— Валер, ты издеваешься? Мы два месяца планировали этот отпуск! — Ира стояла у кухонного стола, сжимая в руке чашку с остывшим кофе. — Ты хоть понимаешь, каких трудов мне стоило выбить эти две недели у начальства?
Валера неловко переминался с ноги на ногу, не решаясь встретиться с женой взглядом.
— Да я понимаю, просто Кристинка звонила! У неё как раз отпуск совпадает с нашим! Она так давно хотела приехать, познакомиться с тобой поближе! — он попытался улыбнуться, но улыбка вышла кривой. — Всего на две недельки, Ир! Потом съездим куда-нибудь осенью!
— Осенью? — Ира со стуком поставила чашку на стол. — Осенью у меня работы будет куча, ты прекрасно это знаешь! Мы восемь месяцев копили на эту поездку, ещё до свадьбы начали, это же должен быть наш медовый месяц! Уже и путёвки присмотрели, и отель!
— Ну и что? Подумаешь, перенесём! — Валера наконец поднял на неё глаза. — Кристинка моя сестра, между прочим! Единственный родной человек, кроме тебя!
Ира глубоко вздохнула, пытаясь справиться с нарастающим раздражением. Два месяца как они женаты, а муж уже ставит её перед фактом, даже не посоветовавшись.
— Я не против твоей сестры, Валера! Но мы с ней даже не знакомы! Я видела её только на свадьбе, и то мельком! И вместо долгожданного отпуска вдвоём ты предлагаешь мне провести две недели с чужим человеком в моей квартире?
— В нашей квартире! — поправил Валера, и это окончательно вывело Иру из себя.
— Нашей? — она усмехнулась. — Валер, давай начистоту! Эту квартиру я три года выплачивала в ипотеку, по десять часов в день пахала! Последний платёж внесла за месяц до нашей свадьбы! А ты въехал на всё готовенькое!
Валера побагровел.
— А, вот оно что! Значит, ты мне ею в нос тыкать будешь при каждом удобном случае? Я, конечно, извиняюсь, что не миллионер, не смог тебе шикарный особняк подарить!
— Да причём тут это? — Ира всплеснула руками. — Речь о том, что ты за моей спиной решаешь, кто будет жить в моей квартире! А как же моё мнение?
— Твоё мнение? — он нервно усмехнулся. — А моё мнение тебя не волнует? Хочу сестру видеть, соскучился, понимаешь? Кристинка после развода совсем одна, ей сейчас поддержка нужна!
Ира прошлась по кухне, пытаясь собраться с мыслями. Они женаты всего два месяца, а он уже ставит родственные связи выше их планов. Что же будет дальше?
— Слушай! — она постаралась говорить спокойно. — Давай компромисс найдём! Пусть приедет на выходные, а не на весь отпуск! Мы познакомимся, поговорим, а потом поедем, как планировали!
— Какие выходные? — возмутился Валера. — Она из другого города едет! Ради двух дней, что ли? Она взяла отпуск, билеты уже купила! Не могу я ей сейчас сказать, чтоб не приезжала!
— Как это билеты купила? — Ира застыла на месте. — Ты уже всё решил, даже не спросив меня?
— А что спрашивать-то? — Валера развёл руками. — Сестра хочет приехать к брату в гости, что тут такого? Обычное дело в нормальных семьях!
— В нормальных семьях, Валера, муж советуется с женой, а не ставит её перед фактом! — голос Иры звенел от напряжения. — Особенно когда речь идёт о планах, которые затрагивают обоих!
— Да что ты прицепилась? — Валера раздражённо взъерошил волосы. — Подумаешь, море никуда не денется! А Кристинка мне как вторая мать была после того, как родители погибли! Она меня вырастила, между прочим!
— И поэтому я должна отказаться от своего отпуска? — Ира скрестила руки на груди. — Поехала бы к ней сама, познакомились бы, но нет — она решила припереться на две недели, разрушить наши планы, да ещё и без спроса!
