Елена закрыла последний чертеж проекта и потянулась в кресле. Три года назад эта просторная квартира была только ее убежищем. Теперь здесь жил Олег. Муж листал студенческие работы за обеденным столом.
— Опять допоздна работаешь? — спросил Олег, не поднимая глаз от тетрадей.
— Проект горит, — ответила Елена. — Завтра презентация.
Олег отложил красную ручку и посмотрел на жену. Взгляд был усталым, почти укоряющим.
— Помнишь, как мы мечтали о семейных ужинах?
Елена встала и подошла к окну. Город мерцал огнями внизу. Каждый вечер одни и те же разговоры.
— Мы же договаривались, — сказала она тихо. — Я работаю, ты работаешь. Мы поддерживаем друг друга.
— Поддерживаем, — эхом отозвался Олег. — Но дома должен быть уют. Тепло.
Елена обернулась. Олег смотрел на нее с непонятной тоской.
— Что значит «должен быть»? — спросила она. — Разве здесь не уютно?
— Не знаю, — Олег пожал плечами. — Мама говорит, что в доме должна быть атмосфера. Запах выпечки, музыка…
Снова мама. Всегда мама.
— Твоя мама живет в другом городе, — сказала она резче, чем планировала. — Она не видит, как мы живем.
— Она переживает за нас, — возразил Олег. — За меня особенно.
Телефон зазвонил именно в этот момент. Олег глянул на экран и сразу изменился в лице.
— Мама, — прошептал он Елене и взял трубку. — Алло, мамочка.
Елена отвернулась к окну. Голос Татьяны Аркадьевны проникал даже через динамик.
— Олежка, сынок, как дела? Как здоровье?
— Все хорошо, мам. А у тебя как?
— Плохо, сынок. Очень плохо. После операции все болит. Врачи ничего не понимают.
Елена видела отражение мужа в стекле. Олег сгорбился, лицо стало встревоженным.
— Что именно болит? — спросил он участливо.
— Все, Олежка. Все тело ноет. Наверное, скоро совсем плохо станет.
Елена сжала кулаки. Каждый разговор начинался одинаково. Жалобы, стоны, манипуляции.
— Мам, не говори так, — просил Олег. — Может, к другому врачу сходишь?
— Какой врач, сынок? Денег нет. Пенсия маленькая. Одна живу, никому не нужна.
Елена развернулась и посмотрела на мужа. Олег кивал в трубку, будто мать могла его видеть.
— Мам, ты не одна. Я есть. Мы есть.
— Ты далеко, — всхлипнула Татьяна Аркадьевна. — А жена твоя… она же занята своими делами. Ей не до свекрови.
Прямо сейчас она стояла в трех метрах от мужа. Слышала каждое слово.
— Мам, Лена хорошая, — слабо возразил Олег. — Просто у нее работа…
— Работа, работа, — перебила его мать. — А семья? А дом? Женщина должна быть женщиной.
Елена подошла к мужу и тихо произнесла:
— Олег.
Он поднял на нее глаза, прикрыл трубку рукой.
— Что?
— Скажи ей, что я тебе помогаю. Что мы справляемся.
Олег кивнул и убрал руку.
— Мам, мы справляемся. Лена много помогает.
— Помогает? — язвительно переспросила Татьяна Аркадьевна. — Она же постоянно в разъездах. Тебя одного бросает.
Елена отступила назад. Разговор становился невыносимым.
— Мам, это ее работа, — сказал Олег тише. — Она архитектор.
— Архитектор, — повторила мать с презрением. — А кто о тебе позаботится? Кто поддержит?
Елена взяла со стола папку с документами. Завтра утром нужно было лететь в Прагу. Срочная командировка на неделю.
— Слушай, мам, — сказал Олег, — мне завтра рано вставать. Поговорим завтра?
— Конечно, сынок. Спокойной ночи. И передай жене… пусть бережет тебя.
Олег положил трубку и посмотрел на Елену виновато.
— Она переживает, — сказал он. — После операции нервы расшатались.
— Понятно, — кивнула Елена. — Кстати, завтра улетаю в Прагу. На неделю.
— Как на неделю? — удивился Олег. — А дом? А Мурзик?
— Дом останется на тебя, — улыбнулась Елена. — И кот тоже. Справишься?
Олег кивнул неуверенно.
— Справлюсь, конечно.
Елена подошла и поцеловала его в щеку.
— Увидишь, все будет хорошо.
Неделя в Праге пролетела быстро. Елена возвращалась домой с облегчением. Проект завершен успешно, клиенты довольны.
Ключ повернулся в замке. В прихожей стояли чужие туфли. Женские, старомодные. Запах незнакомых духов висел в воздухе.
— Олег? — позвала Елена.
Из кухни донеслись голоса. За столом сидела Татьяна Аркадьевна. Перед ней тарелка с пирожками.
— А, вот и путешественница, — произнесла свекровь, не вставая. — Олежка, жена приехала.
Олег поднялся виновато. Лицо красное от смущения.
— Лена, привет, — сказал он тихо. — Мама приехала позавчера. Совсем плохо стало.
— Как плохо? — переспросила Елена.
— Давление подскочило, — пожаловалась Татьяна Аркадьевна. — Врач сказал — стресс. Олежка забрал меня.
— Забрал? — Елена поставила чемодан. — Но это мой дом.
— Наш дом, — поправил Олег. — Мама нуждается в уходе.
Елена села напротив свекрови. Татьяна Аркадьевна изучала ее хищным взглядом.
