— Ты всегда хотел чтобы я была тенью, милый? Что ж, тогда не удивляйся, когда эта тень поглотит весь твой свет.
— Анна, ты забываешься. Здесь я начальник, а ты… просто моя жена.
Утренний офис встретил меня привычным гулом голосов и ароматом свежесваренного кофе. Я поправила выбившуюся прядь волос и сжала в руках папку с документами — результат трех месяцев моей работы над новым проектом.
Проходя мимо стеклянных перегородок, я ловила на себе любопытные взгляды коллег. Конечно, все знали, что сегодня важная презентация, и я, жена начальника отдела, буду представлять свои идеи перед руководством компании.
— Анна Сергеевна, удачи вам! — прошептала молоденькая секретарша Лена, когда я проходила мимо её стола.
Я благодарно кивнула. За четыре года работы здесь я привыкла к тому, что коллеги относятся ко мне настороженно — всё-таки жена начальника. Никто не верил, что я получила эту должность благодаря своим способностям, а не протекции мужа. Но сегодня всё должно было измениться.
— Доброе утро, дорогая, — Андрей появился в дверях своего кабинета, как всегда безупречный в дорогом костюме. — Готова к презентации?
— Более чем, — я старалась говорить уверенно, хотя внутри всё дрожало от волнения.
— Ну-ну, — он снисходительно улыбнулся, — только не перенервничай. Это всего лишь рядовое совещание.
Для него — возможно. Но не для меня. Этот проект я вела сама от начала до конца, часами просиживая над расчетами, создавая новую концепцию, выверяя каждую деталь. Андрей почти не вмешивался, занятый другими делами, и я была этому рада — наконец-то шанс доказать свою компетентность.
Зал совещаний постепенно заполнялся людьми. Я заняла место в первом ряду, раскладывая документы. Сердце колотилось как сумасшедшее, но внешне я сохраняла спокойствие.
— Итак, коллеги, — голос генерального директора заставил всех затихнуть, — сегодня мы рассматриваем проект реорганизации восточного направления. Андрей Викторович, прошу вас.
Мой муж поднялся со своего места и направился к трибуне. Я напряглась — по протоколу он должен был передать слово мне как руководителю проекта.
— Спасибо, Николай Петрович. Действительно, наш отдел подготовил интересное предложение…
Я слушала, как он говорит, и постепенно краска заливала мои щеки. Андрей представлял МОЙ проект как свою разработку, изредка снисходительно упоминая «помощь сотрудников отдела».
— А моя супруга Анна помогала с оформлением документации, — он улыбнулся в мою сторону, — женщины ведь так внимательны к деталям, правда?
По залу прокатился смешок. Я сидела, чувствуя, как земля уходит из-под ног. Три месяца работы, бессонные ночи, всё моё стремление доказать свой профессионализм — всё рассыпалось в прах от нескольких его фраз.
Когда начали задавать вопросы, я механически отвечала, но внутри меня что-то надломилось. Или наоборот — окрепло? В какой-то момент я поймала своё отражение в стеклянной перегородке — бледное лицо, сжатые губы. И впервые за долгое время я увидела в своих глазах не растерянность, а холодную, решительную ярость.
Ты сам этого хотел, Андрей. Ты превратил меня в тень? Что ж, будь готов к тому, что тень может оказаться опаснее, чем ты думал.
— Знаешь, Андрей, — я поставила перед ним чашку кофе на следующее утро, — я тут подумала над твоими словами о женском внимании к деталям.
Он самодовольно улыбнулся, не отрывая взгляд от ноутбука:
— Рад, что ты всё правильно поняла, дорогая.
О, я поняла. Поняла гораздо больше, чем он мог представить.
План созрел не сразу. Первую неделю после того унизительного собрания я методично собирала информацию. Каждый документ, который проходил через руки Андрея, каждый проект, где он числился руководителем — всё это я начала тщательно анализировать. Благо, доступ у меня был ко всему — кто будет подозревать верную жену в чём-то неладном?
— Анна Сергеевна, — Марина из бухгалтерии поймала меня у кофейного автомата, — можно с вами поговорить?
Я кивнула. Марина была здесь ещё до меня, видела, как Андрей получал повышение, и, судя по её взгляду, тоже кое-что знала.
— Я видела вашу работу по восточному направлению, — она говорила тихо, оглядываясь. — И… это ведь не первый раз, когда Андрей Викторович присваивает чужие идеи?
Улыбка медленно расползлась по моему лицу:
— Марина, может, поговорим об этом подробнее? Только не здесь.
За следующий месяц вокруг меня сформировалась небольшая, но надёжная группа поддержки. Люди, уставшие от высокомерия Андрея, от его привычки пользоваться чужими достижениями. Я собирала их истории, документы, доказательства — по крупицам, осторожно, как опытный ювелир собирает драгоценные камни для идеального колье.
— Милый, — спросила я как-то вечером дома, — а правда, что тебя прочат на место заместителя генерального?
