Никита устало потер глаза, глядя на стопку счетов на кухонном столе. Три года брака с Еленой пролетели быстро, но последние месяцы давались особенно тяжело. Раньше их отношения казались крепкими и стабильными, но постепенно накапливались мелкие недоразумения, которые превращались в серьезные конфликты.
Квартира, которую Никита купил еще до свадьбы, давно требовала ремонта. Обои отваливались, кран на кухне подтекал, а батареи еле грели. Мужчина работал инженером на заводе. Его зарплаты раньше хватало на нормальную жизнь, но сейчас приходилось экономить на каждой мелочи.
Лена работала менеджером в торговой компании. Раньше получала сорок пять тысяч, но три месяца назад зарплату урезали. Кризис ударил по многим фирмам, и их компания не стала исключением.
— Никита, опять эти счета считаешь? — Елена прошла на кухню, завязывая халат. — Может, кофе сварим?
— Считаю, потому что деньги сами себя не найдут, — буркнул Никита. — За коммуналку задолжали уже на восемь тысяч.
— Ну так плати потихоньку. Не умрем же от этого.
— Лена, у нас зарплата на двоих семьдесят три тысячи. Из них сорок уходит на еду, шесть на коммуналку, еще восемь тысяч на транспорт, плюс непредвиденные расходы. Что остается?
— Остается то, что остается, — отмахнулась жена. — Зачем так себя накручивать?
Никита вздохнул. Елена никогда не отличалась практичностью в финансовых вопросах. Предпочитала не думать о проблемах, надеясь, что все решится само собой.
Звонок в дверь прервал их утреннюю беседу. На пороге стояла Ольга Викторовна, мать Елены, с расстроенным лицом.
— Лена, дочка, у нас проблемы, — Ольга Викторовна прошла в квартиру, не дожидаясь приглашения.
— Что случилось, мама?
— Марину выселили из съемной квартиры. Хозяева решили продавать, предупредили всего за неделю.
Марина была младшей сестрой Елены, девушкой двадцати четырех лет. Работала продавцом в магазине одежды, получала около тридцати тысяч. На съемную квартиру денег едва хватало.
— И что теперь делать? — забеспокоилась Елена.
— Вот и думаю, может, вы ее на время приютите? Пока новое жилье не найдет?
Никита почувствовал, как внутри все сжалось. Квартира и так была тесной — всего две комнаты. А тут еще третий человек.
— Ольга Викторовна, но у нас места мало…
— Ничего, перебьется как-нибудь. На диване в гостиной поспит. Что вы, неужели девчонку на улице оставите?
Елена умоляюще посмотрела на мужа:
— Ник, ну правда, ненадолго же. Пока Марина что-то найдет.
Никита понимал, что отказать будет крайне неудобно. Казаться жадным и бессердечным не хотелось.
— Ладно, — неохотно согласился мужчина. — Но именно на время.
— Конечно-конечно! — обрадовалась Ольга Викторовна. — Марина очень благодарна будет!
На следующий день Марина приехала с двумя большими сумками и коробкой вещей. Девушка была симпатичной, но избалованной. Младший ребенок в семье, всегда получала все, что хотела.
— Привет, Никитка! — весело поздоровалась Марина. — Спасибо, что приютили!
Никита кивнул, помогая занести сумки. В гостиной быстро установили раскладной диван, перенесли часть мебели.
Первые дни прошли относительно спокойно. Марина вела себя прилично, помогала по хозяйству, не создавала лишнего шума. Никита начал думать, что, возможно, ситуация не так страшна.
Но постепенно девушка начала чувствовать себя все свободнее. Стала без спроса пользоваться компьютером Никиты, занимать ванную по часу, готовить себе еду, не предлагая остальным.
— Марин, а ты деньги на продукты вносишь? — осторожно спросил Никита за ужином.
— А что, много ем? — удивилась девушка. — Совсем чуть-чуть.
— Дело не в количестве. Просто у нас бюджет напряженный.
— Никита, ну что ты как жадина! — возмутилась Елена. — Сестра же моя!
— Жадина? — Никита нахмурился. — Я просто считаю справедливым, если каждый вносит свою долю.
— Марина и так трудности переживает. Не добивай человека!
Марина сидела с невинным видом, но Никита заметил хитрый блеск в глазах девушки. Понимала, что сестра всегда встанет на защиту.
Прошел месяц. Никита ждал, что Марина начнет активно искать жилье, но ничего подобного не происходило. Девушка работала, приходила домой, смотрела сериалы, болтала по телефону. О поисках квартиры речи не шло.
— Марин, как дела с поисками? — напрямую спросил Никита.
— Ой, знаешь, квартиры такие дорогие! — развела руками девушка. — Однушка в приличном районе стоит тридцать тысяч. А ещë жить на что-то надо.
— Может, с кем-то в складчину снять?
— С кем? Подруги все при парнях живут. А с незнакомыми страшно.
— Тогда ищи что-то подешевле. На окраине, например.
