Алина стояла перед зеркалом в новенькой кондитерской, поправляя белоснежный фартук. Еще вчера это помещение было пыльным складом, а сегодня здесь пахло ванилью и свежей выпечкой. Девушка улыбнулась своему отражению, вспоминая, как долго шла к этому моменту.
Пять лет назад Алина была обычным офисным работником, мечтающим о собственном деле. Каждый вечер после работы она экспериментировала на кухне, создавая новые рецепты тортов и пирожных. Дмитрий, тогда еще просто парень, а теперь муж, всегда поддерживал ее увлечение, с удовольствием дегустируя все творения.
— Алин, у тебя талант! — говорил Дмитрий, уплетая очередной кусок торта. — Тебе нужно открыть свою кондитерскую.
И вот, спустя годы упорного труда, бессонных ночей и бесконечных расчетов, мечта Алины осуществилась. Маленькая, но уютная кондитерская в центре города была готова принять первых посетителей.
Звон колокольчика на двери вывел Алину из задумчивости. В кондитерскую вошел Дмитрий, держа в руках огромный букет роз.
— С открытием, любимая! — Дмитрий обнял жену, вручая ей цветы. — Я так горжусь тобой!
Алина прижалась к мужу, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы радости.
— Спасибо, Дима. Без тебя я бы не справилась.
Весь день в кондитерской было многолюдно. Друзья, родственники и просто любопытные соседи заходили поздравить Алину и попробовать ее выпечку. К вечеру, когда поток посетителей схлынул, в дверях появилась Валентина Петровна, мать Дмитрия.
— Ну что, показывай свое царство, — Валентина Петровна окинула помещение критическим взглядом. — Надеюсь, ты не слишком много денег вбухала в эту авантюру?
Алина поджала губы, стараясь сдержать раздражение. Она знала, что свекровь не одобряет ее решение оставить стабильную работу ради рискованного бизнеса.
— Проходите, Валентина Петровна, — Алина натянуто улыбнулась. — Хотите чаю с пирожными?
— А, так ты угощаешь? — оживилась свекровь. — Ну давай, показывай, на что ты способна.
Алина провела Валентину Петровну к столику, накрыла на стол и принесла ассорти из своих лучших пирожных. Свекровь с видом знатока попробовала каждое, то и дело цокая языком.
— Ну что ж, неплохо, — наконец вынесла вердикт Валентина Петровна. — Но вот у моей подруги Зинаиды Васильевны торты вкуснее. Ты бы у нее поучилась.
Алина сжала кулаки под столом, но промолчала. Она знала, что спорить со свекровью бесполезно.
Прошла неделя с открытия кондитерской. Дела шли неплохо, появились первые постоянные клиенты. Алина с головой ушла в работу, наслаждаясь каждым днем в своем маленьком сладком королевстве.
В один из дней в кондитерскую зашла Валентина Петровна.
— Алина, мне нужен торт, — безапелляционным тоном заявила свекровь. — У меня завтра девочки приходят на чай, хочу их угостить чем-нибудь эдаким.
— Конечно, Валентина Петровна, — Алина достала блокнот. — Какой торт вы хотите? У меня есть несколько новых рецептов…
— Да ты сама решай, — махнула рукой свекровь. — Ты же у нас теперь специалист. Главное, чтобы вкусно было и красиво.
Алина кивнула и принялась за работу. Она решила сделать новый торт — нежный бисквит с прослойкой из малинового мусса и зеркальной глазурью. Весь вечер девушка провела на кухне, стараясь сделать торт идеальным.
На следующий день Валентина Петровна зашла забрать заказ.
— Ох, красота какая! — восхитилась свекровь, разглядывая торт. — Ну, Алина, ты себя превзошла.
Алина просияла от похвалы. Она уже открыла рот, чтобы назвать цену, но Валентина Петровна ее опередила:
— Ладно, побегу я, девочки уже ждут. Спасибо за торт!
И с этими словами свекровь направилась к выходу. Алина растерянно моргнула:
— Валентина Петровна, а как же оплата?
Свекровь обернулась, удивленно подняв брови:
— Какая оплата, Алина? Мы же семья. Неужели ты собираешься брать деньги с родной свекрови?