Андрей расплылся в довольной улыбке:
— Откуда узнала? Да, Николай Петрович намекнул. Думаю, через месяц-другой это случится.
— Я так рада за тебя, — промурлыкала я, подливая ему вина. — Ты это заслужил.
Он даже не заметил иронии в моём голосе. Впрочем, он вообще давно перестал замечать во мне что-либо кроме удобной домработницы и послушной подчинённой.
Время для удара я выбрала идеально. Ежегодное собрание акционеров, где Андрей должен был представить стратегию развития компании на следующий год. Стратегию, которую якобы разработал он.
— Анна Сергеевна, — генеральный директор остановил меня за день до собрания, — у вас найдётся минутка?
Я мило улыбнулась:
— Конечно, Николай Петрович.
В его кабинете уже сидели двое из совета директоров. На столе лежала папка с документами — той самой злополучной стратегией.
— Мы изучили материалы, которые вы нам передали, — директор говорил медленно, внимательно глядя мне в глаза. — Весьма… интересная информация.
Я скромно опустила глаза:
— Я просто хотела, чтобы правда всплыла наружу. Ради блага компании.
Следующие два часа мы детально разбирали каждый случай плагиата, каждую присвоенную идею, каждый проект, где Андрей выдавал чужую работу за свою. Показания коллег, заверенные копии документов, электронная переписка — всё то, что я собирала последние месяцы, легло на стол руководства.
Собрание акционеров началось как обычно. Андрей, уверенный в своём триумфе, поднялся на трибуну. Я сидела в первом ряду, как и в тот день, когда он унизил меня. Только теперь я улыбалась.
— Прежде чем мы начнём обсуждение стратегии, — генеральный директор поднял руку, — у совета директоров есть важное объявление.
Я видела, как меняется лицо мужа, когда начали зачитывать результаты служебного расследования. Видела, как он бледнеет, когда на экране появляются доказательства его махинаций. Как его взгляд метается по залу, пока зачитывают показания сотрудников.
— Анна, — прошипел он, проходя мимо меня, когда его отстранили от должности, — это твоих рук дело?
Я посмотрела на него тем же снисходительным взглядом, которым он смотрел на меня все эти годы:
— Не принимай близко к сердцу, дорогой. Ты же знаешь, как устроен бизнес.
А через неделю я заняла его кабинет. Теперь у меня была своя команда, свои проекты и — самое главное — своё имя. Андрея перевели в региональный филиал, под начало того самого «бесперспективного» менеджера, над которым он когда-то смеялся.
— Анна Сергеевна, — Лена принесла мне кофе в новый кабинет, — вас там муж внизу ждёт. Говорит, хочет поговорить.
Я подошла к окну. Андрей стоял у входа в бизнес-центр, нервно куря одну сигарету за другой. Какой же он маленький отсюда, с высоты пятнадцатого этажа.
— Передай ему, что я занята, — я отвернулась от окна. — У меня важная презентация. Пусть запишется на приём через секретаря.
В конце концов, как он сам любил говорить — ничего личного, просто бизнес.
— Я подаю на развод, — я положила документы на кухонный стол перед Андреем.
— Ты не можешь… после всего, что я для тебя сделал! — он смял газету, которую читал.
Я рассмеялась. Впервые за долгое время искренне и от души:
— А что именно ты для меня сделал, милый?
Квартиру я начала искать ещё до того, как нанесла свой финальный удар по карьере мужа. Светлая, просторная, на двенадцатом этаже — полная противоположность той тёмной сталинке, где мы жили с Андреем. Здесь всё дышало свободой: панорамные окна, минималистичный дизайн, белые стены, которые я могла раскрасить так, как хотела.
— Потрясающе выглядишь, — Марина встретила меня в холле бизнес-центра. — Новая причёска?
Я провела рукой по коротко стриженным волосам. Ещё одно изменение — раньше Андрей настаивал, чтобы я носила длинные волосы, «как положено приличной женщине».
— Знаешь, — улыбнулась я, — иногда нужно отрезать всё лишнее, чтобы начать новую жизнь.
Работа теперь приносила настоящее удовольствие. Я собрала команду из талантливых специалистов, многие из которых раньше были задвинуты в тень — точно так же, как когда-то я. Последний квартал выдался особенно насыщенным.
Мы запустили молодёжную стажировку, о которой я мечтала ещё со времён, когда сама была зелёным специалистом. Параллельно шла разработка нового приложения — моя давняя задумка, которую Андрей всегда называл «милыми фантазиями».
А на прошлой неделе я наконец-то подписала контракт с японскими партнёрами. Каждое утро я просыпалась с мыслью — всё это реально, всё это мои проекты. Никто не похлопывает снисходительно по плечу, не говорит «давай обсудим это позже, дорогая». Теперь я сама решаю, чему быть.
