Ирина каким-то мечтательным взглядом смотрела на дочь Машу. Они вдвоем сидели на солнечной и светлой кухне, пока Мария, уже заканчивающая одиннадцатый класс, обложилась тетрадями и учебниками, готовясь к предстоящему серьезному и финальному школьному экзамену.
Ира чувствовала невероятную гордость за свою дочурку. Та практически все годы училась на круглые пятерки, а сейчас уверенно идет на золотую медаль. Да и насчет экзамена что Маша, что ее мать не особо переживали: обе знали, что все будет хорошо и пройдет как по маслу.
Школьница решила идти на филолога, ведь ей всегда очень нравились русский язык и литература. Она постоянно читала огромное количество книг, чему многие из окружения Иры неоднократно удивлялись. Женщина лишь смеялась в такие моменты и просто была рада, что дочка уже сумела найти занятие, которое доставляет ей искреннее удовольствие.
Жизнь проходит очень хорошо в этом тихом месте. Небольшой городок, частный дом, много зелени и солнца — чем не мечта?
— Ну что, как у нас тут делишки? — муж Иры Юрий веселой походкой наведался к своей семье. — Все учишься, Машуль?
— Ага, как видишь, — та не оторвалась от тетрадки, но в ее голосе звучали лишь легкость и веселье.
— Ты же и так все знаешь, чего все читаешь-то? — засмеялся отец девушки.
— А вот чтобы наверняка! — Маша подняла голову и засмеялась. — Вот наберу максимум баллов, и подарите мне что-нибудь классное.
— Ого, уже планы строишь, — Ира хихикнула. — Ловко, ничего не скажешь.
Семья обменялась еще парой слов. Троим было просто хорошо вот так дружно проводить время вместе.
— Ну что, поедем сегодня в торговый центр? — Юра деловито потер ладони.
— За обувью? — Маша вновь вскинула голову, в ее глазах загорелись искорки от предвкушения.
— Ага, — кивнула ее мать, — купим тебе осенние сапожки, ты же хотела, не так ли?
— Ага, — дочка чуть ли не захлопала в ладоши. — Конечно, поезжайте! А я ждать вас буду с подарками.
— Ах ты хитрюга! — засмеялся ее отец. — Ну жди нас тогда и прилежно учись!
Спустя примерно двадцать минут муж и жена легко оделись, взяли рюкзак и сумку.
— Ну что, готова? — мужчина посмотрел на Иру, оглядывая с ног до головы, убеждаясь, что можно идти.
— Ага, — улыбнулась та.
— Ну тогда…
Раздался внезапный телефонный звонок, слегка напугав окружающих своей громкостью.
— Секунду, — зазвенел мобильный у Юрия, поэтому он тут же полез в карман штанов, где тот и лежал.
Достав телефон, он увидел «Мама» крупными буквами и сразу невольно напрягся.
Валентина Григорьевна — мать Юрия, свекровь Ирины и, соответственно, бабушка Марии — звонила редко, но метко. Чаще всего разговоры эти не сулили ничего хорошего и всегда начинались в самые неподходящие моменты.
Так и произошло на этот раз. Уже собравшиеся и полностью одетые Ирина с мужем терпеливо стояли в прихожей, когда Юрий ответил на звонок.
— Да? — с опаской проговорил он.
Ира не слышала голоса на той стороне трубки. Но по стремительно мрачнеющему лицу мужчины она поняла, что свекровь звонила не просто поболтать с сыном.
— Хорошо, мы зайдем, — Юрий посмотрел на жену слегка усталым взглядом, и Ирина глубоко вздохнула.
В последнее время мать мужа зачастила звонить им по любому поводу, и чаще всего она просто сваливала на них какие-то домашние поручения и дела, а они должны были отложить все свои планы и побежать помогать бедной Валентине Григорьевне.
В этот раз у нее сломался унитаз, а Юра как раз сантехник. Так что муж и жена слегка печально поставили рюкзак и сумки на землю и переглянулись.