— Не смей так говорить о моей сестре! — Валера повысил голос. — Эгоистка! Только о себе и думаешь!
Ира почувствовала, как внутри что-то обрывается. Два месяца брака, и он уже называет её эгоисткой только потому, что она хочет провести отпуск со своим мужем, как они и планировали.
— Ой, короче! — она процедила сквозь зубы. — Делай что хочешь! Приглашай свою Кристинку, отменяй наши планы! Только не жди, что я буду прыгать от счастья!
После ссоры Ира заперлась в спальне, а Валера остался в гостиной. Прошло несколько часов. За окном уже стемнело, когда Ира услышала, как Валера с кем-то разговаривает по телефону. Она подошла к двери и невольно прислушалась.
— Да, Кристин, всё нормально, приезжай, как договорились! — голос Валеры звучал подчёркнуто бодро. — Поживёшь у нас, покажу тебе город, отдохнёшь! Да нет, Ира не против…
Ира стиснула зубы. Значит, Валера просто проигнорировал весь их разговор и решил всё по-своему.
— Конечно, поместимся! — продолжал Валера. — У нас двушка, просторная! Нет, Ириша всё понимает, она же не чудовище какое-то! Нормальная девчонка, сама увидишь!
Ира подавила желание выйти и высказать мужу всё, что она думает о его поведении. Она замерла, продолжая слушать.
— Вот и отлично, Кристин! — голос Валеры потеплел. — Встречу тебя на вокзале в воскресенье! Сама понимаешь, я не мог тебе отказать!
Ира прижала ладонь ко рту. В воскресенье они должны были вылетать на море. Билеты уже куплены, отель забронирован. И теперь вместо этого Валера поедет встречать свою сестру.
— Ириша? — Валера хмыкнул в ответ на какой-то вопрос собеседницы. — Да никуда она не денется! Поворчит и успокоится! Подумаешь, отпуск! Можно и в следующем году съездить! Главное, что ты приедешь, отвлечёшься от своих проблем!
Ира почувствовала, как к горлу подкатывает горячий комок. «Поворчит и успокоится» — так вот как он к ней относится? Как к капризному ребёнку?
— А насчёт путёвок не переживай! — продолжал Валера. — Они пропадут, конечно, но это не страшно! Важнее, что мы наконец-то увидимся, столько не общались нормально! Слушай, а помнишь, как ты меня от той девчонки отваживала? Как же её… Светка, кажется! Говорила, что она мне не пара!
Ира замерла. Значит, Кристина и раньше вмешивалась в его личную жизнь?
— Да, Кристин, ты как всегда была права! — засмеялся Валера. — Ничего путного из тех отношений не вышло бы! А Ира — другое дело! Хозяйственная, работящая! И квартира своя, как ты и говорила — надёжный тыл!
Ира отшатнулась от двери, словно обжёгшись. Её затрясло от унижения и обиды. «Квартира своя, надёжный тыл» — вот, значит, как. Она для него просто выгодная партия, одобренная старшей сестрой.
Она решительно распахнула дверь и направилась в гостиную, где разговаривал муж.
— Валера, нам нужно поговорить! Немедленно!
Валера дёрнулся от неожиданности и поспешно закончил разговор.
— Кристин, я перезвоню! Да, всё нормально! Целую, пока!
Ира скрестила руки на груди.
— «Никуда не денется»? «Надёжный тыл»? Серьёзно, Валера?
Валера побледнел.
— Ты подслушивала?
— А ты врал мне в лицо! — Ира повысила голос. — Значит, путёвки пропадут, но это не страшно? А моё мнение тебя вообще не волнует? И что значит «квартира своя, надёжный тыл»? Ты на мне из-за квартиры женился?
— Не выдумывай! — Валера с досадой бросил телефон на диван. — Просто успокаиваю Кристинку, она переживает, что нам помешает!
