Деньги. Родственные связи. Можно ли измерить любовь рублями? Меня трясло, когда я перечитывал смс от матери: «Милый, мы с отцом не сможем помочь с оплатой твоего второго семестра. Купили новую машину. Уверена, ты поймёшь».
Ком в горле, руки дрожат, глаза предательски щиплет. Что самое обидное — я ведь уже знал ответ на вопрос «Что они выберут: мою мечту или свои прихоти?» Но до последнего надеялся, что ошибаюсь..
Дома, в моей детской комнате, всё ещё стоит стеллаж с энциклопедиями. Именно там прошли мои лучшие часы. Меня с детства называли «всезнайкой», но не с насмешкой, а с каким-то восхищением. Нестандартное мышление и страсть к знаниям проявились рано, ещё до школы.
— А кем ты мечтаешь стать, когда вырастешь, Мишенька? — подшучивали гости моих родителей, словно испытывая моё терпение.
— Предпринимателем! — с важным видом отвечал я. В шесть лет, перед самой школой.
— Предпринимателем? А что это вообще такое? — недоумевали взрослые. — Миша, такой профессии в нашем городе даже нет.
— Бизнесменом он хочет быть, — ворчал отец. — Сам не знаю, где он этого нахватался, но вбил себе в голову, буду бизнесменом и точка.
— Что-то он совсем не в тебя пошёл, Сергеич, — посмеивались приятели отца. — А кто семейное дело слесаря продолжит, Ломоносов?
— Ломоносов — это учёный, — поправлял я. — «Путешествие из Петербурга в Москву», «Ода на день восшествия», это для школьников.
— А что же ты читаешь? — гости заливались смехом. — «Искусство войны» Сунь-Цзы, что ли?
— Он «Мастера и Маргариту» Булгакова изучает, — вздыхала мама. — Понятия не имею, откуда выкопал эту книгу, но таскает её повсюду…Даже спит с ней.
— Рукописи не горят, — с гордостью цитировал я гостям и удалялся в свою комнату смотреть канал «National Geographic».
Нет, не подумайте ничего странного. Я был обычным пацаном — гонял на роликах, играл во дворе в хоккей. Просто был чертовски любознательным с пеленок. Мне было интересно буквально всё — от истории древних цивилизаций до строения атомов.
«Познание не имеет границ» — эти слова Леонардо да Винчи будто были написаны про меня. Мои родители не могли взять в толк моё стремление к неизведанному. Они обычные люди: отец — слесарь в автосервисе, мать — инспектор по охране труда. Но образование моё поддерживали, хотя какие родители этого бы не делали?
Главным наставником для меня был дедушка — инженер на предприятии военно-промышленного комплекса. По крайней мере, раньше.
— Мишка, друг мой, — говаривал дедушка. — Не знаю, кем ты станешь в жизни — хоть космонавтом, хоть таксистом, хоть министром. Запомни только раз и навсегда — взялся за что-то, делай на совесть, с полной отдачей, или вообще не берись, понимаешь?
— Понимаю, дедуль, — кивал я. — На озеро сегодня поедем?
— А то! — подмигивал дед. — Доставай снасти.
Эх, чудесное было время, жаль, что его не вернуть… Теперь деда уже нет, его домик продали, а вырученные средства направили на мою учёбу. Даже после смерти дед продолжал заботиться обо мне — у родителей не хватило бы денег оплатить моё образование.
Долго размышлял, какую специальность выбрать. Родители в этом деле советчиками не стали. В итоге остановился на «Экономике и цифровых технологиях» — давно ясно, что за этими направлениями будущее. Но мечта стать предпринимателем не отпускала, оставался лишь вопрос — в какой сфере найти своё призвание?
Ответ нашёлся благодаря моей будущей супруге, Алине. Ещё студентом я частенько заглядывал в небольшую кондитерскую, где работала потрясающе красивая девушка.
— Почему вы никогда не берёте десерты к кофе? — однажды спросила она с лёгкой улыбкой. — В нашем меню столько потрясающих пирожных… Или следите за фигурой?
— Как-то не задумывался об этом, — смутился я. — А что, обязательно заказывать сладости? Мне хватает просто американо…
— Попробуйте хоть раз, — улыбнулась девушка. — Уверена, вы сразу измените своё мнение о сладостях, если попробуете наши изделия.
Я заказал какой-то десерт и отметил про себя — это действительно было божественно. Но ещё сильнее меня впечатлила сама девушка — с изумрудными глазами, каштановыми локонами и очаровательными ямочками.
— И правда, невероятно вкусно, — похвалил я. — Что-то подсказывает мне, что десерт приготовлен вашими руками, верно?