— Вы не поедете?.. — видимо, Маша услышала разговор или просто хотела попрощаться с родителями.
— Извини, но не сегодня, — Ира пыталась утешительно улыбнуться, — твоей бабушке нужна помощь.
— Опять? — этот вопрос мог показаться довольно грубым и эгоистичным, но дальше Мария мгновенно объяснила причину негодования. — Разве дядя Гена не живет сейчас с ней?
Родители опять вздохнули. Их дочь была права.
У Юры есть младший брат Геннадий, откровенно говоря, абсолютный лентяй. Закончил колледж на тройки, решив, что это ему не надо, и что он, открыв свой бизнес, заработает миллионы на пустом месте. Следуя своему гениальному плану, Геннадий понабрал кредитов в банке, но, будучи круглым неумехой, не смог совладать со своим же делом и в скором времени прогорел. В итоге он сидит на шее у собственной матери с кучей долгов, но вместо поиска работы лишь проводит сутки напролет перед компьютером.
Казалось бы, должна была жизнь научить человека, но нет. Для Валентины Григорьевны Гена был любимым младшим сыночком, поэтому она бегала вокруг него даже тогда, когда сыну стукнуло практически сорок лет. Она из собственного кошелька пыталась закрыть кредиты Геннадия, а тот просто пользовался бездумной материнской любовью и продолжал плевать в потолок.
Делать было нечего. Муж с женой отправились к Валентине Григорьевне и меньше чем через полчаса были у нее.
— Мы пришли, мам, — пытаясь скрыть усталость, поприветствовал хозяйку дома Юрий.
— Здравствуйте, — женщина буквально на секунду улыбнулась невестке и собственному сыну, сразу начав давать указания, — разувайтесь, унитаз совсем не фурычит. А ты, Ирочка, чтобы без дела не шататься, помоги-ка мне с обедом.
— Здравствуйте… — Ира даже не успела толком поздороваться со свекровью, как на нее уже возложили обязанности.
Разувшись, Юра послушно вошел в ванную матери, чтобы ознакомиться с масштабом проблемы, а Ира направилась за свекровью на кухню. Проходя по коридору, она тут же заметила деверя, вальяжно сидящего на диване и смотрящего телевизор практически пустыми глазами.
— «Даже не поздоровался. Будто и нет нас вовсе», — подумала Ира с нотками обиды, но поняла, что другой реакции было ожидать бесполезно.
— Так, вот тебе овощи, займись ими, — свекровь, не стесняясь, раздавала Ирине указания, — я пока курицу подготовлю.
— Хорошо, Валентина Григорьевна, — практически механическим голосом ответила ее невестка. Она уже привыкла к подобному отношению и покорно следовала просьбам свекрови, не желая начинать конфликт.
Время шло медленно и тоскливо. Женщины молчали на кухне, из ванной раздавались звуки починки унитаза, а из гостиной — неразборчивый шум телевизора.
Эта квартира уже давно ассоциировалась у Иры с бесполезной скукой и усталостью, что так сильно отличалось от ее собственного солнечного и живого дома. Но разве муж с женой могли оставить женщину в преклонном возрасте без поддержки?
— Так, ну, думаю, этого хватит, — наконец сказала свекровь, чем заставила Ирину облегченно выдохнуть.
Валентина Григорьевна бегло оглядела работу невестки.
— Можно было и лучше, но, так и быть, сойдет, — пренебрежительно сказала та и начала накладывать еду.
Ирина привыкла к бесконечным замечаниям свекрови, так что пропустила ее слова мимо ушей.
Наступило время обеда. Все четверо уселись за стол. Юра рядом с Ирой, а Геннадий — с матерью.
Повисла грузная тишина, которую нарушал лишь звон приборов и тарелок.
Говорить было не о чем, да и не хотелось толком. Юра и Ира считали себя лишними в этой квартире, рядом со свекровью и братом мужа. Даже неловкости больше никто не чувствовал — все было слишком естественно для их встреч.
