Большой человек
Холодной ночью 27 февраля 1877 года в еврейской семье Румковских из деревни Ильино Витебской губернии родился мальчик, которого назвали Мордехаем. Через несколько лет семья решила перебраться в Польшу, в город Лодзь.
Мордехай успешно окончил школу, начал работать в конторе отца, затем стал страховым агентом. Будучи человеком весьма амбициозным, Румковский всячески стремился занять какую-то руководящую должность и время от времени это ему удавалось.
Так, на протяжении некоторого времени Мордехай возглавлял сиротский дом в городке Геленовек, был директором вельветовой фабрики в Лодзе.
Постепенно Румковский добился большого авторитета среди многочисленного еврейского населения Лодзи, вошел в состав совета и правления общины, начал политическую карьеру.
«Король Хаим»
В 1939 году, когда немцы вторглись в Польшу, Мордехаю Хаиму Румковскому исполнилось 62 года. 8 февраля 1940 года было создано Лодзинское гетто — второе по величине гетто в Европе.
Люди из гетто были полностью изолированы от других жителей города. Плотность населения была чрезвычайно высокой — 40 тыс. человек на 1 кв. км. В одной маленькой комнатке жило по 6 человек.
Управление Лодзинским гетто немцы возложили на так называемый юденрат — еврейскую администрацию.
В обязанности администрации входило четкое исполнение приказов немецкого командования, поддержание порядка в гетто, организация быта и т.д. Во главе юденрата должен был стоять авторитетный и уважаемый среди евреев человек. И таковым человеком и оказался Мордехай Хаим Румковский.
Всем руководителям юденратов приходилось всячески лавировать между приказами гитлеровцев и желанием сохранить жизни своих соплеменников.
Однако, по сравнению со многими своими «коллегами» из других гетто, председатель Румковский слишком рьяно сотрудничал с нацистами и жестоко пресекал любые проявления недовольства.
Стиль управления Румковского был абсолютно диктаторским: казалось, этот человек упивался своей властью. Неслучайно жители гетто дали ему прозвище «Король Хаим».
Труд поможет избежать смерти
Мордехай Румковский полностью контролировал все стороны жизни в гетто: питание, работа, даже заключение браков. Из наиболее крепких парней Румковский создал полицию, выполнявшую все его приказы.
Румковский пробует суп, предназначенный для узников.
Председатель считал, что единственный способ избежать ликвидации гетто — усердный труд на благо немцев. Если в СС увидят, что Лодзинское гетто выдает на гора тонны продукции — там задумаются, прежде чем отправлять рабочих в лагеря смерти.
Именно с этой целью Румковский создал в гетто более 120 предприятий, на которых трудились узники.
Поначалу план председателя сработал: немцы согласились поставлять в гетто продовольствие и сырье в обмен на готовую продукцию. Еду распределял лично Румковский и его «чиновники».
Поставки продуктов были нерегулярными. Зачастую немцы отправляли в гетто гнилые продукты. Но и они были в жестоком дефиците. Уже в 1940-ом году в гетто были введены талоны на продукты.
При этом, сам «король и его свита» получали довольствие наравне с немцами, не отказывали себе ни в чем и поражали узников своим дородным, цветущим видом.
Румковскому регулярно доносили о критиках его политического курса, о тех, кто называл его предателем. Мордехай, в свою очередь, обвинял своих противников в том, что они хотят бросить гетто «под немецкие пули» и жестоко карал несогласных.
«Отдайте мне ваших детей!»
В сентябре 1942 года Мордехай Румковский получил приказ от немецкой администрации — выдать 20 тысяч детей, стариков и больных из гетто для отправки в лагерь смерти Хелмно.
«Король» тут же собрал людей на площади и произнёс перед ними ставшую печально знаменитой агитационную речь, рефреном которой была фраза «Отдайте мне ваших детей».
Румковский пытался убедить узников, что ценой жизни своих детей они спасут гетто. Вот отрывок из речи председателя:
«…Я понимаю вас, когда вижу слезы в ваших материнских глазах. Я чувствую то же, что чувствуют отцы, которым предстоит утром отправиться на работу и, вернувшись вечером, не застать дома детей, с которыми они еще вчера играли. Я открою вам секрет: они потребовали от меня 24 тысяч жертв, по 3 тысячи в каждый из 8 дней депортации; мне удалось сократить это число до 20 тысяч, но с условием, что депортированы будут только дети младше 10 лет. Те, кто старше, спасены! …Сломленный еврей, с разбитым сердцем стоит перед вами. Не завидуйте мне. Это самый страшный приказ, который мне доводилось когда – либо выполнять. Отдайте мне ваших детей!»
Толпа прерывала речь Румковского криками, женщины рыдали, мужчины пытались прорваться на сцену, но полиция сдерживала их.
В итоге 20 тыс. детей, стариков и больных все же отправились из Лодзи в Хелмно.
Крах «короля»
Как бы то ни было, но гетто Лодзи просуществовало дольше всех еврейских гетто. Во многом этого удалось добиться благодаря активной деятельности «Короля Хаима».
Развязка наступила в августе 1944 года, когда уже было понятно, что Гитлер проиграл и крах Третьего Рейха под ударом СССР неизбежен.
Немцы решили окончательно расправиться с Лодзинским гетто — почти всех его оставшихся в живых жителей определили в Освенцим. В том числе, Мордехая и членов его полицейской команды.
Так «король» Лодзинского гетто оказался в руках своих бывших «подданных». И узники не пощадили Румковского. Узнав Мордехая, несколько мужчин из рабочей команды, которых депортировали из гетто как раз по приказу Румковского, набросились на него и забили насмерть лопатами.
Так закончилась жизнь председателя Лодзинского гетто, «Короля Хаима» Мордехая Румковского, который покупал собственную жизнь и комфорт за счет жизней других.
