Сам по себе «Гарем» (Харам) пошёл от арабов, а не турков. Перевод данного слова имеет под себе смысл «запретное». Османская империя провозгласила этим словом женскую часть дома, где жили супруги и наложницы. В качестве «синонима» использовалось так же и слово «сераль».
В гареме могло быть сколько угодно женщин: всё в зависимости от материального положения мужчины, его «должности». Естественно, самым огромным гаремом владели Султаны. К примеру, у Мехмеда II-го было целых 500 женщин — жёны и наложницы.
Женщины попадали в сераль самыми разными путями. Большинство было захвачено турецкой армией в ходе ее многочисленных военных походов; некоторых приобретали на невольничьих рынках, куда их привозили разбойники-работорговцы. Были в гареме и женщины, которых султану дарили его подданные.
Разумеется, далеко не каждая представительница прекрасного пола могла попасть в сераль султана. Здесь все зависело от личных качеств пленниц. Чаще всего девушки «расходились» по гаремам османских чиновников, армейских военачальников, местных богачей. Самые некрасивые оказывались в рабстве у обычных, небогатых турок, где им приходилось очень много работать и зачастую терпеть всевозможные издевательства.
В гарем султана чаще всего брали красивых девочек в возрасте от 12 до 14 лет с отменным здоровьем и отличавшихся живостью ума. Последний пункт очень важен: султан ждал от своих наложниц не только определенных удовольствий, но и умной беседы.
В гаремы турецких султанов попадали девушки из самых разных краев, но к некоторым рабыням правители Османской империи относились с особой благосклонностью.
3) Европейки
Немки, француженки или португалки попадали в гарем нечасто — сказывалось удаленное от Османской империи географическое положение. Однако, порой представительницы «просвещенной Европы» оказывались в рабстве у турок.
Одна из самых известных европеек, ставшая наложницей султана — Эме де Ривери.
Эме была кузиной знаменитой Жозефины Богарне, самой сильной любви Наполеона Бонапарта. В 1784 году юная мадемуазель Ривери совершала путешествие из Франции на Мартинику, когда на ее корабль напали алжирские пираты. Головорезы взяли судно на абордаж, ограбили пассажиров и перебили команду.
Мадемуазель Эме отвезли на невольничий рынок в Стамбул, где красавица и была с успехом продана в гарем султана Абдул-Хамида I. Позднее Эме родила султану наследника — одного из самых известных правителей Османской империи Махмуда II.
2) Черкешенки
Черкешенками называли всех женщин с Северного Кавказа. В Турцию кавказские женщины попадали разными путями. Нередко отцы-черкесы продавали своих дочерей в гаремы богатых турок и персов.
Вот что писал Вольтер о черкесских девушках в одном из своих писем:
Красота черкесских женщин вошла в легенду: черные, как смоль, глаза, густые черные волосы до пояса, точеный стан и горделивый профиль. Не удивительно, что многие султаны до безумия влюблялись в черкешенок, выполняя всех их прихоти.
У черкешенок был и серьезный недостаток: буйный нрав. Нередки были случаи, когда ревнивая уроженка Кавказа нападала на соперницу с кулаками.
1) Славянки
Среди всех женщин, поступавших в турецкие гаремы, особо ценились славянки. Бледная кожа, светлые волосы, голубые глаза — османы просто с ума сходили по женщинам с такой внешностью.
На турецкие невольничьи рынки славянок поставляли крымские татары, совершавшие набеги на земли, где жили болгары, украинцы, русские, поляки, белорусы, русины. Деревни сжигали дотла, а самых красивых девушек уводили в плен.
Так попала в Турцию знаменитая Роксолана, ставшая впоследствии одной из самых влиятельных женщин своего времени.
В 1908 году в Турции была принята конституция, запретившая работорговлю. Порочная практика, которую жестокие османы практиковали на протяжении столетий, наконец-то была пресечена.
