Ольга поднялась с кровати рано утром и тихонько прошла на кухню, стараясь не разбудить десятилетнего Максима. День рождения сына приближался неумолимо, а подарок до сих пор лежал в магазине. Женщина открыла шкафчик и достала конверт, который прятала там уже два месяца. Деньги на планшет копились долго — каждая сэкономленная купюра откладывалась с мыслью о том, как загорятся глаза Максима, когда увидит долгожданную покупку.
Владислав появился на кухне через полчаса, когда Ольга уже допивала второй стакан кофе. Волосы мужа торчали в разные стороны, лицо хмурое.
— Доброе утро, — сказала Ольга, протягивая конверт с деньгами. — Не забудь сегодня забрать планшет. Максим так ждет.
Владислав взял конверт и засунул в карман джинсов, даже не посчитав купюры.
— Да, помню. А во сколько этот ресторан?
— В семь вечера. Я заказала столик на четверых, вдруг захочешь позвать родителей.
— Не захочу, — буркнул муж и направился в ванную.
Ольга пожала плечами. Отношения Владислава с родителями всегда были прохладными, особенно с матерью. Зинаида Михайловна постоянно вмешивалась в жизнь молодой семьи, критиковала Ольгу за каждую мелочь и требовала от сына постоянного внимания.
После завтрака Ольга проводила Максима в школу и отправилась на работу. Весь день мысли крутились вокруг вечернего праздника. Ресторан «Семейный очаг» славился домашней кухней и уютной атмосферой. Максим обожал их картофельные клецки со сметаной, а Ольга уже предвкушала, как сын будет разворачивать коробку с планшетом прямо за столом.
К шести вечера Ольга закончила работу и поспешила домой. Владислав должен был уже вернуться с покупкой, а Максим — из школы. Поднимаясь по лестнице, женщина представляла, как они втроем пойдут в ресторан, как Максим будет рассказывать о новых функциях планшета и благодарить родителей.
Дверь квартиры открылась быстрее, чем Ольга успела вставить ключ в замок. На пороге стоял Владислав с каким-то странным выражением лица. За спиной мужа виднелся Максим, сидящий на диване с учебниками.
— Где коробка? — первым делом спросила Ольга, оглядывая прихожую.
Владислав закрыл дверь и повернулся к жене. Его лицо было напряженным, губы плотно сжаты.
— Я вернул планшет. Бабушке срочно нужны деньги!
Слова прозвучали как удар молотком. Ольга остановилась посреди коридора, не снимая осеннюю куртку. Максим поднял голову от тетради и посмотрел на родителей широко распахнутыми глазами.
— Что значит «вернул»? — Ольга склонила голову набок, пытаясь понять, не ослышалась ли. — Сегодня же день рождения Максима!
Владислав прошел в гостиную и плюхнулся в кресло. Его движения были резкими, раздраженными.
— Мама звонила в обед. У них в квартире прорвало трубу, вся ванная комната залита. Нужно срочно делать ремонт, иначе затопят соседей снизу. А денег у родителей нет.
Максим медленно закрыл учебник. Его нижняя губа начала дрожать, глаза наполнились слезами.
— Папа, а мой планшет? — тихо спросил мальчик.
— Потерпишь. Бабушка важнее твоих игрушек.
Эти слова прозвучали как пощечина. Максим всхлипнул и побежал в свою комнату, громко хлопнув дверью. Через стену было слышно, как ребенок плачет в подушку.
Ольга медленно повесила куртку на вешалку. Кровь прилила к лицу, выдавая едва сдерживаемое возмущение.
— Ты серьезно? — голос женщины звучал тише обычного, что было верным признаком надвигающейся бури. — Два месяца я откладывала каждую копейку! Максим ждал этот день рождения!
— Ремонт не может ждать! — возразил Владислав, даже не поднимая голову. — Мама сказала, что вода уже просочилась к соседям. Они грозятся в суд подавать.
— А ресторан? Я бронировала столик месяц назад!
— Звонил уже, отменил. Будем дома салат оливье есть.
Ольга захлопала в ладоши, не в силах сдержать переполняющее негодование.
— Салат оливье! На день рождения единственного сына! Владислав, ты понимаешь, что творишь?
Муж наконец поднял голову. Его лицо было каменным, в глазах читалось упрямство.
— Я понимаю, что мать нуждается в помощи. А сын переживет без лишней игрушки. Планшет — это роскошь, а не необходимость.
— Роскошь? — Ольга присела на край дивана, чувствуя, как ноги подкашиваются. — Максим учится на отлично, помогает по дому, ни разу не получил замечания в школе! Этот подарок он заслужил!
— Заслужил или не заслужил — сейчас не важно. Важно то, что у мамы аварийная ситуация. Ты же не хочешь, чтобы старая женщина осталась без крыши над головой?