В тот день я как раз разбирала предложения от новых инвесторов. На часах было около трёх, когда дверь кабинета открылась без стука. Я подняла глаза и замерла — на пороге стоял Андрей. Похудевший, небритый, в помятом пиджаке — совсем не похожий на того лощёного начальника, каким был ещё пару месяцев назад.
— Лиза, почему… — начала я говорить в селектор, но осеклась, заметив за его спиной свою новую секретаршу. Та виновато прятала глаза.
— Он сказал, что вы его ждёте, — пролепетала она. — Что это срочно…
Андрей всегда умел убеждать, особенно молоденьких девушек. Некоторые вещи не меняются.
Я подняла глаза от документов:
— У тебя пять минут. Я занята.
— Послушай, — он опустился в кресло напротив, — я всё понял. Я был неправ. Давай начнём сначала? Я изменился.
Забавно. Раньше такой его взгляд — умоляющий, почти щенячий — заставил бы меня растаять, засомневаться, простить. Но теперь…
— Знаешь, что самое смешное, Андрей? — я откинулась в кресле. — Ты действительно изменился. Стал мягче, внимательнее. Даже начал замечать чужие заслуги. Но знаешь, что ещё смешнее? Мне больше не нужно твоё одобрение.
— Я люблю тебя, — он произнёс это почти шёпотом.
— Нет, — покачала я головой, — ты любишь идею обо мне. Послушную жену, которая восхищается тобой и во всём поддерживает. Но я больше не та женщина.
Вечером я сидела на балконе своей новой квартиры, потягивая вино и глядя на закат. Телефон разрывался от сообщений — родственники Андрея, узнав о разводе, начали массированную атаку. «Как ты можешь?» «Он же твой муж!» «Ты должна его простить!»
Должна? Это слово больше не имело надо мной власти.
Я открыла ноутбук — нужно было просмотреть презентацию завтрашнего проекта. Команда проделала отличную работу, и я хотела, чтобы каждый получил заслуженное признание. На экране заставкой стояла фотография, сделанная неделю назад — я с коллегами на корпоративном мероприятии. Уверенная улыбка, прямой взгляд, расправленные плечи.
Зазвонил телефон — снова Андрей.
— Да? — ответила я спокойно.
— Я подписал документы, — его голос звучал глухо. — Завтра отправлю их твоему адвокату.
— Спасибо, — просто ответила я.
— Знаешь… — он помолчал. — Я только сейчас понял, какая ты сильная. Всегда была сильной, просто я…
— Просто ты боялся этой силы, — закончила я за него. — Поэтому и пытался меня контролировать.
После разговора я ещё долго стояла на балконе. Внизу мерцал огнями ночной город, и где-то там, в одном из окон, сидел человек, которого я когда-то любила.
В конце концов, я благодарна ему. Как бы странно это ни звучало. Стоя там, на балконе, я поняла — Андрей стал тем переломным моментом, той точкой невозвращения, когда я наконец осознала: нельзя жить чужой оценкой, нельзя постоянно искать одобрения, нельзя растворяться в ком-то другом. Забавно, как человек, который пытался сделать тебя слабее, может невольно сделать тебя сильнее.
Не знаю, сколько я так простояла, глядя на ночной город. Домой вернулась заполночь — голова гудела от мыслей, но на душе было удивительно спокойно.
Я проснулась рано — солнце било прямо в глаза через незадёрнутые шторы. Вчера впервые за долгое время забыла их закрыть, раньше это всегда делал Андрей. Я потянулась, наслаждаясь прохладой пустой половины кровати.
Никто не храпит рядом, никто не ворчит «ты опять разбросала свои книги», никто не говорит, как мне жить. Господи, какое же это счастье — просто быть собой. После я найду более хорошего мужчину, заведу с ним семью, у нас будут прекрасные дети.
На прикроватной тумбочке лежала книга, которую я читала перед сном — биография успешной женщины-руководителя. Раньше Андрей смеялся над моим увлечением такой литературой.
В офисе меня ждала приятная новость — наш последний проект получил международное признание. Команда собралась в конференц-зале для празднования.
— За нашего лучшего руководителя! — поднял бокал с шампанским Дмитрий, один из ведущих специалистов.
Я покачала головой:
— За команду. За каждого из вас. За то, что мы научились ценить друг друга и давать друг другу возможность сиять.
Вечером, сидя в своём кабинете, я достала старую фотографию — единственное, что осталось у меня от прежней жизни. На ней мы с Андреем на корпоративе пятилетней давности. Я стою чуть позади него, улыбаюсь неуверенно, будто извиняясь за своё присутствие.
Я разорвала фотографию и выбросила в корзину. Больше никаких теней. Теперь я сама источник света.
На столе зажужжал телефон — сообщение от адвоката. Развод официально оформлен. Я улыбнулась и набрала номер риэлтора — пора было подумать о покупке собственного дома. Большого, светлого, с садом, где я посажу все те цветы, которые Андрей считал бесполезными.
Жизнь продолжалась. И впервые за долгое время это была действительно моя жизнь.
