— Мама, ты не в себе что ли? Как ты могла такое предложить? — Андрей в ужасе смотрел на мать, не веря своим ушам.
Нина Петровна обиженно надула губы и упрямо вздёрнула подбородок:
— А что такого? Вера твоя при деньгах, салоны у неё, бизнес. Неужели не может родственникам помочь?
— Каким родственникам, мам? — Андрей всплеснул руками. — Ты о Витьке что ли? Да он законченный алконавт в каком уже поколении! Какая ему помощь нужна?
— Не говори так о дяде! — возмутилась Нина Петровна. — Он хороший человек, просто… ну немного заблудился в жизни. С кем не бывает, все не святые!
Андрей горько усмехнулся:
— Немного? Да он уже лет двадцать как «заблудился»! И ты хочешь, чтобы Вера его на работу взяла? В свой салон красоты?
— А почему бы и нет? — упрямо гнула свою линию Нина Петровна. — Глядишь, и исправится мужик. Работа дисциплинирует.
Андрей покачал головой, понимая, что спорить бесполезно. Мать всегда была упряма, а уж когда дело касалось её непутёвого братца Виктора — и подавно.
— Ладно, мам, — устало сказал он. — Я поговорю с Верой. Но ничего не обещаю.
Нина Петровна просияла:
— Вот и славно, сынок! Я всегда знала, что ты у меня самый понимающий.
Андрей вышел из квартиры матери с тяжёлым сердцем. Он уже предчувствовал, какой скандал его ждёт дома.
Вера Соколова никогда не думала, что выйдет замуж за простого инженера из обычной семьи. Она, дочь успешного бизнесмена, с детства привыкла к роскоши и комфорту. Но судьба распорядилась иначе.
С Андреем они познакомились в клубе — Вера тогда только-только начала развивать свою сеть салонов красоты, а компания Андрея занималась установкой систем видеонаблюдения. Он монтировал камеры в её первом салоне, а потом случайно столкнулись на вечеринке.
Вера сразу обратила внимание на высокого симпатичного парня, который держался как-то особняком от шумной толпы. Они разговорились, и Вера с удивлением обнаружила, что ей интересно общаться с этим простым инженером. Андрей оказался начитанным, с отличным чувством юмора и каким-то особым, цепким умом.
Их роман развивался стремительно. Уже через полгода Андрей сделал Вере предложение, а ещё через три месяца они сыграли пышную свадьбу.
Отец Веры, Игорь Аркадьевич, поначалу был против этого брака. «Доченька, ты же понимаешь, он не нашего круга», — говорил он. Но Вера была непреклонна. В конце концов, отец смирился, хотя и продолжал относиться к зятю с лёгким пренебрежением.
А вот мать Андрея, Нина Петровна, приняла Веру с распростёртыми объятиями. «Андрюшенька, какая у тебя невеста красавица! И умница!» – театрально восхищалась она на первом же семейном ужине.
Вера тогда немного смутилась от таких восторгов, но быстро привыкла. Нина Петровна оказалась женщиной простой, довольно доброй и искренней. Вера даже начала звать её мамой – своей матери у Веры не стало, когда она была ещё подростком.
Первые годы брака были безоблачными. Вера развивала свой бизнес, открывая один салон за другим. Андрей продолжал работать инженером, хотя Вера не раз предлагала ему перейти к ней в компанию на руководящую должность.
— Нет, Верунь, — качал головой Андрей. — Я хочу сам всего добиться. Не хочу, чтобы люди шептались за спиной, мол, устроился на тёплое местечко.
Вера уважала его решение, хотя и считала излишне принципиальным. В конце концов, что плохого в том, чтобы помочь близкому человеку?
Но именно эта черта характера Андрея — его принципиальность и нежелание пользоваться чужими достижениями — и стала причиной их первой серьёзной ссоры.
Всё началось в тот злополучный вечер, когда Андрей вернулся от матери с её странной просьбой.
— Вер, ты сильно занято? Нам надо поговорить, — сказал он, входя в гостиную.
Вера оторвалась от ноутбука, где просматривала отчёты по продажам косметики в салоне:
— Ну вообще оторваться могу, если ненадолго. Что-то случилось?
Андрей тяжело вздохнул и плюхнулся в кресло:
— Мама просит… В общем, она хочет, чтобы ты взяла на работу моего дядю Витю.
Вера удивлённо приподняла бровь:
— Дядю Витю? Того самого, который на прошлый Новый год наклюкался, хрюкал, потому что думал, что год свиньи наступил, а потом уснул под ёлкой?
