После просмотра этого фильма люди выходили из кинотеатров с глазами, полными слез. «Судьба человека» просто не могла никого оставить равнодушным. Но когда проходили первые эмоции, многие зрители задавались вопросом о том, как маленький мальчик смог так достоверно и искренне сыграть свою роль?
Мальчика, который бы смог сыграть Ванюшку, искали достаточно долго. Сергей Бондарчук уже утвердил актеров на основные роли, а поиски юного актера все продолжались.
Режиссер отсмотрел более сотни кандидатов и почти отчаялся, когда ему представили пятилетнего Пашу Борискина. На пробы мальчика привел его отец, однокурсник Бондарчука по ВГИКу Владимир Борискин. Мальчик сразу приглянулся членам съемочной группы, пришелся Паша по душе и Михаилу Шолохову, чье произведение легло в основу фильма.
«Шолохов сразу спросил, кто будет играть мальчонку. Меня вывели из строя, писатель подошел, потрепал по волосам и сказал: «Посмотрим, какой из тебя выйдет Ванюшка». Одобрил, значит. Кстати, помните момент, когда Ванюшка с Соколовым бегут по разливу с цветущими яблонями? На самом деле яблони отцвели еще до съемок, а Дон уже ушел в русло. Чтобы снять красивую сцену, группе пришлось рубить деревья и к каждой веточке приделывать бумажные цветы» — вспоминал потом сам Павел.
Паша на момент съемок читать и писать не умел, поэтому «Судьбу человека» ему пересказала мама, а потом помогала мальчику учить реплики.
Фильм снимали в родной для Шолохова станице Вешенская. Паша «в образе» бегал по улицам, привлекая внимание местных. Те жалели грязного и оборванного мальчонку и старались накормить, из-за чего членам съемочной группы регулярно приходилось проводить с местными жителями разъяснительную работу: «Да он не голодный, с ним все хорошо, мы просто кино снимаем…».
«К Бондарчуку подошла местная жительница: «Что же это у вас ребенок такой бедненький и голодный? Возьмите, мы с бабами кое-что ему собрали — одежонку, пирогов напекли». Это было так трогательно. После войны прошло совсем немного времени, однако люди не очерствели душой и были готовы отдать последнее» — рассказывал Павел в одном из интервью.
Чтобы мальчику было легче войти в образ, все члены съемочной группы звали его Ванюшкой. Хотя мальчонка и сам старался выглядеть в кадре как можно естественней.
Так, перед съемками сцены, где Ванюшка уплетает за обе щеки обед, юный актер весь день не ел, чтобы как следует проголодаться.
Но самой трогательной и по-настоящему душещипательной стала сцена, в которой Андрей Соколов сообщает Ване, что он его отец. К съемкам сцены мальчика готовили заранее. Бондарчук решил применить особый способ: обычно режиссер сначала снимает сцену, а потом идет ее озвучивание, а здесь наоборот — сперва записали звук, и только потом сняли изображение.
Бондарчук вывозил мальчика в степь и просил кричать, что есть сил слова роли, записывая их на пленку.
«Папка, родненький, я знал, что ты меня найдешь» — кричал в донской степи мальчик. Саму же сцену юному актеру помогли сыграть личные душевные переживания. Как раз в тот момент родители мальчика разводились. Он терял отца в реальной жизни и обретал в кино, и сильные эмоции, которые испытывал Паша, передаются и зрителю.
Эта сцена тяжело далась и самому Бондарчуку. Фильм снимался в то самое время, когда Инна Макарова запрещала ему общаться с дочерью Натальей. Личные страдания Бондарчука словно бы выплеснулись на экран.
Фильм вышел на экраны в 1959 году. На премьере присутствовал Михаил Шолохов. Весь фильм писатель просидел в зале без каких-либо эмоций на лице, что сразу бросилось в глаза окружающим. А когда в зале зажегся свет, Шолохов спешно вышел, ни с кем не попрощавшись.
Бондарчук был в недоумении, он не мог понять, почему Шолохов ничего не сказал, неужели фильм ему не понравился… Однако спустя несколько часов Шолохов сам позвонил Бондарчуку, извинился и сказал, что просто не мог подойти, «боялся рассопливиться». Фильм произвел на писателя неизгладимое впечатление.
Что касается Павла, то в его жизни тогда произошли сильные изменения – родители развелись из-за пьянства отца, а потом мама снова вышла замуж, и Паша получил фамилию отчима, который усыновил мальчика. Так Павел Борискин стал Павлом Полуниным.
«Я недолго мелькал на экране. После «Судьбы человека» снялся еще в десяти фильмах («Аннушка», «Первое свидание», «Друзья и годы» и др. — А. К.), а потом наступила ломка голоса, характера. В несколько фильмов меня пробовали, но не брали» — рассказывал в интервью Павел.
После окончания школы парень пытался поступить во ВГИК, но экзамены провалил, и пошел служить в армию. Кичиться тем, что снимался в кино Павел не стал. Он хотел самостоятельно поступить в театральный вуз. Демобилизовавшись, парень еще два раза пытался поступить на актерский факультет, но не вышло.
На третий раз Павлу вызвалась помочь мать.
«Она каким-то образом договорилась с Бондарчуком, чтобы тот на меня посмотрел. Мы встретились во ВГИКе, Сергей Федорович завел меня в зал, где сидела госкомиссия, и попросил прочесть что-нибудь. Я растерялся: «Думал, вы спросите, как моя жизнь сложилась, поинтересуетесь моими делами». Вышел из зала — и закрыл для себя путь в кинематограф. Но я об этом не жалею» – рассказывал Павел.
Несостоявшийся актер устроился на деревообрабатывающий завод. Потом, сменив несколько мест работы, решил открыть собственное дело, однако бизнес прогорел.
«Я трижды женат и трижды удачно. От первой супруги у меня сын, а от второй жены две девочки. Со старшим сыном я не виделся где-то больше 30 лет. И с дочерями тоже никакого взаимоотношения, никаких контактов нет» — рассказывал Полунин в программе «Судьба человека».
В последние годы у Полунина стремительно ухудшаться здоровье. Его не стало в марте 2021 года.
