– О, Наташ, сколько лет, сколько зим! А мы тебя заждались! Долго же ты задерживаешься на работе! – такими словами встретили Наталью дома.
На кухне за столом с чашкой чая расположилась троюродная сестра мужа Ирина. Перед ней стояла ваза с сушками, любимым лакомством Глебушки, 5-летнего сына хозяев.
Посудина была наполовину пустой. Видно, гостья сидела уже давно, раз увлеклась таким простым угощением. Наташа быстро обвела присутствующих взглядом, отметила, что муж Павел выглядит обескураженно, а сын Глеб слишком печален.
– Что это с ними? – мысленно задала вопрос себе Наташа, а вслух сказала, – здравствуй, Ир. Не знала, что у нас гости. Прошу прощения за опоздание, на работе задержали. Какими судьбами?
– Да вот, решили приехать к вам на пару деньков. Давненько мы не видались. Все-таки родня, – ответила Ирина.
Но Наташа по рассказам мужа уже знала: эта Ирина никогда и ничего не делает просто так. Наверняка, в ее голове созрел план. Просто она пока не оповестила о нем хозяев квартиры.
– А где твой муж? Володю дома что ли оставила? – Наташа уже собирала на стол. Все-таки приличия обязывали проявить гостеприимство.
– Да он спит в вашей комнате! – весело сказала Ира, – устал с дороги. А я вот пью чай с сушками с твоей семьей.
Она взяла очередную сушку из вазы и громко хрустнула ванильной выпечкой. Наталья заметила, что Глеб провожает взглядом каждое движение гостьи. Видимо, ему стало жаль своих сушек.
Это незатейливое лакомство покупали специально для него. Мальчишка по известным только ему причинам любил сушки даже больше шоколадок и конфет.
Наталья нахмурилась. Надо бы объяснить Глебу, что нехорошо смотреть гостям в рот. Неужто ее сын такой жадный?
Наконец, стол был накрыт, хозяева и гостьи уселись ужинать. Было решено разбудить и Володю, чтобы он не остался голодным.
– Ну, рассказывай! Что тебя привело в наш город? – вновь спросила Иру Наталья.
– Да я ведь тебе сказала уже! Просто выделили несколько деньков и решили побывать у вас! Все-таки наш городишко не сравнится с вашим. Что тут говорить? Провинция.
Наталья поняла: отдохнуть перед телевизором сегодня не получится. Ведь нужно разместить гостей на ночь. Но где положить их спать? Места в квартире маловато.
Она с извинениями обратилась к гостье:
– Ир, а что же вы не предупредили о приезде? Я даже не знаю, куда вас положить. У нас только одна двухспальная кровать. На ней спим мы с Павлом. Глебушка спит в своей комнате. Остается только зал. Но там стоит небольшой диван, вы с Володей на нем просто не поместитесь!
– Наташ, не переживай. Раз такая ситуация, мы согласны на любое место! Может, с вами Глеб сегодня поспит? А я лягу в его комнате, а Володю положим в зале?
Глебу не понравилась такая перспектива. Мало того, что съели все его сушки, так теперь и выгоняют из собственной кровати.
– Видимо, так и придется поступить! – задумчиво сказала Наташа, – а вы надолго?
– Да денька на три, посмотрим район, в котором вы живете! На самом деле, мы хотим переехать. Все-таки в вашем городе возможностей больше. А Лидия Сергеевна сказала, что для удобства можно остановиться у вас. Это я к тому, что я предупреждала о приезде. Видимо, тебе просто забыли сказать!
– Ну да, Лидия Сергеевна редко доводит информацию до слушателей. Она у нас командир. Считает, что вправе все решать за всех. Нет, свекровь мне ничего не говорила, Ира. Ну да ладно. Разместимся как-нибудь.
Наталья пошла готовить спальные места. В душе она была недовольна свекровью. Могла бы позвать своих родственников к себе или хотя бы предупредить ее об их приезде. Но делать нечего.
Наталья была женщиной добродушной, на конфликты никогда не лезла. Многие люди пользовались ее добротой и неумением говорить: «Нет!»
Ирина отлично знала о такой особенности жены троюродного брата. А потому решила остановиться именно у нее. Тем более, Лидия Сергеевна отказала сразу, сославшись на возраст.
Этой ночью выспались только гости. Глеб никак не мог уснуть в родительской постели, а потому не дал выспаться и им. Он все время спрашивал отца и мать:
– А когда они уедут? Я хочу спать в своей комнате!
