Они встретились на съёмочной площадке фильма «Такое случается только с другими», ему было 49, ей 27. Он — знаменитый красавец, известный множеством романов; она «напоминала ангела, прекрасное лицо которого украшала неизменная приветливая».
Оба в это время переживали расставания с партнерами. Мастроянни только что разорвал долгие отношения с американской актрисой Фэй Данауэй, настаивавшей на разводе с женой; Катрин Денёв — расставание с режиссёром Франсуа Трюффо.
Ни он, ни она не мыслили о каких-либо отношениях, кроме деловых.
Марчелло, как многие итальянцы, был сентиментальным, Катрин это качество никогда не привлекало. Для молодой актрисы встреча на съемочной площадке со знаменитый актером была просто работой.
Да и актер после знакомства с Денев назвал ее «профессиональной красавицей» и спокойно приступил к работе над совместным проектом.
В фильме актеры играли супружескую пару, потерявшую ребёнка, и должны были выглядеть болезненно одинокими даже в обществе друг друга.
И режиссёр фильма Надин Трентиньян решила запереть актёров в одной квартире на несколько суток. Марчелло и Катрин с поставленной режиссером задачей справились на отлично, однако вышли из «заточения» уже влюблёнными друг в друга.
Марчелло Мастроянни сходил с ума от этой женщины, она будоражила его воображение.
Она была не похожа на других женщин — его прежних любовниц, чувственных и темпераментных, но один он понимал, что под маской холодной сдержанности Катрин скрывалась натура чувственная и страстная.
Марчелло задаривал ее подарками и в знак своей большой любви подарил возлюбленной виллу в Ницце. Катрин, совершенно равнодушная к дорогим вещам, ошарашивала его вопросами: «Ну зачем ты так потратился?».
И делала любимому ответные подарки. Она презентовала Марчелло новенький хищный красный «Ягуар» о котором он мечтал. На нем Мастроянни и отправился к Денев делать предложение руки и сердца.
«Я купил шампанского, все заднее сиденье было усыпано розами… Я подъехал к той самой вилле, вбежал в дом и вручил Кэтрин кольцо с бриллиантом», — вспоминал он. Марчелло мечтал услышать согласие от бесконечно любимой женщины.
Глядя на Марчелло, Катрин очень спокойно сказала «нет», собралась и уехала в Париж.
Вскоре стало известно, что Денев ждет от Мастроянни ребенка. Марчелло был очень счастлив и всегда сопровождал возлюбленную в походах к врачу, проявляя невероятную заботу.
Беременная Кэтрин смягчилась и не прогоняла его как раньше. 28 мая 1972 года у пары родилась дочь. Счастью Мастроянни не было предела.
Он угощал на улице дорогим шампанским всех желающих, крича на весь квартал — «У меня родилась дочь! Я боготворю мать этого ребенка».
После рождения дочери Кьяры Марчелло вновь сделал предложение Денев и снова получил отказ. Несколько женщин просили его жениться на них, а одна единственная, кого он действительно любил, отвергала его.
Когда их дочери исполнился год, закончился и их роман. Катрин совершенно бесстрастно сказала Марчелло, что отношения себя исчерпали, все кончено. И Марчелло Мастроянни вернулся к жене.
Кьяра стала любимицей Марчелло, хотя у любвеобильного актера были и другие дети — рожденные в браке и вне его. Он ее боготворил. На вопрос: «Почему», Марчелло ответил: «Я обожал мать этого ребенка!»
Только спустя много лет Мастроянни понял, почему Катрин Денев ему отказала, прочитав одно из ее интервью. В нем она поясняла, почему не согласилась выйти замуж за Роже Вадима.
Катрин случайно услышала телефонный разговор режиссера с его женой и та угрожала мужу запретом на встречи с дочерью, если тот женится на француженке. И тогда «актриса сказала, что не хочет быть быть причиной чужий страданий, особенно детских».
Мастроянни вспомнил, «что однажды он тоже поссорился со своей женой по телефону и что она тоже пригрозила ему разлукой с ребенком. Катрин была свидетельницей этого разговора». Это версия Мастроянни.
Версия Катрин Денев.
«Я всегда уходила первой даже от великих. Великие режиссеры Роже Вадим и Франсуа Трюффо, великий актер Марчелло Мастроянни, великий певец Серж Генсбур. Эти мужчины никогда не простили мне того, что я бросала их в разгар романа. Может быть, они не догадывались, что таким образом я спасала себя от нестерпимой боли».
Боль потери Катрин испытала еще в юности, когда ее любимая сестра погибла в автокатастрофе. «Всю жизнь после пережитой трагедии ее преследовал страх потерять человека, которого она любит.
Возможно, именно это и не дало ей возможности быть счастливой с избранником на долгие годы».
Кьяра Мастроянни была трижды замужем. После первого развода она часто вспоминала слова матери о том, что «все мужчины одинаковы, и им нельзя верить».
Когда в первые годы их любви Марчелло искренне хотел подружиться с семилетним сыном Катрин от Роже Вадима, то она довольно жестко попросила его: «Не приручай его. Ты уйдешь а мы останемся».
Марчелло Мастроянни умер в декабре 1996 году на руках дочери Кьяры и любимой Катрин.
