— А мама говорит, что сейчас отличное время для покупки загородной недвижимости! — как бы между прочим заметил Артём, не отрывая глаз от экрана телевизора.
Даша молча сделала глоток вина из бокала. Она уже прекрасно знала, к чему приведет этот, казалось бы, невинный разговор. За три года брака она изучила все манипулятивные ходы своего мужа.
— Да? И на какие деньги твоя мама собирается покупать загородную недвижимость? — спросила она, стараясь, чтобы голос звучал нейтрально.
Артём пожал плечами, делая вид, что полностью поглощён сюжетом фильма.
— Ну, у неё есть кое-какие сбережения! Но, конечно, на нормальный дом с участком не хватит!
На экране главный герой боевика эффектно ушёл от преследования, но Даша уже не следила за сюжетом. Эта беседа повторялась с завидной регулярностью последние несколько месяцев, только с каждым разом намёки становились всё прозрачнее.
— Артём, давай начистоту! Ты опять хочешь поговорить о моей квартире?
Он наконец оторвался от экрана и повернулся к жене.
— Даш, ну ты же понимаешь, как маме тяжело в городе! У неё астма обострилась, врачи рекомендуют чистый воздух! А у нас с тобой две квартиры простаивают, только деньги кое-какие приносят!
— Не простаивают, а сдаются! — возразила Даша. — И не просто «деньги приносят», а позволили нам за четыре года закрыть ипотеку за нашу эту квартиру, между прочим!
Артём раздражённо махнул рукой.
— Да помню я, помню! Но теперь-то ипотека выплачена, можно и о маме подумать!
Даша поставила бокал на столик и выключила звук телевизора. Продолжать делать вид, что они просто ведут лёгкую беседу, смотря фильм, уже не имело смысла.
— Послушай, я не против помочь твоей маме! Но почему обязательно моя квартира должна идти под нож? У тебя тоже есть добрачная недвижимость! Почему бы тебе не продать свою квартиру, если ты так печёшься о здоровье Веры Васильевны?
Лицо Артёма исказилось, словно он проглотил что-то кислое.
— Моя квартира в гораздо более престижном районе, ты же знаешь! Мне за неё больше платят!
— Артём, это неправда! — спокойно возразила Даша. — Твоя однушка на окраине приносит на десять тысяч меньше, чем моя квартира возле метро! И это при том, что я недавно делала там ремонт!
Артём поднялся с дивана и начал нервно ходить по комнате.
— Дело не только в деньгах! Эта квартира досталась мне от дедушки, там… Семейная история!
— А моя квартира, значит, без истории? — в голосе Даши появились нотки возмущения. — Я на неё пять лет горбатилась, каждую копейку откладывала! Это мой единственный реальный актив, моя финансовая подушка безопасности!
— А я тебе разве не подушка безопасности? — Артём попытался перевести всё в шутку, но Даша не улыбнулась.
— Неужели ты до сих пор не понял, что твоя мать намерено пытается отжать мою вторую квартиру?
— Нет, не понял!
— Это уже третий раз за месяц, когда ты как бы невзначай поднимаешь эту тему! А ты свою «святую» мамочку вообще виноватой не считаешь! — с возмущением и некоторой усталостью от этой темы спросила мужа Даша.
Артём резко остановился.
— Не смей так говорить о моей матери! Она просто хочет улучшить свои жилищные условия на старости лет. А ты упираешься из-за какой-то жадности.
— Жадности? — переспросила Даша, чувствуя, как внутри закипает гнев. — Почему же ты тогда сам не проявишь щедрость? Отдай ей свою квартиру и дело с концом!
— Это совершенно другое! — отрезал Артём.
— Почему другое? — Даша поднялась с дивана, глядя мужу прямо в глаза. — Потому что тебе жалко своего, а моим можно разбрасываться?
Артём отвёл взгляд.
— Ты всё только усложняешь!
— Нет, это ты всё усложняешь! — сказала Даша. — Мы договаривались, что наши добрачные квартиры остаются при нас! Это было одним из условий нашего брака, ты сам на этом настаивал! А теперь вдруг решил, что моя квартира должна стать подарком твоей матери?
