Вечер неспешно опускался на Петербург, укрывая улицы мягким полумраком. В трёхкомнатной квартире на окраине города Алла Петровна придирчиво осматривала кухню, проводя пальцем по недавно вымытой плите. На лице её застыло выражение, словно она только что обнаружила нечто неприятное.
— Света, ну как так можно? — её голос звучал с отчётливым оттенком разочарования. — Я же тебя учила, что плиту нужно мыть сразу после готовки, а не когда всё уже присохло.
Светлана, её невестка, стояла у раковины, домывая посуду после ужина. Её плечи заметно напряглись, но она продолжала методично перебирать тарелки, стараясь не выдать своего раздражения.
— Алла Петровна, я весь день на работе, — сдержанно ответила она. — Потом забрала Мишу из садика, приготовила ужин… Сейчас всё домою.
— Вот именно! — подхватила свекровь. — Разве я могу на тебя положиться? Ты думаешь, мне легко смотреть, как всё идёт кувырком? Я же учу тебя для твоего же блага.
Светлана глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. Третья неделя без выходных на работе, бесконечные отчёты, претензии начальства, а дома — вечные замечания свекрови. Казалось, чаша её терпения наполнялась по капле и вот-вот переполнится.
Алла Петровна тем временем продолжала:
— В моё время мы как-то успевали и работать, и дом в чистоте содержать. А сейчас что? Посмотри, даже занавески на кухне не поменяны с прошлой недели. Я бы сама это сделала, но ты же знаешь моё давление…
— Знаю, Алла Петровна, — Светлана почувствовала, как внутри неё что-то дрогнуло. — Вы часто напоминаете о своём давлении, особенно когда речь заходит о домашних делах.
— Что ты себе позволяешь? — свекровь повысила голос. — Я, между прочим, вас к себе пустила жить. Если бы не я, где бы вы сейчас были?
Именно в этот момент на кухню вошёл Андрей, муж Светланы. Он выглядел уставшим после рабочего дня, но, услышав повышенные тона, мгновенно насторожился.
— Что случилось? — спросил он, переводя взгляд с матери на жену.
— Ничего особенного, — ответила Светлана, стараясь говорить ровно. — Твоя мама считает, что я недостаточно хорошо ухаживаю за квартирой.
— Не передёргивай! — возмутилась Алла Петровна. — Я просто хочу, чтобы всё было идеально. Разве это плохо — стремиться к лучшему?
Андрей устало потёр переносицу.
— Мам, Света весь день работала…
— И что? Я тоже всю жизнь работала! — перебила его мать. — Но у меня всегда был порядок!
Светлана с грохотом поставила последнюю тарелку в сушилку. Её руки дрожали.
— Знаете что, Алла Петровна? — начала она, и в её обычно спокойном голосе появились стальные нотки. — Я больше не могу. Каждый день, что бы я ни делала, вы находите к чему придраться. Я готовлю — вам не нравится как. Я убираю — вы говорите, что недостаточно чисто. Я стираю — вы недовольны, как развешаны вещи!
— Света… — попытался вмешаться Андрей, но жена его уже не слышала.
— Нет, я выскажусь! Вы говорите, что учите меня, но это не так. Вы просто не можете смириться, что в доме есть кто-то, кроме вас. Вы не учите — вы критикуете, причём постоянно! А знаете что? Мне надоело чувствовать себя служанкой в этой квартире!
Лицо Аллы Петровны побледнело. Она смотрела на невестку так, словно видела её впервые.
— Это моя квартира, — сказала она тихо, но с невероятной твёрдостью. — И если тебе здесь не нравится, то я не знаю, где вы жить будете.
С этими словами она развернулась и, гордо подняв голову, удалилась в свою комнату. Дверь за ней закрылась с оглушительным щелчком.
Наступила тяжёлая тишина. Светлана, осознав, что только что произошло, опустилась на табуретку. Андрей стоял рядом, не зная, что сказать.
— Ты понимаешь, что натворила? — наконец произнёс он. — Ты не должна была так с ней разговаривать.
— А как я должна была? — глаза Светланы наполнились слезами. — Терпеть до бесконечности? Она никогда не будет довольна, Андрей. Никогда.
— Это же моя мать, Света. И это её квартира.
— И что теперь, я должна молча сносить любые унижения?
Андрей тяжело вздохнул и вышел из кухни, оставив Светлану одну со своими мыслями и непролитыми слезами.
Утро началось с неожиданного телефонного звонка. Алла Петровна, сидя в своей комнате, громко разговаривала с кем-то.
— Да-да, трёхкомнатная, в хорошем состоянии. Метро рядом. Сколько, вы говорите, это может стоить? Ах, вот как… Интересно. А как быстро можно найти покупателя?
Светлана, проходившая мимо комнаты свекрови с корзиной белья, замерла на месте. Сердце её сжалось от внезапной догадки.
