-Мне нужно тебе кое-что сказать, — Антон нервно постукивал пальцами по столу, избегая смотреть в глаза жене.
-Говори, — Марина отложила недочитанную книгу. За восемь лет брака она научилась чувствовать, когда муж готовится сказать что-то важное.
-Помнишь Светлану, новую сотрудницу из отдела маркетинга?
Марина кивнула. Конечно, она помнила эту яркую блондинку, которая появилась в их компании полгода назад.
-Мы… В общем, у нас будет ребенок.
Марина замерла. В квартире стало так тихо, что было слышно, как за окном проезжают машины.
-То есть… ты хочешь сказать…
-Да. Прости. Я знаю, что поступил подло. Но я не мог иначе. Ты же знаешь, как я мечтал о детях.
Марина медленно встала. На кухонных часах мигали цифры 19:43. Почему-то именно эта деталь врезалась в память — время, когда рухнула её жизнь.
-Значит, восемь лет попыток завести ребенка, все эти обследования, процедуры… Всё это было зря? — её голос звучал непривычно спокойно.
-Марин, я…
-Нет, подожди. Дай договорить. Значит, когда выяснилось, что проблема во мне, ты решил найти ту, которая сможет родить?
-Всё сложнее. Мы полюбили друг друга.
Марина горько усмехнулась:
-Конечно. За полгода. А наши пятнадцать лет вместе — это так, ерунда?
В прихожей раздался звонок телефона — звонила мама Антона. Наверное, хотела как обычно пригласить их на воскресный обед. Никто не шевельнулся, чтобы ответить.
-Я съеду завтра, — Антон поднялся из-за стола. — Квартира твоя, я не претендую.
-Как благородно, — Марина отвернулась к окну. За стеклом моросил мелкий дождь, размывая огни вечернего города.
Антон ушел в спальню собирать вещи. Марина осталась на кухне, механически протирая и без того чистую столешницу. В голове крутилась песня «А знаешь, всё ещё будет» — мамина любимая, та самая, что играла на их свадьбе.
Через два часа входная дверь тихо закрылась. Марина опустилась на пол и наконец позволила себе заплакать.
На следующее утро она подала заявление об увольнении. Работать в одной компании с бывшим мужем и его беременной любовницей было выше её сил. К счастью, папин старый друг как раз искал специалиста в свою фирму в другом городе.
Марина решила начать с чистого листа. Новый город, новая работа, новая жизнь. Только вот сердце никак не хотело становиться новым — оно продолжало болеть и тосковать по человеку, который предал.
Через месяц после переезда она узнала, что беременна…
-Дочка, ты уверена? — мама нервно поправляла скатерть. — Может, всё-таки скажешь Антону?
-Нет, — Марина покачала головой. — Он сделал свой выбор.
-Но ребёнок имеет право знать своего отца!
-Мам, давай не будем, — Марина машинально положила руку на едва заметный живот. — У него будет другой ребёнок, от любимой женщины.
Родители не стали спорить, но Марина видела, как переглядываются между собой — точно так же, как в детстве, когда она отказывалась идти к врачу с больным горлом.
Беременность протекала легко, будто природа решила наконец-то сжалиться над ней. На УЗИ сказали — мальчик. Марина улыбнулась: она всегда мечтала о сыне.
Малыш родился в январе, когда за окнами роддома кружился пушистый снег. Медсестра, заполняя документы, спросила:
-Фамилию отца будем указывать?
-Нет. Только моя.
-Как назовём?
-Алексей.
Лёшка рос смышлёным мальчишкой. В три года уже читал по слогам, в пять увлёкся конструктором, а в семь записался в шахматный клуб. Марина смотрела на сына и иногда ловила до боли знакомые черты — тот же прищур глаз, та же привычка морщить нос, когда что-то не получается.
Новый город стал родным. Работа шла успешно — через пять лет Марина возглавила отдел. Появились подруги, коллеги часто звали в гости. Особенно настойчиво приглашал Григорий, руководитель смежного отдела — высокий, с добрыми глазами и заразительным смехом. Марина всякий раз отказывалась, но однажды согласилась на чашку кофе.
-Знаешь, — сказал он после третьей встречи, — я развёлся два года назад. Дочка живёт с бывшей женой в Питере. Приезжает на каникулы.
-А я никогда не была замужем, — соврала Марина и тут же устыдилась. — То есть… это сложная история.
-У каждого своя сложная история, — улыбнулся Григорий. — Главное — что будет дальше.