— Это не подарок! — возразил Артём. — Просто помощь близкому человеку!
— Близкому тебе, не мне! — отрезала Даша. — И если ты так хочешь помочь, делай это за свой счёт, а не за мой!
Воскресный обед в квартире Даши и Артёма всегда был своеобразным ритуалом. Обычно Даша готовила что-то особенное, накрывала стол красивой скатертью и даже зажигала свечи иногда. Но сегодня свечей на столе не было, как и особых блюд. Просто обычный суп и макароны — Даша не видела смысла стараться после вчерашней перепалки.
Звонок в дверь раздался ровно в два часа.
— Открой, это твоя мама! — Даша даже не посмотрела на мужа, продолжая нарезать салат.
Артём молча вышел в прихожую, и вскоре до кухни донеслись восторженные возгласы Веры Васильевны.
— Сыночек! Какой ты у меня красивый, настоящий мужчина!
Даша закатила глаза. В свои шестьдесят два Вера Васильевна продолжала обращаться с сыном так, будто ему до сих пор пять лет.
— Здравствуйте, Вера Васильевна! — Даша вышла из кухни, вытирая руки о полотенце.
Свекровь одарила её коротким прохладным кивком.
— Здравствуй, Даша! Чем это у вас так вкусно пахнет?
— Макаронами… Или супом… — коротко ответила Даша. — Проходите, всё уже почти готово!
За столом Вера Васильевна, элегантно поправляя седые локоны, непринуждённо завела разговор о погоде, о своих подругах, о новой выставке в галерее… Даша молчаливо ела, наблюдая за тем, как муж буквально ловит каждое слово матери. Артём то и дело подкладывал ей лучшие кусочки, подливал компот, смеялся над её шутками. Со стороны они выглядели как идеальная пара — только вот Даша была здесь явно третьей лишней.
— А я, представляете, вчера ездила за город к Зинаиде Петровне! — Вера Васильевна изящно промокнула губы салфеткой. — Она в прошлом году купила там небольшой домик! Очень уютно! И воздух, дети мои, какой там воздух!
Даша заметила, как Артём выпрямился и бросил на неё выразительный взгляд.
— Вы тоже хотите домик за городом, Вера Васильевна? — спросила Даша прямо.
Свекровь словно только этого и ждала.
— Ох, Дашенька, в моём возрасте уже пора думать о тихой гавани! Врачи говорят, городской воздух мне категорически противопоказан с моей астмой! Да и нервы уже не те — шум, суета…
— И вы уже присмотрели что-то конкретное? — продолжила Даша.
— Да, есть одно чудесное место… — глаза Веры Васильевны загорелись. — Небольшой домик, участок шесть соток, сосны вокруг! Райское место!
— И сколько стоит этот рай? — Даша проигнорировала предупреждающий взгляд мужа.
— Восемь с половиной миллиона! — ответила свекровь. — В наше время это просто копейки за такой домик!
— И у вас есть эти деньги? — продолжала допытываться Даша.
Вера Васильевна горестно вздохнула.
— К сожалению, моя пенсия не позволяет накопить такую сумму! У меня есть около полутора миллионов сбережений, но этого, конечно, недостаточно…
— Мама предлагала продать свою квартиру… — вмешался Артём. — Но это не вариант! Куда она потом вернётся, если вдруг что-то пойдёт не так?
— Действительно! — холодно заметила Даша. — Не вариант! А вот моя квартира — самое то, да?
Воцарилось неловкое молчание. Вера Васильевна опустила глаза, но лишь на мгновение — затем она прямо посмотрела на невестку.
— Дашенька, я бы никогда не стала просить о таком, если бы речь не шла о моём здоровье! Но врачи говорят…
— Врачи много чего говорят! — перебила её Даша. — Но почему-то мне кажется, что ваша астма обострилась именно тогда, когда мы с Артёмом закрыли ипотеку! Удивительное совпадение, не находите?
