В пятилетнем возрасте у Ефима Шифрина диагностировали воспаление легких. Он был поздним ребенком – мать родила его в 41 год. Несмотря на строгое воспитание, в тот момент родители сильно испугались за сына.
Приехавший фельдшер пытался сделать укол, но мальчик капризничал и не давался. Родители старались отвлечь его внимание. Когда ребенок на мгновение расслабился, фельдшер быстро ввел иглу. От боли и обиды малыш закричал: «Сталинцы! Предатели!»
Эта фраза всех ошеломила, но для Колымы подобные слова не были редкостью. Именно этот случай, по мнению многих, навсегда оставил артиста в одиночестве.
Родители Шифрина познакомились необычно – через письма. В те времена, когда тысячи людей оказывались в лагерях без вины, такая переписка была делом обычным.
Отец Ефима, Залман Шифрин, работал простым бухгалтером, не участвовал в политике и не представлял угрозы для власти. Но в 1938 году это не имело значения – его арестовали по обвинению в шпионаже. У него отобрали очки, оставив почти слепым, и под пытками вынудили подписать признание.
На Колыме Залман выжил, работая на износ. Худой и слабый, он едва не погиб от тифа, но врач-заключенный спас его, выхаживая ложкой бульона. Когда он начал передвигаться, держась за стены, его вес составлял всего 30 килограммов.
После перевода в спецпоселение он получил письмо от незнакомки – Раи. Текст был трогательным, а приложенная фотография показала красивую девушку. Залман отправил в ответ свою карточку: лысый, изможденный, с близоруким взглядом.
Позже их сын Ефим, глядя на это фото, не мог понять, как мать решилась поехать к такому человеку – да еще на Колыму.
Позже мать признавалась, что влюбилась в него по переписке.
Иногда жизнь толкает на безумные поступки без видимой причины. Так и Рая, трясясь в поезде до Владивостока, затем на переполненном теплоходе до Нагаево, а после — на попутках по Колымской трассе, ехала к незнакомцу. Но риск оправдался: Залман оказался удивительным человеком, и между ними мгновенно вспыхнуло чувство.
Они сыграли свадьбу почти сразу после ее приезда. Через год родился первенец, а спустя пять лет Раиса снова забеременела. В Сусумане не было роддома — ближайший находился за 50 километров. Хотя Залман к тому времени уже был реабилитирован, это никого не волновало. Жену «врага народа» бросили в кузов грузовика и повезли по разбитой дороге. От тряски начались преждевременные роды — ребенок родился мертвым.
Нахим, ласково называемый Фимочкой, появился на свет несколькими годами позже. Одноклассники дразнили его «Нахимкой Шифринкой» — такой он был тихий и добрый.
Перебравшись с Колымы в Юрмалу, Нахим поражался всему: непривычной архитектуре, троллейбусам, батонному хлебу — раньше он знал только «кирпичики». Тем временем Ефим уже жил театром: собирал портреты актеров в альбом, а в школе организовал театральный кружок «Не рыдай».
На вступительных экзаменах в Щукинское он познакомился с хрупкой абитуриенткой — такой же худенькой, как он сам. Дойдя до третьего тура, Ефим провалился, но вскоре получил от новой знакомой, Евгении Симоновой, ободряющее письмо. В следующем году история повторилась — на решающем этапе его снова подвел страх.
Он выбрал эстрадно-цирковое училище, где жил в общежитии, больше напоминающем тюрьму. С другом они сушили сухари на подоконнике, пока семейные друзья родителей, Ната и Марк, не забрали его к себе. Со временем они стали ему роднее кровных родителей, оставшихся в Риге.
Прожив с «тетей Натой» и «дядей Мариком» много лет, получив собственную квартиру, Ефим через суд добился обмена, чтобы жить вместе. Чиновники не понимали, зачем «чужим людям» селиться в одной квартире.
Нахим попал на курс к Роману Виктюку — необычному педагогу, одевавшийся как студент и говорившему резко, но внимательно. Его ученики постоянно собирались в тесной коммуналке преподавателя, где соседкой оказалась Наталья Богунова, только что сыгравшая в «Большой перемене».
Когда Виктюк возглавил Студенческий театр МГУ, Шифрин участвовал в его постановке «До свидания, мальчики». Именно Виктюк познакомил студентов с Жванецким — и с его монологами Ефим победил на первом Московском конкурсе артистов эстрады в 1979-м.
После окончания училища Шифрин десять лет проработал в Москонцерте. Если раньше его жизнь, даже на Колыме, казалась наполненной светом, теперь он чувствовал неподъемную тяжесть.
Его дни состояли из выступлений в провинциальных ДК, где он заполнял паузы между номерами малоизвестных ансамблей. Вечерами он возвращался к жене, которая встречала его холодным взглядом и раздраженными словами.
Женившись в 26 лет, он годами безуспешно пытался заслужить ее любовь. Но все усилия оказались тщетными — семейная жизнь так и не сложилась. О своей личной жизни артист предпочитает молчать.
Чтобы преодолеть трудный период, Шифрин решил поступить в ГИТИС. Параллельно с учебой он не прекращал гастролировать по домам культуры. Вскоре судьба дала ему шанс — победа на Всероссийском конкурсе артистов эстрады открыла ему дорогу на телевидение. В 90-е он организовал собственный «Шифрин-театр» и удостоился престижной премии «Золотой Остап».
Сейчас Ефим Шифрин продолжает активную творческую деятельность. Он регулярно выступает с концертными программами, участвует в театральных постановках и телевизионных проектах. Артист остается востребованным как мастер разговорного жанра и пародии, часто появляется на различных юмористических фестивалях и шоу.
Параллельно Шифрин занимается преподавательской работой, передавая опыт молодому поколению артистов эстрады. В последние годы он также сосредоточился на литературном творчестве, выпуская новые книги мемуарного и публицистического характера. Несмотря на солидный возраст, артист сохраняет энергичность и продолжает оставаться заметной фигурой в российском шоу-бизнесе.