Ольга встала и прошлась по комнате. Руки дрожали от злости, хотелось что-то швырнуть, крикнуть, но плач сына за стеной останавливал.
— А почему помочь должны именно мы? У Зинаиды Михайловны есть еще один сын — твой брат Игорь. У него семьи нет, зарабатывает хорошо.
— Игорь не отвечает на звонки. Наверное, в командировке.
— Как удобно! — Ольга остановилась перед мужем. — Всегда, когда твоя мать попадает в неприятности, виноватыми оказываемся мы. А где она была, когда у нас крыша протекла два года назад? Где была, когда Максим болел пневмонией и нужны были деньги на лекарства?
Владислав поморщился. Эти эпизоды были болезненными воспоминаниями в их семейной истории. Зинаида Михайловна тогда ссылалась на маленькую пенсию и советовала «обращаться в поликлинику за бесплатными препаратами».
— Тогда было по-другому, — пробормотал муж.
— По-другому? — Ольга села напротив Владислава. — Чем отличается?
— Тогда не было затопления. Это форс-мажор.
Из детской комнаты донесся очередной всхлип. Максим явно не собирался успокаиваться. Ольга закрыла глаза и глубоко вздохнула.
— Хорошо. Допустим, ситуация действительно критическая. Почему ты не посоветовался со мной? Почему просто взял и потратил деньги, которые я копила?
— Некогда было советоваться. Мама плакала в трубку, говорила, что не знает, что делать. Нужно было действовать быстро.
— Быстро? — Ольга открыла глаза. — Владислав, прорыв трубы — это не землетрясение. На устранение аварии у коммунальщиков есть сутки. Потом можно спокойно обсуждать ремонт.
Муж встал из кресла и прошел к окну. За стеклом октябрьский ветер гонял по двору желтые листья.
— Ты не понимаешь. Мама одна, больная. Кому она еще может довериться, как не сыну?
— А мне на кого довериться? — тихо спросила Ольга. — На мужа, который в день рождения единственного ребенка лишает его подарка?
Владислав резко обернулся. В его голосе зазвучали металлические нотки.
— Не устраивай мелодраму! Максим не умрет без планшета!
— Речь не о планшете! — Ольга встала. — Речь о том, что ты принимаешь важные решения, не считаясь с семьей! Речь о том, что желания твоей матери всегда оказываются важнее желаний твоей жены и сына!
В квартире повисла тишина. Только тиканье часов на стене отмеряло секунды накалившегося противостояния. Из детской уже не доносились звуки — видимо, Максим выплакался и затих.
Владислав отвернулся к окну. Его плечи напряглись.
— Это моя мать. Я не могу оставить старую женщину в беде.
— А я — твоя жена. И Максим — твой сын. Мы тоже не можем оставаться в стороне, когда нарушаются наши планы, разрушаются наши праздники.
Ольга подошла к двери в детскую и тихо постучала.
— Максим, можно войти?
Ответа не последовало. Женщина осторожно приоткрыла дверь. Мальчик лежал на кровати, отвернувшись к стене. Плечи поднимались и опускались в такт неровному дыханию.
— Малыш, — Ольга села на край кровати. — Прости, что так получилось.
Максим повернулся. Глаза красные от слез, на щеках засохшие дорожки.
— Мама, а бабушка правда затопит соседей?
Ольга погладила сына по волосам. Как объяснить десятилетнему ребенку, что взрослые иногда поступают эгоистично? Что иногда любовь превращается в манипуляцию?
— Не знаю, сынок. Папа так считает.
— А мой планшет уже не купят?
— Купят. Я обещаю. Только попозже.
Максим кивнул, но в глазах мальчика читалось разочарование. День рождения случается раз в году, а ожидание подарка — это особое детское чувство, которое не восстановишь.
Ольга вернулась в гостиную. Владислав сидел в кресле, уткнувшись в телефон.
— Звоню маме, узнаю, какие еще расходы предстоят, — сказал муж, не поднимая головы.
— Конечно, — Ольга прошла на кухню. — Ведь мамины проблемы — это самое важное.
Женщина открыла холодильник и достала продукты для ужина. День рождения превращался в обычный семейный вечер с макаронами и котлетами. Никакого ресторана, никакого торта со свечками, никакого подарка.
Владислав говорил по телефону уже полчаса. Голос Зинаиды Михайловны был слышен даже через закрытую дверь комнаты — женщина причитала, жаловалась, требовала немедленной помощи.
Ольга механически нарезала овощи для салата. Каждый взмах ножа отзывался болью в груди. Не из-за денег — деньги можно заработать снова. Боль была глубже: муж выбрал мать вместо собственной семьи. И это был не первый раз.
