Сюртук хранился в семье Мухановых как достояние. Да и сама императрица отныне относилась лояльнее к дворянской семье Мухановых, выказывая им своё расположение. Семь сыновей Ильи Мухановых стали служить в любимой конной гвардии Екатерине II. На семерых имели общий кошелёк, и весело жили в одной квартире.
Но в день восшествия на престол Павла I Мухановы ощутили на себе грозную руку нового императора. Любимцев матери государь не жаловал. Константин Павлович, сын императора, имел с отцом Марии Мухановой давнее соперничество. Царевич оговорил Сергеем Муханова перед Павлом I, мол тот играет на службе в карты. А государь более всего не переносил картёжников.
До 26 лет Мария жила с семьей в Петербурге, являясь фрейлиной Высочайшего двора. А после переехала с семьёй в Москву, где стала центром стяжения богатых кавалеров, великих князей и знатных особ. Она была богата, точнее — её семья. Но свои деньги девушка тратила не на драгоценности и роскошные туалеты, а на книги и краски. Вместе с тремя сёстрами она расписала церковь в Старом Симонове.
«Хорошее состояние позволяло ей выписывать все литературные новинки, и все, что выходило на немецком, французском и английском языке, ею получалось и читалось. Прибавить к чести её, что она была необыкновенно скромна и смерена в разговоре. Никогда не позволяла себе не только резкого слова, но и решительного суждения.» — Иван Аксаков
Мария замуж не торопилась, хотя многих потенциальных женихов пленила мысль о несметном приданном. К 44-летней Марии сватался вдовец Михаил Погодин — историк и публицист. Его не смущал ни возраст Марии, ни её полнота, появившаяся со временем. Мария ответила отказом. Она так и не вышла замуж, посвятив всю себя писательству.
Мария отличалась набожностью. Она делала щедрые вложения в церкви и монастыри. За всю свою жизнь она так и не узнала, что это: тратить деньги на ветер. Не осталось и её портретов. Её дом, по завещанию, был передан церкви на Могильцах.
Мария оставила после себя мемуары о жизни при дворе — ценные сведения, из которых я узнала про сюртук для Екатерины II. Именно отец Марии в последний день жизни ужинал у Павла Петровича в Михайловском дворце. Государь хвалился: «нашёл себе тихое пристанище».
Около Павла крутилась его любимая собачонка — маленький шпиц, требовательно попискивающий из-за недостатка внимания. Кто знал, что эта милая домашняя сцена войдет в историю, как последний день Павла I.
А вот похороны императора были печальны, по словам Марии. Дело в том, что особо сожалеющих не было. И хоть императрица любила своего мужа, это чувство, как мне кажется, исходило скорее из нравственных понятий, нежели от сердца. Более всего о кончине Павла I сожалела его дочь — Мария Павловна, которая временами падала без чувств.
Иван Тургенев являлся троюродным племянников Мухановой. Писатель побаивался своей властной тёти. Мария с возрастом приобрела характер весьма скверный и племянника своего журила, пока не привыкла гордиться его достижениями. Мария Муханова скончалась в 80 лет, пережив несколько государей и увидев, как вместе с правителями менялась эпоха и мода.