— Никитка, ну что ты! — вмешалась Елена. — Марина девушка молодая, красивая. Как это на окраине, среди алкашей?
— А как я жил на окраине, когда на квартиру копил? Тоже среди алкашей?
— Ты мужчина, тебе проще.
Никита понял, что разговор заходит в тупик. Елена всегда находила оправдания для сестры.
Прошел второй месяц. Марина окончательно освоилась, перестала даже делать вид, что ищет жилье. Тратила зарплату на одежду и косметику, а на продукты и коммунальные не давала ни копейки.
— Лена, поговори с сестрой, — попросил Никита жену наедине. — Так дальше продолжаться не может.
— О чем говорить? Марина никому не мешает.
— Как не мешает? Коммунальные платежи выросли, продуктов тратится больше. А денег она не дает.
— Ты скупердяй, Никита! Из-за копеек скандалишь!
— Копеек? У нас долг по коммуналке уже пятнадцать тысяч! И это копейки?
— Ну дак плати помаленьку. Не отключат же.
— Елена, ты понимаешь, что мы живем от зарплаты до зарплаты? И каждая лишняя трата бьет по бюджету?
— Понимаю. Но семья важнее денег.
Никита сжал зубы. Елена не хотела понимать очевидного — Марина села им на шею и не собирается слезать.
Третий месяц проживания Марины превратился в настоящий кошмар. Девушка окончательно обнаглела, ведя себя как полноправная хозяйка. Приводила подруг, устраивала посиделки, включала музыку на полную громкость.
— Марин, потише можно? — попросил Никита, вернувшись с работы. — Соседи жаловаться будут.
— Ой, да ладно! Не так уж громко!
— Громко. И потом, я устал, хочу отдохнуть.
— А мы тихонько посидим! — заверила Марина.
Но «тихонько» продолжалось до полуночи. Никита лег спать разбитый и злой.
Утром, собираясь на работу, мужчина обнаружил, что кошелек лежит не там, где оставлял. Открыв, увидел, что пропали двадцать тысяч рублей, которые отложил на погашение долгов.
Сердце забилось быстрее. Кто мог взять деньги? Елена никогда без спроса не брала. Оставалась только Марина.
Вечером Никита поднял этот вопрос:
— У меня из кошелька пропали двадцать тысяч. Кто брал?
Елена удивленно посмотрела на мужа:
— Я не брала. Марина?
— И я не брала! — возмутилась девушка. — Что это за обвинения?
— Марина, я не обвиняю. Просто спрашиваю. Больше некому было взять.
— Ты хочешь сказать, что я воровка? — надулась девушка.
— Хочу сказать, что деньги не могли исчезнуть сами по себе.
— Марина, скажи честно, — мягко попросила Елена. — Если взяла, верни.
— Взяла, — неохотно призналась девушка. — Но не украла! Просто заняла на время.
— На какое время? — голос Никиты стал жестким.
— Ну… встретилась с подругами, нужно было отметить. Верну на зарплату.
— Ты потратила мои деньги на развлечения?
— А что такого? Подумаешь, двадцать тысяч! У тебя зарплата хорошая.
Никита почувствовал, как внутри закипает ярость. Взять без спроса деньги, потратить на ерунду, а потом еще и оправдываться!
— Марина, верни деньги. Сейчас же.
— Не могу. Уже потратила.
— Тогда отдашь с зарплаты. Завтра же.
— Никитка, ну что ты как жадный! — вмешалась Елена. — Сестра же сказала, что вернет!
— Когда вернет? У нас долги, а девушка деньги на клубы тратит!
— Подумаешь, один раз сходила развеяться!
— За мой счет сходила!
— Наш счет! — поправила Елена. — Мы же семья!
Никита посмотрел на жену и не узнал человека, за которого женился. Где была справедливость? Где поддержка?
— Семья? — переспросил мужчина. — Значит, я должен содержать всех, а мне в ответ — хамство?
— Никто тебе не хамит! — возразила Марина. — Просто ты жадный!
— Я жадный? — голос Никиты повысился. — Кто три месяца квартиру тебе предоставляет? Кто коммуналку за тебя платит?
— Ой, да подумаешь! Квартира у тебя и так была!
— А продукты? Электричество? Вода? Это тоже у меня «и так было»?
— Ник, успокойся, — попросила Лена. — Не надо кричать.
— Не надо кричать? А надо молча все терпеть? Пусть твоя сестра на шею сядет, а я буду пахать?
— Да что ты как нелюдь! — возмутилась Марина. — Сестре жены помочь не можешь!
— Три месяца помогаю! А ты что делаешь? Ищешь жилье? Деньги на содержание даешь? Нет, всю зарплату на развлечения тратишь!
— А что, нельзя? Я молодая, хочу жить!
— Живи, но не за мой счет!
Марина надулась, а Елена встала на защиту сестры:
— Никита, Марина действительно в трудной ситуации. Неужели нельзя потерпеть еще немного?
— Сколько терпеть? Полгода? Год? Пять лет?