— И правильно переживает! — огрызнулась Ира. — Потому что так и есть! Мы два месяца женаты, и ты уже отменяешь наши планы ради сестры, с которой можно увидеться в любое другое время!
— Кристинка для меня очень важна! — Валера повысил голос. — Она мне жизнь посвятила после смерти родителей! А ты даже двух недель потерпеть не можешь!
— Да не в сроках дело! — Ира ударила кулаком по столу. — А в том, что ты плюёшь на мои желания, на наши совместные планы! Решаешь всё за моей спиной!
Валера подошёл ближе, его лицо исказилось от гнева.
— У тебя просто нет никакого понятия о семье! Для тебя главное — твоя драгоценная квартира и твои планы! А у меня с ними всё в порядке! И моя сестра приедет и останется тут! У нас!
— О нет, милый мой! Ты эту квартиру не покупал, чтобы распоряжаться, кто тут будет жить, а кто нет! А твоя сестра здесь точно не останется!
— Что ты сказала? — Валера отшатнулся, словно от пощёчины.
— То, что слышал! — отчеканила Ира. — Либо ты звонишь сестре и говоришь, что она может приехать в другое время, либо…
— Либо что? — Валера усмехнулся. — Выгонишь меня из своей драгоценной квартиры?
— Не исключено! — холодно ответила Ира.
Валера молча смотрел на неё несколько секунд, потом резко развернулся и пошёл в спальню. Через десять минут он вышел с собранной сумкой.
— Куда ты? — опешила Ира.
— К сестре! — бросил Валера, направляясь к выходу. — Раз уж квартира только твоя, а я тут никто, поеду туда, где меня действительно ждут и любят!
Дверь за Валерой захлопнулась с глухим стуком. Ира замерла посреди гостиной, не веря тому, что только что произошло. Неужели он действительно ушёл? Просто взял и ушёл, бросив её одну?
Первым порывом было броситься за ним, остановить, объясниться. Но гордость не позволила. Она медленно опустилась на диван и уставилась в пустоту перед собой.
Прошло полчаса. Ира набрала номер мужа — телефон был выключен. Отправила сообщение — без ответа. К ночи беспокойство сменилось гневом.
— Сбежал, как мальчишка! — пробормотала она, ходя по квартире. — И даже не соизволил сказать, когда вернётся!
Утром Ира проснулась с головной болью после бессонной ночи. Валера так и не позвонил. Она набрала его номер снова — телефон по-прежнему недоступен. В тот момент что-то внутри неё словно надломилось.
— Значит, вот как? — сказала она вслух пустой квартире. — Что ж, посмотрим…
Решение пришло мгновенно. Ира достала телефон и позвонила своему турагенту.
— Алло, Марина? Это Ира! Слушай, у меня изменились планы! Путёвку на двоих придётся сдать! Можешь подобрать мне что-нибудь на одного человека? Желательно в ту же страну!
Через час у Иры была новая путёвка — дороже, чем планировалось, но она решила, что заслуживает этого. Следующим звонком был юрист её отца.
— Николай Сергеевич, добрый день! Мне нужна консультация по бракоразводному процессу! Сегодня в три вас устроит?
Закончив с делами, Ира задумалась. Муж бросил её без объяснений, не отвечает на звонки, уехал к сестре. Что, если он не вернётся до её отъезда? Или хуже — явится с Кристиной, когда её не будет дома?
Она быстро собралась и поехала в магазин строительных товаров. Вернувшись домой с новыми замками, Ира вызвала мастера. К вечеру дверные замки были заменены, а запасные ключи отданы соседке, с которой Ира уже подружилась.
Параллельно Ира собирала вещи Валеры. Каждая его футболка, каждый носок, найденный в шкафу, только усиливал её решимость. Три коробки с его имуществом были аккуратно упакованы и подписаны. Она позвонила в курьерскую службу и оформила доставку на адрес офиса, где работал Валера.
— Будет доставлено завтра к десяти утра. — подтвердил оператор.