После ужина, когда Максим уснул, а Владислав устроился перед телевизором, Ольга долго стояла у окна кухни. За стеклом осенний дождь стучал по подоконнику, смывая последние листья с деревьев. Женщина приняла решение, которое созревало весь вечер. Завтра утром, после работы, Ольга отправится в магазин. Без обсуждений, без разрешений.
Владислав храпел на диване, когда жена тихо взяла сумочку и проверила банковскую карту. Зарплата поступила три дня назад — как раз хватит на планшет. Ольга накинула плащ и вышла из дома в холодную октябрьскую ночь.
Торговый центр работал до десяти вечера. В отделе электроники было немноголюдно — только пара подростков разглядывала игровые приставки и пожилой мужчина выбирал телефон.
— Мне нужен планшет, который утром возвращали, — сказала Ольга продавцу-консультанту.
Молодой человек кивнул с пониманием. Возвраты в день покупки случались нередко.
— Конечно, вот модель. Все документы сохранились, только чек оформим заново.
Ольга расплатилась картой и попросила оформить гарантийный талон на свое имя. Коробка с планшетом была тяжелой, но женщина крепко прижала покупку к груди. Максим получит подарок, несмотря ни на что.
Дома царила тишина. Владислав так и остался дремать перед телевизором, где показывали ночные новости. Ольга прошла в детскую комнату и тихо присела на край кровати сына.
— Максим, проснись, — шепнула женщина.
Мальчик открыл глаза и сонно потер лицо ладонью.
— Мама? Что случилось?
— Ничего не случилось. У меня для тебя кое-что есть.
Ольга поставила коробку на прикроватную тумбочку. Максим сел в кровати, окончательно проснувшись. Его глаза расширились, когда мальчик увидел знакомую упаковку.
— Это… это мой планшет?
— Твой. С днем рождения, сынок.
Максим соскочил с кровати и обнял мать так крепко, что Ольга едва удержала равновесие.
— Спасибо, мама! Спасибо! Я думал, что никогда его не получу!
Слезы радости застилали детские глаза. Мальчик бережно взял коробку и начал разворачивать упаковку дрожащими от волнения руками.
— Можно я сейчас включу его?
— Конечно, но тихо. Папа спит.
Максим кивнул и принялся изучать новый планшет. Экран засветился ярким светом, осветив довольное лицо ребенка. Мальчик водил пальцем по экрану, открывая приложения одно за другим.
— Мам, а где папа взял деньги у бабушки?
Ольга присела рядом с сыном на кровать.
— Папа отдал наши деньги бабушке. Сказал, что у неё проблемы с квартирой.
— Но сегодня же мой день рождения, — тихо сказал Максим. — Неужели бабушка не могла подождать один день?
Детская мудрость иногда поражала своей точностью. Ольга погладила сына по голове.
— Взрослые иногда поступают неправильно. Но я обещала тебе подарок, и я сдержала слово.
В дверях появился Владислав. Волосы растрепаны, глаза сонные. Муж увидел планшет в руках сына и резко проснулся.
— Откуда это? — голос мужа звучал хрипло.
— Купила, — спокойно ответила Ольга. — На свои деньги.
— Зря потратилась, — буркнул Владислав, но уверенности в голосе не было. — Мама действительно нуждается в помощи.
Ольга встала с кровати и посмотрела мужу прямо в глаза.
— День рождения ребенка — не время для чужих ремонтов.
Максим прижал планшет к груди и внимательно наблюдал за родителями. Мальчик понимал, что между мамой и папой назревает серьезный разговор.
— Ольга, ты не понимаешь ситуацию, — начал Владислав. — Мама звонила весь вечер. Сантехники сказали, что повреждения серьезные. Нужно менять трубы во всей ванной.
— Понимаю, — кивнула Ольга. — Понимаю, что Зинаида Михайловна опять решила свои проблемы за наш счет. Понимаю, что ты опять выбрал мать вместо семьи.
Владислав поморщился. Слова жены попадали точно в цель.
— Это не выбор. Это помощь близкому человеку.
— Максим тоже близкий человек. Твой сын. И сегодня его день, а не день твоей матери.
Мальчик встал с кровати и подошел к отцу.
— Пап, а бабушка совсем не могла подождать до завтра?
Владислав опустил голову. Детский вопрос прозвучал как обвинительный приговор.
— Максим, иди спать. Завтра в школу рано вставать.
— Но у меня планшет новый, — робко возразил мальчик.
— Играть будешь завтра, — строго сказал отец.
Ольга положила руку на плечо сына.
— Поиграй еще полчаса, а потом спать. Завтра покажешь планшет одноклассникам.
Максим радостно кивнул и вернулся к изучению подарка. Владислав вышел из детской, а Ольга последовала за ним.
