Актерская карьера Игоря Нефёдова началась ярко — в фильме Никиты Михалкова «Пять вечеров» он сыграл со знаменитостями отечественного кинематографа. Партнерами Нефёдова по съемкам были Любшин, Гурченко, Теличкина.
После выхода на экраны фильма «Пять вечеров» о Нефёдове заговорили, его заметили и зрители, и критики, и режиссеры.
Вскоре он снялся у Вадима Абдрашитова, Сергея Соловьева. К 25 годам в фильмографии Нефёдова значилось порядка 10 ролей. О таком другие могут только мечтать…
Нефёдов с виду был общительным, улыбчивым человеком, только вот знакомые замечали за ним одну странную особенность – он любил рассуждать о смерти, причем, говорил, что уйдет очень рано. А еще актер был очень влюбчивым и мнительным. Неудачи в личной жизни становились для него потрясениями и надолго выбивали из колеи.
Первый раз Нефёдов женился рано, на балерине Большого театра. Однако брак был скоротечным – через год он распался. Молодая жена ушла от Нефёдова, которому не было еще и 19 лет, к другому. Предательство жены толкнуло Нефёдова к попытке суицида. Тогда Игоря спас от смерти друг, актер Андрей Смоляков.
Второй женой актера стала Елена Казаринова. Именно ее многие близкие Нефёдову люди считали главной виновницей произошедшей с Нефёдовым трагедии.
Елена Казаринова тоже была актрисой, но ярких ролей на ее счету не было. Однако сама она была довольно-таки колоритной личностью. Сильная, волевая, общительная и энергичная Елена так запала в душу Нефёдову, что он уже и не мыслил жизни без нее.
Когда Нефёдов и Казаринова познакомились, Елена была замужем и воспитывала дочь. Казаринова быстро увлеклась молодым актером, подала на развод и первое время действительно была счастлива с Игорем. А ее дочь Лиза быстро стала называть Нефёдова папой, ведь он относился к девочке как к родной, и малышка чувствовала это.
Как потом вспоминала дочь Елены Казариновой, Игорь Нефёдов водил ее и на детскую площадку, и в поликлинику, и в детский сад, и часами гулял с ней, придумывая всевозможные развлечения, чтобы занять ребенка.
Елена и Игорь любили друг друга, но часто ссорились. А когда Нефёдов начал пить, и пошли проблемы на работе, скандалы участились. Актер постоянно напивался и твердил, что не хочет жить, устраивал показательные стояния на подоконнике, угрожая выброситься. В итоге нервы у женщины не выдержали, и она выставила его.
В тот роковой вечер Нефёдов пришел к Елене мириться. С собой он взял приятеля – актера Сергея Шеховцова. Елена пригласила гостей за стол. Когда на столе закончилось спиртное, Нефёдов сказал, что сходит в магазин за добавкой, взял с собой собаку и вышел. Живым его больше никто не видел.
Когда Нефёдов уходил, голос у него был спокойный, никаких странных фраз он не произносил, поэтому ни Елена, ни Сергей ничего плохого не почувствовали. Но когда вышли на лестничную площадку, чтобы пойти вслед за Нефёдовым, было поздно – актер подобрал чей-то шарф на лестнице и покончил с собой. Именно так звучит официальная версия.
Мать Нефёдова в смерти сына обвиняла именно Елену Казаринову – мол, пила вместе с ним, не обращала внимания на его депрессивное состояние, не уберегла, выставила из дома.
После смерти Нефёдова многие обвиняли в трагедии не только Казаринову, но и Олега Табакова, считая, что он отчасти виноват в накрывшей актера депрессии.
В студию Табакова Игорь пришел еще в 13 лет. Дело в том, что родители Игоря хорошо знали Олега Павловича – они были соседями по даче. Мало того, первая жена Табакова Людмила Крылова была «молочной матерью» Нефёдова – когда он был младенцем, женщина кормила его, так как у матери Игоря молока не было.
Студентов Табакова не зря называли «цыплятами табака», ведь Олег Павлович буквально «нянчился» с ними – водил на всевозможные выставки, организовывал встречи с творческими людьми – Окуджавой, Евтушенко, Высоцким. Жизнь в студии бурлила круглые сутки.
Однако с подопечных Табаков спрашивал строго. Но к Нефёдову это не относилось. Ему Олег Павлович прощал многое и относился как к сыну.
После размолвки с Еленой Казариновой Нефёдов начал пить и это сказывалось на работе. Так он не явился на первую репетицию спектакля «Обыкновенная история», в которой Табаков дал ему главную роль.
В марте 1993 года труппа «Табакерки» отправилась на гастроли в Японию. По всему Токио красовались афиши с Нефёдовым. Но на гастролях актер продолжал пить, хамил Табакову, и мэтр не выдержал – заменил Нефёдова на Евгения Миронова, тогда еще начинающего актера. Мало того, на протяжении всех гастролей (а длились они больше месяца) Табаков ни разу не позволил Нефёдову выйти на сцену.
Когда труппа вернулась с гастролей Нефёдов запил, что называется «по черному» и Табаков наказал актера еще и финансово, лишив положенных выплат из-за пьянства, и снял с роли в спектакле «Механическое пианино» незадолго до премьеры. В итоге Нефёдов принял решение уйти из театра. Это произошло незадолго до трагедии.
Приемная дочь Игоря Нефёдова Елизавета Кюблер уверяет, что в тот роковой вечер родители помирились. Она говорит, вполне вероятно, что актер в очередной раз хотел «попугать» жену, но под действием алкоголя не рассчитал свои возможности. Этого уже узнать нельзя.
Елена Казаринова после смерти мужа замуж больше не выходила, жила одна, и в 52 года скончалась от лейкоза. Упокоилась она рядом с мужем Игорем Нефёдовым.