– Потерпи, милый, – просила Наташа сына, – нехорошо так относиться к гостям. Это неприлично!
Но сынишка не успокаивался:
– А почему она съела все мои сушки? У нее нет денежек, чтобы купить себе сушки? – наивно продолжал спрашивать Глеб.
– Ну, у тебя же вкусные сушки, тете Ирине понравилось, она и съела. Не переживай. Завтра я тебе снова их куплю.
Павел не вмешивался в разговор. Он чувствовал неловкость. Все-таки это его мать отправила родственников к нему в дом. А он даже не сообщил об этом жене. Хотя их приезд и для него стал неожиданностью.
Утром Наташе пришлось спешно готовить завтрак, кормить свое семейство и гостей. Она поехала на работу уже уставшей. Перед уходом Наташа попросила Иру:
– Ир, купите чего-нибудь к ужину. Мы вас не ждали. В доме нет никаких запасов. И, если тебе не трудно, приготовь обед. Мы вернемся поздно. Так что располагайтесь и развлекайте себя сами.
С этими словами она ушла. Следом за ней вышли из дома и ее муж с сыном. Павел ходил на работу позже, а потому ему вменялось в обязанность отводить Глеба в садик.
А вечером Наташа поняла: Лидия Сергеевна неспроста отправила к ним родственников. Наверняка она уже была знакома с их привычками и решила не утомлять себя.
Наталья пошла домой сразу после работы. По пути она зашла только в кондитерскую, чтобы купить сушки Глебу. Уверенная в том, что гости позаботились об обеде и ужине, она не стала покупать других продуктов.
Но дома ее ждал неприятный сюрприз. Ирина, ее муж Володя, Павел и Глеб сидели в кухне и ждали, когда кто-нибудь приготовит ужин.
– Ир, ты что в магазин не сходила? – обратилась к Ирине Наташа, – я ведь тебя попросила! Я сама не успеваю. Я думала, ты все купила!
– Наташ, да ты мне денег не оставила. А у нас бюджет ограничен. Потому я и не пошла в магазин. Мы не привередливы. Поедим то, что есть.
Пришлось Наталье готовить на скорую руку омлет. Яйца и молоко в доме водились всегда. А за ужином Ира стала задавать странные вопросы:
– Как тут у вас автобусы ходят? Сколько минут идти до метро? А поликлиника хорошая? Куда можно выйти вечером? Есть тут рестораны или клубы?
Наталья сочла такие вопросы просто праздным любопытством. А потому отвечала честно и правдиво. Да и врать она не привыкла. Кроме того, она же не знала об истинной цели визитеров.
– У нас очень хороший район, Ир. Тут нам повезло. Мы купили квартиру в приличном месте. Всё нужное рядом. И магазины, и аптеки, и кинотеатр, есть парк. Очень удобно.
– Ты знаешь, на самом деле мы с Володей хотим купить квартиру. Думаю, нас устроит этот район. Завтра же свяжусь с риелтором!
– Покупка квартиры – дело не быстрое, – со знающим видом сказала Наташа, – помню мы с Павлом жили целых полгода на съемной квартире, пока для нас подобрали подходящий вариант!
– Ну, нам-то снимать не придется! – засмеялась Ирина, – мы неприхотливы. Поживем пока у вас! Надеюсь, долго не задержимся.
Наташа не успела возразить. В дверь позвонили. В гости явилась свекровь Лидия Сергеевна. Узнав о намерениях Иры и Володи, она поддержала их решение:
– Конечно, зачем тратить деньги на съем? Поживите пока у Павла. Да и Наташа тут вам поможет. Расскажет все, что нужно знать об этом районе.
– Но, мама, не лучше ли Ирине в этом случае остановиться у тебя? – вмешался в разговор Павел, – ты живешь одна! Мы сегодня спали вместе с Глебом. Никто не выспался.
– Да, что ты, Паша, такое говоришь? – воскликнула его мать, – это просто неприлично! Ира и Володя наши родственники. А ты буквально указываешь им на дверь! Кроме того, я ведь живу в другом районе. Он им не подойдет. Раз Ира с Володей решили покупать квартиру тут, пусть пока и поживут у вас. Присмотрятся, примерятся.
Наталья тоже не обрадовалась намерению Ирины и ее супруга пожить в их квартире. Но она решила не нагнетать обстановку.
– Ну, ладно, вы поживете у нас. Вы уже нашли риелтора? Вам предложили что-то? Вам лучше сказать агенту, что квартира нужно срочно!