На кухне муж налил себе воды из кулера и залпом выпил стакан.
— Ты подрываешь мой авторитет перед сыном, — сказал Владислав, не поворачиваясь к жене.
— Авторитет подрывают поступки, а не слова, — ответила Ольга. — Ты лишил ребенка подарка в день рождения. Какой тут может быть авторитет?
— Я объяснил ему ситуацию. Максим должен понимать, что есть вещи важнее игрушек.
— Конечно, должен. Например, что родители держат слово. Что обещания выполняются. Что день рождения ребенка важнее капризов бабушки.
Владислав резко обернулся.
— Не называй мамины проблемы капризами!
— А как их назвать? — Ольга скрестила руки на груди. — Владислав, твоя мать живет одна в двухкомнатной квартире. У неё есть накопления, есть пенсия. Почему каждый раз, когда что-то случается, звонит именно тебе?
— Потому что я сын. И я не брошу мать в трудную минуту.
— А нас бросишь? — тихо спросила Ольга. — Меня и Максима?
Мужчина не ответил. В квартире снова повисла тяжелая тишина.
Ольга подошла к мужу ближе. Говорить пришлось тихо, чтобы сын не услышал.
— Владислав, я хочу, чтобы ты понял одну простую вещь. Если ты еще раз отдашь наши семейные деньги своей матери без моего согласия, мы будем решать вопросы через суд. При разводе.
Глаза мужа расширились от неожиданности.
— Ты угрожаешь мне разводом из-за помощи матери?
— Я предупреждаю тебя о последствиях. Я устала быть третьей в собственной семье после тебя и твоей матери.
Владислав молчал. Серьезность тона жены не оставляла сомнений — это не пустые слова.
— Ольга, ты преувеличиваешь. Мама не вмешивается в нашу жизнь.
— Не вмешивается? — Ольга усмехнулась. — Она отняла у твоего сына подарок в день рождения. Это не вмешательство?
Из детской комнаты донесся довольный смех Максима. Мальчик явно освоился с новой техникой.
— Послушай, как смеется твой сын, — сказала Ольга. — Он получил обещанный подарок. Разве это не важнее маминых труб?
Владислав прошел к окну и долго смотрел на темный двор.
— Хорошо, — наконец сказал муж. — В следующий раз посоветуюсь с тобой.
— Не в следующий раз. Всегда. Мы семья, Владислав. Решения должны приниматься вместе.
Мужчина кивнул, не оборачиваясь.
Ольга вернулась к сыну. Максим сидел на кровати, увлеченно изучая меню планшета.
— Мам, а можно я завтра возьму его в школу?
— Можно, но только покажи друзьям на переменах. На уроках планшет должен лежать в портфеле.
— Обещаю! — Максим обнял мать. — Спасибо тебе за подарок. Ты лучшая мама на свете.
Ольга поцеловала сына в макушку. День рождения был спасен, подарок получен, но главное — сын понял, что мать всегда будет защищать его интересы. Даже когда это сложно, даже когда приходится идти против мужа и свекрови.
— Теперь спать, именинник. Завтра новый день.
Максим послушно выключил планшет и забрался под одеяло.
— Мам, а бабушка больше не будет забирать мои подарки?
— Не будет, — уверенно сказала Ольга. — Обещаю.
Женщина выключила свет в детской и закрыла дверь. В гостиной Владислав сидел в кресле с задумчивым видом.
— Мама звонила, — сказал муж. — Благодарила за помощь.
— Рада за неё, — сухо ответила Ольга.
— И спрашивала, почему мы не пришли на семейный ужин в воскресенье.
Ольга остановилась посреди комнаты.
— Какой ужин?
— Она каждое воскресенье готовит обед. Приглашает меня с семьей.
— Владислав, твоя мать ни разу не приглашала нас на ужин. Ни разу за десять лет.
Муж поднял голову.
— Как это не приглашала? Она всегда говорит: приезжайте с Ольгой и Максимом.
— Говорит тебе. А мне говорит, что я плохо готовлю и неправильно воспитываю сына.
Владислав нахмурился. Видимо, до него начинала доходить правда о поведении матери.
— Завтра поговорю с ней, — пообещал муж.
— Не надо, — Ольга покачала головой. — Лучше просто помни: в нашей семье главные — мы трое. Максим получил свой подарок, несмотря на все препятствия. И так будет всегда.
Женщина прошла в спальню, оставив мужа наедине с мыслями. День рождения сына удалось спасти, но главное сражение было выиграно: Ольга четко обозначила границы и дала понять, что интересы ребенка всегда будут для неё важнее капризов свекрови. Максим спал в обнимку с новым планшетом, а его мать знала — она поступила правильно.