— Да, вы угадали, — кивнула красавица. — К тому же, употреблять один только чёрный кофе без ничего крайне вредно для желудка.
Так, слово за слово, мы разговорились. Как вы уже догадались, Алина работала в кондитерской не просто продавцом, но и была автором всех этих кулинарных шедевров. Мы быстро нашли общий язык, завязались отношения, а когда я окончил университет и устроился аналитиком в крупную компанию, мы поженились.
Мы арендовали небольшую квартиру, начали размеренную совместную жизнь. Моим родителям Алина очень пришлась по душе, особенно они восхищались её кулинарными талантами.
— Алиночка, я думала, что знаю всё о выпечке, но твои эклеры просто перевернули моё представление! — восторгалась мама. — У тебя несомненный талант!
— Этому меня бабушка научила, — скромно отвечала Алина. — Она меня вырастила одна, родителей я потеряла давно. Мне очень приятно, что вам нравится, правда…
— А что если нам открыть собственную кондитерскую? — как-то за ужином задумчиво произнёс я. — Тогда не придётся работать на чужого дядю ни мне, ни тебе…
— Миша, ты сам с собой разговариваешь? — тронула меня за плечо Алина. — Или ты это котлете говоришь?
— Алин, а как, ты говорила, звали твою бабушку? — вдруг спросил я. — Такое необычное, красивое имя…
— Её звали Варвара, — ответила Алина с удивлением. — Варвара Николаевна, если полностью.
— Кондитерская «У Варвары», как звучит? — мечтательно произнёс я. — Ну скажи. Правда здорово?
— Идея прекрасная, но реализация кажется нереальной, — ответила Алина. — Как мы справимся с открытием собственной кондитерской, Миша? Это же целая гора проблем…
— Если другие люди смогли, то почему мы не сдюжим? — возразил я. — Тем более, с моим экономическим образованием я прекрасно понимаю механизмы запуска бизнеса.
Мне понадобилась неделя, чтобы разработать подробный бизнес-план, просчитать маркетинговую стратегию и финансовые потоки. Моя супруга — настоящий кулинарный гений, её талант достоин звёздных ресторанов. Кто знает… может, со временем мы и замахнёмся на ресторанный бизнес? Впрочем, не стоит опережать события, сначала освоим кондитерскую, а дальше видно будет…
Разумеется, для старта требовался начальный капитал, которого у нас с Алиной не было и в помине. Мы решили обратиться к моим родителям — я точно знал, что отец копит на новый внедорожник. Этой суммы всё равно бы не хватило на всё, но с чего-то нужно начинать.
— Ты что, Мишка, головой ударился? — расхохотался отец. — Опять за своё взялся? Предприниматель нашёлся… работай спокойно там, где устроился, и не выдумывай! Что, весь мир к ногам захотелось? В бизнесмены решил податься? Зарплаты мало?
— Если честно, да, не хватает, батя, — признался я. — Хочется жить полноценно, отдыхать там, где душа просит, ездить на достойном автомобиле, наконец, иметь свою крышу над головой, понимаешь? Мне тесно в рамках офисного аналитика.
— Алина, ты хоть как-то урезонь своего мужа, — взмолился отец. — Витает в облаках, кондитерскую придумал…
— А мне его затея чрезвычайно нравится! — решительно заступилась Алина. — У Миши есть амбиции. Сначала кондитерская, потом сеть заведений по всему городу. Я буду поддерживать его всеми силами.
Короче говоря, от родных мы ушли несолоно хлебавши. Все мои состоятельные родственники тоже отказали нам с Алиной, причём некоторые откровенно крутили пальцем у виска, как будто мы рехнулись.
Пришлось прибегнуть к кредиту, хотя я всеми фибрами души противился этому шагу. Не буду вдаваться во все перипетии становления нашего дела, скажу лишь, что спустя некоторое время кондитерская «У Варвары» стала настоящей городской сенсацией благодаря кулинарному мастерству Алины и моей деловой хватке.
— Ну вы даёте, ребятки! — отец с нескрываемым удовольствием уплетал фирменный торт Алины, запивая его молочным коктейлем. — А мы с матерью вас недооценили…Мишка, дай пять, ты у меня умница…
Родственники, ещё недавно насмехавшиеся над нами, теперь наперебой расточали комплименты, словно и не было прежних колкостей. Время шло, и мне удалось открыть ещё несколько филиалов в разных районах города.
Друзья рассказывали, что о «Варваре» знают все, говорят с восхищением, рекомендуют друг другу. У нас можно было как просто выпить кофе с пирожным, так и заказать торт на юбилей или свадьбу.
