– Мне ничего не нужно, – сказала Вера Николаевна, поджав губы. – Совсем ничего. Можете деньгами отдать.
Наташа с мужем переглянулись. День рождения свекрови приближался со скоростью курьерской доставки, и они уже третий час сидели в гостях, пытаясь выяснить, что же подарить.
– Мам, но мы хотели что-нибудь особенное, – начал было Андрей. – Может, ту швейную машинку, о которой ты говорила?
– Швейную машинку? – Вера Николаевна картинно цокнула языком и начала причитать. – Это которая сто двадцать тысяч стоит? Да вы что, с ума сошли? Такие деньги на ветер выбрасывать! Нет-нет, даже не думайте! Просто отдайте деньгами…
– А путёвку в санаторий? – предложила Наташа. – Вы же хотели…
– Санаторий? Пф-ф-ф, тоже как сказанешь… – свекровь театрально схватилась за сердце. – Чтобы я там с какими-то незнакомыми людьми в столовой сидела? А вдруг они ложки неправильно держат? А ты знаешь, какая я до этого дотошная. Так что нет уж, увольте! Лучше деньгами…
Наташа мысленно досчитала до десяти. Потом до двадцати. Когда счёт перевалил за сотню, а желание высказать всё, что она думает о денежных подарках, не уменьшилось, она поняла – пора брать ситуацию в свои руки.
– Вера Николаевна, – начала она максимально дипломатично. – Но ведь подарок – это же не просто трата денег. Это знак внимания, забота…
– Вот именно! – подхватила свекровь. – Лучший способ проявить заботу – это дать человеку возможность самому решить, что ему нужно! А деньги – они универсальные. Их и в шкатулку положить можно, и в банк отнести, и…
– И купить ту самую швейную машинку? – невинно поинтересовалась Наташа.
– Что ты, что ты! – замахала руками Вера Николаевна. – Я же их коплю! На чёрный день!
– Мам, у тебя этих чёрных дней уже на целую пятилетку вперёд накоплено, – вздохнул Андрей.
– Сынок, ты просто не понимаешь! – свекровь достала из серванта потрёпанную записную книжку. – Вот, смотри: я все подарки записываю. За последние десять лет мне подарили деньгами… – она быстро пролистала страницы, испещрённые мелким почерком, – ровно 847 тысяч рублей!
– И где они? – поинтересовался Андрей.
– Как где? В банке! На депозите! Под три процента годовых!
– Три процента? – поперхнулся Андрей. – Мам, сейчас же ставки гораздо выше!
– Вот именно! – торжествующе воскликнула Вера Николаевна. – А ты говоришь – подарки! Мне теперь нужно срочно эти деньги переложить под больший процент. Так что на день рождения только деньги! И желательно сразу на карточку, чтобы не бегать в банк – у них там комиссия за пополнение наличными!
В этот момент в дверь позвонили. На пороге появилась соседка, Марья Петровна, с пирогом в руках.
– Верочка, с наступающим тебя! – пропела она. – Я тут пирожок испекла…
– С капустой? – прищурилась Вера Николаевна.
– Ну да…
– С прошлогодней? Которую ты на балконе хранишь?
– А что такого? – удивилась соседка. – Капуста хорошая, я её сама квасила!
– Ага! – Вера Николаевна выхватила из кармана калькулятор (она всегда носила его с собой – мало ли, вдруг придётся что-то посчитать). – Значит так: капуста по прошлогодним ценам – 25 рублей, мука – примерно 18 рублей за стакан, яйца…
– Мама! – простонал Андрей. – Ты что делаешь?
– Учёт веду! – отрезала свекровь. – Вот, Марья Петровна мне пирог подарила примерно на 127 рублей 43 копейки. Значит, на её день рождения я должна подарить ей что-то рублей на 130, не больше. А то некоторые, – она выразительно посмотрела на невестку, – в прошлом году конфеты принесли на целых 500 рублей! Это что же, я теперь всем должна на 500 рублей дарить?
Марья Петровна молча забрала пирог и ретировалась. В дверях она столкнулась с почтальоном.
– Вера Николаевна! – радостно воскликнула та. – А вам перевод пришёл! От сестры из Воронежа!
– Сколько? – моментально оживилась свекровь.
– Три тысячи рублей…
– А комиссия?
– Семьдесят пять рублей.
– Что?! – возмутилась Вера Николаевна. – Это грабёж! Нет, не буду получать. Пусть сестра на карту переведёт. И вообще… – она снова достала калькулятор, – если она мне три тысячи переводит, а комиссия семьдесят пять рублей, то получается, что чистыми я получу всего две тысячи девятьсот двадцать пять рублей! А я ей на Новый год ровно три тысячи подарила! Она что, решила на мне сэкономить?
