— Она же аферистка, Оля! И Темка собрался на ней жениться?! — изумилась Рита, глядя в экран смартфона подруги.
На фото была изображена счастливая улыбающаяся пара — высокий симпатичный молодой человек и стройная эффектная девушка.
Ольга пока не была лично знакома с невестой брата, зато она хорошо знала характер своей подруги. Рита никогда ничего не говорила просто так и отвечала за каждое свое слово.
— Вот с этого места, Рит, пожалуйста, поподробнее, — попросила она.
— Эта Алиса три года назад украла деньги фирмы и свалила в прекрасное далеко, — проворчала Рита.
— Ну это серьезное обвинение, — заметила Ольга. — А почему тогда она на свободе?
— Мы не смогли доказать ее вину юридически, нет неопровержимых доказательств. Ведь она это сделала по-хитрому сразу после переезда в новый офис и за два дня до установки камер наблюдения.
— А с чего такая уверенность, что деньги увела именно она?
— С того, что доступ к сейфу уже более трех лет был у двоих, у нее и у главбуха. И то! У последней лишь на случай отпуска первой. В отличие от главбуха, Алиса отказалась пройти детектор лжи и экстренно уволилась по собственному желанию. Якобы не выдержала давления на нее! — фыркнула Рита.
Подруги пили кофе в небольшом кафе, разговор об Артеме и его невесте зашел после того, как Ольга показала Рите свежие фото обожаемого младшего брата. На многих из них он был изображен со своей девушкой.
Присмотревшись к ней повнимательнее, Рита встрепенулась. Затем подруги изучили странички Артема и его невесты в соцсетях, и сомнений у Риты не осталось, это была ее бывшая коллега, присвоившая деньги фирмы.
— М-да… Нам в семье только вора и не хватало… — пробормотала Ольга.
— Жаль Артема, — вздохнула Рита. — Он замечательный парень. И надо же было ему встретиться именно с этой прохиндейкой!
— Он только о ней и говорит… — задумчиво проговорила Ольга. — Заявление они позавчера подали, так что совсем скоро Алиса станет членом нашей семьи…
— Упаси вас бог от такой родственницы! — в сердцах сказала Рита. — Где гарантия того, что ей нужен Темка, а не его движимость и недвижимость? А может быть, ей еще и ваше фамильное гнездо приглянется?
— Короче, Темку, похоже, нужно спасать, — заключила Ольга.
— Да, и не откладывая. Вот только как?
— Сегодня вечером они приезжают из Питера и будут у мамы до конца новогодних каникул. Думаю, там дальше видно будет, как нужно действовать.
Подруги тепло попрощались, Ольга села за руль и крепко задумалась. Оснований не верить Рите, с которой они выросли в одной песочнице, у нее не было. Глубоко замужняя подруга уже почти десять лет возглавляла крупную фирму. Выйдя замуж за любимого человека, она была счастлива в браке, огульно обвинять даже ненавистного ей человека было не в ее правилах.
«Выходит, эта Алиса может быть действительно опасна, и ожидать от нее можно чего угодно…» — думала Ольга.
«Но как предупредить об этом Артема?»
Ольга была старше Артема на семь лет. В детстве они в силу разницы в возрасте особо не дружили, тем не менее Ольга всегда опекала брата, а тот был горячо к ней привязан.
Повзрослев, они разъехались по разным городам учиться. Уже на втором курсе Ольга вышла замуж, но семейная жизнь не заладилась. Разведясь с супругом, она с головой ушла в работу и о новых отношениях пока не задумывалась.
Погруженный сначала в учебу, а затем в работу Артем долгое время ни с кем не встречался. Близкие боялись, что он всю жизнь проживет бобылем, однако вскоре молодой человек познакомился с Алисой. Едва встретив девушку, он понял, что всю жизнь ее искал и хочет жениться именно на ней.
Когда Ольга и Артем были детьми, все праздники отмечались в кругу семьи в их старинном особняке, построенном еще прадедом. Когда ушел из жизни отец, эта традиция потихоньку сошла на нет. Впрочем, Новый год они по-прежнему встречали вместе, для этого Артем приезжал в отчий дом из Питера, а Ольга — из Москвы.
Мама, которая, как и Ольга, была знакома с будущей невесткой только по фото, с нетерпением ждала встречи с ней. Посвящать ее во все услышанное и портить ей праздничное настроение Ольге не хотелось.
«Сами разберемся», — решила она.
Артем и Алиса приехали утром тридцать первого, встреча была очень теплой. Наблюдая за тем, как Алиса, что-то радостно щебечет и порхает по дому, Ольга не удивилась тому, что брат был так очарован ею…
Вечером мать попросила Ольгу помочь ей на кухне, пока они хлопотали, готовили закуски и блюда к праздничному столу, Артем с невестой наряжали елку и украшали дом.
— Как тебе Алиса? — спросила мать.
— На первый взгляд ничего так, — осторожно ответила Ольга. — А тебе?