Весь день прошёл в напряжённом ожидании. Алла Петровна вела себя непривычно тихо, почти не выходила из комнаты, а когда всё же появлялась на кухне, то лишь сухо здоровалась и возвращалась к себе.
Вечером, когда Андрей вернулся с работы, Светлана не выдержала:
— Она звонила риелтору. Твоя мама хочет продать квартиру.
— Что? — Андрей не поверил своим ушам. — Не может быть!
— Я слышала сама. Она спрашивала о стоимости и о том, как быстро можно найти покупателя.
Андрей побледнел. Без слов он направился в комнату матери и закрыл за собой дверь. Светлана прислонилась к стене в коридоре, напряжённо вслушиваясь в приглушённые голоса, доносившиеся из-за двери.
— Мам, это правда? Ты хочешь продать квартиру? — голос Андрея звучал растерянно.
— А почему бы и нет? — спокойно ответила Алла Петровна. — Это моя квартира, и я имею полное право распоряжаться ею, как считаю нужным.
— Но… куда мы пойдём? У нас же кредит за машину, мы не потянем аренду!
— Не знаю где вы жить будете! Это моя квартира! — в голосе Аллы Петровны прозвучали те же стальные нотки, что были у Светланы накануне. — Я решила продать её и на эти деньги перестроить наш дачный домик. Буду жить там, в тишине и спокойствии. Без постоянных упрёков в мой адрес.
— Мама, Света просто устала… Она не хотела тебя обидеть.
— Нет, сынок. Она сказала именно то, что думала. И знаешь что? Она права. Это мой дом, и я здесь действительно командую. Но скоро это изменится.
Когда Андрей вышел из комнаты матери, его лицо было серым от волнения. Встретившись взглядом со Светланой, он только покачал головой, и этот жест сказал ей больше любых слов.
— Ты должна извиниться перед ней, — сказал Андрей поздно вечером, когда они остались одни в своей комнате. — Попросить прощения, eujdjhbnm её не продавать квартиру.
Светлана смотрела на мужа с недоверием, словно видела его впервые.
— Ты серьёзно? После всего, что она годами делала? После всех этих унижений?
— Света, пойми, у нас нет выбора! — Андрей повысил голос, но тут же спохватился и продолжил шёпотом: — Куда мы пойдём с ребёнком? На улицу? Чёрт возьми, мы же только взяли кредит на машину!
— Я не буду унижаться, — твёрдо ответила Светлана. — Я больше не позволю относиться к себе как к прислуге.
— Отлично! — Андрей всплеснул руками. — Значит, мы окажемся на улице, но зато с чувством собственного достоинства! Молодец!
Он вышел из комнаты, громко хлопнув дверью. Светлана осталась одна, чувствуя, как внутри нарастает ощущение безысходности. Но внезапно её осенило. Вспомнилось, как два года назад они с Андреем ездили в Турцию на отдых, оставив Аллу Петровну одну. Уже через неделю она звонила им каждый день, умоляя вернуться, потому что «совсем одна пропадает».
План созрел мгновенно. Наутро, когда Андрей ещё спал, Светлана позвонила своей подруге в Москву.
— Оля, привет! Слушай, помнишь, ты приглашала нас в гости? Мы бы хотели приехать… Да, с Мишей… На неделю, может, больше. Серьёзно? Спасибо, ты настоящий друг!
К вечеру, когда Андрей вернулся с работы, Светлана уже собрала чемоданы.
— Что это? — непонимающе спросил он.
— Мы едем в Москву, к Ольге. На две недели.
— Что? Ты с ума сошла? А работа? А Миша?
— Я взяла отпуск за свой счёт. У Миши скоро каникулы. А тебе советую сделать то же самое.
— Света, ты не понимаешь…
— Нет, это ты не понимаешь, — Светлана подошла ближе. — Подумай: твоя мама угрожает продать квартиру и уехать жить одна на дачу. Но два года назад она не смогла прожить без нас и недели. Давай проверим, насколько серьёзны её намерения?
Андрей задумался, а потом медленно кивнул.
— Это… может сработать. Но что мы скажем ей?
— Скажем правду. Что едем в гости к друзьям.
Реакция Аллы Петровны превзошла все ожидания. Услышав о предстоящей поездке, она сначала не поверила:
— Как это — уезжаете? А кто будет готовить? Кто будет убирать?
— Вы справитесь, Алла Петровна, — спокойно ответила Светлана. — В конце концов, вы же собираетесь жить одна на даче. Значит готовы обходиться без нас.
Свекровь поджала губы, но ничего не сказала. Лишь проводила их до двери недобрым взглядом.
Первые три дня в Москве прошли спокойно. Алла Петровна не звонила, и Светлана начала беспокоиться, что её план провалился. Но на четвёртый день телефон Андрея ожил.
— Алло, мама? Как ты там? — Андрей включил громкую связь, чтобы Светлана тоже слышала разговор.
