В самом деле, из-за тайных браков происходило множество недоразумений. Например, одна дама выходила замуж пять раз. А когда ее второй муж решил обратиться в суд и признать брак недействительным, леди заявила, что так как ее первый муж на момент свадьбы с ней уже был женат, то недействителен ее первый брак, а значит второй – совершенно действительный.
Любовь не была основной причиной заключения тайных браков. По английским законах муж и жена фактически становились одним юридическим целым.
Муж получал право распоряжаться всем имуществом жены, ее финансами, доходами и имуществом, у женщины не было ничего своего, все принадлежало мужу. В тоже время жена не несла ответственность за свои долги.
Более того, тайный браки служили инструментом для обмана богатых наследниц и наследников. Часто в судах рассматривали дела о двоеженстве или многомужестве, а также определении законнорожденные или нет дети в том или ином браке. Сбежавшие невесты верили, что их возлюбленный этакий романтичный герой, а он оказывался охотником за приданым.
Принципы наследования были очень важны. По английским законам наследовать титул мог только старший наследник мужского пола, законный наследник.
Помните, мы уже обсуждали, что в Средневековой Англии достаточно было под любым деревом в лесу признать друг друга мужем и женой и провести ночь вдвоем? Вот с тех пор до XVIII века мало что изменилось.
В такой путанице утопали английские суды вплоть до середины XVIII века, пока в 1753 году лорд Хардвик не решил навести порядок. Возможно это было связано с тем, что у лорда-канцлера подрастали две красавицы дочки, а может быть он просто действительно устал от происходящего.
- Согласно новому закону, принимать самостоятельное решение о браке могли только совершеннолетние.
- В ином случае требовалось согласие родителей или опекунов.
- Брак должен быть зарегистрирован в церкви.
- Церемонию мог проводить только англиканский священнослужитель.
- За две недели до свадьбы в той церкви происходит «оглашение». Пастор объявляет, что такие-то такие-то решили заключить брак. Это было необходимо, чтобы обманутые жены, другие мужья и тд. могли бы высказать претензии и предотвратить бракосочетание.
- В особых случаях можно было купить «лицензию». Лицензии выдавал архиепископ и она стоила дорого, но получив такую оглашения не требовалось. Более того, можно было бы пожениться в любой церкви по собственному выбору.
Почему так важно было заключать брак в своем приходе? Да все потому же, что там вас хорошо знали, родственники и соседи были в курсе ваших жизненных обстоятельств и видели вас с детства, тайную жену в своем приходе не утаить.
В романе «Джейн Эйр» мистер Ротчестер не смог жениться на любимой, поскольку после оглашения появился человек, сообщивший невесте, что у ее жениха уже есть законная жена. А получить лицензию Ротчестер не смог бы.
После принятия закона о запрете тайных браков, огромную популярность у влюбленных молодых людей приобрели побеги и быстрые путешествия в деревушку на границе с Шотландией, Гретна-Грин. Там английское законодательство не действовало и кузнец сочетал браком всех желающих. Сбежавшие невесты и незадачливые женихи толпами отправлялись туда, но в Англии жениться не могли.
Именно туда бежали Лидия Беннет и Уикхем в романе «Гордость и предубеждение», но в результате так и не доехали и мистеру Дарси пришлось купить им лицензию на свадьбу в Лондоне.
Вообще, англичане в массе своей были недовольны принятым законом. За день до вступления закона в силу, более ста пар заключили тайный брак. Почему-то они очень хотели отстоять свое право жениться как им заблагорассудиться, но в последующие годы брачное законодательство только ужесточалось.