— Даша! — возмущённо воскликнул Артём. — Ты бы язык прикусила!
— Нет-нет, всё в порядке! — Вера Васильевна положила свою руку на руку сына. — Дашенька просто переживает за своё имущество, это естественно!
— Да, представьте себе, переживаю! — Даша отодвинула тарелку. — Квартира, которую я купила на свои деньги, до брака с вашим сыном, внезапно должна стать подарком вам! При этом Артём свою квартиру продавать не собирается, хотя тоже мог бы помочь любимой маме!
— У Артёма особенная квартира! — Вера Васильевна поджала губы. — Его дедушка…
— Бросьте! — усмехнулась Даша. — Артём в этой квартире до переезда ко мне жил всего три года! Ничего особенного в ней нет, кроме того, что она его, а не моя!
— У тебя совсем нет сердца! — вдруг тихо произнесла Вера Васильевна. — Неужели так сложно помочь матери мужа? Неужели деньги для тебя важнее семейных ценностей?
— А семейные ценности — это когда продаётся моя квартира, а не Артёма? — парировала Даша. — Или, когда вы не предлагаете продать свою, а претендуете на мою?
Артём стукнул ладонью по столу.
— Хватит! Не позволю тебе разговаривать с моей матерью в таком тоне!
— А с женой, значит, можно в любом, да? — Даша поднялась из-за стола. — Вера Васильевна, если вам так нужны деньги на домик, продайте свою квартиру! Или пусть ваш сын продаст свою! А моя квартира — не обсуждается!
Неделя после памятного обеда прошла в напряжённом молчании. Артём и Даша почти не разговаривали, лишь обменивались необходимыми фразами о быте. Каждый вечер Артём подолгу разговаривал с матерью по телефону, запершись в спальне, а Даша делала вид, что не замечает этих секретных переговоров.
В пятницу Даша задержалась на работе и вернулась домой позже обычного. Открыв дверь своим ключом, она услышала голоса из кухни. Артём не предупреждал, что у них будут гости. Сняв туфли и бесшумно пройдя по коридору, Даша замерла у приоткрытой двери.
— Сынок, нужно действовать решительнее! — голос Веры Васильевны звучал настойчиво. — Я уже договорилась с риелтором, он готов взяться за продажу!
— Мама, но Даша категорически против! — в голосе Артёма слышалась неуверенность.
— А кто её спрашивает? — фыркнула Вера Васильевна. — Ты мужчина в семье или кто? Возьми документы на её квартиру и дело с концом! Она же не единственный собственник, правда?
Даша почувствовала, как у неё холодеют руки. Она была единственной владелицей своей квартиры, но неужели Артём сказал матери обратное?
— Нет, мама! — тихо ответил Артём. — Квартира полностью оформлена на неё!
— Вот ведь какая хитрая! — Вера Васильевна не скрывала раздражения. — А ты чего смотрел? Нужно было хоть часть на себя оформить! Уговорить её как-то, пока вы ещё ипотеку платили!
— Мы договаривались, что добрачное имущество остаётся у каждого! — голос Артёма звучал всё тише.
— Глупости! — отрезала Вера Васильевна. — В семье всё должно быть общее! Ладно, раз документы у неё, значит, нужно по-другому действовать! Я слышала, если муж и жена в разводе, то имущество делится пополам…
У Даши перехватило дыхание. Неужели свекровь предлагает сыну развестись с ней ради квартиры?
— Мама, ты что? — Артём явно был шокирован. — Я не собираюсь разводиться с Дашей!
— Да не по-настоящему, дурачок! — рассмеялась Вера Васильевна. — Просто оформите фиктивный развод, разделите имущество, а потом опять поженитесь! Это же просто формальность!
Даша тихо отступила от двери. Ей хватило услышанного. В голове крутились десятки мыслей, но одна была чётче других: её брак, который казался ей крепким и надёжным, оказался построен на песке.
Даша вышла из квартиры так же тихо, как и вошла. Ей нужно было время подумать, оценить ситуацию. Она спустилась вниз и села на скамейку за домом.
