— Люда, голова тебе вообще для чего? — Анна Сергеевна поправила очки и неодобрительно оглядела невестку с головы до ног. — Четыре года живете в съемной квартире. Деньги на ветер выбрасываете.
Людмила сжала губы, считая до десяти. Воскресные обеды у свекрови всегда заканчивались одним и тем же разговором.
— Анна Сергеевна, мы прекрасно справляемся с арендой, — Люда аккуратно положила вилку. — И вы же знаете, что мы строим свой дом.
— Вот именно! — свекровь победно взглянула на сына. — Денис, скажи ей! Квартиру нужно покупать, а не дом строить. Квартира всегда в цене. А дом – это бездонная яма для денег.
Денис вздохнул, отводя взгляд. Этот спор повторялся уже четыре года, с самой свадьбы.
— Мам, мы это уже обсуждали, — он потянулся за салатом. — Люда купила участок еще до нашего знакомства. Это ее решение.
— Конечно! Защищай ее! — Анна Сергеевна всплеснула руками. — А когда останетесь без копейки, ко мне прибежите.
Людмила закусила губу. Зря они приехали сегодня. Могли бы провести этот день на участке, проверить, как продвигается отделка гостиной.
— Анна Сергеевна, я трачу только свои деньги, — Люда старалась говорить спокойно. — У меня есть личные накопления. Никто не останется без копейки.
— Ой, слышала я эту песню, — свекровь раздраженно махнула рукой. — Накопления… Выбросить их на ветер можно в два счета. Лучше бы квартиру купили – и дело с концом!
— Мам, хватит, — Денис нахмурился. — Мы с Людой хорошо зарабатываем. Справимся.
— Вы так говорите, пока молодые, — не унималась Анна Сергеевна. — А потом Людочка решит в декрет уйти, и что? На одну зарплату будете и аренду платить, и дом достраивать?
Людмила отодвинула тарелку. Аппетит пропал.
— Дом почти готов, — твердо сказала она. — Через пару месяцев закончим ремонт и переедем.
— Хорошо, если так, — свекровь недоверчиво покачала головой. — А то стройка дело такое затратное, знаю, как это бывает. Только деньги вложишь, сразу новые проблемы появляются.
Денис взял Люду за руку под столом и легонько сжал. Этот молчаливый жест поддержки значил для нее больше любых слов.
— Пирог будете? — Анна Сергеевна поднялась из-за стола. — С яблоками, твой любимый, Денис.
— Конечно, мам, — улыбнулся Денис.
Людмила смотрела в окно. Там, за городом, на небольшом участке, который она купила еще до встречи с мужем, стоял почти готовый дом. Их дом. И никакие нотации свекрови не могли испортить радости от мысли, что скоро они переедут туда навсегда.
В конце февраля Людмила почти каждый вечер листала журналы с интерьерами и каталоги тканей. Денис часто заставал жену за компьютером, изучающей варианты штор для гостиной.
— Смотри, эти идеально подойдут под цвет стен, — Люда показывала мужу очередную находку. — А для кухни нужны более практичные.
— Тебе виднее, — улыбался Денис, целуя ее в макушку. — Я доверяю твоему вкусу.
На рабочем столе в их съемной квартире росла стопка образцов тканей и каталогов декора. Людмила составляла списки того, что еще нужно купить для обустройства дома. Последние штрихи были самыми приятными.
В начале марта начался долгожданный переезд. Денис арендовал грузовик, вызвал друзей на помощь. Анна Сергеевна приехала без приглашения.
— Ты неправильно упаковываешь посуду, — свекровь бесцеремонно забрала у Людмилы коробку. — Вот так надо, иначе все побьется.
Людмила молча наблюдала, как Анна Сергеевна перекладывает тарелки по-своему. Сейчас было не до споров.
— Эти шторы тоже повезете? — свекровь недоуменно приподняла бровь. — Они же совсем не подойдут к новым окнам!
