— И это все? Никакого наследства нет? — растерянно спросила Марина.
— В завещании сказано, что все денежные средства… — терпеливо начал пожилой нотариус.
— Мы знаем, что сказано в завещании! — оборвал его Павел и рывком поднялся со стула. — На счетах одни слезы! Где квартира?!
— О квартире ничего не сказано, — ровным голосом ответил нотариус.
— Посмотрите хорошенько, такого просто не может быть…
Марина взяла документ из рук мужчины и принялась разглядывать напечатанный текст.
— Он что, слепой, по-твоему? — сердито крикнул брат и грубо вырвал из ее рук бумагу. — Если бы там что-то было, он бы сказал!
— Но, может, где-то есть другое завещание? — спросила сестра. — Такое, где указана квартира. Может, папа завещал ее каким-то другим родственникам?
Женщина все еще не могла поверить в произошедшее.
— Если бы ваш отец завещал часть имущества другим наследникам, все это было бы отражено в одном завещании, — объяснил нотариус.
— Каким другим родственникам?! — ярился Павел. — У отца никого не было, только мы с тобой!
Он мерил шагами небольшой кабинет, сжимая кулаки.
— Понимаете, — втолковывала хозяину кабинета Марина, — у папы была квартира, большая, дорогая, а из наследников — только мы с Пашей. Хотя мы почти не общались, но все же… Мы рассчитывали, что после того, как папы не станет… Мы ожидали… Понимаете?
Она все еще надеялась, что произошло какое-то недоразумение, если получше объяснить все нотариусу, он поймет, что от него хотят, и найдет папину квартиру.
— Да что ты ему объясняешь?! Он что, фокусник? Думаешь, тебе квартиру эту из шляпы вытащит, если ее нет?! – прорычал брат.
Он в два шага подошел к пожилому мужчине в черном костюме, и тот опасливо отступил к стене, было похоже, что сердитый наследник сейчас схватит его за грудки и начнет трясти.
Но Павел сдержался и даже сунул руки в карманы для верности.
— Вы мне вот что скажите, — стараясь говорить спокойно, произнес мужчина.
Ровный тон давался ему нелегко. Павел был весь в покойного отца — вспыльчивый, азартный, порывистый. Если что-то владело его мыслями, он отдавался эмоциям с головой, если выходил из себя, то вернуть его обратно было трудно.
— Куда могла деться квартира? Чисто теоретически? Вот была себе жилплощадь, наследники надеялись ее получить, а в завещании ее не оказалось. Что это значит?
— Это значит, что на момент составления завещания квартира не числилась среди активов завещателя.
Павел закатил глаза и зарычал.
— Скорее всего, она была продана до составления завещания, — быстро проговорил нотариус. — Или подарена кому-то…
— Кому? — воззрился на него Павел.
— Это мне неизвестно, — развел руками нотариус и на всякий случай отступил еще на шаг.
За долгие годы практики он привык к самым разным реакциям родственников на последнюю волю, но когда попадались такие, как Павел, самообладание ему изменяло.
— И что нам делать? — снова жалобно проблеяла Марина.
— Ну, я хочу сказать, что бы вы нам посоветовали? — поправилась она, перейдя на более официальный тон.
— Я бы посоветовал для начала расспросить других родственников, друзей вашего отца. Кто-то может что-то знать, ведь в любом случае такое решение он принимал еще при жизни…
— Но мы не знали его друзей. Папа давно нас оставил и жил отдельно, — пролепетала Марина.
— Тогда вы можете как законные наследники обратиться с запросом в государственные органы, чтобы узнать, была ли оформлена дарственная на кого-то другого, — подсказал юрист.
— Это просто невозможно… — растерянно лепетала сестра, когда молодые люди, покинув кабинет, садились в старенькую легковушку Павла. — У папы не было никаких родственников, кроме нас.
— Ты слышала, что сказал этот сморчок? — зло бросил Павел, усаживаясь за руль.
Он все еще злился, он злился почти всегда, а глупое бормотание сестры бесило его все больше.
— И перестань ныть! — не выдержал он наконец. — Мы пойдем в эти… Госорганы. И узнаем, куда делась отцовская квартира!
— Ну, например, узнаем, и что будем делать? Думаешь, если папа кому-то ее подарил, нам ее отдадут?
Сестра говорила заискивающе. Злить брата лишний раз она не хотела, но очевидный вопрос напрашивался сам собой.
— Давай сначала узнаем, что там и как, а потом уже будем думать. В конце концов, мы законные наследники, имеем право поговорить по душам с этим, — мужчина сжал кулаки. — Кому там досталась наша квартира…
Вскоре они выяснили через знакомых, что как-то отец упоминал некоего Артема.
