Нина заварила чай и только собралась присесть отдохнуть, как с улицы донеслись голоса. Родственники мужа опять явились без приглашения. Нина вздохнула и пошла на кухню готовить угощение. Четвертый визит за неделю.
Свекровь, Тамара Васильевна, зашла на кухню и оценивающе оглядела полки.
— Пыль-то какая, — рукой провела она по подоконнику. — И куда ты смотришь? Мой Миша на работе пашет, а ты дома сидишь и даже пыль стереть не можешь.
Нина закусила губу и промолчала. Она уже два часа отдраивала дом. Но все сделать не успела.
— Тетя Галя, здравствуйте! — поприветствовала Нина вошедшую следом сестру свекрови.
— Здравствуй-здравствуй, — протянула та, не глядя на Нину. — Тамара, а ты видела, какие у Светки шторы новые? А твоя невестка даже занавески погладить не может.
Нина отвернулась к раковине. Спорить было бесполезно. Так же бесполезно, как объяснять, что стиральная машина сломалась, а денег на ремонт нет. И что гладить приходится украдкой утюгом, который искрит и вот-вот сгорит.
— Ниночка, а что на обед-то? — спросила племянница мужа, Катя. — Я такая голодная…
— Суп и пюре с котлетами, — ответила Нина.
— Опять?! — воскликнула Тамара Васильевна. — В прошлый раз то же самое было. Не можешь что-то новое приготовить? Вон, Леночка, жена племянника моего, такие пироги печет! А ты…
— Мама, давай не будем, — вступился вдруг Миша, появившийся на пороге. — Нина старается.
— Старается! — фыркнула Тамара Васильевна. — Вечно ты ее защищаешь. А она только на курсы свои смотрит. Лучше бы за домом следила!
Нина замерла с тарелкой в руках. Раз Тамара Васильевна заговорила о курсах, значит, снова будет выносить мозг.
— Курсы бухгалтеров стоят денег, — продолжала Тамара Васильевна. — А откуда деньги у Нинки деньги? Миша тянет семью, а она все о курсах мечтает. Лучше бы ребенка родила, чем о карьере думать!
Нина опустила глаза. Тетка с племянницей закивали, соглашаясь. Миша просто вышел. Как всегда.
Вечером, когда гости разошлись, Нина попыталась поговорить с мужем.
— Миш, я не могу так больше, — начала она, садясь рядом на диван. — Твоя мама забирает всю твою зарплату якобы на ремонт дома. Но ремонт не движется, а деньги исчезают. Мне нужно на курсы, это шанс вырваться из нищеты.
— Ну, она же права, на курсы нужны деньги, а у нас их нет, — пожал плечами Миша, не отрываясь от телефона.
— Если бы твоя мама не тратила деньги на угощения для родни, мы могли бы накопить, — заметила Нина.
— Не начинай опять, — поморщился муж. — Мама делает что лучше для семьи. Она же не себя все тратит.
— Миша, нам по тридцать пять лет, а мы живем у твоей мамы, — сглотнула Нина. — Я хочу большего от жизни.
— Видишь, опять ты недовольна! — Миша откинул телефон. — Мы крышу над головой имеем, еда есть. Чего тебе еще?
— Будущего, — тихо сказала Нина. — Своего дома, своих денег.
— Много хочешь, — отрезал Миша и ушел спать.
Нина осталась сидеть на диване. Глаза защипало от слез. Пятнадцать лет замужества, и все время она слышит одно и то же. Терпи, довольствуйся малым, радуйся тому, что есть. А что есть? Комнатушка в доме свекрови, постоянные упреки и ощущение, что жизнь проходит мимо.
Утром Нина собрала мужу завтрак и сунула в карман приготовленный бутерброд.
— Дай денег на обед, — попросил Миша.
Нина достала последнюю сотню из кармана фартука.
— Больше нет, — развела она руками. — Твоя мама вчера забрала всю мою получку за подработку. Сказала, на ремонт.
— Ну, значит, на ремонт, — кивнул Миша. — Ладно, перебьюсь.
И ушел, даже не поцеловав на прощание.
Нина поднялась к свекрови с чаем.
— Спасибо, — кивнула Тамара Васильевна. — Кстати, деньги твои я Катьке отдала. У нее дочка болеет. Не против?
Нина замерла. Все деньги с ее подработки ушли даже не на ремонт. А просто в никуда! И свекровь считала, то это нормально.
— Вы говорили, что деньги пойдут на ремонт. Я могла бы курсы оплатить, — прошептала Нина.
— Опять ты со своими курсами! — махнула рукой Тамара Васильевна. — У ребенка температура, а ты о курсах! Совсем совести нет? И так неплохо живете. В тепле, с крышей над головой. Чего еще тебе не хватает?
Нина спустилась на кухню и бессильно опустилась на стул. Будильник показывал восемь утра вторника. За окном барабанил дождь. Колотил по карнизу, словно выбивая последнюю надежду. Руки опустились. В голове крутилась одна мысль: «Так будет всегда».
Телефон зазвонил неожиданно резко. Нина вздрогнула и потянулась к трубке. Незнакомый номер высветился на экране.
— Алло, — неуверенно произнесла Нина.
— Добрый день. Нина Андреевна Соколова? — раздался приятный женский голос.
— Да, это я.
— Меня зовут Елена Павловна Крылова, я нотариус. Мне необходимо встретиться с вами по очень важному вопросу. Речь идет о наследстве.
Нина растерянно заморгала.
— Наследство? Какое наследство? У меня нет родственников, которые могли бы что-то оставить.