— В хозяйстве все пригодится, — дипломатично ответила Люда.
Весь день Анна Сергеевна ходила по пятам, давая «ценные» указания. Людмила стискивала зубы, напоминая себе: еще немного, и они будут в своем доме.
Наконец грузовик тронулся. Через час Люда впервые переступила порог уже готового дома. Не строительной площадки, а именно дома – просторного, двухэтажного, светлого, их собственного.
— Ну, показывай свое творение, — хмуро произнесла свекровь, оглядывая прихожую.
Людмила провела небольшую экскурсию. Анна Сергеевна молча ходила из комнаты в комнату, поджав губы. Иногда останавливалась, что-то рассматривала, качала головой и бормотала себе под нос.
— А с участком что? — спросила она, выглянув в окно.
Пришлось обойти и территорию вокруг дома. Свекровь сдержанно кивала, глядя на газон и молодые саженцы.
— Ладно, поеду я, — неожиданно заявила Анна Сергеевна вечером. — У вас тут своих дел полно.
Люда переглянулась с Денисом, не веря своему счастью. Ни одной колкости, ни одного замечания о том, что квартира была бы лучше!
Две недели пролетели в приятных хлопотах. Супруги распаковывали коробки. Расставляли мебель, развешивали картины. Людмила наслаждалась каждой минутой обустройства дома. Она так долго мечтала об этом моменте.
Наступили выходные. Люда напевала мелодию, занимаясь завтраком. От еды ее отвлек звонок в дверь. На пороге стояла Анна Сергеевна. А рядом огромный чемодан и сумки.
— Помогите сумки занести! Надеюсь, комнату вы уже подготовили? — деловито произнесла свекровь, проходя в прихожую.
Людмила застыла в дверях кухни, не веря своим глазам. Чемоданы? Комнату? О чем вообще говорит Анна Сергеевна?
— Да что ты застыла? — свекровь бесцеремонно протиснулась мимо застывшей Люды. — Тяжело одной все тащить. Денис! Ты где?
Анна Сергеевна сама потащила одну из сумок в гостиную, по-хозяйски оглядываясь вокруг.
— Так, комод подойдет для моих летних вещей, — она принялась открывать ящики. — А здесь я размещу фотоальбомы. Люда, передвинь-ка эти безделушки.
Людмила не двинулась с места. Горло пересохло, а ноги словно приросли к полу.
— Что на обед планируешь? — свекровь уже направлялась на кухню. — Надо посмотреть, что у вас есть.
Анна Сергеевна решительно распахнула холодильник, скептически изучая полки.
— Негусто, — покачала головой свекровь. — Я составлю список продуктов. Нужно все купить к вечеру. Мне диетическое питание нужно, ты же знаешь.
Людмила наблюдала, как свекровь достает из сумки блокнот и начинает что-то строчить. На верхней ступеньке лестницы показался Денис. Он замер, недоуменно глядя на мать.
— Мама? Ты чего здесь? — растерянно произнес он.
Люда словно очнулась от оцепенения. Она с оглушительным грохотом захлопнула входную дверь.
— Анна Сергеевна, что вы тут делаете?
Глаза Людмилы сверкали.
— Как что? — свекровь наигранно удивилась. — Я переезжаю. Буду жить с вами.
— Что? — одновременно выдохнули Люда и Денис.
— Ну а как вы думали? — Анна Сергеевна поджала губы. — Зачем еще строить такой большой дом? Разве не для семьи? Я тоже семья, между прочим.
Руки затряслись, а к щекам прилила кровь. Воздух застрял где-то между горлом и легкими.
— Что? — снова выдавила Людмила, пытаясь осмыслить происходящее.
— Люда, ты что, не понимаешь русского языка? — раздраженно пояснила свекровь. — Я буду жить с вами. В этом доме.
Людмила обвела взглядом кухню, потом посмотрела на Дениса. Тот стоял, разинув рот, явно не понимая, что происходит.