— Кто такой Артем? — тупо спросила Марина.
Она смотрела на брата круглыми глазами, и ему показалось, что она сейчас заплачет. Слез, как и глупых вопросов, Павел терпеть не мог.
— Успокойся, — дернул он сестру за рукав и открыл дверцу автомобиля. — Он точно нам не родственник, так что мне нет дела до того, кто он такой.
Павел улыбнулся свирепой улыбкой.
— Мы поедем на квартиру отца и прижмем этого Артема как следует. Понятно же, что он выманил имущество обманом.
— Думаешь? — задумчиво протянула сестра.
— А какие ты видишь варианты? — брат сердито уставился на нее. — С чего бы нашему отцу, имея наследников, дарить квартиру какому-то непонятному Артему?
— Ну, может, он был его другом… — предположила женщина.
— Ты много знаешь случаев, когда кто-то делает такой царский подарок в обход собственных детей? — закатил глаза брат.
Он любил сестру, но иногда она начинала его утомлять. Особенно эти жалкие взгляды и мокрые глаза, точь-в-точь как их мать…
— Эх, была бы мама жива, может, она знала, кто такой этот Артем, — мужчина стукнул кулаком по рулю.
— А может, этот Артем папе жизнь спас? Или еще что-то в этом роде, — продолжала рассуждать Марина.
— Приди в себя, господи! — грубо дернул женщину за плечо брат. — Отец всю жизнь в какой-то конторе проработал, за столом сидел, бумажки подписывал. От чего его было спасать?
Женщина закусила губу и помотала головой.
— Тогда я вообще не понимаю…
— Ну так и не ломай голову, сейчас поедем и узнаем, что еще за фрукт этот Артем…
Однако встретиться с человеком, который получил их наследство, брату с сестрой не удалось.
— Да откуда же мне знать, куда этот Артем подевался? — закатила глаза пышнотелая дама, живописно разместившись в дверном проеме.
Приехав по адресу отцовской квартиры, Марина и Павел обнаружили в ней женщину средних лет, одетую и накрашенную, как хозяйка салуна времен Дикого Запада, и ее странного сынка, прыщавого парня неопределенного возраста с вялым подбородком и роскошными бакенбардами.
— Мы эту квартиру лет пять назад купили. Да, Вениамин? — она бросила взгляд на стоявшего за спиной сына.
— Пять лет и четыре месяца, — дребезжащим голосом доложил тот.
— Но у вас же остались какие-то бумаги? — мягко спросила Марина.
Она изо всех молилась, чтобы в разговор не встрял брат и не испортил хрупкий контакт.
— Да где-то есть, наверное, — пожала плечами хозяйка, отчего шелковый халат сполз с одного плеча.
Но с места она не сдвинулась.
— В секретере справа, — подсказал Вениамин и сглотнул.
— А мы можем взглянуть на эти документы? — вкрадчиво продолжала гостья.
— Зачем? — насторожилась хозяйка. — Вы думаете, я лгу?
Она выпучила глаза, пораженная такой вероятностью.
— Они наверняка хотят посмотреть данные продавца, — продребезжал сообразительный обладатель бакенбард.
Павел изо всех сил держал себя в руках. Он понимал, что сейчас время сестры вести переговоры, а он своим напором только все испортит.
— И побыстрее, – все-таки не удержался он.
Бакенбарды скрылись в глубине квартиры, а колоритная хозяйка посмотрела на молодого визитера с интересом.
— Вот, — провозгласил через минуту Вениамин и сунул под нос гостям документ, где были указаны данные Артема.
— Спасибо вам больше, — сердечно благодарила Марина, пока Павел делал снимок страницы на телефон.
Однако полученная информация брату и сестре никак не помогла. По указанному адресу Артем не проживал, его телефон не обслуживался, и никто ничего про него знал.
—Это конец, — зло прошипел сквозь зубы Павел. — Мы уперлись в тупик… Никто ничего не знает, где искать Артема неизвестно, с какой радости отец отписал ему квартиру, где он сам жил последние годы — непонятно…
Мужчина устал от изысканий, которые они с сестрой проводили всю последнюю неделю, и теперь ярился вполсилы.
— Что будем делать? — осторожно спросила Марина. — Оставим все как есть?
— А что ты предлагаешь? — вскочил с места брат и заходил по комнате.
Он с ненавистью оглядывал убогую квартирку, которую им с сестрой до сих пор приходилось делить после раннего ухода матери. Они оба уже закончили учиться и устроились на работу, но их средств все равно не хватало, чтобы разъехаться.
— Но мы с тобой надеялись… — пролепетала сестра.