— Не драматизируй. Скоро найдет что-нибудь.
— Не найдет! — рявкнул Никита. — Зачем искать, когда можно жить бесплатно?
— Ты злой стал, — печально сказала Елена. — Раньше добрее был.
— Да, был добрее! А теперь устал тянуть вас обеих! Я не лошадь, а живой человек!
Слова вырвались сами собой, с накопившейся болью и обидой. Никита понял, что терпение кончилось.
— Пусть твоя сестра ищет жильё, а не устраивается у нас в квартире на вечные каникулы! — резко заявил муж.
Елена побледнела от неожиданности. Марина вызывающе посмотрела на зятя:
— Выгоняешь, значит?
— Выгоняю! Хватит наглеть!
— Ник, ты что творишь? — воскликнула Елена. — Это моя сестра!
— Твоя сестра может работать и снимать жилье, как миллионы других людей!
— Ты не мужчина! — заорала Елена. — Настоящий мужчина семью бы поддержал!
— Семью поддерживаю! А сестра твоя не семья, а нахлебница!
— Как ты смеешь так говорить!
— Смею, потому что это правда! Три месяца она здесь живет, ни копейки не платит, еще и ворует!
— Не ворую, а занимаю! — огрызнулась Марина.
— Без спроса занимаешь — это и есть воровство!
— Ладно, хватит! — Елена стукнула кулаком по столу. — Если ты такой жадный и злой, то мы уйдем!
— Прекрасно! — холодно ответил Никита. — Валите обе и не возвращайтесь!
— Что?
— Ты слышала. Если я такой плохой, берите вещи и идите к маме.
Елена растерянно моргала. Видимо, ожидала, что муж начнет извиняться и упрашивать остаться.
— Никитушка, ты серьезно? Как я с этой глуши буду добираться на работу?
— Абсолютно серьезно. Мне надоело содержать тунеяд()к.
— Но… это же развод получается?
— Если не умеешь уважать мужа — то развод.
— Никитка, ну не злись! — попробовала сменить тактику Марина. — Я найду работу получше, начну платить!
— Поздно, Марина. Надоело слушать обещания.
— Лена, скажи ему что-нибудь!
Но Елена молчала, осознавая серьезность ситуации. Никита действительно был готов к разводу.
— Хорошо, — тихо сказала жена. — Если так хочешь, мы уйдем.
— Вот и отлично.
— Но ты пожалеешь об этом!
— Посмотрим.
Через час обе сестры собрали вещи и ушли. Никита остался в тишине просторной квартиры. Впервые за три месяца можно было спокойно посидеть, не слушая чужих разговоров.
На следующее утро позвонила Ольга Викторовна:
— Никита, что это такое? Лена плачет, Марина расстроена!
— Здравствуйте, Ольга Викторовна. А что случилось?
— Как что? Ты выгнал их из дома!
— Не выгнал, а предложил пожить отдельно.
— Ты повел себя как баба! Настоящий мужчина семью бы не бросил!
— Ольга Викторовна, я три месяца содержал вашу младшую дочь. Она ни копейки не давала на расходы, а в итоге еще и деньги украла.
— Подумаешь, взяла немного! Родственники же!
— Родственники должны друг друга уважать, а не паразитировать.
— Да как ты смеешь! Это ты должен был терпеть ради семьи!
— Знаете что, Ольга Викторовна, — спокойно сказал Никита. — Это вы воспитали дочерей так, что они готовы сесть мужчине на шею, но не работать. И теперь не мне, а вам разбираться с последствиями.
— Никита, ты…
Мужчина отключил телефон и глубоко выдохнул. Наконец-то все закончилось. В квартире царила тишина — долгожданная, целительная тишина.
Никита посмотрел на стопку счетов. Да, долги есть. Но теперь не нужно было кормить лишнего человека и оплачивать его развлечения. Можно было планировать бюджет, рассчитывая только на себя.
Телефон снова зазвонил. Лена.
— Никитушка, может, поговорим еще раз?
— О чем говорить?
— Ну… я поняла, что была неправа. Марина действительно села на шею.
— Поняла только сейчас?
— Мама сказала, что больше содержать Марину не будет. Велела искать жилье.
Никита усмехнулся. Значит, пока содержал чужой дядя, все было хорошо. А как самим платить — сразу проблемы.
— Лена, если хочешь вернуться — возвращайся. Но без сестры.
— А как же Марина?
— Пусть снимает комнату и работает. Как все нормальные люди.
— Но ей трудно…
— Мне тоже трудно. Но я не сижу на чужой шее.
Елена долго молчала.
— Хорошо, — наконец сказала жена. — Я подумаю.
Никита знал, что думать там особо не о чем. Либо Елена согласится жить без сестры, либо останется с мамой. В любом случае, эпоха бесплатного содержания Марины закончилась.
Мужчина встал с дивана и открыл окно. Свежий воздух наполнил комнату. Впереди была новая жизнь — честная, справедливая, без паразитов и нахлебников. И это было прекрасно.
