Новогодний вечер был в самом разгаре. В уютном доме царила праздничная атмосфера. На стенах мерцали гирлянды, а в углу гостиной переливалась разноцветными огоньками большая ёлка, усыпанная игрушками и мишурой.
Семья собралась за накрытым столом — Екатерина Николаевна, её муж Михаил Петрович, их сын Алексей с женой Алиной. Они уже третий год отмечали праздник в таком составе.
Казалось, всё шло прекрасно: смех, тосты, разговоры. Но напряжение между Алиной и Екатериной Николаевной чувствовалось даже сквозь праздничный шум.
Алина то и дело бросала острые взгляды в сторону свекрови, стараясь при этом держать натянутую улыбку на лице. Екатерина Николаевна же, напротив, пыталась не замечать этого, продолжая поддерживать лёгкую беседу.
Куранты пробили полночь. Дело дошло до вручения подарков. Алексей встал, держа в руках красиво упакованную коробку. Он подошёл к своей матери, и с улыбкой вручил подарок.
— Мам, это для тебя. Мы надеемся, что тебе очень понравится!
Екатерина Николаевна открыла коробку и ахнула: внутри лежали изящные золотые часы с бриллиантами. Они выглядели роскошно, но не вызывающе — именно то, что соответствовало вкусу Екатерина Николаевны.
— Лёша, это… это слишком! — сказала она, удивлённо глядя на сына. — Такие дорогие часы… Зачем?
— Мама, ты столько для нас сделала, — мягко ответил Алексей. — Ты всегда помогаешь, поддерживаешь, и мы с Алиной хотели тебя поблагодарить.
Слова прозвучали искренне, но Алина, сидевшая рядом, напряглась. Её глаза сверкнули молниями, и она резко поставила бокал на стол.
— Лёша, — холодно произнесла она, — а мне интересно: где мой подарок? Или все деньги ушли на ЭТИ часы? — Её голос звучал холодно, как лёд.
Алексей чуть помедлил, но спокойно ответил:
— Алина, твой подарок здесь, — он достал из-под стола коробочку. — Это набор косметики, я подумаю, что тебе понравится.
— Косметика?! — возмущённо воскликнула Алина. — А своей маме ты даришь такие дорогие часы?!
Алексей вздохнул и постарался объяснить:
— Алина, мы же договаривались, что ничего не будем дарить друг другу на Новый год. Потому что мой главный подарок тебе — это машина. Мы в следующем месяце меняем твою старую на новую. Ты сама говорила, что это важнее любых мелочей.
Алексей поцеловал жену в щеку, но та отвернулась в ответ. Он взял ее за руку и отвел в коридор, чтобы не позориться перед родителями:
Алина! Косметика — это символичный подарок, чтобы праздник не прошёл совсем без внимания. А мама давно мечтала о таких часах. Ты забыла, что она одалживала нам деньги на квартиру? Она это заслужила. — Но Алина только сильнее нахмурилась, её возмущение нарастало.
Когда они вернулись в комнату наступила неловкая тишина. Екатерина Николаевна почувствовала, что ситуация накаляется и попыталась смягчить обстановку:
— Алина, не обижайся. Это правда слишком дорого, я… даже не знаю, как мне теперь носить такие часы. Может, ты… ты захочешь взять их себе? Они молодёжные, тебе больше подойдут.
Алина уставилась на свекровь, прищурив глаза:
— Это значит, что вы хотите отдать мне свой подарок, который вам сделал сын? Как благородно.
Алексей вскочил:
— Алина, хватит! Это была моя идея, мама ни при чём!
Но Алина уже не слушала:
— Конечно, как же. Она же всегда ни при чём! Это я должна всё понимать, терпеть, ждать, пока вы будете угождать друг другу!
Михаил Петрович постучал ложкой по бокалу, пытаясь привлечь внимание:
— Давайте успокоимся. Это Новый год, не время для споров.
Но его слова утонули в потоке обвинений Алины. Екатерина Николаевна чувствовала, как её глаза наполняются слезами, но она старалась сохранить самообладание. Внутри неё бушевала буря — обида за слова невестки, за её несправедливость, за то, что праздничный вечер превратился в разборки.
Через некоторое время Алина встала и вышла из комнаты, громко хлопнув дверью. Наступила напряжённая тишина. Екатерина Николаевна улыбнулась через силу и протянула коробку с часами сыну:
— Забери их. Пусть это будет твоим подарком ей. Может, это поможет.
Алексей возразил, оставил коробку на столе. Через несколько минут Алина вернулась как ни в чем не бывало. Налила шампанское и уселась на свое место. Но по ее лицу было понятно, что она явно что-то замышляла.
— Я не хочу, чтобы в этот вечер остались обиды. Новый год — время прощать. — Выдала она через пару минут, поднимая бокал.
Екатерина Николаевна мягко говоря удивилась подобной формулировке. «Она еще будет нас за что-то прощать». Но не падав вида, с улыбкой села за стол.
Праздник продолжался.