— Отлично! — Ира улыбнулась и вложила в одну из коробок короткую записку: «Раз уж ты выбрал сестру, забирай свои вещи. Заявление на развод уже в ЗАГСе. Ира».
Вечером, когда все дела были сделаны, телефон Иры наконец зазвонил. На экране высветился незнакомый номер. Ира нахмурилась.
После секундного колебания она ответила:
— Слушаю!
— Ирина? — голос в трубке был приторно-сладким. — Это Кристина, сестра Валеры! Хотела с тобой поговорить!
— Слушаю! — повторила Ира ледяным тоном.
— Валера у меня сейчас, очень расстроенный! — продолжила Кристина. — Он рассказал мне о вашей ссоре! Знаешь, милая, мужчин нужно беречь, особенно таких чутких, как мой брат!
Ира сжала телефон так, что побелели костяшки пальцев.
— Кристина, давай начистоту! — перебила она. — Валера сбежал из дома как мальчишка, выключил телефон и уже сутки не отвечает на звонки! На работу завтра ему привезут его вещи! А я через два дня улетаю на тот самый отдых, который он так легко отменил ради тебя! В одиночестве!
На том конце провода воцарилось молчание.
— Ира, ты что творишь? — наконец выдохнула Кристина. — Какой развод? Какие вещи? Вы же только поженились!
— Вот именно! — сухо ответила Ира. — Поженились! А не «Валера пришёл на всё готовенькое к девушке с квартирой», как ты изволила выразиться в вашем телефонном разговоре! Знаешь, мне искренне жаль, что ты не можешь отпустить своего брата и позволить ему строить свою семью! Но это ваши проблемы! Дальше разбирайтесь без меня!
— Да как ты смеешь! — взвизгнула Кристина. — Он всю жизнь на меня молился! Я его вырастила!
— И вот результат! — холодно заключила Ира. — Тридцатидвухлетний мужчина, который не может принять взрослое решение без одобрения старшей сестры! Прощай, Кристина! Будьте счастливы вместе!
Ира отключила телефон и тут же внесла номер Кристины в чёрный список. Затем сделала то же самое с номером Валеры. От сердца будто отлегло — решение было принято, и назад пути нет.
Она открыла приложение и забронировала такси в аэропорт. Посмотрела на календарь — через сорок восемь часов она будет уже в самолёте, летящем к тёплому морю. Одна.
Средиземноморское солнце ласкало кожу, а шум прибоя успокаивал натянутые нервы. Ира прожила на курорте уже неделю из своего двухнедельного отпуска, старательно отгоняя мысли о Валере. На работе она взяла дополнительный неоплачиваемый отпуск — не хотела возвращаться в пустую квартиру, напоминающую о несостоявшемся счастье.
Телефон завибрировал на шезлонге. Ира взглянула на экран — номер был незнакомым. Она колебалась мгновение, но потом всё же ответила.
— Алло?
— Ирина, здравствуйте, это Виктор Михайлович, консьерж в вашей парадной! — голос был деловитым. — Тут такое дело… К вам рвётся какой-то мужчина с женщиной, говорит, что ваш муж! А у нас инструкция — вы предупреждали, что никого пускать нельзя!
Ира выпрямилась на шезлонге.
— Всё верно, Сергей Михайлович! Не пускайте! У него больше нет права входа в квартиру!
— Понял вас! Просто они тут шум поднимают! Мужчина кричит, что вещи забрать надо!
— Все его вещи давно отправлены по месту работы! — отрезала Ира. — Если будет буянить, вызывайте полицию!
Закончив разговор, Ира откинулась на шезлонг. Значит, Валера вернулся. И не один, а с Кристиной. Интересно, что они хотели забрать? Или это просто предлог, чтобы попасть в квартиру?
Телефон зазвонил снова — тот же номер.
— Да, Виктор Михайлович?
— Ирина, извините за беспокойство, но этот мужчина настаивает на разговоре с вами! Говорит, что это важно!
Ира вздохнула.