Лёшка неожиданно быстро принял Григория. Они могли часами собирать очередной конструктор или играть в морской бой. Марина смотрела на них и думала, что, возможно, счастье действительно может быть разным.
А потом случилась эта командировка.
Десять лет она не была в родном городе. И надо же было такому случиться — в огромном торговом центре, среди сотен людей, она столкнулась с Антоном.
-Марина? — он застыл с бутылкой вина в руках. — Не может быть…
Она хотела пройти мимо, сделать вид, что не узнала, но тут подбежал Лёшка:
-Мам, смотри, какие классные наушники!
Антон перевёл взгляд на мальчика, и Марина увидела, как изменилось его лицо. Он всегда был никудышным актёром — все эмоции тут же отражались на лице.
-Это твой…
-Да, мой сын, — перебила она. — Лёш, нам пора.
-Погоди, — Антон схватил её за руку. — Сколько ему лет?
-Мам, всё в порядке? — Лёшка нахмурился, глядя на незнакомого мужчину.
-Всё хорошо, малыш. Идём.
Она практически вытащила сына из магазина. Сердце колотилось как сумасшедшее.
Вечером позвонила сестра Антона, Наталья:
-Ты должна была сказать.
-Кому? Человеку, который променял меня на другую женщину, как только появился шанс завести ребёнка?
-Он имеет право знать!
-Наташа, прошло десять лет. У него своя жизнь, у меня своя.
-Он разведён уже три года. Света родила ему дочь и ушла к какому-то бизнесмену. Он места себе не находит с тех пор, как тебя встретил.
Марина молчала, глядя в окно на качели во дворе. Лёшка с соседскими мальчишками гонял там мяч, а Григорий, присев на лавочку, что-то им рассказывал, активно жестикулируя.
-Наташ, передай брату — пусть даже не пытается. У Лёши есть всё, что нужно. В том числе отцовская забота.
Она отключила телефон и вышла во двор. Села рядом с Григорием, взяла его за руку.
-Что-то случилось? — спросил он, внимательно глядя на неё.
-Нет, — Марина покачала головой. — Просто иногда прошлое пытается вернуться. Но у него это не получится…
-Антон, тебе надо успокоиться, — Наталья поставила перед братом чашку чая. — Ты не можешь вот так ворваться в их жизнь.
-Это мой сын! — Антон в отчаянии стукнул кулаком по столу. — Как она могла скрыть? Десять лет… десять лет я не знал, что у меня есть сын!
-А ты думал, она прибежит к тебе с радостной новостью после того, как ты её предал?
-Я не предавал! Я… я просто хотел ребёнка.
-И как, стоило оно того? — Наталья присела рядом. — Света родила тебе дочь и сбежала с первым же богатеньким ухажёром.
Антон промолчал. Развод со Светланой превратился в настоящий кошмар — бесконечные скандалы, дележ имущества, попытки манипулировать ребёнком. Теперь он видел дочь раз в месяц, если повезёт.
-Наташ, ты видела его глаза? Один в один мои. И нос морщит точно так же, как я в детстве.
-Видела. И что ты теперь собираешься делать?
-Я должен с ним познакомиться. Должен всё объяснить.
-А Марина? Ты о ней подумал? У неё, между прочим, личная жизнь налаживается.
Антон поморщился. Сестра рассказала ему про какого-то Григория, который практически стал Лёшке вторым отцом.
-Он ему не отец.
-Зато он был рядом все эти годы. А ты где был?
-Я не знал!
-Потому что сам создал такую ситуацию, — Наталья встала. — Брат, я люблю тебя, но сейчас ты думаешь только о себе. Как обычно.
Через неделю Антон узнал адрес Марины. Он стоял возле школы, спрятавшись за деревьями, и смотрел, как сын выходит с уроков. Высокий для своих лет, серьёзный, с рюкзаком за плечами.
-Дядя, вы кого-то ждёте? — раздался вдруг детский голос.
Антон вздрогнул. Лёша стоял прямо перед ним и внимательно его разглядывал.
-Я… — Антон растерялся. — Да, я…
-Вы тот самый человек из магазина, — мальчик прищурился. — Который маму расстроил.
-Лёша! — раздался мужской голос. К ним быстрым шагом приближался высокий мужчина в деловом костюме. — Всё в порядке?
-Всё нормально, дядя Гриша. Этот человек уже уходит.
Григорий встал между Антоном и мальчиком:
-Я могу вам чем-то помочь?
-Нет, — Антон медленно попятился. — Я уже ухожу.
