Ее героини хрупки, женственны, верны и надежны в любви. И огромные глаза актрисы, передававшие тепло и искреннюю женскую нежность, всегда притягивали зрителя. Но 30 лет назад Наталья Сайко навсегда исчезла с киноэкрана, а еще через 10 лет покинула родной театр, отошла от публичной жизни, став затворницей.
Наталья Сайко родилась 12 января 1948 года в столице Эстонии в городе Таллин. Мечты девочки были разными — видела себя и учительницей, и балериной, и врачом. Но когда в старших классах в школе появился кружок художественной самодеятельности, Наташа стала активной его участницей. Руководитель кружка сумел рассмотреть в девочке хорошие актерские данные и посоветовал непременно поступать в театральное училище.
После окончания средней школы Наташа собралась в Москву в училище им. Щукина. Мама боялась отпускать дочь в большой незнакомый город, но Наташа настояла на своем и, успешно сдав необходимые экзамены, стала студенткой училища.
Когда девушка училась на третьем курсе, режиссер И.Лукинский пригласил ее сыграть Зину, дочь участкового Анискина в «Деревенском детективе». Режиссер дал ей ценный совет — наблюдать за репетициями, игрой актеров, тем более, состав в фильме был поистине выдающийся — М.Жаров, Т.Пельтцер, Л.Смирнова, И.Зарубина, Р.Ткачук и др. замечательные мастера. Целый месяц Наташа внимательно всматривалась, как тщательно артисты готовились к съемкам, репетировали, гримировались. Это была отличная школа для студентки.
Когда на премьере «Деревенского детектива» В Доме кино юную актрису увидел молдавский режиссер Валериу Гажиу, он предложил ей главную роль — Тинкуца в фильме «Десять зим за одно лето», а вскоре, приступив к съемкам картины «Взрыв замедленного действия», Гажиу пригласил Сайко на роль Лизы. После этих фильмов кинорежиссеры наперебой стали звать Наталию в свои фильмы.
Талантливая актриса сыграла множество центральных ролей: «Моя улица» (Маша) — за эту работу на Международном фестивале телефильмов в Праге Сайко была удостоена Приза за лучшее исполнение женской роли, «Как закалялась сталь» (Тоня Туманова), «Совсем пропащий» (Мэри Джейн), «Лавина»(Ольга), «Старшина» (Наташа), «Лунная радуга» (Бакулина), «Пока не выпал снег» (Лариса Морозова), «Михайло Ломоносов» (Елизавета Петровна).
В фильме «Я — актриса» Сайко исполнила роль великой Веры Фёдоровны Комиссаржевской. Самая сложная по признанию актрисы роль в ее кинокарьере. Режиссер фильма В.Соколов признавался, что очень долго искал исполнительницу роли Комиссаржевской, пока не увидел Сайко.
Он вспоминал: «Для меня это было открытием: глаза огромные, трагические, стремительный взмах рук, легкость походки, взрывы жизнерадостности, веселости и внезапно звенящий голос, как весенний призывный клич..». Работа в этой картине была высоко оценена критикой и получила признание зрителей.
Натальей Сайко было сыграно много ролей и второго плана — «Противостояние» (Анна Кузьминична Петрова), «Единожды солгав» (Эмма Андреевна) и др. — всего у нее около 40 киноролей. Невозможно перечислить всё сыгранное это талантливой артисткой.
Сайко после окончания училища была приглашена Ю.Любимовым, который увидел ее в дипломном спектакле «Плакат в окне Сиднея Брустайна», в театр на Таганке. Там она сыграла в пьесах «Три сестры» (Наталья), «Гамлет» (Офелия), «А зори здесь тихие» (Соня Гурвич) и др.
Сайко была дважды замужем. Первый муж Николай, был неравнодушен к слабому полу и постоянно изменял Наталии. Настоящее женское счастье Наталья Сайко обрела во втором браке с Яковым Михайловичем Безродным. Познакомились они в театре. Он был помощником администратора, позже стал директором. Жили дружно, счастливо. Вот только детей не было.
Последний фильм с участием актрисы вышел в 1993 году. Она сыграла учительницу школы-интерната в фильме «Дикая любовь». В этом же году, после разделения Театра на Таганке, Наталья Сайко ушла во вновь организованный театр «Содружество актеров Таганки» под руководством Николая Губенко.
Актриса решила полностью посвятить себя работе в новом театре. Но позже случилась беда. Тяжело заболел муж Натальи, и за ним требовался постоянный уход. Чтобы ухаживать за мужем, ей пришлось уйти из театра. Несколько лет она боролась за жизнь любимого человека, но болезнь оказалась сильнее. В 2014 году Яков Михайлович умер.
Сейчас Наталья Петровна ведет замкнутый образ жизни, много читает, слушает музыку, пересматривает любимые фильмы. С прессой предпочитает не общаться. И лишь в 2018 году журналистам «Экспресс газеты» удалось взять у нее небольшое интервью. На жизнь не жалуется, живет на пенсию «Заслуженной артистки РСФСР». Часто ездит к родным в Эстонию.
