Наталья помнила каждый этап их совместной жизни. Двадцать лет назад они снимали однушку на окраине, где из мебели был только старый диван и стол на трёх ножках. Артём тогда работал грузчиком, она — кассиром в продуктовом. Денег едва хватало на еду и коммуналку, но они были счастливы. Вернее, Наталья так думала.
Они экономили на всём. Покупали одежду на рынке, готовили дома, никаких кафе и развлечений. Каждая копейка шла в общую копилку — мечтали накопить на первоначальный взнос по ипотеке. Наталья вела тетрадку с расходами, считала до рубля. Артём подрабатывал по выходным, таскал мешки на строительных площадках.
Через пять лет они наскребли на маленькую двушку в панельном доме. Ипотека на двадцать пять лет, но своё. Наталья расплакалась, когда они переступили порог пустой квартиры. Артём обнял её и пообещал, что когда-нибудь у них будет дом побольше.
Ремонт делали сами. Артём клеил обои, она красила батареи и рамы. Мебель собирали из того, что отдавали знакомые. Жили скромно, но вместе. Наталья верила, что трудности их только сплотят.
Но годы шли, и что-то начало ломаться. Артём стал приходить поздно, ссылаясь на работу. Наталья уставала на своей должности экономиста, приходила домой вымотанная, а он даже не спрашивал, как её дела. Разговоры стали короткими, сухими. Близости не осталось — ни физической, ни душевной.
Однажды они поссорились из-за пустяка. Наталья попросила его починить кран на кухне, он отмахнулся, сказал, что устал. Она не выдержала, накопившееся раздражение вырвалось наружу:
— Ты вообще живёшь здесь или просто ночуешь?!
— А ты превратилась в злую мегеру! — рявкнул он в ответ. — Всё тебе не так, всё не по-твоему!
— Потому что я тяну на себе всё! И дом, и работу, и ипотеку!
— Никто тебя не заставлял!
Они кричали, не слушая друг друга. В итоге Артём хлопнул дверью и ушёл к другу ночевать. Наталья рыдала на кухне до утра.
Через неделю они молча собрали документы и подали на развод. Прожили вместе двадцать лет, а расстались за десять минут в ЗАГСе. Квартиру продали, поделили деньги пополам. Артём съехал к матери, Наталья сняла студию в новом районе.
Первые месяцы она чувствовала облегчение. Тишина в квартире, никаких скандалов, никаких претензий. Можно жить для себя. Но постепенно накатывала пустота. Двадцать лет жизни — и что теперь? Одиночество, съёмная квартира, работа-дом-работа.
Артём звонил иногда. Спрашивал, как дела, говорил обыденные вещи. Наталья отвечала сухо, но потом начала оттаивать. Они стали встречаться в кафе, говорить о прошлом. Артём признался, что скучает. Она молчала, но внутри что-то шевелилось — привычка, тоска, жалость.
Год после развода Наталья копила деньги и наконец купила себе квартиру. Двушка в кирпичном доме, светлая, с ремонтом. Она обставила её по своему вкусу, повесила новые шторы, купила мягкий диван. Впервые за много лет почувствовала себя хозяйкой собственной жизни.
А потом позвонил Артём:
— Наташ, можно к тебе приехать? Поговорить надо.
Она согласилась. Он пришёл с букетом цветов, что было для него редкостью. Сел напротив, долго молчал, потом заговорил:
— Я понял, что совершил ошибку. Мы прожили столько лет вместе, я не могу без тебя. Давай попробуем снова?
Наталья смотрела на него и видела усталого мужчину, который действительно выглядел потерянным. Может, он правда изменился? Может, им обоим нужен второй шанс?
— Артём, я не хочу повторять прошлое, — сказала она тихо. — Если мы начнём снова, то по-другому. Честно, без обид, без недосказанности.
— Обещаю, — он взял её за руку. — Я буду стараться. Правда.
Она поверила.
Артём перебрался к ней через месяц. Привёз свои вещи, поставил их в шкаф. Наталья не стала предлагать расписаться заново — зачем? Печать в паспорте ничего не изменит, главное — как они будут жить. Да и после двадцати лет брака штамп казался формальностью.
Первое время всё было хорошо. Артём помогал по дому, готовил ужины, даже цветы приносил раз в неделю. Наталья расслабилась, решила, что они действительно начали новую главу. Привычка жить вместе вернулась быстро — вечерний чай на кухне, совместные походы в магазин, обсуждение планов на выходные.
Годы складывались в спокойную рутину. Артём устроился на работу менеджером, стал зарабатывать прилично. Наталья продолжала работать экономистом, её ценили на предприятии. Жили не богато, но стабильно. Она не проверяла его телефон, не выспрашивала, где он был. После двадцати лет совместной жизни казалось нелепым не доверять.