Вечером он напился впервые за много лет. Звонил сестре, рыдал в трубку:
-Он назвал его дядей Гришей… Мой сын называет другого мужчину…
-Антон, хватит, — оборвала его Наталья. — Ты взрослый человек. Прими ответственность за свои решения.
На следующий день он отправил Марине сообщение: «Нам надо поговорить.»
«Нет,» — пришёл короткий ответ.
«Я подам в суд на установление отцовства.»
«Попробуй. Заодно объяснишь судье, почему бросил беременную жену ради другой женщины.»
«Я не знал, что ты беременна!»
«А если бы знал? Что бы изменилось? Ты бы остался? Или метался бы между двумя беременными женщинами?»
Антон не нашёл, что ответить.
Через час пришло ещё одно сообщение от Марины: «Послушай, мы оба наделали ошибок. Да, я должна была сказать тебе про ребёнка. Но я была молода и обижена. А теперь поздно что-то менять. У Лёши есть семья — я и Григорий. Не разрушай это.»
«Я его отец.»
«Отец — это не просто биологическая связь. Это тот, кто рядом каждый день. Кто помогает с уроками, ходит на родительские собрания, лечит разбитые коленки. Ты правда хочешь ворваться в его жизнь и всё это разрушить?»
В эту ночь Антон не сомкнул глаз. А утром написал: «Прости меня. За всё.»
Марина не ответила. Но он и не ждал ответа. Иногда самая большая любовь проявляется в том, чтобы отпустить…
Прошло три года. Лёша заканчивал седьмой класс и готовился к региональным соревнованиям по шахматам. Марина с Григорием поженились, и теперь они жили в большом доме на окраине города. По выходным к ним приезжала дочка Григория Полина — тринадцатилетняя мечтательница, обожающая рисовать.
-Мам, — однажды вечером спросил Лёша, — а почему у меня другая фамилия?
Марина замерла над чашкой чая. Она знала, что этот вопрос рано или поздно прозвучит.
-Потому что твой родной отец носит другую фамилию.
-А где он?
-В другом городе.
-Это тот мужчина, который приходил к школе?
Марина вздрогнула. Она не знала, что сын помнит тот случай.
-Да, — ответила она после паузы.
-А почему он не жил с нами?
-Это сложная история, малыш.
-Мам, мне тринадцать. Я уже не малыш, — Лёша серьёзно посмотрел на неё. — И я имею право знать.
Марина глубоко вздохнула:
-Хорошо. Давай присядем.
Она рассказала всё — их молодость с Антоном, восемь лет брака, появление Светланы, развод. О беременности, о переезде, о решении начать новую жизнь.
-Значит, он не знал обо мне?
-Нет. Я не сказала ему.
-Это было нечестно, — Лёша нахмурился.
-Наверное, — Марина почувствовала, как на глаза наворачиваются слёзы. — Я была обижена и напугана. Мне казалось, что так будет лучше.
-А сейчас? Сейчас ты так не думаешь?
-Не знаю, — честно ответила она. — Жизнь сложнее, чем кажется в юности. Иногда мы принимаем решения, о которых потом жалеем. А иногда то, что казалось ошибкой, приводит к чему-то хорошему.
-Как встреча с папой Гришей?
-Да, — Марина улыбнулась. — Как встреча с папой Гришей.
-Но мой родной отец… он хотел со мной общаться тогда, у школы?
-Да. Но я попросила его не вмешиваться в нашу жизнь.
Лёша надолго замолчал. Потом спросил:
-А у него есть другие дети?
-Есть дочь, твоя сводная сестра. Ей должно быть около девяти.
-Я хочу с ним встретиться, — вдруг сказал Лёша. — Не чтобы он стал моим папой — у меня уже есть папа. Просто… хочу узнать, какой он.
Марина почувствовала, как сжалось сердце:
-Ты уверен?
-Да. И… можешь дать ему мой номер? Пусть напишет, если захочет.
Вечером, когда Лёша уснул, Марина долго сидела на кухне с Григорием.
-Как думаешь, я правильно сделала, что всё рассказала?
-Конечно, — он обнял её за плечи. — Он имеет право знать правду.
-А если Антон снова захочет войти в нашу жизнь?
-Лёша уже достаточно взрослый, чтобы самому решать. И достаточно умный, чтобы понимать — семья это не только кровные узы.
Марина отправила Антону сообщение: «Лёша хочет с тобой познакомиться. Если готов, напиши ему.» И номер телефона.