Андрей поморщился:
— Да, его. Мама говорит, ему нужно помочь «встать на ноги».
Вера закрыла крышку ноутбука и внимательно посмотрела на мужа:
— И что ты сам думаешь по этому поводу?
— Я думаю, что это ужасная идея, — честно ответил Андрей. — Но мама настаивает. Говорит, раз уж ты при деньгах, то должна помогать родне – как ну духу выдал он, даже не подбирая слов.
Вера почувствовала, как внутри неё поднимается волна раздражения. Она всегда старалась хорошо относиться к родственникам мужа, но такое откровенное желание воспользоваться её положением…
— И на какую должность она предлагает его взять? — спросила Вера, стараясь говорить спокойно. — Может, сразу директором сети сделаем? Или ведущим маркетологом? Кстати, у меня еще топ-стилист уходит в декрет, не хочет он на ее место?
Андрей поморщился:
— Вер, не надо так. Я понимаю, что это глупая идея. Я просто передаю тебе мамину просьбу.
— А ты сам что думаешь? — Вера внимательно посмотрела на мужа. — Ты считаешь, что я должна взять на работу такого алк… дядю – поправилась она, — только потому, что он твой родственник?
Андрей покачал головой:
— Нет, конечно. Я против этой затеи. Но мама…
— Да при чём тут твоя мама? Мама, мама… — Вера почувствовала, что начинает закипать. — Это мой бизнес, Андрей. Я не собираюсь рисковать им ради непутёвого родственника.
— Я понимаю, — кивнул Андрей. — Я так и скажу ей.
Но Вера уже не могла остановиться:
— Нет, ты не понимаешь! Ты думаешь, мне легко далось всё это? — она обвела рукой их роскошную квартиру. – Да, папа дал мне стартовый капитал, но я и сама работала как проклятая, чтобы добиться успеха. Ты думаешь, что все с неба упало? Да папины деньги можно было прогулять и бездарно спустить, но нет, я старалась, работала, а теперь твоя мать считает, что я обязана тащить на себе всю вашу родню?
Андрей вскочил с кресла:
— Вер, все, успокойся! Никто ничего от тебя не требует. Я просто передал просьбу мамы.
— Просьбу? — Вера горько усмехнулась. — Нет, мой милый, это не просьба. Это попытка манипуляции. И знаешь что? Я не позволю собой манипулировать.
Она схватила сумочку и направилась к выходу.
— Ты куда? — растерянно спросил Андрей.
— К отцу, — бросила Вера через плечо. — Мне нужно проветриться.
Дверь за ней захлопнулась, оставив Андрея в растерянности стоять посреди гостиной.
Игорь Аркадьевич выслушал дочь внимательно, не перебивая. Когда Вера закончила свой гневный монолог, он задумчиво покачал головой:
— Знаешь, доченька, а ведь я тебя предупреждал.
Вера непонимающе посмотрела на отца:
— О чём?
— О том, что вы с Андреем из разных миров, — Игорь Аркадьевич вздохнул. — Его семья никогда не поймёт, чего стоит построить бизнес с нуля. Для них ты просто богатая невестка, которая обязана делиться со всей родней.
— Пап, но Андрей не такой. Он понимает…
— Правда? — Игорь Аркадьевич скептически поднял бровь. — А почему тогда он не отказал матери сразу? Почему пришёл к тебе с этой нелепой просьбой?
Вера задумалась. Действительно, почему? Неужели Андрей тоже считает, что она должна помогать его родственникам просто потому, что у неё есть деньги?
— Я не знаю, пап, — честно призналась она. — Может, он просто не хотел расстраивать мать?
Игорь Аркадьевич покачал головой:
— Вер, ну ты же умная девочка. Только вот иногда бываешь слишком наивной. Поверь моему опыту: это только начало. Сегодня они просят взять на работу такого вот дядю, завтра попросят оплатить чьи-нибудь долги, а послезавтра — купить квартиру непутёвому племяннику.
Вера почувствовала, как внутри неё поднимается волна паники. Неужели отец прав? Неужели её ждёт бесконечная череда просьб о помощи от родственников мужа?
— И что мне делать? — растерянно спросила она.
Игорь Аркадьевич взял дочь за руку:
— Для начала — чётко обозначить свои границы. Скажи Андрею, что его семья не имеет права вмешиваться в твой бизнес. Никаких просьб о трудоустройстве, никаких займов, ничего.
Вера кивнула, чувствуя, как к ней возвращается уверенность:
— Ты прав, пап. Я так и сделаю.