Всё рухнуло в один день.
Наталья сидела на работе, когда ей пришло сообщение от подруги Светы:
«Наташ, ты видела это?» — под текстом была ссылка на страницу в соцсетях.
Наталья перешла по ссылке и увидела аккаунт какой-то женщины. Фотография профиля — яркая блондинка лет тридцати пяти, с широкой улыбкой. Имя — Ксения Артёмова.
Наталья пролистала ленту. Фотографии с моря, с ресторанов, с прогулок. И одна запись от вчерашнего дня: «Отдыхаем с мужем на море! Наконец-то отпуск!»
На фото — эта самая Ксения в купальнике, а рядом… Артём. Её Артём. В тех самых солнцезащитных очках, которые она ему подарила на день рождения. На руке — кожаный браслет, который он носил не снимая. Он обнимал эту женщину за талию и улыбался в камеру.
Наталья застыла, глядя в экран. Сердце колотилось так громко, что казалось, его слышно в соседних кабинетах. Она пролистала дальше. Ещё фотографии — они вдвоём у бассейна, в ресторане, на набережной. Подписи: «Мой любимый», «Счастлива с тобой», «Лучший муж на свете».
Муж.
Руки задрожали. Наталья закрыла страницу, открыла снова. Может, это ошибка? Может, похожий человек? Но нет, это точно Артём. Шрам на плече от старой травмы, родинка на шее, даже футболка та самая, в которой он ходил дома.
Она позвонила Свете:
— Откуда ты это взяла?
— Наташ, мне знакомая скинула. Говорит, эта Ксения у них в фирме работает. Хвасталась всем, что вышла замуж, показывала свадебные фото.
— Свадебные? — голос Натальи сорвался.
— Да. Расписывались три месяца назад, в другом городе. Наташ, прости, я думала, ты знаешь…
Наталья положила трубку и вышла из кабинета. Дошла до туалета, заперлась в кабинке и прислонилась лбом к холодной стене. Три месяца назад. Три месяца назад Артём сказал ей, что едет в командировку на неделю. Вернулся довольный, спокойный. И это была его свадьба.
Она достала телефон и набрала номер знакомой, которая работала в ЗАГСе:
— Лена, мне нужна услуга. Можешь пробить человека по базе? Узнать, женат ли он?
— Неофициально, конечно. Только для тебя, — согласилась подруга.
Наталья продиктовала данные Артёма. Ждала ответа целый час, не в силах сосредоточиться на работе. Наконец телефон зазвонил:
— Наташ, да, он в браке. Зарегистрирован три месяца назад в городе Владимире. Супруга — Артёмова Ксения Игоревна, тридцать шесть лет.
Наталья тихо поблагодарила и отключилась.
Она вернулась на рабочее место, села за стол и долго смотрела в одну точку. Двадцать лет. Двадцать лет она прожила с этим человеком. Поднимала его с нуля, терпела, прощала, дала второй шанс. А он… он тайно женился на другой. Жил с ней, спал в её постели, ел её еду, говорил о планах на будущее — и всё это время был женат на другой женщине.
Наталья не плакала. Слёз не было. Только холодная ясность в голове.
Она открыла ящик стола, достала папку с документами на квартиру. Свидетельство о собственности, договор купли-продажи. Всё оформлено на её имя. Артём в документах не фигурировал — это была её квартира, купленная после развода на её деньги.
Наталья набрала номер риелтора, с которым давно была знакома:
— Игорь Витальевич, здравствуйте. Помните, мы с вами обсуждали возможную продажу моей квартиры? Я готова продавать. Срочно.
— Наталья Сергеевна, я могу подъехать завтра с документами.
— Сегодня. Вечером. Мне нужно всё оформить максимально быстро.
— Хорошо, будет сделано.
Вечером Наталья встретилась с риелтором у себя дома. Артём всё ещё был в отпуске, на море со своей новой женой. Она подписала все необходимые бумаги, договорилась о цене чуть ниже рыночной — лишь бы быстрее. Покупатель нашёлся на следующий день — молодая семья, готовая внести задаток сразу.
Сделка прошла за три дня. Наталья забрала деньги, открыла счёт в другом банке, перевела туда всё. Потом методично начала собирать вещи — свои. Только свои. Артёмовы вещи оставила сложенными в коробках у входной двери.
Она нашла съёмную квартиру в соседнем районе, договорилась с грузчиками. За один день вывезла мебель, посуду, технику — всё, что было её. Вечером вернулась в пустую квартиру, постояла в центре гостиной. Здесь она мечтала начать новую жизнь. Здесь впустила его снова, поверила в возможность счастья.