Ответ пришёл через минуту: «Спасибо.»
А через неделю Лёша показал ей переписку. Они договорились встретиться в субботу в кафе — втроём, вместе с его сводной сестрой Дашей.
-Мам, — сказал Лёша перед уходом, — ты не волнуйся. Ты всё сделала правильно. И я очень люблю тебя и папу Гришу.
Марина смотрела в окно, как сын идёт по дорожке к машине Антона. Высокий, уверенный в себе подросток — уже не ребёнок, но ещё не взрослый.
Она не знала, что принесёт эта встреча. Но впервые за много лет чувствовала — всё идёт так, как должно.
Кафе «Шоколадница» в субботний полдень было заполнено наполовину. Лёша сидел за столиком у окна, разглядывая прохожих. Антон опаздывал на пять минут, и мальчик начинал нервничать.
-Привет, — раздался за спиной знакомый голос.
Лёша обернулся. Антон стоял рядом с маленькой темноволосой девочкой, крепко держащей его за руку.
-Это Даша, твоя сестра, — Антон мягко подтолкнул дочь вперёд. — А это Лёша.
-Привет, — буркнула девочка, исподлобья разглядывая брата.
Они сели за столик. Официантка принесла меню, но никто не спешил его открывать.
-Ты правда мой брат? — вдруг спросила Даша. — Почему я раньше не знала?
-Даш, мы же говорили об этом, — Антон положил руку ей на плечо. — Иногда взрослые совершают ошибки, а потом не знают, как их исправить.
-Как мама с дядей Артёмом?
Антон поморщился:
-Нет, это другое. Здесь виноват только я.
-Неправда, — вдруг сказал Лёша. — Мама говорит, что тоже была не права. Когда узнала, что ждёт меня, должна была сказать.
-Ты её защищаешь? — Антон внимательно посмотрел на сына.
-Нет. Просто… всё сложно, правда?
Даша потянулась к вазочке с конфетами:
-А у тебя есть другие братья или сёстры?
-Есть сводная сестра, Полина. Дочка папы Гриши.
-Папы Гриши? — Даша наморщила нос. — Но папа же наш папа!
-Дашенька, — Антон погладил дочь по голове, — можно любить разных людей. Григорий вырастил Лёшу, был рядом все эти годы.
-Как дядя Артём со мной? — девочка задумалась. — Он тоже возит меня в школу и помогает с уроками.
-Да, примерно так, — Антон через силу улыбнулся.
Лёша наблюдал за ними. Странно было видеть свои черты в чужих людях — тот же разрез глаз, те же жесты. Но они действительно были чужими — просто двое незнакомцев, с которыми его связала случайность рождения.
-Расскажи о себе, — попросил Антон. — Чем увлекаешься?
-Шахматами. В следующем месяце еду на региональные соревнования.
-Правда? — оживился Антон. — Я тоже в детстве играл. Дед научил.
-Прадедушка Михаил? — спросил Лёша. — Мама рассказывала о нём.
-Да, — Антон удивлённо посмотрел на сына. — Она… много рассказывала обо мне?
-Нет, — Лёша покачал головой. — Только сейчас, когда я спросил. Но она хранит старый альбом с фотографиями. Там есть снимок, где прадед играет в шахматы с каким-то мальчиком. Я думаю, это был ты.
Антон замолчал, разглядывая чашку с остывшим кофе. Даша, заскучав, достала телефон и погрузилась в игру.
-Знаешь, — наконец сказал он, — я очень жалею, что не был рядом все эти годы. И понимаю, что уже ничего не исправить.
-Не жалей, — Лёша пожал плечами. — Всё сложилось как сложилось. У меня хорошая семья. И… если хочешь, мы можем иногда видеться. Втроём, с Дашей. Просто общаться.
-Правда? — Даша оторвалась от телефона. — А можно я покажу тебе мои рисунки? Я очень хорошо рисую единорогов!
-Конечно, — Лёша улыбнулся. — И знаешь что? У Полины тоже полная комната рисунков с единорогами. Думаю, вы подружитесь.
Когда они прощались, Даша крепко обняла брата:
-Ты придёшь ко мне на день рождения? Через две недели! Я хочу показать тебя всем своим друзьям.
-Если папа не против…
-Конечно, приходи, — быстро сказал Антон. — И… может, возьмёшь с собой шахматы? Сыграем партию?
-Хорошо, — кивнул Лёша. — Только учти — я не поддаюсь.
В машине Антон долго сидел, не включая двигатель. Даша уже начала капризничать:
-Пап, ну поехали!