— И ещё, — Игорь Аркадьевич внимательно посмотрел на дочь, — подумай о брачном контракте. Я знаю, ты любишь Андрея, но…
— Пап! — возмутилась Вера. — Как ты можешь такое предлагать?
Игорь Аркадьевич вздохнул:
— Я просто хочу защитить тебя, доченька. И твой бизнес, который ты построила своими руками.
Вера покачала головой:
— Нет, пап. Я не буду заключать брачный контракт. Я верю Андрею.
— Как знаешь, — Игорь Аркадьевич пожал плечами. — Но над моими словами всё же подумай.
Вера ушла от отца с тяжёлым сердцем. Она любила Андрея, верила ему. Но слова отца зародили в её душе семена сомнений.
Когда Вера вернулась домой, Андрей ждал её в гостиной. Он выглядел виноватым и растерянным.
— Прости меня, — сказал он, как только Вера вошла. — Я не должен был приносить домой эти семейные проблемы.
Вера устало опустилась в кресло:
— Андрюш, нам нужно серьёзно поговорить.
Он кивнул, понимая, что диалог предстоит не из приятных.
Вера глубоко вздохнула, собираясь с мыслями:
— Я тебя люблю. И уважаю твою семью. Но то, что произошло сегодня… Это неприемлемо.
Андрей кивнул:
— Я все понимаю, правда. Я не должен был даже заикаться об этой просьбе.
— Дело не только в просьбе, — покачала головой Вера. — Дело в том, как твоя мама воспринимает меня и мой бизнес.
Она встала и начала ходить по комнате:
— Знаешь, когда я начинала, у меня ничего не было. Ни связей, ни большого капитала. Был стартовый капитал, идея и огромное желание работать. Я ночами не спала, планируя каждый шаг. Я рисковала всем, что у меня было. Ты знаешь моего папу – он дал мне путевку в жизнь, но если бы я промотала эти деньги…
Андрей молча слушал, не перебивая.
— И вот теперь, когда у меня наконец-то получилось добиться успеха, твоя мама считает, что я просто обязана делиться со всеми вашими родственниками? — Вера остановилась и посмотрела на мужа. — Это несправедливо, не так ли?
— Я знаю, — тихо сказал он. — И я с тобой полностью согласен. Мама просто… она не понимает, как устроен бизнес. Для неё это всё кажется таким простым.
Вера горько усмехнулась:
— Простым? Да, наверное, со стороны кажется, что у меня всё легко и просто. Но ты-то знаешь, сколько сил я вкладываю в свое дело.
Андрей встал и подошел к жене, обнял её за плечи:
— Знаю, милая. И я очень тобой горжусь. Ты невероятная.
Вера прижалась к мужу, чувствуя, как напряжение этого дня немного отпускает:
— Спасибо. Но нам нужно что-то решать с этой ситуацией. Я не хочу, чтобы твоя мама думала, будто может вот так просто распоряжаться моим бизнесом.
Андрей кивнул:
— Ты права. Я поговорю с ней. Объясню, что так делать нельзя.
— Нет, — Вера покачала головой. — Мы поговорим с ней вместе. Я хочу сама всё объяснить.
Андрей удивлённо посмотрел на жену:
— Ты уверена? Мама может быть… эмоциональной.
— Уверена, — твёрдо сказала Вера. — Это наша семья, Андрей. И мы должны решать такие вопросы вместе.
Они договорились встретиться с Ниной Петровной на следующий день. Вера долго не могла уснуть, прокручивая в голове предстоящий разговор. Она понимала, что от этого разговора зависит очень многое — не только её отношения со свекровью, но и будущее её брака.
Нина Петровна встретила их с плохо скрываемым волнением. Она суетилась, предлагала чай, пирожки, будто пыталась оттянуть неизбежный разговор.
Наконец, когда все расселись за столом, Вера начала:
— Нина Петровна, нам нужно поговорить о вчерашней ситуации.
Свекровь сразу как-то сникла:
— Ох, Верочка, ты не сердись. Я же как лучше хотела…
— Я понимаю, — мягко сказала Вера. — Но давайте начистоту. Вы ведь считаете, что раз у меня есть деньги, то я должна помогать всем родственникам?
Нина Петровна растерянно заморгала:
— Ну как же… Ведь семья должна помогать друг другу. А ты у нас такая успешная…
— Мам, — вмешался Андрей, — ты не понимаешь. Вера построила свой бизнес с нуля. Это её заслуга, её труд. И она не обязана делиться им со всеми подряд.
Нина Петровна возмущённо выпалила:
— Как это не обязана? А как же родственные чувства? Вера, неужели тебе не жалко Витю?