— Ох, — внезапно вздохнула Валентина Григорьевна, — вот живете вы, Юрочка и Ирочка, припеваючи, в комфорте и радости, а мы тут одни еле как справляемся.
Ирина на секунду прикрыла глаза от какой-то внутренней душевной усталости. Лучше бы они вчетвером и дальше сидели молча.
— Вот Гена мой, — продолжала женщина, качнув головой в сторону младшего сына, — пытался жизнь свою наладить, а как все вышло. Долгов выше крыше. На работе упахивается, а закрыть все не может, бедный мой мальчик!
Ира и Юра на секунду переглянулись в неком недоумении. Откровенно говоря, они не верили, что Геннадий даже работает, что уж говорить про «упахивается».
— Слышала, Ирочка, тебе квартирка в соседнем городе досталась, да? — свекровь резко сменила тему разговора, заставив Ирину невольно напрячься.
Она положила вилку и нож на тарелку, ощущая какое-то нехорошее предчувствие.
— Да, все верно, — согласилась она, — досталась от бабушки.
— Чудно, чудно, — Валентина Григорьевна как будто не слушала невестку, — я вот что подумала…
Внезапно она твердо посмотрела Ире в глаза, чем вызвала у той удивление.
— Продай квартиру бабушки и оплати долги моего сына — Потребовала свекровь
Заявление женщины заставило Иру впасть в ступор. Она абсолютно растерянным взглядом посмотрела на мужа, но и тот, кажется, не мог поверить в сказанное матерью.
— Простите? — переспросила Ирина, — Что значит «продать»?
— То и значит, — Валентина Григорьевна деловито наклонила голову. — Мы с Геной еле справляемся, а от вас не убудет.
Все еще не веря в то, что ее свекровь говорит абсолютно серьезно, Ира глубоко вздохнула и выпрямилась.
— Валентина Григорьевна, — твердо, но мягко начала она, — Маша собирается поступать в университет в этом городе, и мы уже решили, что отдадим квартиру ей. Она, между прочим, будущая медалистка…
— Ох, медалистка! — перебила женщину свекровь. — Что, теперь в ноги ей кланяться? Подумаешь, достижение, квартиру теперь дарить? Вон, в общежитиях живут и ничего, терпят. Вот и она справится, не маленькая уже.
Валентина Григорьевна повернулась к Геннадию, который даже не смотрел на собравшихся и молча ел, уткнувшись в тарелку, а затем вновь посмотрела на Юрия и его жену.
— Вон, Геночка мой даже в институт не пошел, и что? Жив-здоров, а все потому, что я ему помогаю. А вы что, своей дочери помочь не сможете? Так, будь что будет?
Это замечание серьезно задело Иру, ведь ее свекровь практически обвинила ее в том, что она плохая мать и не переживает за свою родную дочку.
— Валентина…
— Послушай, дорогая мама, — внезапно заговорил Юрий, ненароком перебив жену, — это все прекрасно, что ты беспокоишься за моего брата, любимого сына, но не надо втягивать в это нас. Гена — здоровый мужик, ему скоро сорок стукнет, а он работу найти не может!
Словно наконец поняв, что речь зашла о нем, Геннадий оторвался от еды и поднял голову, удивленно посмотрев на брата.
— Если бы ты, мама, перестала носиться за ним, как курица с цыпленком, быть может и кредиты бы закрылись, и бизнес бы не прогорел, и работа бы нормальная была, но нет. Он же такой нежный, бедный, его надо холить и лелеять. Сорокалетний здоровый лоб не справится же один без мамочки.
— Прекрати так говорить о собственном брате! — Валентина Григорьевна подняла голос, а потом повернулась к деверю Иры, — Не слушай их, все хорошо…
— Да, просто прекрасно, — саркастично добавил Юра. — Прости, мама, но мы как-то нагостились. Пойдем мы, пожалуй.
— Да, — заговорила Ирина. Ей не хотелось перебивать такую пламенную речь мужа, — у нас и без того дел много, спасибо за обед.
— Ну и уходите! — воскликнула им вдогонку женщина, — Сами справимся.