-Сейчас, солнышко, — он достал телефон и написал Марине: «Спасибо. У тебя замечательный сын.»
«Знаю,» — ответила она.
И добавила через минуту: «Он весь в тебя. Особенно этот взгляд — когда задумается о чём-то.»
Антон улыбнулся и завёл машину. Иногда жизнь даёт второй шанс — пусть не исправить прошлое, но построить что-то новое. Главное — не упустить этот шанс.
День рождения Даши решили отмечать в развлекательном центре. Лёша приехал с Полиной — сёстры сразу нашли общий язык, уединившись в углу с планшетом и обсуждая какой-то популярный мультсериал.
-Папа сказал, ты здорово играешь в шахматы, — Светлана, мама Даши, поставила перед Лёшей тарелку с тортом. — Расскажи о своих успехах.
Было странно общаться с женщиной, из-за которой когда-то распался брак его родителей. Но Светлана держалась просто и дружелюбно.
-В прошлом месяце занял второе место на городских соревнованиях.
-А я на третьем! — подбежала Даша. — Папа нас обоих учит.
-Кстати об учёбе, — Светлана присела рядом. — Дашка с математикой не дружит. Может, позанимаешься с сестрой? Ты же в физико-математическом классе учишься?
-Света, — вмешался Антон, — не дави на ребёнка.
-Я не против, — улыбнулся Лёша. — Если Даша хочет.
-Хочу! — закивала девочка. — Особенно если будешь объяснять через шахматы, как папа.
Вечером, когда праздник закончился, Антон вызвался подвезти Лёшу и Полину домой.
-Знаешь, — сказал он, глядя на дорогу, — я боялся этого дня. Думал, будет неловко. Света переживала…
-Всё нормально, — Лёша пожал плечами. — Она хорошая.
-Да, — Антон вздохнул. — Жаль, что мы не смогли сохранить семью. Но иногда люди просто не подходят друг другу, понимаешь?
-Как вы с мамой?
-Нет, — Антон покачал головой. — С твоей мамой всё было иначе. Мы подходили друг другу. Просто я… я всё испортил.
-Но тогда бы не было Даши.
-Да, — Антон улыбнулся. — И это единственное, о чём я не жалею.
У дома их встречал Григорий. Он пожал Антону руку:
-Заходите на чай?
Тот замялся:
-Не думаю, что это удобно…
-Почему? — спросил Лёша. — Мама испекла свой фирменный пирог с яблоками.
-Правда, заходите, — поддержал Григорий. — Марина будет рада.
Антон сомневался, но всё же пошёл за ними. В прихожей пахло яблоками и корицей. Марина вышла из кухни, вытирая руки полотенцем:
-О, вы уже… Антон?
-Я пригласил его на чай, — сказал Григорий. — Надеюсь, ты не против?
Марина растерянно улыбнулась:
-Конечно, нет. Проходите все к столу.
Это был странный вечер. Они сидели на кухне — две семьи, соединённые общим ребёнком. Говорили о детях, о работе, о планах на лето. Полина показывала свои рисунки, Лёша рассказывал о предстоящих соревнованиях.
-А помнишь, — вдруг сказал Антон, глядя на Марину, — как мы с тобой познакомились? На школьном турнире по шахматам.
-Помню, — она улыбнулась. — Ты проиграл мне за десять ходов и потом неделю дулся.
-Неправда! Я просто поддался.
-Конечно-конечно, — Марина рассмеялась. — Именно поэтому ты потом три месяца тренировался с дедом, чтобы взять реванш.
Лёша смотрел на них и думал, что, может быть, так и должно быть. Люди встречаются, расстаются, совершают ошибки. А потом жизнь всё равно расставляет всё по своим местам.
Когда Антон уходил, Марина вышла проводить его до машины.
-Спасибо, — сказал он.
-За что?
-За сына. За то, что вырастила его таким… правильным. И за то, что позволила мне быть частью его жизни.
-Это его выбор, — Марина покачала головой. — Я просто не стала мешать.
-Знаешь, — Антон помолчал, — я рад, что у тебя всё хорошо. Правда рад.
-У тебя тоже всё наладится, — она коснулась его плеча. — Ты хороший отец, Антон. Просто… не всегда делал правильный выбор.
Он кивнул и сел в машину. Марина смотрела вслед красным габаритным огням и думала, что иногда прощение — это не слабость, а сила. Сила двигаться дальше, не застревая в обидах прошлого.