— Мне она очень понравилась, — призналась мать. — И хочется надеяться, что в дальнейшем я в ней не разочаруюсь.
Тут на кухню заглянула улыбающаяся Алиса.
— Может, я вам чем-нибудь помогу? — спросила она. — Я так хочу побыстрее сесть за стол и начать провожать старый год!
— Ну если ты там Артему не нужна, очисти все вот это для селедки под шубой, — попросила мать, придвинув к Алисе большую миску с приготовленными овощами и тарелку с сельдью. — Можешь все и нашинковать.
— Или сделать блюдо полностью, — добавила Ольга.
— О-о-о… Вы мне такое доверяете? Я не совсем уверена, что получится… — разглядывая свой только что сделанный яркий маникюр, пролепетала Алиса.
— А вон перчатки возьми и вперед, — подмигнула ей Ольга. — Только все, пожалуйста, очень мелко нашинкуй. Я люблю, когда «шуба» тает во рту.
Алиса мило улыбнулась ей и вдруг прислушалась.
— Кажется, меня Артем зовет, — сказала она и выскочила за дверь.
Вскоре стол был накрыт, а по дому распространился аромат готовящегося малинового пирога.
До боя курантов оставалось еще более трех часов, и мать с будущей невесткой мило беседовали на диване в гостиной. Они разглядывали семейные альбомы, хихикали и даже шептались, было видно невооруженным глазом, как они обе изо всех сил стараются понравиться друг другу.
Улучив момент, Ольга позвала брата в свою бывшую комнату, еще не зная, с чего начать, она спросила:
— Так где вы познакомились-то?
— Да в прошлом году на корпоративе в ресторане. Под Новый год, кстати! — улыбнулся брат. — На одном из конкурсов она пела и танцевала. И все, я пропал…
— Ты считаешь, что ее хорошо узнал? — пристально глядя брату в глаза, спросила Ольга.
— Да лучше, чем себя!
— Ну да… — усмехнулась женщина. — Не каждому удается узнать самого себя даже за целую жизнь…
— Ты это к чему? — насторожился Артем.
Ольга придвинулась к брату ближе:
— В общем, братик, слушай меня внимательно.
И она почти слово в слово передала Артему свой разговор с Ритой.
— Если не веришь мне на слово, я сейчас же наберу Риту, и ты услышишь все, как говорится, из первых уст, — предложила Ольга. — Она была ее шефиней.
Выдержав небольшую паузу, Артем тяжело вздохнул.
— Нет, Оль, у меня нет ни причин, ни оснований не доверять тебе. Ты бы не стала очернять человека, даже если бы он был твоим врагом. Просто это все… — он устало провел ладонью по лицу и снова вздохнул. — Как ушат холодной воды на башку…
— Ну еще бы… — Ольга положила руку на плечо брата, и он тут же благодарно сжал ее в своей ладони.
— Ладно, я к ним пойду. А ты побудь пока один. Все будет хорошо! Бывает и похуже…
— Но пореже, — покачал головой Артем.
Оставив брата одного, Ольга мягко прикрыла за собой дверь. Теперь ей нужно было поговорить с Алисой.
Мать и Алиса продолжали мило беседовать на диване, их разговор прервала Ольга.
— Алиса, можно теперь тебя на минутку? — подойдя к ним, спросила она. — Мама, прости, мы ненадолго.
— Только и правда ненадолго! — шутливо погрозила им мать. — Идите. А я пойду посмотрю пирог.
Предложив Алисе пройти в бывшую комнату брата, Ольга плотно прикрыла за собой дверь.
— Алиса, нам недавно стало известно, что ты не та, за кого себя выдаешь, — без обиняков начала она.
— Нам — это кому? — захлопала длинными ресницами Алиса. — И что вы имеете в виду?
— Мне и Теме, — пояснила Ольга. — А в виду я имею твое преступление, которое осталось без наказания.
Алиса смотрела на нее, широко раскрыв глаза.
— Вы что, с ума сошли, Ольга? — пролепетала она. — В каком преступлении вы меня обвиняете?
— В хищении. Ты похитила кассу.
Когда Ольга назвала фирму и фамилию Риты, Алиса грубо рассмеялась.
— Да эта Маргарита… — фыркнула она. — Да она же все врет! А вы и развесили уши… На слово ей поверили, да?
— У нее есть доказательства твоей вины, — пошла на блеф Ольга.
— Да что вы говорите! — насмешливо фыркнула Алиса. — Три года назад у нее не было никаких улик против меня, а сейчас вдруг нашлись? Не смешите мои тапочки!
Возразить Ольге было нечего, насмешливо посмотрев на нее, Алиса спросила:
— У вас ко мне еще что-то есть? Или я могу идти?
— Иди.
— Спасибо.
В дверях она снова фыркнула и, прошептав себе под нос «детективша доморощенная», спустилась в гостиную.