— Я знаю, на что мы надеялись! — крикнул он и навис над сидящей в кресле женщиной.
— Мы думали, что продадим отцовскую квартиру, купим себе хотя бы по скромной однухе! Хоть не роскошной, но отдельной! Нам бы хватило, и еще на что-нибудь осталось!
Марина сжалась в кресле и прикрыла глаза. Она знала, что Павел ей ничего не сделает, но его ярость всегда ее пугала.
— И теперь нам придется забыть про эти планы, — пискнула она, не открывая глаз. — Да?
—Да! А что мы можем сделать?! Подать в розыск? Пойти в полицию? Нанять частного сыщика?! Что ты предлагаешь?!
Ответа у Марины не было.
— Ладно, — вздохнула она. — Тогда я поеду на работу, и так с обеда опоздала…
Она поднялась из кресла и направилась в прихожую, сопровождаемая сердитыми взглядами брата,
— Звони, если что…
В этот момент раздался звонок в дверь. Рыкнув что-то нечленораздельное, Павел ринулся следом за сестрой. В проеме стоял небольшого роста мужчина средних лет в пиджаке и галстуке. Хозяева озадаченно уставились на гостя.
— Простите, вы Павел? — спросил тот неожиданно низким голосом.
— А ты еще кто? — невежливо осведомился хозяин и скривился в свирепой гримасе.
— Я Артем Геннадьевич, мы с вашим отцом были… Друзьями, — чуть смутившись, проговорил визитер.
— Артем? — распахнула глаза Марина.
Она застыла с открытым ртом, всунув ногу в одну туфлю. Павел едва удержался, чтобы не стукнуть сестру по лбу, театральности он не терпел едва ли не больше, чем глупых вопросов.
— Значит, ты нам сейчас и расскажешь, как выманил у отца квартиру!
Павел схватил пришельца за пиджак и одним рывком втянул в прихожую.
— Я ничего не выманивал!
Гость старался говорить твердым голосом, но было видно, что такого приема он не ожидал.
— Ваш отец проиграл в карты крупную сумму. Мне и моим товарищам. В счет долга он отдал свою квартиру. Подписал договор дарения, иначе я бы не смог оформить квартиру на себя. Думаете, мне просто так дали ее в собственность?
— Где этот договор? Я хочу его увидеть!
— Сделайте запрос в соответствующие инстанции, у нас все официально было. А я лично не обязан перед вами отчитываться.
Мужчина поправил пиджак и повертел головой в тесном воротничке.
— Однако сумма была погашена не полностью, — он откашлялся. — А недавно я узнал, что вашего отца не стало, а это значит, что его дети получили наследство…
Он с опаской посмотрел на Павла, обманчиво расслабленно привалившегося к стене.
— Поэтому я пришел требовать, чтобы вы погасили оставшийся долг!
Гость приосанился, поощряемый молчанием хозяев. Павел отлепился от стены и шагнул к нему.
Марина вцепилась пальцами в край тумбочки, словно боялась упасть. Она покачала головой, закрыла глаза и устало подумала: «Мы думали, что получим наследство, а получили сплошные заморочки, хотели решить наши проблемы… А папа нам… Еще и своих подкинул…»
— Слушай сюда, друг, — первым опомнился Павел и схватил гостя за пиджак. — Никакого наследства нет, на счетах копейки…
— Но вы должны понять… Такие долги принято выплачивать…
Диалогу мешали вздохи Марины, переходящие в плач, но собеседники не обращали на них внимания.
— А если ты явишься сюда еще раз…
— Вы будете угрожать мне полицией?!— забился в руках хозяина гость.
— Я и без нее справлюсь, — и мужчина, отпустив рвущегося на свободу визитера, продемонстрировал Артему Геннадьевичу увесистый кулак. — Мы ничего тебе не должны, если долг реальный, покажи юридические документы, умник!
Гость вывернулся и одним ловким движением выпрыгнул на площадку.
— Я еще вернусь. Не думайте, что так просто от меня избавились…
— А мы как раз пока выясним, законный ли вообще этот договор дарения. Если есть хоть малейшее нарушение, пойдем в суд! — крикнул вдогонку Артему Павел.
— А если все чисто? — зачем-то шепотом спросила сестра.
— Тогда будем думать… — ответил Павел, сжав кулаки.
Вскоре они выяснили, что никаких нарушений в договоре дарения не было. Теперь каждый месяц им прилетают анонимные письма счастья с предложением вернуть папины долги и жить спокойно.
Павел на них внимания не обращает, а вот Марина опасается, что это Артем снова может нагрянуть с претензиями. Она читала, что такое карточный долг, и догадывается, что может произойти.