Пролетело несколько лет. Теперь я уже не просто Миша, а Михаил Сергеевич, моя любимая Алина — Алина Дмитриевна. В нашем штате трудится немало сотрудников, которым мы стараемся обеспечивать достойные условия.
У нас просторная квартира в новостройке, два автомобиля и чудесная дочурка София. О родителях мы тоже не забываем. Отцу я помог с покупкой нового кроссовера, мама регулярно ездит отдыхать в Сочи, в хорошие санатории.
Но со временем я начал подмечать тревожную тенденцию — не только родители, но и дальние родственники всё чаще обращаются к нам за финансовой помощью, причём аппетиты их растут, как снежный ком. Доходило до абсурда — мне звонили какие-то троюродные тётки и без зазрения совести просили перевести крупные суммы.
А ведь я ещё не достиг своей главной цели. Моей заветной мечтой было открыть в нашем городе ресторан «У Варвары», который объединил бы лучшие традиции русской и европейской кухни.
Однако меня всё больше удручало, что родственники видят во мне исключительно источник финансирования и ничего более. И вот однажды меня осенила дерзкая идея…
— Притворюсь нищим и без денег. Посмотрим, как себя поведут родные — Сказал я жене
— Зачем тебе эта комедия? — удивилась Алина. — Какой смысл в этом спектакле, Миша?
— Просто подыграй мне, а остальное я возьму на себя, — загадочно улыбнулся я. — Поехали к родителям!
Специально для этого визита мы оставили Софию у друзей, оделись в самую простую одежду и приехали на такси. Отец встретил нас с тревогой во взгляде.
— Мишка, а где твоя машина? — настороженно спросил он. — Куда делся твой «баварец»?
— Машины больше нет, папа, — удручённо вздохнул я. — Пришлось продать, чтобы хоть как-то удержаться на плаву. Нас крупная сеть кондитерских вытесняет, сил нет бороться…Все клиенты к ним перебежали.
— Даже за квартиру платить нечем, — тихо всхлипнула Алина. Она блестяще вжилась в роль убитой горем женщины.
— А я предупреждал, что бизнес — не твоя стихия! — торжествующе заявил отец. — Мать, ты слышишь, что случилось?
— Что такое? — выглянула из кухни мама. — Чего разорался, как гром среди ясного неба?
— Сынок твой — бездарность и растяпа! — скривился отец. — Такой прибыльный бизнес профукал, всё по ветру пустил…
— И что же это получается, Миша, — запричитала в унисон отцу мама. — Моя путёвка в Турцию накрылась медным тазом? Мне надоели эти санатории в Краснодарском крае…
— А мне ты обещал новый катер для рыбалки, — напомнил отец. — Спасибо, сыночек, удружил!
Слова родителей отзывались в моей душе жгучей обидой. Это же мои самые близкие люди! Как они могут говорить такое? Разве семья — это банкомат, как сейчас выражаются? Неужели мои подозрения оправдались полностью?
— Пап, не выручишь десяткой тысяч? — решил зайти ещё дальше я. — Софии нужны новые сапожки, старые совсем развалились…
— Нет у нас лишних денег, — отрезал отец. — Расстроил ты нас, сынок…мать уже купальники новые приобрела для Турции, а я ребятам растрезвонил про катер…Как теперь перед людьми показываться?
— А как ты передо мной собираешься показываться? — внезапно усмехнулся я. — Это был тест, неужели не понял? Мам, как ты могла такое сказать? Я ведь твой сын, в радости и в горе, а ты мне — про Турцию…
Родители застыли в ступоре, не находя слов. Такой проверки они явно не ожидали.
— Слушай, может, тебе всё-таки нужны эти десять тысяч? — спохватился отец. — Я тут вспомнил, у нас есть отложенные…
— Оставь себе на катер, — покачал головой я. — Пойдём, Алина! Всё, чего я боялся, подтвердилось. Вместо поддержки родители второй раз меня высмеивают, да ещё и поучают. Если будет желание, заходите в ресторан «У Варвары», открытие через месяц.
Мы ушли с тяжестью на сердце, словно окунулись в болото.
— Миша, может, не стоило так с ними поступать? — осторожно спросила Алина. — Всё-таки они твоя семья…
— Которая ждёт от меня только подарков, — горько усмехнулся я. — Я бы им простил многое, но только не такое лицемерие.
— Как скажешь, — вздохнула Алина.
Мы вернулись домой, а спустя месяц с триумфом открыли наш первый ресторан «У Варвары». Как говорит мой давний приятель — первый, и дай бог, не последний.