– Конечно, не переживай, Наташ. Мы не задержимся надолго! – Ирина протянула руку и взяла сушку. Глеб снова нахмурился. Он встал, обошел стол и взял себе сразу три сушки. Мальчик побоялся, что ему снова ничего не достанется. Вдруг эта тетя Ирина опять съест все сушки, так же, как и вчера?
Лидия Сергеевна, довольная тем, что ей удалось переложить ответственность за родственников на сына и невестку, удалилась. Хозяева и гости тоже решили не засиживаться за столом. Все разошлись по своим комнатам.
А наутро Наташа столкнулась с проблемой. Она уже опаздывала на работу. Но Ирина никак не освобождала ванную. Наталья поторопила гостью:
– Ир, я опоздаю! Ты не могла бы поскорее?
– Сейчас, я выхожу. Сегодня у меня встреча с риелтором, надо выглядеть достойно!
Наконец, она вышла. Наташа второпях привела себя в порядок и убежала на работу. Она снова попросила Иру купить продуктов к ужину. Тем более, как выяснилось, они решили тут обосноваться не на два дня!
Но Ирина сразу же отвергла это предложение:
– Наташ, мне неудобно говорить, но мы ограничены в средствах. Сегодня придется заплатить риелтору. А берут они немало! Давай, мы позже сочтемся!
Наташа пожала плечами и крикнула в комнату:
– Паш, купи сегодня продуктов, а то на ужин нам будет нечего есть. Я вернусь поздно! Ир, а ты могла бы приготовить ужин? Ты ведь не задержишься на встрече с риелтором?
– Стыдно признаться, но я не умею готовить! Мы с Володей питаемся обычно полуфабрикатами или едим в кафе. Так что тут я тебе ничем помочь не могу! – Ирина засмеялась и потрепав Глеба по макушке, скрылась в его комнате.
Наталья вздохнула, взглянула на часы и, спохватившись, отправилась на работу.
Вечером она снова принялась за приготовление еды. Ирина сидела тут же в кухне, но ничем не выказывала желания помочь хозяйке. У нее было прекрасное настроение, и она делилась новостями с Наташей:
– Володе сегодня удалось найти работу, представляешь? Рядом с вашим домом! Я так рада. Ему повезло!
– А что риелтор сказал? Есть варианты?
– Ну, пока подходящего ничего нет, но он сказал, что сразу же сообщит! Понимаешь, брать вторичку не хочется. Не могу жить там, где жили до меня посторонние люди. А новостройки пока еще не сданы. Но ничего. Мы подождем. К маю обещали начать продажи!
– В мае? – переспросила Наталья, – но сейчас февраль! Володя не рановато нашел работу рядом с нашим домом? Вам все-таки будет лучше снять квартиру, если придется ждать так долго. Я вас не гоню, но пойми меня правильно. Глеб спит вместе с нами. Это не очень удобно.
– Наташка, да мы же все родные люди! Как-нибудь перекантуемся! Снимать квартиру дорого! К тому же ждать-то всего три месяца!
Наташа промолчала, но решила поговорить со свекровью. Все-таки это она направила родню в ее дом.
И разговор состоялся уже на следующий день. Лидия Сергеевна делала непонимающее лицо и взволнованно вопрошала:
– Наташ, да неужто они тебе мешают? Ирина же сказала, что Володя нашел работу. Его нет целый день! Павел и ты тоже на работе, Глеб в садике. Вы видитесь только вечером. Скажи, чем тебе мешают гости? Их не нужно развлекать или сидеть с ними все время! Занимайся своими делами!
– Лидия Сергеевна, вы, что не понимаете? Глеб не может спать с нами целых три месяца. И потом, не факт, что они купят квартиру сразу в мае. Возможно, процесс затянется. Пригласите Иру и Володю к себе! Вы живете одна в трехкомнатной квартире!
– Но я не могу! К тому же у Володи работа рядом с вашим домом! От меня ему будет неудобно добираться.
Наташа поняла: она не дождется понимания от свекрови. Павел тоже категорически отказался просить своих родственников съехать. Он решил, что это неудобно.
Но вот отгремели майские праздники. Как Наташа не сошла с ума за эти три месяца, известно одному Богу. Ее отношения с мужем испортились, Глеб стал капризным, он часто плакал.
А Ирина и Володя чувствовали себя как дома. Они уже не стеснялись указывать Наташе, что приготовить к ужину или обеду, разложили свои вещи повсюду. Как-то раз Наталья обнаружила, что ее косметика лежит на подоконнике.