До наступления Нового года оставалось менее часа, Алиса вела себя немного нервно и почти не улыбалась. В конце концов, спросив у будущей свекрови, где в доме находится санузел, она направилась туда. Приметив, что Алиса взяла с собой телефон, Ольга под влиянием «шестого чувства» прихватила свой смартфон и потихоньку направилась за ней.
Добравшись до санузла, она остановилась перед закрытой дверью и услышала голос невесты брата, которая с кем-то разговаривала по телефону. Не теряя ни минуты, Ольга нажала на кнопку диктофона.
— Ты мне голову не морочь! — говорила в трубку Алиса.
— Скажи только да или нет… Рудик, да какой тут праздник?! Какое веселье? — дождавшись ответа собеседника, воскликнула она. — На нарах твой Новый год будет, если ты меня не прикроешь! Долги, Рудик, нужно отдавать! Думаешь, почти половину добычи я тебе за красивые глазки отстегнула?
Встречаемся завтра утром, понял? Да просто подтверди моему жениху, что виновата тогда была наша главбух, да и все!
Собеседник долго что-то отвечал, в конце концов, Алиса потеряла терпение и выпалила:
— Имей в виду, если не подтвердишь, я тебя сдам с потрохами. Понял? Даю тебе на раздумье десять минут!
Нажав конспирации ради на кнопку слива, она открыла дверь так стремительно, что Ольга едва успела отскочить. Увидев в ее руке смартфон, Алиса все поняла. Она густо покраснела и оттолкнула Ольгу, схватила свой рюкзак и молча вылетела из дома.
Ольга сообщила брату об услышанном разговоре и продемонстрировала ему запись с диктофона. Запись была не очень хорошего качества, но главное он услышал.
Какое-то время потрясенный Артем сидел молча, затем он достал свой телефон и набрал невесту.
— Алис, ты где? — спросил он.
— У меня тут форс-мажор, — послышался в трубке ее запыхавшийся голос. — Дяде с сердцем плохо, я к нему в больницу бегу. Меня не ждите, я, наверное, только завтра приеду. С наступающим!
Понимая, что брату нужно побыть одному, Ольга тихонько вышла. Она немного подумала и набрала Риту.
***
— С наступающим, Рита! Я тебя не отвлекла? — спросила она.
— Ну что ты, дорогая! — последовал ответ. — С наступающим! Для тебя я всегда доступна!
— Рит, тебе говорит о чем-нибудь имя Рудик? — спросила Ольга.
— Да… У нас Рудольф работает, все его называют Рудиком… А что?
— Я сейчас тебе кое-что скину.
Через несколько минут Рита перезвонила подруге.
— М-да… — протянула она. — А ведь только он с ней всегда ездил за наличкой в банк. А когда деньги пропали, все говорил, что подозревает Алису. И еще сетовал, что не пойман не вор…
— Ну да, «держи вора» громче всех обычно кричит сам вор.
— Ну ладно, теперь уже в Новом году будем решать этот вопрос в офисе. Спасибо тебе, подруга!
— Да не за что.
— Ты мне скажи, как Артем на все это отреагировал? — спросила Рита.
— Темка молодец, — голос Ольги прозвучал тепло. — Въехал с ходу в ситуацию, побыл немного один и, кажется, принял правильное решение.
— Ну вот и хорошо, — заключила подруга.
До полуночи оставалось десять минут, и мать встревожилась:
— Алисочка, похоже, не успеет к двенадцати. А жаль… Она мне так понравилась! Да что у нее там могло стрястись в новогоднюю ночь с родственниками-то? У дяди или у тети там сердце прихватило, а, Тема?
— Да я сам толком не понял, — сухо ответил Артем.
Затем он продолжил:
— Позвонили, сорвалась и полетела. Ну что, я открываю шампанское?
— Открывай!
Больше вопрос Алисы в эту ночь не поднимался, а наутро она сама позвонила Артему:
— С Новым годом, Тема!
— С Новым годом, Алиса, — холодно отозвался он.
— А ты… Ты в курсе, что я на вокзале встретила Новый год? — поинтересовалась она.
— Ну и зачем? Кто тебя из дома гнал?
— Кто-кто… Сестра твоя! — в трубке послышались всхлипывания.
— Не плачь, Москва слезам не верит. Кто такой Рудик? — решительно спросил Артем.
Повисла пауза.
— Все ясно, — прерывисто вздохнула Алиса. — Получается, мы расстаемся?
— Получается, так.
— А как же заявление?
— Я заберу его после праздников, — сухо сказал Артем. — Очень жаль, Алиса, что так все получилось. Я к тебе относился с чистым сердцем… Но с врушкой и воришкой я семью создавать не хочу.
— Ну и подумаешь! — фыркнула Алиса. — Не сошелся же на тебе клином свет! Пока, Темочка! Желаю тебе в новом году найти подругу с чистым сердцем!
Она повесила трубку, и больше Артем ее не видел. Какое-то время спустя уже в Питере он узнал от сестры, что Рудик раскололся, и Рита подала заявление в полицию.
– Но это уже совсем другая история, — невесело усмехнулся молодой человек.
