— Представляешь, Света, Верочка вчера звонила, — Андрей размешивал сахар в кофе, глядя в окно с довольным видом. — Рассказывает, что с Максимом уже месяц живут вместе. Говорит, парень просто золото, внимательный такой, заботливый.
Светлана молча намазывала масло на хлеб, мысленно считывая до десяти. Опять Верочка. Каждое утро начиналось с рассказов о чудесной сестрице, которая то новую работу нашла, то интересного мужчину встретила, то еще какое-нибудь достижение совершила. А она, Светлана, просто жена, которая варит борщи и стирает носки.
— Мама вчера тоже говорила, что Вера теперь совсем другая стала, — продолжал Андрей, откусывая бутерброд. — Счастливая такая, светится просто. Максим ей цветы каждую неделю дарит, в театры водит. Представляешь, какой романтик!
«Когда ты мне последний раз цветы дарил?» — хотелось спросить Светлане, но она только кивнула, изображая заинтересованность. В доме его матери фотографии Веры стояли на каждой полке, а их с Андреем свадебное фото пылилось где-то в шкафу.
— А знаешь, что самое интересное? — Андрей наклонился ближе, словно собирался поделиться государственной тайной. — Мама думает, что Максим скоро предложение сделает. Говорит, по всем признакам видно — мужчина серьезные намерения имеет.
— Откуда она знает? — наконец произнесла Светлана, стараясь, чтобы голос звучал ровно.
— Ну как откуда! Верочка же рассказывает. Максим про будущее говорит, планы строит. Квартиру хочет покупать, детей заводить. В общем, все как положено у нормальных людей.
Светлана поперхнулась чаем. «Нормальных людей». Значит, они с Андреем — ненормальные? Пять лет брака и никаких разговоров о детях — это тогда что?
— Мама говорит, что Вера скоро будет не просто девушкой, а настоящей невестой, — Андрей улыбался так, словно это его собственная заслуга. — А потом и женой счастливой станет. Вот молодец сестренка, умеет мужчин выбирать.
Светлана поставила чашку на стол резче, чем хотела. Андрей даже не заметил — он уже мысленно присутствовал на свадьбе своей сестры.
Через две недели, когда Светлана возвращалась с работы, усталая после долгого дня, на пороге ее встретила Нина Петровна с сияющими глазами и букетом новостей.
— Светочка, дорогая, садись скорее! — защебетала свекровь, даже не дав снять туфли. — Такие новости! Верочке предложение сделали! Представляешь, Максим кольцо с бриллиантом подарил, на колено встал прямо в ресторане!
— Поздравляю, — пробормотала Светлана, мечтая только о горячем душе.
— Ой, да что там поздравлять! Теперь свадьбу планировать надо! — Нина Петровна расхаживала по кухне, размахивая руками. — Максим говорит, что хочет все по-королевски. Зал на двести человек заказывать будут, музыкантов лучших в городе!
Светлана попыталась вклиниться в монолог:
— Нина Петровна, а у нас на работе такая история произошла…
— Да-да, конечно, дорогая, — отмахнулась свекровь, не слушая. — Так вот, платье Верочка уже присматривает. Говорит, видела одно — просто мечта! Шелк, кружева ручной работы, шлейф три метра!
— Коллеги из-за проекта поругались, теперь вообще не разговаривают, — продолжила Светлана. — А начальство намекает, что премий в этом квартале может не быть…
— Ах, эти ваши рабочие дела, — поморщилась Нина Петровна. — Лучше подумай, что Верочке на свадьбу подарить! Она ведь всегда была особенной девочкой, с тонким вкусом. Помню, еще в школе все учителя ее хвалили…
В этот момент в квартиру вошел Андрей, и свекровь тут же переключилась на него:
— Андрюшенька, сыночек! Ты уже знаешь? Верочка теперь невеста! Максим такой благородный, все как в сказке организовал!
— Серьезно? — оживился Андрей. — Ну наконец-то! А когда свадьба?
— В июне планируют, — защебетала Нина Петровна. — Самое романтичное время! Белые розы, жемчуга, лимузины…
Светлана молча смотрела, как муж с матерью взахлеб обсуждают торжество, в котором она — всего лишь молчаливый свидетель.
Перед уходом Нина Петровна повернулась к сыну:
— Сыночек, ты же помнишь, что Верочке нужно сделать отличный подарок на свадьбу? Она ведь у нас единственная, такой день раз в жизни бывает.
После ухода свекрови Андрей стал каким-то задумчивым. Светлана заметила, как он начал на нее поглядывать с каким-то странным выражением лица, словно изучал. Сначала она не придавала этому значения, но когда вопросы стали появляться, насторожилась.
— Слушай, а твоя машина в каком состоянии? — спросил Андрей как-то вечером, листая новости в телефоне.
— В нормальном, — ответила Светлана, не отрываясь от готовки. — А что?
— Да так, интересно. Давно ты ее покупала?
— Еще до нашей свадьбы, ты же знаешь. Четыре года уже.
Андрей покивал, но тему не оставил:
— А сколько сейчас такие стоят? На рынке, в смысле?
Светлана обернулась, нахмурившись:
— Андрей, к чему эти вопросы? Что-то случилось?
— Нет-нет, просто любопытно. Ну сколько примерно?
— Не знаю точно. Тысяч четыреста, может пятьсот. А что?
— Ничего, просто интересовался.
Но вопросы не прекращались. То он спрашивал про пробег, то интересовался, не планирует ли она менять машину. Светлана отвечала, но с каждым днем подозрительность росла. Что-то муж задумал.
Когда до свадьбы Веры остался месяц, за ужином Андрей наконец открыл карты:
— Света, нам нужно подготовить Верочке хороший подарок.