— Ваш двоюродный дедушка по материнской линии, Виктор Степанович Лебедев, указал вас единственной наследницей. Это достаточно крупное состояние, и мне необходимо лично встретиться с вами для обсуждения деталей. Когда вам будет удобно подъехать?
— Дедушка Витя? — прошептала Нина. — Но я даже не знала, что он… я думала… Боже, как же так…
— Можете подъехать сегодня в мою контору? Адрес…
Нина записала адрес дрожащей рукой. Закончив разговор, она бессильно опустилась на стул. Дедушка Витя. Она помнила его смутно — высокий седой мужчина, который приезжал к ним, когда Нина была совсем маленькой. Приносил конфеты и рассказывал о своих путешествиях. Потом он уехал за границу, и связь прервалась.
В нотариальной конторе Нину ждал настоящий шок.
— Двадцать миллионов рублей, две квартиры в Москве и загородный дом в Сочи, — спокойно перечисляла Елена Павловна. — Виктор Степанович был весьма успешным предпринимателем.
— Но почему я? — пробормотала Нина. — У меня нет никакой связи с ним уже много лет.
— В своем завещании он указал, что всегда следил за вашей судьбой и хотел помочь, но не желал вмешиваться. Он знал о вашем стремлении учиться и развиваться, и считал, что вы достойны лучшего.
Вечером, вернувшись домой, Нина не знала, как рассказать обо всем мужу. Миша пришел с работы уставший, но заметил необычный блеск в глазах жены.
— Что-то случилось? — спросил он, разуваясь.
— Миш, нам нужно поговорить, — тихо сказала Нина.
В этот момент на кухню заглянула Тамара Васильевна.
— О чем это вы шепчетесь? — подозрительно спросила она.
— Мама, дай нам поговорить, — неожиданно твердо ответил Миша.
— Мне дедушка Витя оставил наследство, — выпалила Нина, когда свекровь ушла. — Двадцать миллионов и недвижимость.
Миша рассмеялся.
— Хорошая шутка! А теперь серьезно, что случилось?
— Я не шучу. Вот, — Нина протянула бумаги из нотариальной конторы.
Лицо Миши вытянулось, а потом просветлело.
— Это же… это же невероятно! Мы богаты! Мы можем все, что захотим!
— Не совсем. Процесс вступления в наследство займет полгода, — объяснила Нина. — И наследство оформлено на меня.
— Ну и что? Мы же семья! — Миша обнял жену.
Слухи среди семьи распространялись быстро. Уже через час вся родня знала о неожиданном богатстве Нины. И конечно, Тамара Васильевна не могла остаться в стороне.
— Это какой-то развод, — заявила она за ужином. — Нет такого, чтобы с неба падали миллионы. Тебя обманывают, девочка.
— Мама, я видел документы, — возразил Миша. — Все официально.
— Ага, и теперь вы умчитесь в Москву, бросите меня одну, — скривилась Тамара Васильевна. — Неблагодарные!
Последующие месяцы превратились для Нины в настоящий ад. Тамара Васильевна то пыталась отговорить ее от «авантюры», то рассказывала всем соседям, какой обузой был для нее невестка с сыном, и как она их тянула. Родственники мужа внезапно стали звонить и заглядывать в гости, интересуясь, «как дела с наследством».
Наконец, спустя полгода, Нина официально вступила в права наследования. Тамара Васильевна изменила тактику.
— Ниночка, доченька, — сладко произнесла она, обнимая невестку, — ты же понимаешь, что должна помочь матери, которая столько для вас сделала. Пятнадцать лет я вас кормила, поила, крышу над головой давала. Мы же семья!
— Конечно, Тамара Васильевна, — кивнула Нина. — Я помогу вам отремонтировать дом.
— Да что дом! — отмахнулась свекровь. — Ты должна переписать одну из квартир на меня. А лучше дом у моря! Мне там будет комфортно и хорошо!
Нина посмотрела на свекровь долгим взглядом.
— Нет, — твердо сказала она. — Этого не будет.
— Что?! Ты… ты… — задохнулась от возмущения Тамара Васильевна. — Миша! Скажи своей жене, что она обязана мне!
Миша молчал, переводя взгляд с матери на жену.
— Миш, — тихо сказала Нина, — я уезжаю в Москву. И вопрос только в том, готов ли ты изменить нашу жизнь. Готов ли ты стать другим человеком.
— Конечно, готов! — воскликнул Миша. — Мы же всегда мечтали о лучшей жизни!
— Нет, — покачала головой Нина. — Это я мечтала. А ты всегда говорил, что надо довольствоваться тем, что есть. Ты никогда не поддерживал мои стремления.
Тамара Васильевна дернула сына за рукав.
— Не слушай ее! Она просто зазналась из-за этих денег! Никуда она тебя не заберет! И вообще, половина нам полагается! Мы же семья! Все общее! Решила все себе зажать?
Нина собрала вещи, сложила документы в сумку и взглянула на мужа.
— Я подам на развод, Миша. Мне тридцать пять лет, и я хочу начать новую жизнь. Поступлю в университет, получу образование, которое всегда хотела.
— Ты не сможешь! — крикнула ей вслед Тамара Васильевна. — Мы отсудим у тебя все! Запомни мои слова!
Но Нина уже закрыла за собой дверь.
Через три дня она стояла у окна просторной квартиры в центре Москвы. Позади был тяжелый разговор с юристом о разводе, впереди — новая, пугающая, но такая желанная жизнь. Нина глубоко вдохнула и улыбнулась. Теперь она сама решает свою судьбу.