— Хорошо, дайте ему трубку!
Послышалась возня, а затем знакомый голос:
— Ира? Это я! Нам нужно поговорить!
— Нам не о чем говорить, Валера! — холодно ответила она. — Заявление на развод подано в ЗАГС! Не устраивай сцен у подъезда!
— Какой ЗАГС? Какое заявление? — голос Валеры сорвался. — Ты с ума сошла? Я просто уехал на пару дней, чтобы остыть!
— Десять дней, Валера! Ты уехал на десять дней! — поправила его Ира. — И телефон отключил! Вещи получил?
— Получил! — глухо отозвался он. — Но я не понимаю, почему ты так поступаешь! Давай поговорим, я всё объясню!
— Объяснишь, что? Как ты выбрал сестру вместо жены? Или как женился на мне из-за квартиры? — Ира почувствовала, как гнев снова поднимается внутри. — Знаешь, мне всё равно! Я на курорте, наслаждаюсь отдыхом! Одна!
— Ира, послушай…
— Нет, Валера, это ты послушай! — перебила она. — Два месяца брака — и ты показал своё истинное лицо! Человек, который может просто взять и уйти, выключив телефон, мне не нужен! Передай трубку консьержу!
Снова послышалась возня.
— Виктор Михайлович, если они не уйдут через пять минут, вызывайте полицию! И вообще не пускайте их в подъезд! Я вернусь через неделю!
Закончив разговор, Ира позвонила тому же самому юристу:
— Николай Сергеевич, добрый день! Мой муж вернулся и пытается попасть в квартиру! Какие у меня права?
— До расторжения брака он имеет право находиться там… — задумчиво произнёс адвокат. — Но поскольку квартира полностью ваша, приобретена до брака, вы можете не впускать его! В крайнем случае он может обратиться в суд, но это долгая процедура!
— Спасибо! — Ира улыбнулась.
Ира поблагодарила адвоката и выключила телефон. День был испорчен. Она заказала себе коктейль и попыталась снова расслабиться, но мысли возвращались к событиям у её подъезда.
Через неделю, когда самолёт приземлился в родном городе, Ира включила телефон. Тридцать пропущенных от Валеры с разных номеров и одно сообщение от консьержа: «Они ушли через час после звонка. Больше не приходили.»
Подъезжая к дому на такси, Ира напряглась, увидев знакомую фигуру у подъезда. Валера сидел на скамейке, понурившись. Рядом стояла женщина — видимо, Кристина.
Ира поблагодарила таксиста и решительно направилась к подъезду, надеясь проскочить мимо них. Не тут-то было.
— Ира! — Валера вскочил, преграждая ей путь. — Наконец-то! Давай поговорим?
Ира холодно взглянула на него.
— Нам не о чем говорить! Пропусти!
— Нет! — твёрдо сказал Валера. — Не пропущу, пока не выслушаешь!
— Ира! — вмешалась Кристина, делая шаг вперёд. — Я приехала извиниться! Валера рассказал мне о ваших планах, о путёвке! Я знала это, но он мне сказал, что это пустяки…
— Конечно, сказал! — усмехнулась Ира. — Потому что привык ставить тебя на первое место! Что ж, теперь вы вместе! Живите долго и счастливо!
Она попыталась обойти их, но Валера схватил её за руку.
— Ира, подожди! Я был неправ! Я всё осознал! Прости меня!
Ира высвободила руку и посмотрела ему прямо в глаза.
— Знаешь, Валера, ты не уважаешь меня, мои желания! Ты сбежал, как ребёнок, вместо того чтобы решать проблему! А я не хочу быть ни твоей мамой, ни второй после Кристины! Всё! Мне вам больше сказать нечего!
Она быстро набрала код на домофоне и скрылась в подъезде, оставив их стоять у закрытой двери. Поднимаясь на свой этаж, Ира чувствовала, как с каждым шагом становится легче дышать. Впервые за долгое время она была уверена, что поступает правильно…