— Вот и славно, — спокойно сказал Юра, они оделись с женой и покинули неприветливую квартиру.
С тех пор звонки свекрови прекратились. Ни от нее, ни от ее непутевого младшего сына вестей и не было. Но Юрию и Ирине так было только спокойнее — нет больше никаких пустых поручений, бесконечных упреков, усталости и пустого общения с жалобами. Они могут спокойно жить втроем со своей дочкой, коротать дни в кругу любящей семьи и строить планы на будущее.
Но все же спокойное время закончилось, когда раздался неожиданный звонок.
Вся семья в тот момент сидела на кухне и разговаривала, но телефон заставил их всех быстро замолчать. Юра медленно поднял телефон и еще сильнее вздернул брови от удивления.
— Мама звонит, — спокойно сказал он, и теперь настала очередь удивляться Ире.
Они секунды две молча смотрели друг на друга, словно пытаясь понять, как лучше поступить.
— Возьми, — наконец нарушила тишину жена, — интересно послушать, что она скажет после всего произошедшего.
Юра глубоко вздохнул, про себя соглашаясь с Ирой, и взял трубку.
— Привет, мам, — ответил он.
— О, привет, мой милый сыночек! — Валентина Григорьевна с самого начала говорить на повышенных тонах, что не предвещало приятного разговора, — Как вы там поживаете своей дружной семейкой? Нравится вашей Машеньке квартирка? Уютная, удобная?
— Мам, не надо так кричать, — Юрий говорил абсолютно спокойно, не желая опускаться до уровня собственной матери, — у нас все замечательно, а Маша, между прочим, твоя внучка, все еще живет с нами. Она уже сдала экзамены и получила очень высокие баллы.
— Ах, хвастаться мне тут начал. Думаешь, забуду я ваше предательство? То, как вы поступили с Геночкой? Оставили его с долгами, отказали в помощи? Не бывать этому, не бывать!
Сын устало потер переносицу. Мать уже успела вызвать в нем усталость, но договорить, наверное, стоило.
— Ты за чем-то конкретным звонишь? — продолжил мужчина. — Или так, пожаловаться на судьбу брата?
— Нет, не просто так. Знаешь, милый мой Юрочка, квартирка-то моя тебе должна была достаться, помнишь?
— Ну, допустим, припоминаю, — откровенно говоря, Юре было все равно на эту квартиру. Уж больно неприятные воспоминания с ней связаны после всех этих невыносимых встреч и разговоров.
— А вот все, упустил ты шанс свой, — женщина не скрывала смеха. — Не твоя квартира больше, а Геночки. Переписала я ее, так что ничего ты не получишь!
— Хорошо, мам. Твоя квартира — твое право, — Юрий даже почувствовал облегчение после этой новости, — если это все, зачем ты звонила, то я кладу трубку. Обед уже скоро готовить надо будет.
— Хм, ну раз так, то и пусть, — кажется, Валентина Григорьевна ожидала от сына другую реакцию, и это распалило ее еще больше, — Ну и прощай, неблагодарный.
— И тебе всего хорошего, мама, — Юра улыбнулся и закончил разговор.
Повисла грузная тишина.
— Ты не расстроен, что квартира твоему брату перейдет? — нежно спросила Ира мужа. Она прекрасно слышала, что происходило на той стороне провода.
— О, ни капли, — Юра был весел, как и всегда. — Как будто нужна мне ее квартира! У меня и так все есть, мне больше и не надо.
С этими словами мужчина подошел к своей дочке и жене и крепко их обнял. Маша нежно захихикала, а Ира улыбнулась и поцеловала мужа.
Солнце ярко светило в окна их уютного домика. Маша сумела поступить в университет мечты и освоиться в новой квартире. Но она никогда не забывала о своих любимых и добрых родителях и регулярно звонила им, рассказывая об учебе. Со своей бабушкой она не разговаривала, как и, собственно, Ирина с Юрием. Но никто не переживал по этому поводу, потому что они были дружной и счастливой семьей, у которой все обязательно будет хорошо.