Ирина объяснила, что ей понадобился ящик в трюмо. А потому она переложила хозяйкины принадлежности на подоконник. Но это временно!
А потому приход мая Наташа восприняла как праздник. Но оказалось, что она рано радуется. Ира после встречи с риелтором заявила:
– Цены поднялись! Мы не потянем. Придется ждать другого варианта. Риелтор обещал найти к июлю подходящую квартиру.
От этих слов Наташа побледнела. Но она не знала, что будет дальше. А Ира продолжила:
– Наташ, Павел! Я сегодня виделась с Лидией Сергеевной. Она согласна приютить вас до июля! Собирайте свои вещи. Мы поможем вам переехать!
– Что происходит, Паш? – обратилась к мужу Наташа, – я чего-то не понимаю? Мне, кажется, я попала в сумасшедший дом! Зачем мне съезжать к Лидии Сергеевне из собственной квартиры?
– Ну как же? У Володи рядом работа. Ездить от Лидии Сергеевны ему неудобно. А вам с Павлом все равно добираться через весь город. Разницы нет! Да вы не берите много вещей! Возьмите только необходимое! Уже в июле нас тут не будет! Вернетесь в свою квартиру. Так будет лучше. Жить вместе и, правда, неудобно. Ванная вечно занята!
Павел поперхнулся чаем. Он, наконец, понял: визит родни затянулся. Его гонят из собственной квартиры. А Наташа смотрела на мужа и ничего не говорила.
Зато Глеб мигом сориентировался. Он понял, что не видать ему своей комнаты как ушей. И сушек тоже не видать. Эта противная тетя Ира съедает их без остатка!
Мальчик громко заплакал. Он практически кричал:
– Я не хочу к бабушке! У меня тут садик! Тут Витька и Маринка! Они мои друзья!
Наталья подбежала к сыну и ласково сказала:
– Упокойся, никто не поедет к бабушке! Мы останемся дома! А вот тете Ирине и дяде Володе пора домой. Ждать подходящего варианта можно и у себя дома, раз уж они не хотят снимать квартиру.
– Наташ, да ты чего? Куда мы поедем? Мы там все продали! Лидия Сергеевна сказала, что вы поможете. Она обещала, что вы нас приютите!
– Речь шла о нескольких днях! А вы нас готовы выселить к Лидии Сергеевне! Так дело не пойдет! Вам нужно было у нас спрашивать, а не у мамы! – гневно сказал Павел. Он понял: просто так отделаться от троюродной сестренки не получится, – я сейчас же позвоню матери! Пусть она приютит вас, если хочет!
– Павел, не беспокой пожилую женщину! Может, вы хотя бы одолжите нам денег на гостиницу? Мы все потратили. Услуги риелтора стоят дорого!
Павел взревел:
– А квартиру вам не купить? Вы сели на нашу шею и свесили ноги! Я-то еще ладно! Но Наташа! Ей приходится готовить после работы на четверых взрослых людей! А вы на аппетит не жалуетесь! Я так понимаю, что продукты в дом вы не купили ни разу! Ты, Ира, ни разу не встала к плите! Неплохо вы устроились!
– Но я же сказала, что не умею готовить сразу! – возмутилась Ирина.
– Запишись на кулинарные курсы! Все равно целыми днями дома сидишь!
– Мне нет необходимости работать! Володя хорошо получает!
– Не ври! Я знаю, что твой муженек нигде не работает. Просто не хотел расстраивать Наташу. Было стыдно перед ней за вас! Я видел его в компьютерном клубе за углом. Он приходит туда утром и уходит вечером! Ты много заработал, Володь?
Владимир смущенно переминался с ноги на ноги. А Ирина состроила обиженный вид. Она демонстративно собирала вещи. Когда чемоданы были собраны, она заявила:
– Не ожидала от тебя такого, Павел! Все-таки мы выросли вместе. Ты всегда проводил лето в нашем селе! А сейчас не хочешь помочь родственникам! Поедем к Ольге. Надеюсь, что наша двоюродная сестра более гостеприимная.
Тут Ирина взяла сушку со стола и откусив от нее кусок, заявила:
– Не рассчитывайте на нашу помощь больше!
– Да мы никогда и не рассчитывали, я тебя видела два раза в жизни. И никогда не догадывалась о ваших планах! – сказала Наташа. Она подошла к столу и взяла вазу с сушками. Женщина решительно поставила ее на верх шкафа.
А ее Павел уже набирал номер Ольги. Он решил предупредить кузину о гостях, которые намерены поселиться у нее.