Почтальон молча развернулась и ушла. В её практике это была не первая встреча с Верой Николаевной – местные почтальоны вообще старались обходить этот дом стороной после случая, когда свекровь три часа высчитывала, сколько она переплатила за доставку газет за последние двадцать лет, учитывая инфляцию и колебания курса рубля.
– Мам, – осторожно начал Андрей. – Может, все-таки подарок выберем? Вот, например, тот кухонный комбайн…
– Это который сорок функций? – перебила Вера Николаевна. – Да вы с ума сошли! Зачем мне сорок функций? Я уже пятьдесят лет картошку вручную чищу, и ничего! А знаете, сколько на электричестве сэкономила? – она снова потянулась к калькулятору.
– Не надо! – хором воскликнули Наташа с Андреем.
– Надо! – отрезала свекровь. – Вот смотрите: если брать среднее потребление комбайна – 600 ватт, умножить на среднее время использования – допустим, 30 минут в день, то за год получается… – её пальцы забегали по кнопкам. – 109,5 киловатт-часов! А если умножить на текущий тариф…
– Мам, но ведь день рождения – особенный день, – попытался воззвать к чувствам Андрей. – Хочется как-то отметить, порадовать…
– Вот деньгами и порадуете! – отрезала Вера Николаевна. – А отмечать не надо. Это же какие расходы! Торт, салаты, напитки… – она снова схватилась за калькулятор. – Так, средний торт сейчас стоит…
– А помнишь, как мы в прошлом году отмечали? – вдруг спросила Наташа. – Такой хороший праздник был!
– Хороший?! – возмутилась свекровь. – Да вы тогда на еду потратили… – она полезла в свою знаменитую записную книжку. – Вот! Ровно 12 347 рублей! Я всё записала! И это не считая электричества на приготовление и воды на мытьё посуды! А если бы просто деньгами отдали, я бы их уже под проценты положила, и они бы за год…
В этот момент в комнату вбежал пятилетний внук Миша.
– Бабуль, смотри, что я нарисовал! – он протянул ей лист бумаги с разноцветными каракулями.
– Мишенька! – всплеснула руками Вера Николаевна. – Ты что же это делаешь? Это же целый лист бумаги! А знаешь, сколько сейчас пачка бумаги стоит? И карандаши цветные тратишь… Нет, так не пойдёт! Вот, – она достала из серванта пожелтевший конверт, – у меня тут квитанции старые есть, на обратной стороне рисуй. И только простым карандашом! А цветные – это на праздники, и то по особому случаю…
– Бабуль, – Миша посмотрел на бабушку своими большими карими глазами, – а почему ты не хочешь подарок?
– Хочу, солнышко! – умилилась Вера Николаевна. – Только денежный! Вот вырастешь, поймёшь – деньги, они универсальные…
– А на них можно купить что захочешь? – уточнил мальчик.
– Можно, – кивнула бабушка, – но нужно правильно распорядиться! Вот смотри, – она достала из серванта толстую тетрадь, – у меня тут всё записано: где какие скидки, акции, специальные предложения…
– И на мороженое? – оживился Миша.
– На мороженое? – свекровь поджала губы. – Нет, что ты! Мороженое – это непрактично! Вот гречка, например…
– Мам, – перебил её Андрей, – а помнишь, как мы с тобой раньше в парк ходили? Ты мне всегда эскимо покупала…
– Так то было раньше! – отмахнулась Вера Николаевна. – Тогда всё по-другому было! А сейчас… – она привычно потянулась к калькулятору, – вот смотри: если сложить все траты на мороженое за год…
– А мы вчера с папой и мамой в парке были, – сообщил Миша. – И ели мороженое. И кормили уточек. И катались на карусели!
Вера Николаевна на секунду замерла: – На карусели? А сколько стоил билет?
– Не знаю, – пожал плечами мальчик. – Зато весело было! Вот, смотри! – он достал из кармана смятую фотографию, где вся семья радостно улыбалась на фоне парка.
Свекровь взяла снимок, и что-то странное промелькнуло в её глазах.
– А знаешь, – вдруг сказала она, разглаживая фотографию, – я тоже когда-то любила в парк ходить. С твоим папой. И мороженое ели, и на каруселях катались…
– Правда? – удивился Миша. – А почему сейчас не ходишь?
Вера Николаевна открыла рот, чтобы сказать что-то про цены на билеты и невыгодность таких прогулок, но вдруг осеклась.
– Знаете что, – вдруг сказала Вера Николаевна, всё ещё глядя на фотографию, – а может, и правда… – она замолчала, явно борясь с собой.