— Конечно, — кивнула она. — Это же твоя сестра, ты должен ей сделать хороший подарок. А я серьги какие-нибудь подарю.
Лицо Андрея помрачнело:
— Нет, так не пойдет. Ты должна тоже участвовать в этом большом подарке, поэтому продай машину. Верочке на свадьбе нужен подарок. Не абы какой. Хоть квартиру мы подарить не можем, но внушительную сумму денег преподнесем!
Светлана замерла, держа в руках тарелку:
— Ты хочешь, чтобы я продала свою машину ради подарка твоей сестре?
— А что тут такого? Машина старая, а деньги сестре пригодятся.
— Андрей, это моя машина! Я ее купила на свои деньги!
— Мы же семья! Не жадничай. Вера у нас одна, и она заслуживает самого лучшего.
— Жадничаю? — голос Светланы становился выше. — Андрей, ты предлагаешь мне продать машину ради твоей сестры!
— Ну и что? Машина же не золотая! А Верочка выходит замуж!
— А я что, пустое место? — Светлана поставила тарелку на стол с такой силой, что та звякнула. — Почему я должна жертвовать своим имуществом ради нее?
— Потому что это правильно! — Андрей вскочил с места. — Вера всегда была хорошей девочкой, она заслуживает поддержки семьи!
— Семьи? — рассмеялась Светлана, но смех вышел горьким. — Когда твоя сестра последний раз к нам в гости приходила? Когда она интересовалась, как у нас дела? Она даже на день рождения не позвонила!
— Она занятая! У нее личная жизнь налаживается!
— А у меня что, нет личной жизни? — Светлана развела руками. — Андрей, я с Верой практически не общаюсь. Она живет своей жизнью, мы — своей. Почему я должна продавать машину, чтобы ты мог красоваться перед родственниками щедрым подарком?
— Тебе что, жалко денег на семью?
— На семью не жалко! Но твоя сестра — это не наша семья! Наша семья — это мы с тобой! — Светлана махнула рукой в сторону спальни. — Хочешь дарить ей большие деньги? Прекрасно! Бери кредит на себя, продавай свои вещи, копи зарплату!
— У меня нечего продавать!
— Зато у меня есть, да? — Светлана покачала головой. — Андрей, ты слышишь себя? Ты готов оставить собственную жену без машины ради сестры!
— И что? Значит на автобусах ездить будешь!
— На автобусах! — взорвалась Светлана. — А твоя драгоценная Верочка будет на такси разъезжать на наши деньги!
— Не говори про нее так!
— А как мне говорить? — Светлана смотрела на мужа, словно видела его впервые. — Андрей, пять лет мы вместе, а ты готов пожертвовать мной ради нее. Всегда готов был.
— Ты преувеличиваешь!
— Преувеличиваю? Когда мы планировали отпуск, ты отменил все, потому что Верочке понадобились деньги на курсы. Когда я хотела сделать ремонт, ты сказал — подождем, вдруг сестре что-то понадобится.
Андрей молчал, но челюсти его сжались.
— И знаешь что я поняла? — продолжала Светлана тише. — Верочка для тебя всегда будет важнее меня. Важнее наших детей, которых у нас пока нет, потому что все время и деньги уходят на нее.
— Света, не неси чушь!
— Чушь? — Светлана подошла к двери и распахнула ее. — Тогда уходи. Разбирайся с проблемами своей Верочки без меня.
Андрей стоял, раскрыв рот, словно не верил услышанному. Потом резко схватил куртку с вешалки.
— Хорошо! — бросил он на ходу. — Но ты об этом пожалеешь! Увидишь, какую ты совершила ошибку!
Дверь захлопнулась с таким грохотом, что задрожали стекла в окнах. Светлана осталась одна в тишине, которая показалась ей после крика почти оглушительной. Она прислонилась спиной к двери и медленно съехала по ней вниз, обхватив колени руками.
Через три дня начались звонки. Первый раздался рано утром, когда Светлана собиралась на работу.
— Светлана! — голос Нины Петровны был полон возмущения. — Что это за безобразие такое? Андрюша рассказал, что ты его выгнала! За что?
— Здравствуйте, Нина Петровна, — устало произнесла Светлана. — А Андрей рассказал, за что?
— Рассказал! Из-за подарка Верочке! Ну как же можно быть такой жадной? Это же семья!
— Семья? — переспросила Светлана. — Нина Петровна, а когда ваша Верочка интересовалась мной как членом семьи?
— Да как ты смеешь! Верочка хорошая девочка, воспитанная! А ты какая-то странная стала. Андрюша говорит, ты даже машину жалеешь! А ведь он не просил тебя продать квартиру! Всего лишь машину!
— Какое благородство, — спокойно подтвердила Светлана. — Но это моя машина, которую я купила на свои деньги.
— Фу, какая ты! — возмутилась свекровь. — В нормальных семьях жены мужьям помогают, а не препятствуют! Ты испортила Верочке настроение перед свадьбой!
— Очень жаль, — без всякого сожаления в голосе сказала Светлана.
— Немедленно позвони Андрюше и попроси прощения! Позови его домой и продай эту машину! Верочке нужен достойный подарок!
— Знаете что, Нина Петровна? — перебила ее Светлана. — Проблемы вашей семьи меня больше не касаются. И слышать о Верочке я больше не хочу.
Она нажала красную кнопку и отключилась. Телефон тут же зазвонил снова, но Светлана не взяла трубку. Потом еще раз. И еще.
Вечером, сидя на диване с планшетом в руках, Светлана открыла приложение госуслуг. Нужно, думала она, как можно быстрее избавиться от этой семьи. Пальцы дрожали, когда она заполняла заявление на развод, но с каждой строчкой становилось легче. Словно тяжелый груз медленно спадал с плеч.