Алина замерла, не зная, что ответить. С одной стороны, Валентина Петровна была права — они семья. С другой — это был бизнес, и каждый торт стоил денег и труда.
— Но Валентина Петровна, — осторожно начала Алина, — у меня же расходы на ингредиенты, аренду…
— Ай, брось, — отмахнулась свекровь. — Ты же не обеднеешь с одного торта. Ладно, спасибо еще раз!
И Валентина Петровна ушла, оставив Алину в полном недоумении.
Вечером Алина рассказала обо всем Дмитрию.
— Дим, я не знаю, как быть, — вздохнула девушка. — Твоя мама, конечно, права, мы семья. Но это же бизнес…
Дмитрий нахмурился:
— Да, ситуация непростая. Может, стоит поговорить с мамой и объяснить ей, что даже для семьи нужно платить? Хотя бы по себестоимости.
Алина кивнула, но в глубине души понимала, что разговор будет непростым.
На следующей неделе ситуация повторилась. Валентина Петровна снова заказала торт для подруг, и снова ушла, не заплатив. А через пару дней в кондитерскую зашла незнакомая женщина.
— Здравствуйте, вы Алина? — спросила посетительница. — Мне Валентина Петровна дала вашу визитку. Сказала, что вы делаете замечательные торты и пирожные. И что для друзей у вас специальные условия.
Алина почувствовала, как краска приливает к лицам.
— Какие именно условия? — осторожно спросила она.
— Ну как какие? Бесплатно, конечно! — рассмеялась женщина. — Валентина Петровна сказала, что вы всегда рады угостить друзей и знакомых. Так что мне нужен торт на день рождения внучки. Справитесь?
Алина стояла, не зная, что сказать. В голове крутились сотни мыслей: о долгах за аренду, о расходах на ингредиенты, о своей мечте, которая может рухнуть из-за чужой бесцеремонности. И тут она поняла, что больше не может молчать.
— Извините, но это какое-то недоразумение, — твердо сказала Алина. — У нас нет бесплатных тортов. Все изделия оплачиваются согласно прайс-листу.
Женщина удивленно подняла брови:
— Но Валентина Петровна сказала…
— Валентина Петровна ошиблась, — перебила ее Алина. — Я благодарна ей за рекламу, но условия оплаты я устанавливаю сама. Если вы хотите заказать торт, я с радостью вам помогу. Но он будет платным.
Посетительница фыркнула и вышла из кондитерской, громко хлопнув дверью. Алина глубоко вздохнула, понимая, что настало время серьезного разговора со свекровью.
Вечером Алина позвонила Валентине Петровне и попросила ее зайти в кондитерскую. Свекровь появилась на следующий день, как всегда, с видом королевы, снизошедшей до простых смертных.
— Ну что, Алина, опять торт нужен? — с порога спросила Валентина Петровна. — У меня как раз подруги в четверг собираются…
Алина глубоко вздохнула, собираясь с духом.
— Валентина Петровна, нам нужно поговорить, — начала она. — Я очень ценю вашу поддержку и то, что вы рекомендуете мою кондитерскую знакомым. Но я не могу давать бесплатные торты всем подряд.
Свекровь удивленно подняла брови:
— Как это не можешь? Мы же семья! И потом, я столько людей к тебе направила. Это же реклама!
— Реклама, которая может разорить меня, — твердо ответила Алина. — У меня есть расходы, кредиты. Я не могу работать бесплатно.
Валентина Петровна нахмурилась:
— Ты что, жадничаешь? Неблагодарная! Мы тебя в семью приняли, а ты…
Алина не дала свекрови договорить:
— Валентина Петровна, я ценю вашу семью, но мой бизнес — это моё дело. Я не могу раздавать бесплатно то, что стоит денег.
Не успела Алина закончить фразу, как дверь кондитерской распахнулась. В помещение вошли три женщины, явно подруги Валентины Петровны.
— О, Валечка, ты уже здесь! — воскликнула одна из них. — А мы за тортиками пришли. Ты же говорила, твоя невестка нам угощение приготовит?
Алина почувствовала, как кровь приливает к лицу. Она бросила быстрый взгляд на свекровь, которая, казалось, была очень довольна ситуацией.