Через час, когда она вернулась, Веры Васильевны уже не было. Артём встретил её в прихожей с виноватым видом.
— Ты где была? Я волновался!
— Правда? — Даша посмотрела ему прямо в глаза. — А мне кажется, у тебя были более важные дела с мамой!
Артём отвёл взгляд.
— Ты заходила? Всё слышала?
— Достаточно, чтобы понять, какие планы строит твоя мать! — Даша прошла в гостиную и устало опустилась в кресло. — Фиктивный развод, Артём? Серьёзно?
— Это была мамина идея, не моя! — быстро сказал он. — Я бы никогда…
— Но ты и не отверг её сразу! — заметила Даша. — Ты даже обсуждал это как вариант!
— Я просто выслушал! — голос Артёма стал жёстче. — Не делай из меня злодея! Ты ведёшь себя неразумно, поэтому маме приходится искать обходные пути!
— Я веду себя неразумно? — Даша не верила своим ушам. — Это я пытаюсь отнять твою собственность? Это моя мать предлагает провернуть аферу с разводом?
Артём раздражённо махнул рукой.
— Всё не так! Ты не понимаешь ситуацию! Маме действительно нужен этот дом! У неё обострение астмы, ей тяжело дышать в городе!
— А почему решение её проблем должно лечь на мои плечи? — спросила Даша. — Почему не на твои? Ты её сын!
— Потому что моя квартира…
— Да-да, особенная, с историей! — перебила его Даша. — А моя, значит, ничего не значит? Артём, ты хоть понимаешь, что это двойные стандарты?
Артём нервно провёл рукой по волосам.
— Ты просто не хочешь помочь моей семье!
— Я и есть твоя семья, если ты забыл! — тихо ответила Даша. — По крайней мере, я думала, что это так!
— Перестань всё сводить только к себе! — отмахнулся Артём. — Никто не собирается с тобой разводиться! Но если бы ты действительно любила меня, то не заставляла бы выбирать между тобой и мамой!
Даша встала с кресла.
— Я не заставляю тебя выбирать! Я лишь прошу уважать моё право распоряжаться своим имуществом! А теперь скажи мне честно: если бы речь шла о твоей квартире, ты бы согласился её продать?
Артём замялся, и этой паузы было достаточно.
— Вот видишь! — горько усмехнулась Даша. — Всё ясно и без слов! Ты ожидаешь от меня жертвы, на которую сам не готов пойти!
Утро субботы выдалось на удивление солнечным. Даша проснулась раньше обычного и долго смотрела в потолок, обдумывая вчерашний разговор. Артём спал рядом, отвернувшись к стене. В последнее время они даже во сне отдалялись друг от друга.
Решив не будить мужа, Даша тихо встала и отправилась на кухню варить кофе. Ей нужно было подумать о будущем — их будущем, которое с каждым днём становилось всё туманнее.
Звонок в дверь раздался около одиннадцати, когда Артём только-только вышел из душа. Даша нехотя пошла открывать — в выходные они никого не ждали.
На пороге стояли Вера Васильевна и незнакомый мужчина средних лет с кожаным портфелем.
— Доброе утро, Дашенька! — неестественно бодро воскликнула свекровь. — Надеюсь, мы не слишком рано? Познакомься, это Олег Дмитриевич, риелтор!
Даша застыла в дверях, не веря своим глазам. Вера Васильевна, не дожидаясь приглашения, проскользнула в квартиру, увлекая за собой мужчину.
— Артём! У нас гости! — крикнула Даша, не скрывая раздражения.
Артём вышел из ванной, на ходу вытирая волосы полотенцем. Увидев мать с незнакомцем, он замер.
— Мама? Что происходит?
— Всё прекрасно, сынок! — лучезарно улыбнулась Вера Васильевна. — Я нашла покупателя на Дашину квартиру! Олег Дмитриевич поможет нам с оформлением!
Даша почувствовала, как внутри всё закипает.