— Но… — начал было он.
— Разве не вы, Анна Сергеевна, — Люда перебила мужа, ее голос дрожал и срывался, — разве не вы постоянно твердили, что дом — это плохая идея?
— Ну и что? — свекровь небрежно махнула рукой. — Я просто беспокоилась о вас. А теперь вижу, что дом хороший получился. Просторный, светлый. Тут всем место найдется.
Людмила ощутила, как внутри что-то оборвалось. Годы насмешек, нравоучений, постоянной критики — и все ради чего? Чтобы теперь эта женщина заявилась с вещами и решила здесь поселиться?
— Вы… — Люда задыхалась от возмущения. — Вы столько нервов мне вытрепали! Столько гадостей наговорили про этот дом! А теперь хотите здесь жить?
— Ой, Люда, ну что ты истеришь? — Анна Сергеевна демонстративно закатила глаза. — Всегда ты такая нервная, странная. Денис, успокой свою жену!
Денис сделал шаг к Людмиле, положил руку ей на плечо.
— Люд, давай спокойно все обсудим, — начал он.
Но Людмила резко сбросила его руку. В глазах потемнело от ярости. Она схватила свекровь за локоть и потащила к выходу.
— Что ты делаешь?! — завизжала Анна Сергеевна. — Денис! Твоя жена с ума сошла! Останови ее!
— Люда! — Денис бросился следом.
— Я не позволю! — кричала Людмила, не слушая их. — Это мой дом! Я годами на него копила! Терпела ваши насмешки!
— Немедленно отпусти меня! — верещала свекровь, пытаясь вырваться. — Ты не имеешь права! Я мать твоего мужа!
— А я хозяйка этого дома! — Люда распахнула входную дверь. — И я решаю, кто здесь будет жить!
Одним решительным движением она вытолкнула свекровь за порог.
— Люда! — Денис схватил жену за плечи.
— Вам запрещено здесь появляться! — крикнула Людмила, игнорируя мужа. — Слышите? Запрещено!
— Да как ты смеешь?! — Анна Сергеевна побагровела от злости. — Денис, неужели ты позволишь ей так обращаться с твоей матерью?!
— Чтоб ноги вашей не было в моем доме! — Люда захлопнула дверь перед самым носом свекрови.
За дверью послышались проклятия и стук в дверь.
— Ты еще пожалеешь! — кричала Анна Сергеевна. — Вот змея! Денис! Выходи немедленно! Слышишь меня? Выходи!
Денис потрясенно смотрел на жену.
— Что ты наделала? — процедил он сквозь зубы. — Как ты могла так поступить с моей матерью?
— А как она могла так поступить со мной? — Людмила смахнула слезу. — Годами издеваться, а потом заявиться и жить в моем доме?
— В нашем доме, — поправил Денис.
— В моем! — отрезала Люда. — Я купила участок! Я вложила свои деньги! Я терпела ее придирки!
— Это все равно неправильно, — Денис покачал головой. — Она моя мать.
— А я твоя жена! — Людмила дернула подбородком. — Выбирай, Денис!
Муж молча разглядывал жену. Потом взял куртку, обувь и вышел за дверь. Он так и не проронил ни слова.
Люда рухнула на стул в прихожей. Снаружи слышались приглушенные голоса: Денис что-то говорил матери, та всхлипывала.
Потом стало тихо. Абсолютно тихо.
Впервые за годы замужества Людмила почувствовала облегчение. Странное, горькое, но все же — облегчение. Она обвела взглядом свой дом. Свой собственный дом, без свекрови и без мужа, который так и не смог встать на ее сторону.
Тишина. Какая же это роскошь — просто сидеть в тишине и знать, что никто не будет ее нарушать.
Впереди ее ждал трудный развод. Придется доказать, что у мужа нет никаких прав на дом. Но Людмила понимала, что справится. Теперь ей было все по плечу.
