода она провела в больнице и ещё два месяца проходила реабилитацию. В августе 2002 года последовал второй инсульт. Наталья Георгиевна с трудом восстановилась и была вынуждена значительно сократить нагрузку в театре и кино.
Третий инсульт оказался фатальным. 15 мая 2005 года она скончалась в машине скорой помощи, даже не успев доехать до клиники. Ей было 56 лет.
Сегодня исполнилось 77 лет со дня рождения этой замечательной актрисы.