Наталья достала блокнот, оторвала листок и написала крупными буквами:
«Теперь у тебя нет причин возвращаться. Квартира продана. Живи со своей женой».
Положила записку на подоконник, вышла и закрыла дверь на ключ. Ключи оставила у соседки с просьбой передать новым хозяевам.
Артём вернулся из отпуска через пять дней. Загорелый, довольный, с чемоданом сувениров. Он поднялся на свой этаж, подошёл к двери квартиры и попытался открыть замок. Ключ не подошёл.
Артём нахмурился, попробовал ещё раз. Не открывается. Он позвонил в дверь, постучал — тишина. Достал телефон, набрал номер Натальи. Длинные гудки, сброс.
— Что за чёрт… — он спустился к консьержке. — Тётя Галя, вы не знаете, что с квартирой шестьдесят восемь?
— А, так вы же продали её! Новые хозяева позавчера въехали, милая такая пара, — консьержка улыбнулась.
Артём почувствовал, как кровь отливает от лица:
— Что? Какие новые хозяева?
— Ну вы же продали квартиру! Мне соседка Вера Ивановна говорила, грузчики приезжали, всё вывозили. А потом новые люди заехали.
Артём выбежал на улицу, судорожно набирая номер Натальи. Она не брала трубку. Он писал сообщения — не отвечала. Звонил снова и снова — тишина.
Через час она всё-таки ответила:
— Чего тебе?
— Наташа, что происходит?! Почему квартира продана?! Где ты?!
— А ты как думал, Артём? — голос её был спокойным, ледяным. — Ты женился на другой и уехал на медовый месяц. Я узнала. И решила, что тебе не нужна квартира, раз у тебя есть жена.
— Наташа, подожди, я могу всё объяснить…
— Объяснять нечего. Ты прожил со мной двадцать лет, я дала тебе второй шанс, впустила в свою квартиру. А ты женился на другой. Втихаря, в другом городе. И продолжал жить со мной, как ни в чём не бывало.
— Это ошибка! Я не хотел! Просто так получилось, она настаивала, я…
— Замолчи, — оборвала его Наталья. — Мне не интересны твои оправдания. Квартира была моя, я её и продала. Живи теперь со своей официальной женой. Удачи.
Она сбросила вызов и заблокировала его номер.
Артём стоял на улице с чемоданом, и мир вокруг качался. Квартира продана. Наталья исчезла. Что теперь делать? Он набрал номер Ксении:
— Ксюш, у меня проблема…
— Какая проблема? Ты же должен был домой вернуться!
— Я вернулся, но… квартиру продали. Моя… бывшая это сделала. Мне негде жить.
— Как негде?! Артём, ты что, жил с ней?! Ты говорил, что давно расстался!
— Ну… мы просто вместе жили, но это ничего не значило…
— Ты что, издеваешься?! — завизжала Ксения. — Ты женился на мне и продолжал жить с другой?!
— Ксюш, подожди, я могу объяснить…
— Ничего не хочу слышать! Приезжай, забирай свои вещи и проваливай! Я не собираюсь жить с лжецом!
Она швырнула трубку.
Артём опустился на лавочку у подъезда, закрыл лицо руками. За несколько дней он потерял всё — квартиру, Наталью, новую жену. Остался с чемоданом сувениров и пустыми карманами.
Он попытался дозвониться до Натальи ещё раз — номер не доступен. Написал письмо на электронную почту — не ответила. Приехал к ней на работу — охрана не пустила.
Через месяц Артём снимал комнату в общежитии и перебивался случайными подработками. Ксения подала на развод, отсудив у него последние сбережения в качестве компенсации морального вреда. Мать отказалась пускать его к себе, сказав, что сама виновата в том, что воспитала такого сына.
Наталья же жила в своей новой съёмной квартире, работала и медленно приходила в себя. Деньги от продажи квартиры она вложила в покупку другой недвижимости — студии в новостройке на окраине. Небольшая, но своя. Без воспоминаний, без лжи, без предательства.
Однажды вечером ей пришло сообщение с незнакомого номера:
«Наташа, прости меня. Я всё потерял. У меня больше ничего нет. Прошу тебя, давай поговорим».
Она прочитала, удалила и заблокировала номер.
Двадцать лет она потратила на человека, который оказался способен на такую подлость. Она подняла его с нуля, дала второй шанс — а он использовал её, предал и солгал в глаза. Наталья больше не собиралась тратить на него ни минуты своей жизни.
Она закрыла телефон, налила себе чай и села у окна. За стеклом шёл снег, город засыпал в предновогодней суете. Наталья смотрела на огни и чувствовала странное спокойствие.
Она освободилась. Наконец-то.