На следующее утро Алексей проснулся чуть позже обычного. В комнате стояла тишина, нарушаемая лишь звуками за окном — снег скрипел под ногами прохожих, а ветер мягко трепал ветки березы за окном. Он встал, быстро оделся и направился на кухню, чтобы налить себе кофе. Он любил просыпаться в доме родителей.
Когда Леша вошёл на кухню, то увидел довольную Алину, сидящую за столом с чашкой ароматного чая. На её руке сверкали часы с бриллиантами, которые он вчера подарил матери. Алексей застыл на пороге.
— Алина, — холодно начал он, — это что на твоей руке?
Алина подняла на него невинный взгляд и с улыбкой ответила:
— О, это часы. Твоя мама сказала, что они мне больше подойдут.
— Она их тебе отдала? — Алексей не мог поверить своим ушам. — Ты взяла часы, которые я подарил маме? Ты хоть понимаешь, как это выглядит?
Алина пожала плечами, отпивая чай:
— Ну, она сама предложила. Я тут причём?
Алексей почувствовал, как злость переполняет его. Он тяжело вздохнул, пытаясь сдержать себя, но голос всё равно зазвучал громче:
— Ты практически вынудила её это сделать. Это уже переходит все границы. Алина, а ты вообще мне что подарила на Новый год?
Алина смутилась и отвела взгляд:
— Ну… мы же договорились…
— Мы договорились? — Алексей повысил голос. — Договорились, что на Новый год не будет больших подарков, потому что я планирую купить тебе новую машину! Ты сама об этом говорила. Но ты хотя бы символически могла что-то сделать. Ты подарила мне что-нибудь? Ни-че-го. Ты только потребляешь, потребляешь, и тебе всё время все должны.
Алина пыталась возразить, но Алексей не дал ей шанса:
— Ты даже не подумала о том, чтобы сделать что-то для моих родителей. Всё лежит на мне. Я тебе делаю подарок, а ты… никогда. И я молчу, потому что мне не важны подарки. Но твоё отношение… это уже слишком.
Он сделал паузу, затем твёрдо продолжил:
— Знаешь что!? Зарабатывай сама, я больше ни рубля тебе не дам. Никакой машины тоже не будет. — Он говорил твёрдо, его голос был как сталь. — Хватит всё время думать только о себе.
Алина вскочила, её лицо побледнело, но глаза сверкнули от злости. Она схватила часы с руки, с яростью сорвала их и кинула в стену:
— Ах так?! Да подавитесь вы своими часами! — закричала она. Часы ударились о стену, упали на пол.
Молчание повисло в воздухе. Алексей несколько секунд смотрел на разбитые часы, затем медленно поднял взгляд на Алину:
— Вот что будет! Ты сейчас за пятнадцать минут собираешься, я вызываю тебе такси, и ты уезжаешь отсюда навсегда. Ты… Ты не любишь никого, кроме себя. Эгоистка. Ты думаешь, что весь мир должен вращаться вокруг тебя. Ты вынудила мою мать отдать тебе подарок, а теперь ты уничтожила его.
Он отвернулся, тяжело дыша, затем снова резко повернулся к ней:
— Когда откроется ЗАГС после праздников, я подам на развод. С этим покончено. Я тебя больше видеть не хочу.
Алина замерла на месте, затем её лицо покраснело от эмоций. Она вскочила, пытаясь сгладить ситуацию:
— Лёша, ну ты чего? Это всё эмоции. Давай поговорим, не надо так. Прости меня, пожалуйста. Я виновата, я больше никогда…
Но Алексей лишь отмахнулся и вышел из комнаты.
Алина взяла часы с пола и направилась к Екатерине Николаевне. Она остановилась напротив свекрови и с горечью произнесла:
— Это вы во всём виноваты. Наш развод, сломанная жизнь вашего сына — это ваша вина. Это на вашей совести.
Екатерина Николаевна нервно вздохнула, но ответила спокойно:
— Алина, хотя бы иногда нужно видеть и свои ошибки!
Алина ничего не ответила, кинула разбитый подарок к ногам свекрови, развернулась и быстро покинула комнату.
Когда она ушла, Алексей подошёл к матери, его лицо выражало сожаление. Он опустился на стул рядом с ней и тихо сказал:
— Мам, прости меня, пожалуйста, за всё это. Я не должен был допускать, чтобы она так себя вела.
Екатерина Николаевна мягко коснулась его руки:
— Лёша, всё наладится.
Алексей кивнул, затем посмотрел на разбитые часы, которые всё ещё лежали на полу:
— Эти часы я обязательно отдам в ремонт. Я их починю, и они будут как новенькие. Ты их обязательно будешь носить, мам. Это мой долг.
Екатерина Николаевна улыбнулась, а глаза её слегка заблестели от слёз:
— Спасибо, Лёша. Это лучший подарок, который я могла получить.
Михаил Петрович, который слышал этот разговор, подошёл к нему в коридоре:
— Ты сделал правильный выбор, сынок.