– Что правда, мам? – осторожно спросил Андрей.
– Может, и правда не нужно мне денег на день рождения, – выдавила она наконец. – Может…
Она встала и подошла к серванту. Открыла дверцу и достала старый фотоальбом в потёртой обложке.
– Вот, смотрите, – она открыла первую страницу. – Это мы с вашим папой, Андрюша. Тоже в парке. Я тогда мороженщицей работала…
– Ты была мороженщицей? – восхитился Миша. – Прямо с таким специальным ящиком?
– С таким, – улыбнулась Вера Николаевна. – Знаете, почему я туда пошла работать? Чтобы Андрюше каждый день мороженое приносить. Мы тогда небогато жили, а он так любил…
– А почему ты сейчас всё время про деньги говоришь? – спросил внук.
Вера Николаевна вздохнула: – Потому что глупая стала. Думала, если копить, то на чёрный день хватит. А получается, что копишь-копишь, а жизнь мимо проходит. Вон, – она кивнула на фотографию в руках Миши, – вы в парке гуляете, радуетесь. А я дома сижу, копейки считаю…
В комнате повисла тишина. Было слышно только, как тикают старые часы на стене – те самые, которые Вера Николаевна когда-то купила на свою первую зарплату мороженщицы.
– Знаете что, – вдруг решительно сказала она, – а давайте на мой день рождения в парк пойдём? Всей семьёй? И мороженое купим. И на каруселях покатаемся…
– А как же экономия? – не удержалась Наташа.
– А ну её, эту экономию! – махнула рукой свекровь. – Вон, у меня целая тетрадь записей, сколько я на чём сэкономила. А что толку? Радости-то нет…
– И знаете, – продолжила Вера Николаевна, листая альбом, – я ведь помню, как папа ваш, Андрей, каждый праздник что-нибудь особенное придумывал. Не деньги дарил, а именно подарки. Однажды целый месяц по комиссионкам ходил, искал такую же вазу, как у моей мамы была. Нашёл ведь! А я тогда даже не оценила…
Она встала и подошла к шкафу. На верхней полке, за коробками с квитанциями за последние тридцать лет, стояла та самая ваза – чуть потёртая, но всё ещё красивая.
– Бабуль, – Миша потянул её за рукав, – а можно я тебе тоже подарок сделаю? Не деньги?
– Можно, малыш, – улыбнулась она. – Только не сейчас говори, что это будет. Пусть сюрприз будет.
– А считать не будешь, сколько он стоит? – уточнил внук.
Вера Николаевна покраснела: – Не буду. Честное слово.
– И калькулятор спрячешь?
– Спрячу, – засмеялась она. – И знаете что? Давайте прямо сейчас в парк пойдём! Зачем ждать дня рождения?
– Мам, – осторожно начал Андрей, – так уже восемь вечера…
– И что? Парк до девяти работает! У нас ещё целый час! – она вдруг засуетилась. – Так, где моя сумка… А, вот она! – Вера Николаевна открыла сумку и… достала оттуда калькулятор.
Все замерли. Но свекровь, к всеобщему изумлению, просто положила его в ящик серванта.
– Всё, – сказала она решительно. – Хватит считать. Пора жить!
По дороге в парк она всего один раз попыталась подсчитать стоимость билетов на карусель, но тут же осеклась, поймав взгляд внука.
А через неделю, на свой день рождения, Вера Николаевна получила самодельную копилку. Миша склеил её из картонной коробки и раскрасил разноцветными карандашами.
– Это чтобы ты складывала туда деньги на мороженое, – объяснил он. – И на карусели. И на зоопарк. Только не считай их, ладно?
– Не буду, – пообещала она, украдкой вытирая слезу. – Знаешь, а ведь я только сейчас поняла: самое дорогое – это то, что за деньги не купишь…
– Что, например? – спросил внук.
– Например, то, как ты сейчас улыбаешься. И как папа твой смотрит. И как мама радуется. Это, малыш, дороже всех денег на свете.
Говорят, калькулятор так и остался пылиться в серванте. А Вера Николаевна теперь каждую пятницу водит внука в парк. И покупает мороженое. И даже не пытается посчитать его стоимость.
Правда, иногда она всё-таки достаёт свою знаменитую тетрадь учёта. Но теперь записывает туда совсем другое: «Сегодня катались на карусели – бесценно», «Кормили уток в пруду – бесценно», «Ели мороженое всей семьёй – бесценно»…
А на последней странице появилась новая запись: «Главный урок в жизни: счастье не измеряется в рублях. И калькулятор тут не поможет».
P.S. А те самые купюры из вакуумных пакетов теперь хранятся в Мишиной копилке. На мороженое. И немного на карусели.