— Конечно, девочки, выбирайте что хотите! — Валентина Петровна широким жестом обвела витрину с десертами.
Женщины, не теряя времени, начали указывать на понравившиеся им пирожные и торты. Алина стояла, не зная, что делать. Она понимала, что если сейчас не остановит это безобразие, то её бизнес просто не выживет.
— Извините, — твёрдо сказала Алина, обращаясь к подругам свекрови, — но у нас нет бесплатных угощений. Все изделия продаются согласно прайс-листу.
Женщины удивлённо переглянулись.
— Как это нет бесплатных? — возмутилась одна из них. — Валя, ты же говорила…
— Валентина Петровна ошиблась, — перебила её Алина. — Я благодарна за рекламу, но я не могу работать в убыток.
Свекровь побагровела от гнева:
— Что ты несёшь, Алина? Как ты смеешь позорить меня перед подругами?
В этот момент в кондитерскую вошёл Дмитрий. Он удивлённо оглядел собравшуюся компанию:
— Что здесь происходит?
— Дима, твоя жена отказывается угощать моих подруг! — воскликнула Валентина Петровна. — Ты только посмотри, какая она жадная!
Дмитрий растерянно переводил взгляд с матери на жену. Алина чувствовала, как внутри неё нарастает гнев.
— Дима, — сказала она, стараясь говорить спокойно, — твоя мама раздаёт направо и налево обещания бесплатных угощений из моей кондитерской. Я не могу так работать.
Дмитрий нахмурился:
— Мам, это правда?
Валентина Петровна всплеснула руками:
— Да что тут такого? Мы же семья! Неужели нельзя угостить близких людей?
— Мам, — вздохнул Дмитрий, — но ведь у Алины бизнес. Она не может работать бесплатно.
— Вот значит как, — процедила Валентина Петровна. — Выбираешь эту выскочку вместо родной матери?
В кондитерской повисла напряжённая тишина. Подруги Валентины Петровны неловко топтались у выхода, не зная, уйти им или остаться.
Алина глубоко вздохнула и повернулась к мужу:
— Дима, нам нужно поговорить. Наедине.
Они прошли в подсобное помещение. Алина закрыла дверь и повернулась к мужу:
— Дима, я больше так не могу. Твоя мать разрушает мой бизнес. Если ты не решишь эту проблему, я буду вынуждена закрыть кондитерскую.
Дмитрий побледнел:
— Ты же не серьёзно? Алин, это же твоя мечта!
— Именно поэтому я и говорю это, — твёрдо ответила Алина. — Я не позволю никому, даже твоей матери, разрушить то, ради чего я так долго работала. Либо ты решаешь проблему с ней, либо я закрываю бизнес и ухожу.
Дмитрий выглядел потерянным:
— Алин, но что я могу сделать? Это же моя мать…
— Вот и решай, кто тебе важнее — мать или жена, — отрезала Алина и вышла из подсобки.
В зале кондитерской царила неловкая тишина. Подруги Валентины Петровны уже ушли, а сама свекровь сидела за столиком, демонстративно глядя в окно.
Неожиданно дверь кондитерской открылась, и вошёл отец Дмитрия, Виктор Сергеевич.
— Ну и что тут у вас происходит? — спросил он, оглядывая собравшихся. — Валя, соседка сказала, ты тут скандал устроила?
Валентина Петровна фыркнула:
— Какой скандал? Просто невестка твоя жадничает, родне помочь не хочет.
Виктор Сергеевич нахмурился:
— А ну-ка, давайте по порядку. Алина, рассказывай.
Алина, чувствуя неожиданную поддержку, рассказала всё: и про бесплатные торты, и про обещания Валентины Петровны своим знакомым, и про угрозу разорения бизнеса.
Виктор Сергеевич внимательно выслушал, а потом повернулся к жене:
— Валя, ты что творишь? Девочка бизнес открыла, а ты его разваливаешь?
— Да какой бизнес! — всплеснула руками Валентина Петровна. — Подумаешь, пару тортиков родне отдала!
— Не пару, а уже десятки, — вмешалась Алина. — И это не считая тех, кто приходит по вашим обещаниям.
Виктор Сергеевич покачал головой:
— Валя, ты же сама всегда говорила, что бесплатный сыр только в мышеловке. Чему ты девочку учишь?