Вера глубоко вздохнула, стараясь сохранять спокойствие:
— Нина Петровна, поймите. Дело не в жалости. Дядя Витя — взрослый человек. Если он хочет изменить свою жизнь, он должен сделать это сам. А взять его на работу в салон красоты, где он ничего не умеет делать — это не помощь. Это вред и для него, и для моего бизнеса. Ну что он там будет делать?
— Но ты же можешь его чему-нибудь научить! — не сдавалась Нина Петровна.
— Мам, — строго сказал Андрей, — хватит! Серьезно! Вера права. Нельзя просто так взять и устроить кого-то на работу только потому, что он наш родственник.
Нина Петровна театрально отвернулась:
— Вот значит как… Выходит, ваши деньги важнее семьи?
— Да что ж такое! Я вам о лохматом, вы мне о замерзшем! Нет! — воскликнула Вера. — Дело не в деньгах. Дело в уважении. Уважении к моему труду, к моему бизнесу. Я не могу рисковать всем, что построила, ради человека, который сам не хочет меняться.
В комнате повисла тяжёлая тишина. Нина Петровна сидела, опустив глаза, Андрей нервно постукивал пальцами по столу.
Наконец Вера снова заговорила, уже мягче:
— Нина Петровна, поймите. Я люблю Андрея. И вас я тоже люблю. Вы стали для меня второй мамой. Но мой бизнес — это часть меня. Я не могу позволить кому-то, даже самым близким людям, распоряжаться им.
Нина Петровна подняла глаза на невестку:
— Я… я не думала об этом так. Просто хотела помочь Вите…
— Я понимаю, — кивнула Вера. — Но есть другие способы помочь. Если хотите, мы можем вместе подумать, как поддержать дядю Витю. Может быть, поможем ему найти работу, которая ему подходит?
Лицо Нины Петровны переменилось:
— Правда? Ты правда готова помочь?
— Готова, — улыбнулась Вера. — Но помочь разумно. Не деньгами и не работой в моём бизнесе, а советом, поддержкой. Чтобы дядя Витя сам смог встать на ноги.
Андрей с благодарностью посмотрел на жену. Он понимал, каких усилий ей стоит этот разговор.
— Вот это правильно, — сказал он. — Мам, мы все вместе подумаем, как помочь Вите. Но без крайностей, хорошо?
Нина Петровна кивнула, утирая выступившие слёзы:
— Хорошо, сынок. Верочка, прости меня старую. Я и правда не подумала…
Вера обняла свекровь:
— Всё хорошо. Главное, что мы поняли друг друга.
Они ещё долго сидели, обсуждая, как можно помочь дяде Вите. Вера предложила оплатить ему курсы переквалификации, Андрей вызвался помочь с поиском работы. Нина Петровна, воодушевлённая их энтузиазмом, даже согласилась, что брату пора бы уже и лечение пройти.
Домой Андрей и Вера возвращались в приподнятом настроении. Тяжёлый разговор остался позади, и теперь они чувствовали, что стали ещё ближе друг к другу.
— Знаешь, — сказал Андрей, обнимая жену, — я горжусь тобой. Ты не только отстояла свои принципы, но и нашла способ помочь семье.
Вера улыбнулась:
— Я просто поняла, что нельзя разделять нашу семью и мой бизнес. Это всё часть нашей жизни. И мы должны находить баланс.
Андрей кивнул:
— Ты права. И знаешь что? Я думаю, нам стоит почаще устраивать такие семейные советы. Чтобы все проблемы решать вместе.
— Отличная идея, — согласилась Вера. — Только давай в следующий раз обойдёмся без драмы, ладно?
Они рассмеялись, чувствуя, как отступает напряжение последних дней. Впереди их ждало много вызовов — и семейных, и деловых. Но теперь они знали: вместе они справятся с чем угодно.
А история с дядей Витей стала для них важным уроком. Уроком о том, что семейные отношения и бизнес можно и нужно совмещать, но делать это нужно мудро, с уважением к труду и достижениям каждого.
И хотя Нина Петровна иногда всё ещё вздыхала, глядя на успехи невестки, она больше не пыталась использовать её деньги для решения семейных проблем. Вместо этого она начала гордиться Верой, рассказывая всем знакомым, какая у неё умная и талантливая невестка.
А Вера… Вера просто продолжала делать то, что умела лучше всего — развивать свой бизнес и заботиться о своей семье. И теперь она точно знала: эти два мира не противоречат друг другу. Они дополняют друг друга, делая её жизнь полной и счастливой.