— Вы в своём уме? — она обращалась к свекрови, но смотрела на мужа. — С какой стати вы приводите риелтора в мой дом? И каких покупателей вы нашли на МОЮ квартиру?
— Дашенька, не горячись! — Вера Васильевна сбросила пальто. — Всё к лучшему! Покупатели предлагают очень хорошую цену — девять миллионов! Этого как раз хватит на домик и останется на ремонт!
— Вера Васильевна! — Даша старалась говорить спокойно, но голос предательски дрожал от гнева. — Я не продаю свою квартиру! Я не давала согласия на поиск покупателей! И я требую, чтобы вы и ваш… Специалист немедленно покинули мой дом!
Риелтор неловко переминался с ноги на ногу, явно чувствуя себя не в своей тарелке.
— Артём, скажи что-нибудь! — Вера Васильевна повернулась к сыну. — Объясни своей жене, что это выгодное предложение!
Даша посмотрела на мужа. В этот момент решалось всё — их брак, его лояльность, их будущее.
Артём прокашлялся.
— Мама, Даша права! Вы не можете без её согласия продавать её квартиру! Это… Неправильно…
Даша удивлённо подняла брови. Неужели Артём наконец-то встал на её сторону?
Но её надежды быстро рассеялись, когда он продолжил.
— Но, Даш, может, всё-таки рассмотрим это предложение? Девять миллионов — очень хорошая цена!
— Неужели ты до сих пор не понял, что твоя мать намеренно пытается отжать мою вторую квартиру? — Даша не скрывала своего разочарования. — Вы оба сговорились за моей спиной! Привели постороннего человека в наш дом без моего ведома! Ты действительно считаешь, что после этого я должна согласиться продать квартиру?
Вера Васильевна всплеснула руками.
— Какие страшные слова — «отжать», «сговорились»! Мы просто пытаемся сделать всё правильно!
— Для кого? Для себя! — Даша подошла к двери и широко распахнула её. — Уходите! Оба! Олег Дмитриевич, или как вас там, простите, что вас втянули в эту историю, но сделки не будет!
Риелтор понимающе кивнул и поспешно направился к выходу.
— Извините за беспокойство! Всего доброго!
Вера Васильевна не сдвинулась с места.
— Я никуда не уйду, пока мы не решим этот вопрос! Артём, скажи ей! Заставь её!
Артём стоял, опустив голову. Когда он наконец поднял глаза, в них читалась растерянность.
— Даша, давай просто обсудим это спокойно! Никто не заставляет тебя продавать квартиру прямо сейчас!
— Нечего обсуждать! — отрезала Даша. — Я не продаю свою квартиру вообще! И точка! А теперь мне нужно собрать вещи!
— Какие вещи? — не понял Артём.
— Свои! — Даша направилась в спальню. — Я переезжаю в свою квартиру! Ту самую, которую твоя мать так хочет продать!
— Ты с ума сошла! — Артём пошёл за ней. — Из-за квартиры ты готова разрушить наш брак?
Даша резко обернулась.
— Не я разрушаю наш брак, Артём! Это делаешь ты, выбирая свою мать вместо меня! Это делает она, вмешиваясь в нашу жизнь! А ещё, кстати, подаю на развод! Настоящий, не фиктивный! И на раздел имущества тоже подам — половина нашей этой квартиры по закону моя!
Вера Васильевна ахнула и схватилась за сердце.
— Что ты такое говоришь?! Артём, останови её!
Но Артём стоял неподвижно, глядя, как Даша складывает вещи в чемодан.
— Ты не можешь просто так уйти… — наконец выдавил он.
— Могу! — спокойно ответила Даша. — И ухожу! Ключи от квартиры оставлю на столе! Заявление подам на развод уже завтра!
Через час Даша вышла из подъезда с чемоданом и сумкой через плечо. Артём и Вера Васильевна остались стоять у окна, глядя ей вслед.
— Она вернётся! — уверенно сказала Вера Васильевна. — Поиграет в независимость и вернётся!
— Нет, мама… — тихо ответил Артём. — На этот раз она не вернётся…