Валентина Петровна надулась:
— Вот, теперь и ты против меня! Все вы…
— Так, хватит, — прервал её Виктор Сергеевич. — Дима, сынок, а ты что молчишь? Жену свою защитить не можешь?
Дмитрий, который всё это время молча стоял в стороне, вздрогнул:
— Пап, я… я не знаю, что делать. Это же мама…
— Мама мамой, а жена женой, — строго сказал Виктор Сергеевич. — Алина правильно делает, что свой бизнес защищает. А ты должен её поддерживать.
Он повернулся к Алине:
— Не переживай, девочка. Мы это недоразумение уладим. Правда, Валя?
Валентина Петровна упрямо молчала.
— Я думаю, нам всем нужно сесть и спокойно поговорить, — предложил Виктор Сергеевич. — Дима, организуй семейный совет. Нужно всё обсудить и прийти к соглашению.
На следующий день вся семья собралась в доме родителей Дмитрия. Атмосфера была напряжённой. Валентина Петровна сидела с недовольным видом, Алина нервно теребила край скатерти, а Дмитрий выглядел потерянным.
Виктор Сергеевич откашлялся:
— Ну что ж, давайте обсудим ситуацию. Алина, у тебя бизнес, и это нужно уважать. Валя, ты должна понять, что нельзя раздавать чужое добро направо и налево.
— Да какое чужое? — возмутилась Валентина Петровна. — Мы же семья!
— Семья семьёй, а бизнес бизнесом, — твёрдо сказал Виктор Сергеевич. — Алина, может, ты предложишь какое-то решение?
Алина глубоко вздохнула:
— Я предлагаю ввести систему семейных скидок. Для близких родственников — скидка 20%. Но не бесплатно. И никаких обещаний бесплатных угощений посторонним людям.
— Разумно, — кивнул Виктор Сергеевич. — Валя, что скажешь?
Валентина Петровна фыркнула:
— Маловато двадцать процентов…
— Мам, — вмешался наконец Дмитрий, — это очень щедрое предложение. Алина права, она не может работать себе в убыток.
Валентина Петровна удивлённо посмотрела на сына, явно не ожидая от него такой реакции.
— Ладно, — наконец сказала она. — Пусть будет так. Но только для самых близких!
— Договорились, — кивнула Алина. — И никаких обещаний бесплатных угощений. Если хотите кого-то угостить — платите сами.
На том и порешили. Все разошлись, чувствуя некоторое облегчение от разрешившегося конфликта.
Прошло полгода. Алина стояла за прилавком своей кондитерской, которая теперь процветала. Звякнул колокольчик на двери, и вошла Валентина Петровна.
— Здравствуй, Алина, — сказала она. — Мне нужен торт на день рождения подруги. И ещё набор пирожных.
Алина улыбнулась:
— Конечно, Валентина Петровна. Сейчас всё сделаем. С вас…
— Знаю-знаю, — прервала её свекровь, доставая кошелёк. — Минус двадцать процентов, я помню.
Алина с удивлением наблюдала, как Валентина Петровна отсчитывает деньги.
— Кстати, — добавила свекровь, — моя подруга Зинаида скоро дочку замуж выдаёт. Я им твою кондитерскую порекомендовала для свадебного торта. Но предупредила, что всё платно. Надеюсь, ты им хорошую скидку сделаешь? Всё-таки такой большой заказ.
Алина кивнула, чувствуя, как внутри разливается тепло. Кажется, её свекровь наконец-то поняла, что такое бизнес. И, возможно, даже начала уважать её дело.
— Спасибо, Валентина Петровна, — искренне сказала Алина. — Я обязательно сделаю им хорошее предложение.
Свекровь кивнула и, взяв пакет с заказом, направилась к выходу. У двери она обернулась:
— Знаешь, Алина, я была не права тогда. Ты молодец, что отстояла свой бизнес. Я… я горжусь тобой.
С этими словами она вышла, оставив Алину в лёгком шоке. Девушка улыбнулась, понимая, что, возможно, это начало новой, лучшей главы в их семейных отношениях. И всё благодаря её любимому делу — маленькой, но такой важной кондитерской.