— Сынок! — голос Аллы Петровны звучал необычно встревоженно. — Когда вы вернётесь? Я тут совсем одна… Холодильник почти пустой, а в магазин идти тяжело. И голова кружится…
— Мам, мы же предупреждали, что едем на две недели. Прошло только четыре дня.
— Четыре дня? — в голосе свекрови послышалось неподдельное удивление. — Мне кажется, уже месяц прошёл! Андрюша, возвращайтесь скорее. Я соскучилась по Мише.
— Мы не можем раньше, мам. Билеты уже куплены, они невозвратные.
Алла Петровна вздохнула в трубку:
— Ну хорошо, хорошо… Я просто… волнуюсь за вас.
После звонка Светлана и Андрей переглянулись. Первый шаг был сделан.
К концу недели звонки от Аллы Петровны стали ежедневными. Она то жаловалась на одиночество, то на проблемы со здоровьем, то на соседей, которые «слишком громко топают». Наконец, в один из вечеров, она не выдержала:
— Андрей, я требую, чтобы вы вернулись немедленно! Я тут с ума схожу одна!
— Мам, мы же объяснили: билеты на следующую неделю, — терпеливо повторил Андрей. — Кстати, как продвигается продажа квартиры? Ты уже нашла покупателя?
На другом конце линии повисла тяжёлая пауза.
— Какая продажа? — неуверенно переспросила Алла Петровна.
— Ну как же? Ты же хотела продать квартиру и переехать на дачу. Жить там одной, в тишине и спокойствии.
— Я… я просто… — голос свекрови дрогнул. — Я просто хотела вас проучить. Не собиралась я ничего продавать.
— Серьёзно? — в голосе Андрея послышалось искреннее удивление. — А мне показалось, ты была настроена решительно.
— Андрюша, ну какая дача! Как я там одна буду? Тут хоть вы рядом… — она запнулась. — В общем, возвращайтесь скорее. И… передай Свете, что я… что я, наверное, была к ней слишком строга.
Когда разговор закончился, Светлана не могла поверить своим ушам.
— Она извинилась? Алла Петровна признала, что была неправа?
Андрей улыбнулся и обнял жену:
— Не совсем извинилась, но для неё это уже большой шаг. Думаю, когда мы вернёмся, многое изменится.
Возвращение домой было неловким. Алла Петровна встретила их у порога, выглядя непривычно робкой. В квартире царил идеальный порядок — было видно, что свекровь очень старалась к их приезду.
— Проходите, проходите, — засуетилась она. — Я тут шарлотку испекла… С яблоками, как ты любишь, Света.
Светлана удивлённо подняла брови. За все годы совместной жизни Алла Петровна ни разу не готовила специально для неё.
Вечером, когда Миша уже спал, а Андрей отлучился в магазин, Алла Петровна и Светлана остались наедине на кухне. Некоторое время они молчали, потом свекровь неожиданно заговорила:
— Знаешь, когда вы уехали, я сначала думала: «Ну и хорошо, отдохну от них». А потом поняла, что отвыкла быть одна. Раньше, до вашего переезда, я как-то справлялась, а теперь… — она замолчала, подбирая слова. — Я поняла, что мне нужны вы. Все вы.
Светлана смотрела на свекровь, не зная, что ответить. Ей казалось, что перед ней сидит совершенно другой человек.
— Алла Петровна, я…
— Нет, дай мне закончить, — перебила её свекровь. — Ты была права. Я действительно слишком много критиковала тебя. И, наверное, это было не столько о тебе, сколько обо мне. О том, что я больше не чувствовала себя нужной, важной в этом доме.
— Но вы важны для нас, — тихо сказала Светлана. — Миша вас обожает. Андрей любит. И я… я уважаю вас. Просто… иногда ваша критика бывает слишком…
— Невыносимой? — Алла Петровна грустно улыбнулась. — Я постараюсь измениться. Не обещаю, что получится сразу, но я буду стараться.
Светлана кивнула.
Прошло три месяца. В квартире Аллы Петровны многое изменилось. Нет, стены остались те же, мебель не поменялась, но атмосфера стала совсем другой.
Теперь по вечерам они часто собирались все вместе за большим столом, и Алла Петровна учила Светлану готовить свои фирменные блюда. Иногда свекровь всё ещё не могла удержаться от замечаний, но теперь они звучали мягче, а Светлана научилась не принимать их близко к сердцу.
В один из вечеров, когда они с Андреем остались одни, Светлана спросила:
— Как ты думаешь, она действительно хотела продать квартиру?
Андрей улыбнулся:
— Кто знает? Может, и хотела в тот момент. Мама у меня человек эмоциональный. Но я рад, что всё так обернулось. Знаешь, во всей этой истории я понял одну важную вещь.
— Какую?
— Что дом — это не просто стены и крыша. Это люди, которые в нём живут. И то, как они относятся друг к другу.
За окном мерцали огни ночного Петербурга, а в квартире было тихо и спокойно. Впервые за долгое время это был действительно их общий дом. Дом, где каждый чувствовал себя нужным и важным.
